Warwickshire fue una circunscripción parlamentaria en Warwickshire , Inglaterra. Eligieron a dos miembros del Parlamento (MP), tradicionalmente conocidos como caballeros del condado , para la Cámara de los Comunes de Inglaterra, Gran Bretaña y la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido , elegidos por el sistema de votación en bloque .
El distrito electoral, que parece haber devuelto miembros al Parlamento por primera vez en 1293, consistía en el condado histórico de Warwickshire , excluyendo la ciudad de Coventry , que tenía el estatus de condado en sí mismo después de 1451. (Aunque Warwickshire también contenía el distrito de Warwick y parte del distrito de Tamworth , cada uno de los cuales eligió dos parlamentarios por derecho propio durante parte del período en que Warwickshire fue un distrito electoral, estos no fueron excluidos del distrito electoral del condado, y poseer propiedades dentro del distrito podía conferir un voto en la elección del condado. Sin embargo, este no fue el caso de Coventry).
Al igual que en otros distritos electorales del condado, el derecho a voto entre 1430 y 1832 estuvo definido por la Ley de propietarios libres de cuarenta chelines , que otorgaba el derecho a voto a todo hombre que poseyera una propiedad libre dentro del condado valorada en £2 o más por año a los efectos del impuesto territorial; no era necesario que el propietario ocupara su tierra, ni siquiera en años posteriores residiera en el condado en absoluto.
Excepto durante el período de la Commonwealth , Warwickshire tiene dos diputados elegidos por el método de votación en bloque , bajo el cual cada votante tenía dos votos. (En el Primer y Segundo Parlamento del Protectorado de Oliver Cromwell , hubo una redistribución general de escaños y Warwickshire eligió a cuatro miembros; los acuerdos tradicionales se restauraron a partir de 1659.)
En la Edad Media, Warwickshire era principalmente un condado agrícola, pero la comprensión del valor de su riqueza mineral y, finalmente, la llegada de la Revolución Industrial transformaron su carácter. En el momento de la Gran Ley de Reforma en 1832, Warwickshire tenía una población de aproximadamente 337.000 habitantes, de los cuales 142.000 estaban en Birmingham y sus suburbios; dado que Birmingham había tenido poca importancia en la época medieval, no era un municipio y estaba representado en el Parlamento solo por los miembros del condado de Warwickshire. Al basarse el sufragio en la propiedad de la tierra, las áreas urbanas contaban con una proporción mucho menor de votos que de la población: en las elecciones de 1820, cuando Warwickshire registró su mayor participación, solo 399 de los 3.122 votos se emitieron en Birmingham, y un poco menos de 300 en total de las otras ciudades principales ( Warwick , Stratford-upon-Avon y Nuneaton ).
Sin embargo, esto proporcionó a los intereses industriales y manufactureros cierta influencia, que consideraban necesaria ya que los intereses del resto del condado a veces estaban en desacuerdo con los suyos. Como explicó un grupo de fabricantes de Birmingham en una carta de 1780 al conde de Dartmouth (uno de los nobles más influyentes con conexiones locales):
Las diversas reglamentaciones comerciales, hechas con tanta frecuencia por la Legislatura, afectan mucho al comercio y a los fabricantes de este lugar y hacen que sea un objetivo de gran importancia para sus habitantes que, si es posible, se elijan para el condado caballeros que estén conectados con la gente y no completamente desinformados de los detalles en los que consisten sus intereses.
En la práctica, las elecciones disputadas eran poco frecuentes: las elecciones generales de 1705 y 1774 fueron las únicas de las 29 celebradas entre 1701 y 1832 en las que los dos diputados de Warwickshire no fueron elegidos sin oposición. Las elecciones se celebraban en un único lugar de votación, Warwick, y los votantes del resto del condado tenían que viajar a la capital del condado para ejercer su derecho al voto; se esperaba que los candidatos cubrieran los gastos de sus partidarios para viajar a las urnas, lo que hacía que el coste de una elección disputada fuera sustancial. Por tanto, los candidatos potenciales preferían pedir apoyo de antemano y, por lo general, no insistían en que se llevara a cabo una votación a menos que estuvieran seguros de ganar; en la mayoría de las elecciones, la negociación amistosa había decidido el resultado con mucha antelación.
La representación estaba generalmente en manos de la nobleza líder del condado, en particular los Mordaunts de Walton , que ocuparon uno de los dos escaños durante 82 de los 122 años entre 1698 y 1820. Pero cada vez más durante el siglo XVIII, se hizo necesario deferir a las preferencias de los terratenientes de Birmingham a la hora de elegir entre los candidatos disponibles. La elección de 1774 se convirtió en una contienda muy reñida cuando no se pudo llegar a un acuerdo sobre quién debería reemplazar a Sir Charles Mordaunt , que se había retirado después de cuarenta años como diputado del condado. Después de una votación que duró 11 días, fue el candidato de los intereses de Birmingham, Sir Charles Holte de Aston , quien salió triunfante sobre el hijo de Mordaunt. Cuando Holte a su vez se retiró después de un Parlamento, el candidato elegido para reemplazarlo por la reunión de terratenientes de Birmingham fue aceptado por la reunión del condado sin oposición, y los otros aspirantes se quedaron peleándose por el único escaño restante.
Sin embargo, la elección siguió siendo entre las distintas aristocracias del condado y, a principios del siglo XIX, Birmingham se había convertido en uno de los centros más vocales de agitación a favor de la reforma parlamentaria. Esto dio lugar a una violenta interrupción de las elecciones de Warwickshire de 1830 , a pesar de que los dos candidatos no tenían oposición. Una turba de la Unión de Birmingham, de 300 o 400 personas y acompañada por una banda, invadió la zona de votación en Warwick y exigió garantías a los candidatos de que apoyarían la reforma. Peel consideró este "intento atrevido de intimidar a los candidatos para que nominaran a los representantes en Warwick" como uno de los más graves en una elección generalmente tumultuosa; sin embargo, parece que no logró intimidar a los candidatos, ya que uno ya era un reformista y el otro se negó a dar ninguna promesa de apoyo.
El distrito electoral fue abolido en 1832 por la Gran Ley de Reforma , que dividió el condado en dos nuevas divisiones, North Warwickshire y South Warwickshire , además de establecer a Birmingham como un distrito que elegía parlamentarios por derecho propio.
Notas