William Hall (19 de octubre de 1800 - 7 de marzo de 1847) fue un editor británico que, junto con Edward Chapman , fundó Chapman & Hall , editorial para Charles Dickens (desde 1840 hasta 1844 y nuevamente desde 1858 hasta 1870), William Thackeray , Robert Browning , Elizabeth Barrett Browning , [1] Anthony Trollope , Eadweard Muybridge y Evelyn Waugh , entre otros.
Se sabe poco de su vida temprana. Nació en Londres, hijo de John Hall y su esposa, Elizabeth. [2] Su hermano Spencer Hall se convirtió en bibliotecario del Athenaeum Club . [3] Con Edward Chapman (1804-1880) fundó un negocio de venta y publicación de libros en 186 Strand, Londres, en 1830, después de haber comprado una pequeña revista llamada Chat Of The Week . Según Robert L. Patten, en 1835 publicaban ficción ilustrada y revistas que se publicaban semanal o mensualmente. Se cree que Chapman tenía las habilidades literarias para poder detectar un libro vendible, mientras que Hall tenía la perspicacia comercial para venderlo. [4]
En 1835, Chapman y Hall publicaron Squib Annual of Poetry, Politics, and Personalities del ilustrador Robert Seymour . En 1836, Seymour propuso a William Hall que Chapman & Hall publicara una serie de ilustraciones deportivas de Seymour con breves bocetos escritos que las vincularan de alguna manera. Además, desarrolló la idea de un "Club Nimrod" de deportistas que vivían aventuras como marco para los bocetos e ilustraciones. Chapman estuvo de acuerdo en que la obra se publicara en partes mensuales, con texto descriptivo de Charles Dickens . Sin embargo, Dickens, que entonces tenía solo 22 años, no era la primera opción como escritor. Charled Whitehead, el editor principal de la editorial, no tuvo tiempo de completar la obra, por lo que recomendó a Dickens sobre la base de su recientemente publicado y exitoso Sketches by Boz , también en formato de publicación periódica mensual. Finalmente, esto se convirtió en The Pickwick Papers , y trataba sobre las aventuras de Samuel Pickwick y sus amigos. Tras el suicidio de Robert Seymour, Dickens le sugirió a William Hall que Hablot Knight Browne fuera el nuevo ilustrador. En mayo de 1837, The Pickwick Papers vendió más de 20.000 ejemplares y Hall envió a Dickens un cheque por 500 libras esterlinas como bonificación por encima del pago acordado. Al final de sus publicaciones mensuales, Pickwick vendía más de 40.000 ejemplares al mes y Dickens recibió una bonificación adicional de 2.000 libras esterlinas, y Chapman & Hall ganó alrededor de 14.000 libras esterlinas por la publicación. [5]
Charles Dickens asistió a la boda de Hall en 1840, un evento que fictició para Sketches of Young Couples que Chapman y Hall publicaron en 1840. Allí se describe al Sr. Chirrup (Hall) como alguien inteligente y "con los modales enérgicos y rápidos de un pajarito". [2] [6] Después, Dickens pasó muchas "veladas agradables y divertidas" en su casa de Norwood. Dickens también hizo arreglos para que sus amigos, como Thomas Carlyle, fueran publicados por Chapman y Hall y para que John Forster se convirtiera en el asesor literario de la compañía.
William Hall murió repentinamente en la oficina de Chapman & Hall en 186 Strand, Londres, en marzo de 1847, a la edad de 46 años. Charles Dickens asistió a su entierro en el lado occidental del cementerio de Highgate (parcela n.º 539).
Tras la muerte de Hall, el primo de Edward Chapman, Frederic Chapman, comenzó su ascenso en las filas de la empresa, hasta convertirse en socio en 1858 y propietario único cuando Edward Chapman se jubiló de Chapman & Hall en 1866. [5]
En la película El hombre que inventó la Navidad (2017) Hall fue interpretado por David McSavage .