John Whitelocke (1757 – 23 de octubre de 1833) fue un oficial del ejército británico . Es conocido por liderar la fallida invasión de Buenos Aires y la entrega de Montevideo a los españoles mediante un tratado.
Educado en la escuela secundaria de Marlborough y en la academia militar de Lewis Lochée en Chelsea, Whitelocke ingresó al ejército en 1778 y sirvió en Jamaica y en Santo Domingo . [1] Fue nombrado teniente gobernador de Portsmouth y oficial general al mando del distrito suroeste el 25 de junio de 1799, [2] comandando la guarnición durante el apogeo de los temores de invasión en Gran Bretaña. El 10 de noviembre de 1804 fue nombrado teniente general e inspector general de reclutamiento, [3] durante un período de importante expansión del ejército británico. En 1807 fue designado para comandar una expedición para apoderarse de Buenos Aires del Imperio español, que estaba en desorden debido a los acontecimientos en Europa. [4] El ataque fracasó y los británicos se rindieron después de sufrir "la lamentable pérdida de una gran proporción del valiente ejército involucrado en él". [5] Whitelocke emprendió negociaciones con el general opositor, Santiago de Liniers , y habiendo decidido que la posición británica era insostenible, firmó la rendición y ordenó a las fuerzas británicas abandonar Montevideo y regresar a casa más tarde ese año.
Este procedimiento fue visto con gran desaprobación por muchos bajo su mando y por el ejército británico y el público, y su autor fue llevado ante un tribunal militar [4] convocado en el Royal Hospital de Londres en 1808. [6] Según el juez-abogado que presidía el caso, Whitelocke no sólo fracasó en su objetivo de "la reducción de la provincia de Buenos Aires", sino que también derrotó las esperanzas británicas de "descubrir nuevos mercados..., de dar un alcance más amplio al espíritu y la iniciativa de nuestros comerciantes, de abrir nuevas fuentes de tesoros y nuevos campos de esfuerzo para satisfacer las rudas necesidades de los países que emergen de la barbarie, o las demandas artificiales y crecientes de lujo y refinamiento, en esos remotos rincones del mundo". [5] De todos los cargos, excepto uno, fue declarado culpable y fue despedido del servicio. [4] Vivió retirado hasta su muerte en Hall Barn Park, Beaconsfield , Buckinghamshire, el 23 de octubre de 1833.
