Windy Hill (oficialmente conocido como Essendon Recreation Reserve ) es un campo de fútbol y cricket australiano ubicado en Napier Street, Essendon , un suburbio del noroeste del área metropolitana de Melbourne .
Windy Hill es más conocido por ser la antigua sede del Essendon Football Club en la Liga de Fútbol Australiana ; el club utilizó el terreno para partidos en casa desde 1922 hasta 1991, y luego como su principal base administrativa y de entrenamiento hasta 2013. Es el estadio actual del Essendon Cricket Club en la Victorian Premier Cricket , el equipo femenino de Essendon en la AFLW y las reservas de Essendon en la Victorian Football League .
En la década de 1880, la Reserva Recreativa de Essendon se convirtió en la principal reserva deportiva con césped de usos múltiples en Essendon. El Essendon Cricket Club era el administrador del terreno y el inquilino principal, y jugaba sus partidos de cricket allí durante el verano. Al Essendon Bowls Club se le concedió la ocupación permisiva de la esquina suroeste de la reserva en 1886. [2] La reserva también contenía una pista para bicicletas, [3] y fue utilizada por el Essendon District Football Club, que era un club juvenil, para sus partidos en casa durante el invierno. [4] En esta etapa, el Essendon Football Club , que jugaba fútbol senior de alto nivel en la Victorian Football Association , jugaba solo partidos ocasionales en el lugar; su principal estadio local era el East Melbourne Cricket Ground aproximadamente a seis millas de distancia. [5]
La desaparición del Essendon District Football Club en 1897 dejó el terreno vacante para otros deportes durante los siguientes tres inviernos, incluyendo carreras [6] y lacrosse. [7] El fútbol regresó al terreno en 1900 con la fundación del Essendon Town Football Club , que jugaba en la Victorian Football Association . Durante los siguientes años, se fundó el Essendon Croquet Club, y construyó una cancha y una sala de club en la esquina noreste de la reserva. [8]
En 1921, el East Melbourne Cricket Ground fue cerrado, lo que obligó al Essendon Football Club (que en ese momento jugaba en la Victorian Football League ) a buscar un nuevo hogar . [9] El consejo quería que el club se mudara a Essendon Recreation Reserve y se comprometió a realizar mejoras por £12,000 en el lugar si el club hacía el traslado, [10] pero el club pensó que tendría un mejor resultado si se mudaba al Arden Street Oval en North Melbourne. [9] Finalmente, el gobierno estatal bloqueó la mudanza de Essendon a North Melbourne, después de una protesta de la VFA que no quería perder el acceso al Arden Street Oval, [11] por lo que Essendon se mudó a Essendon Recreation Reserve. [10] El club Essendon Town se disolvió como resultado de perder su estadio local. [12]
Después de esta mudanza, Essendon utilizó el lugar como su estadio local para los partidos de VFL/AFL durante los siguientes setenta años, desde 1922 hasta 1991. Essendon jugó 628 partidos en el lugar, con un récord de victorias y derrotas de 418-201-9, un porcentaje de victorias del 67,28%. [13] El lugar también albergó un partido neutral de VFL: un partido de finales entre South Melbourne y Richmond durante la serie de finales de VFL de 1924. [ 14] La asistencia récord fue de 43.487 para un partido entre Essendon y Collingwood en 1966. [15]
El apodo de "Windy Hill" (Colina ventosa) para el estadio se popularizó a mediados de los años 50 gracias a Lou Richards . Richards, ex capitán de Collingwood pero por entonces columnista de fútbol para The Sun News-Pictorial, escribía sus críticas con un estilo expansivo y humorístico y acuñó el término debido a la reputación de ventoso del estadio. El apodo se mantuvo y se usa casi universalmente para describir el estadio y, a menudo, por asociación, al propio Essendon Football Club.
