William Grove Skelly (10 de junio de 1878 – 11 de abril de 1957) fue un empresario que hizo una fortuna en el negocio del petróleo. Nacido en Erie , Pensilvania, se mudó a Kansas en 1916, luego a Tulsa , Oklahoma, en 1919, donde fundó Skelly Oil Company . En 1923, su compañía era uno de los productores independientes de petróleo y gasolina más fuertes de los Estados Unidos. [1] Ayudó a organizar la primera Exposición Internacional del Petróleo en Tulsa en 1923 y se convirtió en presidente de esa organización, cargo que ocupó durante el resto de su vida. [2] Fue fundador de la sucursal de Kansas-Oklahoma de la Asociación de Petróleo y Gas de los Estados Unidos , entonces conocida como Asociación de Petróleo y Gas del Medio Continente . [3]
Skelly también se convirtió en un promotor activo de la industria de la aviación, aunque él mismo no era piloto. En 1926, compró la Mid-Continent Aircraft Company, que atravesaba dificultades económicas, y la convirtió en la exitosa Spartan Aircraft Company . En 1928, dirigió la recaudación de fondos para construir el Aeropuerto Municipal de Tulsa. En octubre de 1928, abrió la Escuela Spartan de Aeronáutica . [4]
Skelly participó activamente en otros proyectos cívicos. Donó fondos a la Universidad de Tulsa para un estadio de fútbol en 1930 y para KWGS , la primera estación de radio FM de Oklahoma en 1947.
Bill Skelly fue uno de los seis hijos de William y Mary Jane Sweatman Skelly. Comenzó a ganar dinero vendiendo periódicos mientras aún estaba en la escuela primaria. Terminó la escuela pública a los 14 años y asistió a una escuela de negocios durante un año. Después de completar el curso de negocios, trabajó con su padre transportando suministros para pozos petrolíferos a los campos petrolíferos en el condado de Venango, Pensilvania . Pronto, se convirtió en preparador de herramientas en los campos de Venango. [1]
En 1898, estalló la guerra hispanoamericana . Skelly se alistó en el Decimosexto Regimiento de Voluntarios de Pensilvania y participó en la Batalla de Coamo en Puerto Rico . Después de la guerra, se convirtió en gerente de la Citizens Gas Company en Gas City, Indiana , donde aprendió la tecnología de transporte y control de gas natural a través de tuberías. [1]
Al observar las fortunas que otros habían logrado durante los auges petroleros de Illinois, Indiana y Ohio, Skelly decidió convertirse en productor independiente. Después de una breve estadía en Texas, se mudó a El Dorado, Kansas , en 1916, donde comenzó a operar su Midland Refining Company en 1917. En 1919, constituyó la Skelly Oil Company y trasladó su sede a Tulsa. [1]
En 1923, mientras se desempeñaba como presidente de la Cámara de Comercio de Tulsa, Skelly ayudó a organizar la primera Exposición Internacional del Petróleo (IPE, por sus siglas en inglés). Se trataba de una feria comercial que atraía a productores de petróleo y fabricantes de equipos de todo el país. Se convirtió en presidente de la IPE en 1925 y ocupó ese puesto durante el resto de su vida. [2]
En 1928, Skelly compró la Mid-Continent Aircraft Company, que tenía una planta de fabricación en Tulsa y la reorganizó bajo el nombre de Spartan Aircraft Company . En octubre de 1928, abrió la Spartan School of Aeronautics para entrenar a pilotos y mecánicos. [4] La escuela también facilitó las ventas de aeronaves Spartan. [5] En 1935, Skelly vendió el negocio de fabricación a J. Paul Getty . Skelly conservó la propiedad de la escuela. [ cita requerida ]
En 1927, Skelly obtuvo las firmas de varios empresarios prominentes de Tulsa que aportaron 172.000 dólares para comprar 390 acres (178 ha) de tierra para su uso como aeropuerto municipal. [6] Se inauguró oficialmente el 3 de julio de 1928. La ciudad de Tulsa compró el aeropuerto, entonces llamado Aeropuerto Municipal de Tulsa , en 1929, y puso su supervisión bajo la Junta de Parques de Tulsa. [7]
En 1928, Skelly compró la estación de radio KVOO (ahora KOTV ), que se convirtió en una poderosa estación de canal claro conocida como la "Voz de Oklahoma". [8] Proporcionó la financiación para la estación de radio de la Universidad de Tulsa , fundada en 1947 y llamada KWGS en su honor. [9] En 1954, Skelly, un republicano firme , y el senador Robert S. Kerr , un demócrata igualmente firme , fundaron la estación de televisión, KVOO-TV [1] (ahora KJRH-TV ).
William G. Skelly murió en Tulsa el 11 de abril de 1957. Fue enterrado en el cementerio Rose Hill de Tulsa. Gertrude fue enterrada junto a él después de su muerte el 8 de octubre de 1959. [10]
Skelly compró una mansión de 10.000 pies cuadrados en la esquina de la calle 21 y Madison Avenue en 1923. Después de su muerte en 1957, Gertrude donó el edificio y su mobiliario a la Universidad de Tulsa , que lo vendió a propietarios privados en 1959. La mansión Skelly se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. El 5 de julio de 2012, la universidad anunció que recompraría la casa como residencia para su presidente, que viviría en el segundo piso. La planta baja es utilizada por la universidad para albergar eventos especiales. La estructura ahora se conoce oficialmente como Skelly House. [11]
Muchos de los logros de Skelly sobrevivieron. El IPE alcanzó su pico de asistencia en 1966 y continuó celebrándose en Tulsa hasta 1979. [12]
En 1952, la 51st Street Bypass, la autopista que atraviesa el sur de Tulsa y conecta Turner Turnpike y Will Rogers Turnpike (ahora parte de la Interestatal 44 ), recibió el nombre de Skelly Drive en honor a William Skelly. [13]
Skelly fue el principal benefactor de Skelly Field, el estadio de fútbol de la Universidad de Tulsa, inaugurado en 1930. Más tarde, se lo rebautizó como Skelly Stadium y en su momento tuvo capacidad para 40.385 espectadores. Renovado entre 2007 y 2008, se lo rebautizó como Skelly Field at HA Chapman Stadium y ahora tiene capacidad para 30.000 espectadores. [14]
La Escuela Spartan de Aeronáutica todavía existe y pasó a llamarse Colegio Spartan de Aeronáutica y Tecnología el 31 de marzo de 2015. [15] [ referencia circular ]
Skellytown, Texas , recibió su nombre en su honor. [16]