Wilhelm Walter Friedrich Kempff (25 de noviembre de 1895 - 23 de mayo de 1991) fue un pianista, profesor y compositor alemán. Aunque su repertorio incluía a Bach , Mozart , Chopin , Schumann , Liszt y Brahms , Kempff fue particularmente conocido por sus interpretaciones de la música de Ludwig van Beethoven y Franz Schubert , grabando las sonatas completas de ambos compositores. [1] [2] Se le considera uno de los principales exponentes de la tradición germánica durante el siglo XX y uno de los pianistas más grandes de todos los tiempos. [3]
Kempff nació en Jüterbog , Brandeburgo , en 1895. [1] Creció en la cercana Potsdam , donde su padre era director musical real y organista en la iglesia de San Nicolás. Su abuelo también era organista y su hermano Georg se convirtió en director de música sacra en la Universidad de Erlangen . Kempff estudió música en un primer momento en la Hochschule für Musik de Berlín a la edad de nueve años, tras recibir lecciones de su padre a una edad más temprana. Mientras estaba allí, estudió composición con Robert Kahn y piano con Karl Heinrich Barth [1] (con quien también estudió Arthur Rubinstein ). En 1914, Kempff pasó a estudiar en el gimnasio Viktoria en Potsdam antes de regresar a Berlín para terminar su formación. [1]
En 1917, Kempff dio su primer recital importante, que consistió predominantemente en obras importantes, entre ellas la Sonata para Hammerklavier de Beethoven y las Variaciones sobre un tema de Paganini de Brahms . [1] Kempff realizó una amplia gira por Europa y gran parte del resto del mundo. Entre 1936 y 1979 actuó diez veces en Japón (una pequeña isla japonesa fue nombrada Kenpu-san en su honor) [ cita requerida ] . Kempff hizo su primera aparición en Londres en 1951 y su primera en Nueva York en 1964. Dio su última actuación pública en París en 1981, y luego se retiró por razones de salud ( enfermedad de Parkinson ) [ cita requerida ] . Murió en Positano , Italia, en 1991 a la edad de 95 años, cinco años después que su esposa, con quien se había casado en 1926. [1]
Kempff grabó durante unos sesenta años. Su legado discográfico incluye obras de Schumann , Brahms, Schubert , Mozart , Bach , Liszt , Chopin y, en particular, de Beethoven . [1]
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Grabó las sonatas completas de Franz Schubert mucho antes de que estas obras se hicieran populares, aunque se limitó a los movimientos terminados, no a los fragmentos, en sonatas que Schubert dejó incompletas. También grabó dos conjuntos de las sonatas completas de Beethoven, una en mono (1951-1956) y la otra en estéreo (1964-1965); antes, grabó casi todas en goma laca (1926-1945). Grabó también los conciertos para piano completos de Beethoven dos veces, ambas con la Filarmónica de Berlín ; la primera de principios de la década de 1950 en mono con Paul van Kempen , y la última en estéreo de principios de la década de 1960 con Ferdinand Leitner . Kempff también grabó música de cámara con Yehudi Menuhin , Pierre Fournier , Wolfgang Schneiderhan , Paul Grümmer y Henryk Szeryng , entre otros. [ cita requerida ]
Dejó grabaciones de la mayor parte de su repertorio, incluidas las sonatas completas de Beethoven y Schubert. Siguió actuando hasta una edad avanzada y continuó dando conciertos después de cumplir ochenta años. Su asociación con la Filarmónica de Berlín duró más de sesenta años.
Como intérprete, Kempff hizo hincapié en el lirismo y la espontaneidad de la música, algo que resultaba especialmente eficaz en piezas o pasajes íntimos. Siempre se esforzó por conseguir una calidad lírica y cantada. Evitaba los tempos extremos y la exhibición por el mero hecho de exhibirse.
En su libro The Veil of Order , el pianista Alfred Brendel escribió que Kempff "tocaba por impulso... dependía de si soplaba la brisa adecuada, como con un arpa eólica. Entonces te llevabas a casa algo que nunca habías oído en otro lugar". Considera a Kempff como el "más rítmico" de sus colegas. Brendel ayudó a elegir las selecciones para la edición de Grandes pianistas del siglo XX del sello Philips de las grabaciones de Kempff, y escribió en las notas que Kempff "logra cosas que están más allá de él" en su "insuperable" grabación de la primera Legende de Liszt, "San Francisco predicando a los pájaros".
Cuando el pianista Artur Schnabel emprendió su pionera grabación completa de las sonatas de Beethoven en la década de 1930, le dijo a EMI que si no completaba el ciclo, deberían dejar que Kempff completara el resto. Más tarde, cuando Kempff estaba en Finlandia , el compositor Jean Sibelius le pidió que tocara el movimiento lento de la Sonata n.° 29 de Beethoven, el Hammerklavier ; cuando Kempff terminó, Sibelius le dijo: "No lo tocaste como pianista, sino como ser humano". [4]
Entre 1924 y 1929, Kempff asumió la dirección de la Escuela Superior de Música de Stuttgart como sucesor de Max Pauer. En 1931 fue cofundador de los cursos de verano en el Palacio de Mármol de Potsdam. En 1957, Kempff fundó la Fundación Orfeo (hoy: Kempff Kulturstiftung) en la ciudad de Positano, en el sur de Italia , y dio su primera clase magistral de interpretación de Beethoven en la Casa Orfeo, que Kempff había construido especialmente para este fin. Continuó enseñando allí una vez al año hasta 1982. Su esposa murió en 1986.
Otros pianistas destacados que estudiaron con Kempff incluyen a Jörg Demus , Norman Shetler , Mitsuko Uchida , Maria João Pires , Peter Schmalfuss , İdil Biret y Ventsislav Yankov . [5]
Una actividad menos conocida de Kempff fue la composición. Compuso para casi todos los géneros y utilizó sus propias cadencias para los Conciertos para piano 1-4 de Beethoven. Su alumna İdil Biret ha grabado un CD de sus obras para piano. Su segunda sinfonía se estrenó en 1929 en la Gewandhaus de Leipzig por Wilhelm Furtwängler . También preparó una serie de transcripciones de Bach, incluido el Siciliano de la Sonata para flauta en mi bemol mayor , que han sido grabadas por Kempff y otros. Su ópera Famile Gozzi , una obra cómica en tres actos, fue escrita en 1934.
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