En 1992, después de una votación entre sus miembros, el Essendon Football Club trasladó su estadio local de Windy Hill al Melbourne Cricket Ground , pero mantuvo Windy Hill como base de entrenamiento, administrativa y social. [17] Durante ese tiempo, el Essendon Cricket Club siguió utilizando el recinto para partidos de críquet de primer nivel en verano y, en el verano de 2010/11, Windy Hill era el último recinto restante aún compartido entre un club de la AFL y un club de críquet de primer nivel. [18] Con el tiempo, se demolieron algunas de las tribunas y se recuperó parte del exterior.
En 2010, el Essendon Football Club buscó una mejora en sus instalaciones de entrenamiento y optó por desarrollar una instalación completamente nueva en el suburbio del Aeropuerto de Melbourne . Un factor contribuyente importante fue que el desarrollo en el nuevo lugar no estaba limitado por restricciones de tamaño que habrían limitado una reurbanización de Windy Hill; el club también estaba en ese momento en una disputa muy publicitada con el Essendon Bowls Club, que todavía era el administrador de terreno de su parte de Windy Hill y no estaba dispuesto a ceder su territorio para la reurbanización del club de fútbol, pero el club de fútbol indicó que habría hecho el traslado al Aeropuerto de Melbourne independientemente de la posición del club de bolos. Essendon firmó un contrato de arrendamiento de 37 años en el Aeropuerto de Melbourne, [19] y trasladó su base administrativa y de entrenamiento principal a la instalación, conocida como The Hangar , en octubre de 2013. [15] Essendon todavía tiene un contrato de arrendamiento en Windy Hill que expirará después de 2031; [19] El club utiliza el lugar para los partidos locales de su equipo de reservas en la Liga de Fútbol de Victoria , y mantiene un club social y una tienda de productos en el sitio. [15]
En noviembre de 2021, Essendon Football Club presentó una propuesta de remodelación para Windy Hill que renovaría las tribunas y brindaría mejores instalaciones para espectadores y jugadores, y también permitiría que los equipos femeninos del club tuvieran su base permanente en el lugar. Se agregarían instalaciones deportivas comunitarias y profesionales, que serían utilizadas por la Liga de Fútbol del Distrito de Essendon , que juega muchos partidos en el terreno. La propuesta de $ 50 millones aún no ha comenzado. [20] [21]
El recinto cuenta actualmente con tres tribunas:
Los stands anteriores y sus características incluían:
Durante los días en que el Essendon era su estadio, Windy Hill tenía fama de ser un lugar violento para los jugadores y fue escenario de varios incidentes desagradables. El más famoso de ellos fue la "Batalla de Windy Hill" (también conocida como la Pelea de Windy Hill o el Choque de la Faja ), donde se desató una pelea entre jugadores, oficiales del equipo, entrenadores, espectadores y policías en el medio tiempo durante un partido entre Essendon y Richmond el 18 de mayo de 1974. Otro incidente famoso fue cuando el jugador de Hawthorn , Leigh Matthews, rompió el poste trasero después de chocar contra él durante el juego en un partido de 1982.
Las dimensiones de la superficie de césped del estadio son 164,5 metros de largo y 139,8 metros de ancho (el campo de juego es ligeramente más pequeño después de que se marcan las líneas divisorias). El eje longitudinal del terreno corre de este a oeste.
El Windy Hill Fitness Centre es un centro acuático multiusos y un club de salud en Essendon, Victoria . La instalación consta de una piscina cubierta de 25 m , spa , zona de juegos para niños pequeños, sauna , club de salud , estudio de fitness grupal, guardería , estudio de bienestar, estudio de ciclismo/spinning y estudio de entrenamiento personal .
La instalación fue construida por el Essendon Football Club para uso de la comunidad y sus jugadores en 1995. El club de salud se construyó originalmente dentro de la antigua tribuna Showers Grand Stand, que formaba parte del campo de fútbol Windy Hill.
El club de salud fue renovado en 2007 como parte de una remodelación del Football Club , con la tribuna Shower Grand Stand demolida y el nuevo gimnasio construido al lado de donde el Essendon Bowls Club alguna vez tuvo un tercer green.
Actualmente el centro está gestionado por el Club de Fútbol por Bluefit.
