Walter Hahn (nacido el 20 de agosto de 1987) es un luchador profesional austriaco . Actualmente está firmado con WWE , donde actúa en la marca Raw bajo el nombre de Gunther , y es el actual Campeón Mundial de Peso Pesado en su primer reinado. Es la mitad de Imperium , el actual Rey del Ring y ex Campeón Intercontinental con el reinado más largo y antiguo . Mejor conocido por su truco " Ring General " ( en alemán : Der Ringgeneral ) , se caracteriza por su rígido estilo de lucha (inspirado en personajes como Stan Hansen y Kenta Kobashi [4] ), y sus filosofías de lucha que están representadas por el " Lema "Die Matte ist Heilig" ( inglés : "La estera es sagrada" ). [5]
Durante la mayor parte de su carrera, luchó predominantemente en Westside Xtreme Wrestling (wXw) como Big Van Walter, Big Daddy Walter y monónimo como Walter (también estilizado en mayúsculas ). En wXw, se convirtió en tres veces Campeón Mundial Unificado de Lucha Libre y cuatro veces Campeón Mundial en Parejas de wXw. Se convirtió en una de las figuras más respetadas de la promoción durante su mandato, lo que lo llevó a convertirse en el entrenador principal de la Academia de Lucha Libre wXw desde su apertura en 2015 hasta 2020. [6] Walter también se convirtió en una figura popular en las escenas independientes en Europa y el Estados Unidos; entre las promociones en las que luchó en el circuito independiente se encuentran Progress Wrestling , Pro Wrestling Guerrilla (PWG) y Over The Top Wrestling (OTT), donde celebró sus campeonatos mundiales entre 2018 y 2019. También luchó en Japón con Big Japan Pro. Lucha libre y lucha libre profesional Zero1 .
En NXT UK TakeOver: Blackpool el 12 de enero de 2019, Hahn hizo su debut sorpresa en la WWE como Walter , debutando al final del evento para enfrentar al entonces Campeón del Reino Unido de NXT (entonces Campeón del Reino Unido de la WWE) Pete Dunne . Después de que se confirmó que había firmado con WWE, se alineó con la marca NXT UK y, posteriormente, ganó el Campeonato NXT del Reino Unido en NXT TakeOver: New York . El reinado de 870 días de Walter, que concluyó en NXT TakeOver 36 contra Ilja Dragunov , fue el más largo para el ahora desaparecido título, y es el octavo reinado de campeonato individual más largo para cualquier competidor en la historia de la WWE. [7]
En enero de 2022, Hahn pasó a la marca principal de NXT , donde su nombre en el ring se cambió a Gunther , antes de ser ascendido al roster principal de SmackDown en abril de ese año, donde ganó el Campeonato Intercontinental en junio. Su reinado de 666 días estableció el récord del título tanto por el reinado singular más largo como por el mayor número de días acumulados como campeón, mientras que también se registró como el décimo reinado de campeonato individual más largo para cualquier luchador en la historia de la WWE. [7] El 25 de mayo de 2024 , ganó el torneo King of the Ring. Bajo su nueva personalidad de "Rey General" , ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de Raw al derrotar a Damian Priest en SummerSlam en agosto de ese año.
Como luchador, Hahn ha sido constantemente elogiado y considerado como uno de los mejores luchadores del mundo por escritores [8] [9] [10] y compañeros luchadores [11] [12] [13] por igual.
Walter Hahn nació en Viena , Austria, el 20 de agosto de 1987. Comenzó a interesarse por la lucha libre profesional a una edad temprana, después de comenzar a coleccionar cintas. Un amigo suyo grabó numerosos PPV de la WWE de 1992 a 1996 en su casa en los canales RTL y Pro7 y guardó cintas de programas de promociones como All Japan Pro Wrestling , y le pidió prestadas a Hahn para que las viera. También fue espectador de varios espectáculos de lucha libre en Viena a una edad temprana, viendo a luchadores como Fit Finlay , William Regal y Robbie Brookside en dichos espectáculos. [4] Hahn comenzó a interesarse por el fútbol asociativo al mismo tiempo y acabó jugando como portero; [4] sin embargo, aproximadamente a la edad de 15 años, dejó de jugar al fútbol. [14]
Después de dejar el fútbol, volvió a ver la lucha libre durante la Attitude Era , y comenzó a inspirarse lo suficiente como para recibir entrenamiento de lucha profesional en Viena con Michael Kovac, un luchador originario de Linz , en las instalaciones de la Escuela de Lucha Libre de Austria más adelante. Según Hahn, Kovac hizo que él, así como los otros estudiantes, probaran y practicaran la lucha libre amateur para beneficiar sus habilidades generales de lucha libre profesional. Kovac también cobraría 35 € por clases privadas. [14]
Desde el comienzo de su carrera hasta 2014, Hahn utilizó el nombre artístico de Big Van Walter . El nombre era una referencia directa a Big Van Vader , pero no era un homenaje. Según Hahn, el comentarista Mark Landauer le dio el nombre, y Landauer pasó a decirles a los promotores que el nombre artístico de Hahn sería Big Van Walter, lo que molestó a Hahn. [14] Hahn tuvo su primer combate de lucha registrado el 19 de noviembre de 2005 en Berna , Suiza , compitiendo en un combate por equipos junto a SigMasta Rappo (quien, en ese momento, estaba bajo el nombre de Sigi The SwissTank); perdieron ante el High Class Catch Club (Baron von Hagen y Adam Polak). [15] En el momento de este partido, Walter tenía 18 años. Tuvo su primer partido individual el 25 de marzo de 2006 en Bad Vöslau , derrotando a Sigi The SwissTank. [16] En los primeros meses de su carrera, tuvo sus primeros combates con futuros rivales y colegas de wXw John Klinger y Absolute Andy , además de competir en combates con gente como Colt Cabana , Pac y "Bambikiller" Chris Raaber .
