Walcher [a] (fallecido el 14 de mayo de 1080) fue obispo de Durham desde 1071, [1] lotaringio y el primer príncipe-obispo (nombrado por el rey, no por el Papa). [2] Fue el primer no inglés en ocupar esa sede y designado por Guillermo el Conquistador tras el Harrying del Norte . [3] Fue asesinado en 1080, lo que llevó a William a enviar un ejército a Northumbria para acosar la región nuevamente.
Walcher era sacerdote en Lotaringia de Lieja y empleado secular. [3] Fue invitado por Guillermo I a ocupar el puesto de obispo de Durham, y fue consagrado obispo en 1071 y probablemente entronizado el 3 de abril de 1071. [4] Durante la primera parte de su mandato como obispo, estuvo en amistad términos con Waltheof, conde de Northumbria , hasta tal punto que Waltheof se sentó con el clero cuando Walcher celebró sínodos. [5] Después de que Waltheof se rebeló y perdió su condado, a Walcher se le permitió comprar el condado de Northumbria. [6] Walcher planeó introducir monjes en su capítulo catedralicio y fue recordado por alentar el monaquismo en su diócesis. [7] En particular, era conocido como el patrón de Aldwine , quien intentó restablecer el monaquismo en Whitby . [3] Finalmente, el grupo se estableció en Durham bajo el mando del sucesor de Walcher, William de St-Calais . [8] El cronista medieval Simeón de Durham declaró que Walcher había comenzado la construcción de edificios monásticos en Durham como parte de su plan para introducir monjes en Durham. [9]
Uno de los consejeros de Walcher fue Ligulf de Lumley, que estaba relacionado por nacimiento con la antigua línea de Northumbria y estaba casado con la hija de Ealdred, conde de Bernicia . [10] La presencia de Ligulf en el consejo episcopal proporcionó un vínculo con la aristocracia local. Hubo una invasión escocesa en 1079, que Walcher no pudo o no quiso afrontar con eficacia. [11] Los escoceses, bajo Malcolm III , pudieron saquear Northumberland durante unas tres semanas sin oposición antes de regresar a Escocia con esclavos y botín. [12] Ligulf fue muy crítico con la conducta de Walcher. Se produjo una disputa entre Ligulf y dos de los secuaces de Walcher, su capellán Leobwin y su pariente Gilbert. Gilbert atacó la sala de Ligulf en medio de la noche y Ligulf y la mayor parte de su familia murieron. [12]
Los habitantes de Northumbria estaban furiosos por el asesinato de uno de sus líderes y existía una amenaza real de rebelión. Para calmar la situación, Walcher acordó viajar desde Durham y reunirse con los parientes de Ligulf en Gateshead . Viajó con al menos cien criados por seguridad. En Gateshead, conoció a Eadulf Rus, el líder de los parientes, y se le presentó una petición por los errores cometidos. Walcher los rechazó y los enfurecidos habitantes de Northumbria atacaron al partido normando. Walcher y sus hombres buscaron refugio en una iglesia cercana, pero los habitantes de Northumbria le prendieron fuego. Leobwin murió en el incendio y cuando Walcher, Gilbert y el resto de su grupo fueron expulsados por las llamas, murieron el 14 de mayo de 1080 en Gateshead. [4] [10] [13]
Un informe de la UNESCO sobre el castillo de Durham proporcionó esta información adicional sobre el obispo:
Walcher "compró el condado [de Northumbria] y así se convirtió en el primero de los Príncipes-Obispos de Durham, un título que se mantendría hasta el siglo XIX y que le daría a Durham un estatus único en Inglaterra. Fue bajo Walcher que muchos de los primeros edificios del castillo, como era típico en los castillos normandos, constaba de una mota (montículo) y un patio interior y exterior (área vallada o amurallada, se desconoce si la mota y el patio interior se construyeron primero). [14]
Walcher era un hombre santo [15] pero un líder incompetente. Según Simeón de Durham , a los caballeros de la casa de Walcher se les permitió saquear y ocasionalmente matar a nativos sin castigo. [dieciséis]
Walcher era considerado un obispo bien educado y tenía reputación de hombre piadoso. [7] Simeón de Durham lo describió como un hombre honesto y recto que desempeñaba diligentemente sus deberes episcopales. [17] El sucesor de Walcher como conde de Northumbria fue Aubrey de Coucy . [18] William de St-Calais fue el siguiente obispo, aunque no conde. [19]
Tras el asesinato de Walcher, los rebeldes atacaron el castillo de Durham y lo sitiaron durante cuatro días, antes de regresar a sus hogares. El resultado de su levantamiento y el asesinato del obispo designado por William llevó a William a enviar a su medio hermano Odón de Bayeux con un ejército para hostigar la campiña de Northumbria. Muchos miembros de la nobleza nativa fueron obligados al exilio y el poder de la nobleza anglosajona en Northumbria quedó quebrado. [20]