William Buckhout Greeley (6 de septiembre de 1879 - 30 de noviembre de 1955) fue el tercer jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos , cargo que ocupó entre 1920 y 1928. [1] Durante la Primera Guerra Mundial , comandó a los ingenieros forestales del ejército estadounidense en Francia, proporcionando a las fuerzas aliadas la madera necesaria para el esfuerzo bélico. [2]
Greeley nació el 6 de septiembre de 1879 en Oswego, Nueva York , hijo de Frank Norton Greeley, un clérigo congregacionalista, y Anna Cheney (Buckhout) Greeley. Se graduó en la Universidad de California, Berkeley en 1901 y obtuvo una maestría en silvicultura en la Universidad de Yale en 1904. [3]
Después de terminar en la cima de la primera clase de graduados en silvicultura de Yale en 1904, Greeley fue elegido personalmente por Gifford Pinchot para ser el forestal de la Región 1 del Servicio Forestal. En ese puesto, tenía la responsabilidad de más de 41 millones de acres (170.000 km2) en 22 Bosques Nacionales en cuatro estados del oeste (todo Montana, gran parte de Idaho, Washington y un rincón de Dakota del Sur). [4]
Un año después del Gran Incendio de 1910, Greeley recibió un ascenso a un alto puesto administrativo en Washington. En 1920, se convirtió en Jefe del Servicio Forestal. El incendio de 1910 lo convenció de que Satanás estaba trabajando y elevó la lucha contra los incendios a la razón de ser -la misión primordial- del Servicio Forestal. [4] Bajo Greeley, el Servicio se convirtió en la compañía de bomberos, protegiendo los árboles para que la industria maderera pudiera talarlos más tarde a expensas del gobierno. Pinchot estaba horrorizado. La industria maderera orientó con éxito al Servicio Forestal hacia políticas favorables a la tala a gran escala a través de la captura regulatoria , y metafóricamente, la industria maderera era ahora el zorro en el gallinero. [5] Pinchot y Theodore Roosevelt habían previsto, como mínimo, que la madera pública debería venderse solo a pequeñas empresas madereras familiares, no a grandes sindicatos. Pinchot siempre había predicado un "bosque de trabajo" para la gente trabajadora y la tala a pequeña escala en el borde, la preservación en el centro. En 1928, Bill Greeley dejó el Servicio Forestal para ocupar un puesto en la industria maderera, convirtiéndose en ejecutivo de la Asociación de Leñadores de la Costa Oeste. [6]
Cuando Pinchot viajó al oeste en 1937 para ver esos bosques con Henry S. Graves , lo que vieron "le partió el corazón". El legado de Greeley, que combinaba motosierras modernas y caminos forestales construidos por el gobierno, había permitido que las talas a gran escala se convirtieran en la norma en los bosques nacionales occidentales de Montana y Oregón . Laderas enteras, montaña tras montaña, estaban sin árboles. "Así que de eso se trataba salvar los árboles". "Devastación absoluta", escribió Pinchot en su diario. "El Servicio Forestal debería declarar absolutamente en contra de la tala a gran escala en Washington y Oregón como medida defensiva", escribió Pinchot. [7]
En 1924 Greeley estableció la primera área silvestre en los Estados Unidos: Gila Wilderness en el Bosque Nacional Gila , Nuevo México. [8]
Durante su carrera, Greeley prestó un apoyo extraordinario a la Escuela de Silvicultura de Yale, primero como organizador del consejo asesor de posgrado de la escuela (1905) y como fundador y primer presidente de su asociación de ex alumnos, y más tarde en la planificación y obtención de financiación para su programa de desarrollo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1955 se le concedió la Medalla de Yale. También se le honró póstumamente con el nombramiento del Laboratorio Memorial William B. Greeley.
Greeley también prestó servicios a la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses (SAF) en diversas funciones, entre ellas, como presidente (1915) y miembro de su consejo directivo (1944-1949). Fue elegido miembro de la SAF en 1918 y, en 1946, se convirtió en el tercer jefe del Servicio Forestal en recibir su máximo galardón, la Medalla Conmemorativa Sir William Schlich. [9]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Greeley fue comisionado en el Ejército de los Estados Unidos como mayor asignado al 10.º Regimiento de Ingenieros (Silvicultura). Zarpó hacia Francia en agosto de 1917. [10] Un año después se convirtió en jefe de la Sección Forestal del 20.º Regimiento de Ingenieros y Tropas de Servicio Adjunto y permaneció a cargo hasta el Armisticio. [11] Greeley supervisó el trabajo de 21.000 tropas y operó 95 aserraderos en Francia produciendo dos millones de pies tablares de madera al día para el esfuerzo bélico. [12] Por su servicio, Greeley fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido (Ejército de EE. UU.) , la Orden de Servicio Distinguido (Gran Bretaña) y nombrado Caballero de la Legión de Honor (Francia). [13] Greeley regresó a los EE. UU. en julio de 1919 después de casi dos años de servicio, reanudando su puesto en el Servicio Forestal. Conservó su comisión como teniente coronel en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Ingenieros. Durante el resto de su carrera a menudo se referirían a él como "Coronel" Greeley en reconocimiento a su magnífico historial en tiempos de guerra.
