William Petit Trowbridge (25 de mayo de 1828 - 12 de agosto de 1892) fue un ingeniero mecánico, oficial militar y naturalista. Fue uno de los primeros ingenieros mecánicos en las facultades de la Universidad de Michigan , la Escuela Científica Sheffield de Yale y la Escuela de Minas de Columbia . Tuvo una breve carrera militar después de graduarse de West Point y más tarde sirvió como ayudante general del estado de Connecticut de 1873 a 1876. [1] Durante su carrera como topógrafo en la costa del Pacífico estadounidense recolectó miles de especímenes de animales, varios de los cuales ahora llevan su nombre.
Trowbridge fue incluido en la Academia Nacional de Ciencias en 1872 y también fue miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York . También en 1872, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2]
William Petit Trowbridge nació en la subdivisión Strawberry Hill de Troy, Michigan , el 25 de mayo de 1828. [3] [4] Sus padres fueron Stephan Van Rennselaer Trowbridge (1794-1859) y Elizabeth Conkling (1797-1873). [5] Stephan luchó en la Guerra de 1812 y el abuelo de William participó en la Batalla de Lexington como capitán brevet en el Ejército Continental .
Trowbridge tuvo once hermanos, muchos de los cuales se hicieron famosos por derecho propio. Un hermano mayor, Rowland Ebenezer (1828-1881), se convirtió en congresista de los Estados Unidos por Michigan y amigo cercano de Rutherford B. Hayes , [6] y otros dos se convirtieron en empresarios de Michigan. Un hermano menor, Tillman Conkling (1831-1888), se convirtió en misionero cristiano en Aintab, Turquía y fundador del Central Turkey College , [7] y otro, Luther Stephen (1836-1912), también se convirtió en general de división durante la Guerra Civil estadounidense . [8]
Trowbridge fue designado cadete de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point a la edad de dieciséis años. [4] [5] Se graduó como el primero de su clase en 1848, sirviendo en el último año de su cadetaje como profesor asistente interino de química. [3] Poco después de graduarse, se le ordenó regresar a West Point como asistente en el observatorio astronómico, donde se preparó para el servicio en el United States Coast Survey . Como topógrafo, completó estudios de la costa de Maine y de mejoras de navegación para el río Appomattox y el río James en Virginia. [3] Fue ascendido al rango de primer teniente el 18 de diciembre de 1854, en el Cuerpo de Ingenieros . [9]
De 1853 a 1856, Trowbridge dirigió un estudio magnético, de mareas y astronómico de toda la costa del Pacífico estadounidense y participó en el Estudio del Ferrocarril del Pacífico del teniente Robert Williamson . [3] [10] Durante este tiempo, Trowbridge reunió una colección de especímenes animales que agregó "unos cincuenta peces nuevos solo a la fauna de América del Norte", según un informe preparado en 1854 por el ictiólogo y secretario adjunto del Instituto Smithsoniano Spencer Baird . [10] También en 1854, Charles Girard presentó un artículo, "Observaciones sobre una colección de peces hechas en la costa del Pacífico de los Estados Unidos por el teniente WP Trowbridge, para el museo del Instituto Smithsoniano". [10] Una colección más grande de varios miles de especímenes animales fue donada a la Universidad de Michigan en 1859, el regalo temprano más grande a la colección de zoología de la universidad . [5] [11]
Dos peces de la costa del Pacífico llevan el nombre de Trowbridge. [10] Son la perca de mar Helconotus trowbridgii (Girard, 1854) y el merlán Homalopomus trowbridgii (Girard, 1856). [10] El primer espécimen de musaraña de Trowbridge fue recolectado el 10 de junio de 1855 por Trowbridge en Astoria, Oregón . [12]
William renunció a su comisión en el ejército de los EE. UU. el 1 de diciembre de 1856 para aceptar una cátedra de matemáticas en la Universidad de Michigan . Un año después, regresó al Servicio Costero de los EE. UU. como asesor científico civil, donde trabajó en observaciones de la corriente del Golfo y en trabajos magnéticos en Key West, Florida . [3] De 1862 a 1865, durante la Guerra Civil , estuvo a cargo de la agencia de ingenieros en la ciudad de Nueva York y supervisó la construcción del fuerte en Willets Point , así como las reparaciones del puerto de Nueva York . [1] [4]
Después de la guerra, fue vicepresidente de Novelty Iron Works en la ciudad de Nueva York hasta 1871, cuando regresó a la academia como primer profesor de ingeniería mecánica en Yale , donde asumió el puesto de profesor de ingeniería dinámica en la Escuela Científica de Sheffield . [4] [13] Mientras estaba en Yale, sirvió en el estado de Connecticut como ayudante general de 1872 a 1876, comisionado de la construcción del Capitolio del Estado de Connecticut y como comisionado para establecer líneas portuarias en New Haven . En 1877 aceptó un puesto como presidente del departamento de ingeniería en la Escuela de Minas del Columbia College , donde permaneció hasta su muerte en 1892. [3] Mientras servía en el Columbia College, el profesor Trowbridge se hizo cargo del Décimo Censo del departamento de energía y maquinaria empleada en manufacturas. [1]
Fue editor asociado de la Enciclopedia Universal de Johnson y autor de “Calor y máquinas térmicas” (1874), así como de numerosas contribuciones a la Academia de Ciencias de Nueva York. El título de AM le fue otorgado por la Universidad de Rochester en 1856 y por Yale en 1870. [1] Obtuvo un doctorado por el Princeton College en 1880 y un LL.D. por el Trinity College en 1883 y por la Universidad de Michigan en 1887. [1] [4] Fue miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York , de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y fue elegido miembro de la Academia Nacional en 1872. [1]
Trowbridge se casó con la señorita Lucy Parkman en Savannah, Georgia , el 21 de abril de 1857, y juntos tuvieron cinco hijos y tres hijas: Catherine Helsey (1858), Lucy Parkman (1859), William Petit (1861), Samuel Breck Parkman (1862), Nannie Bernie (1864), Percival Elliot (1867), Julian Percival (1869) y Charles Christopher (1870). Samuel se convirtió en arquitecto en el estudio de Nueva York de Trowbridge & Livingston . [14]
Trowbridge murió el 12 de agosto de 1892 en New Haven, Connecticut, y fue enterrado en el cementerio Evergreen . [15] [16]
Durante su residencia en Washington, DC, Trowbridge construyó una casa adosada en Lafayette Square junto a la Casa Blair , ahora la casa de huéspedes oficial del presidente de los Estados Unidos . En 2005, se realizaron renovaciones en la casa para convertirla en una residencia de huéspedes para expresidentes estadounidenses. [17]
Una casa que Trowbridge construyó en 1871 en Prospect Hill, en New Haven, Connecticut, ahora es parte del campus de la Universidad de Yale. [18]