Según Hahn, inicialmente quería perfeccionar sus habilidades y seguir formándose en los Estados Unidos ; sin embargo, Chris Raaber quería que entrenara en Japón debido a las similitudes entre uno de los entrenadores de Raaber, Dory Funk Jr. , y los actuales entrenadores de puroresu . Raaber se acercó a Pro Wrestling ZERO1-MAX , la promoción fundada por Shinya Hashimoto y Shinjiro Otani , y le preguntó si Hahn podía entrenar con ZERO1-MAX y sus entrenadores de peso pesado, que estaban formados por Riki Choshu y su protegido Tomohiro Ishii , y Tatsuhito Takaiwa . Hahn comenzó a entrenar en el dojo ZERO1-MAX, que también había sido una instalación de entrenamiento utilizada por los miembros de las listas de HUSTLE y Pride Fighting Championship , en diciembre de 2006. [14] A Hahn se le asignó el truco de Gha-cha-ping , el off -¡Dispara el truco de lucha libre de Hirake! Ponkikki personaje Gachapin . [17] Para el truco, Hahn se tiñó el cabello de verde y usó una máscara en el ring, completa con una camiseta de color verde claro con líneas amarillas y rosadas en el centro, en contraste con Gachapin.
Hizo su debut como Gha-cha-ping el 17 de enero de 2007, haciendo equipo con Raaber (como Bambikiller) para derrotar a Otani y Rikiya Fudo. [18] Durante dos días después, Hahn derrotó a Fudo en partidos individuales y luego a Fuyujirou Jidosha . Su primera derrota como truco se produjo el 10 de febrero, perdiendo ante Kohei Sato en Hiroshima ; También volvió a perder ante él en Nagano el 19 de febrero. Su último combate en la gira tuvo lugar el 7 de abril, derrotando a Jidosha, como Jiro Kuruma, en el Yasukuni Shrine Sumo Wrestling Place en Tokio .
Hahn regresó a Japón en 2008, abandonando el truco de Gha-cha-ping y actuando como Big Van Walter, para dos shows para la promoción Makehen. Primero, el 19 de marzo, formó equipo con Lance Archer , quien se hacía llamar Lance Hoyt, perdiendo ante Masato Shibata (el futuro Mad Paulie ) y Tomohiko Hashimoto . El 28 de marzo, formó equipo con Daisuke Sekimoto para derrotar a Shibata y Hashimoto.
En medio de su carrera en wXw, en 2011, participó en numerosos espectáculos con su principal socio japonés en ese momento, Big Japan Pro Wrestling. En Korakuen Hall, el 28 de abril, derrotó al entonces novato Ryuichi Kawakami . Cuatro días después, el 2 de mayo, derrotó a Daisuke Sekimoto para ganar el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre wXw, su segundo reinado en general. En Yokohama, el 5 de mayo, se asoció con el propietario de Combat Zone Wrestling (CZW), DJ Hyde, para derrotar a Abdullah Kobayashi y Shadow WX . Regresó a Japón en abril de 2012, haciendo equipo con Sekimoto para derrotar a Yoshihito Sasaki y al as de BJW Strong, Yuji Okabayashi . El 5 de mayo de 2012, Walter fue derrotado por Sasaki en un combate para coronar al campeón inaugural BJW World Strong Heavyweight en Yokohama , una derrota considerada vengativa para Sasaki ya que Walter lo había derrotado en una defensa del Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre un año antes. [19] [20] Dos meses después, en julio de 2007, participó en una gira interpromocional con luchadores de BJW, wXw y CZW en una gira de exhibición "World Triangle Night". El primer combate de la gira de Walter, el 27 de julio, lo involucró a él y a sus compañeros luchadores de wXw, Robert Dreissker y "Bad Bones" John Klinger, perdiendo ante Okabayashi, Sekimoto y Sasaki. Walter y Dreissker, quienes más tarde serían conocidos como los AUTsiders en Europa, derrotaron a Sasaki y Shinya Ishikawa un día después. El 29 de julio, él y Klinger derrotaron a Okabayashi y Sekimoto, y luego derrotaron a Okabayashi en un partido individual horas después. El 30 de julio, él y Dreissker no lograron ganar los Campeonatos Mundiales en Parejas de wXw , perdiendo ante el Escuadrón de la Muerte Sumerio ( Tommy End y Michael Dante).
A finales de 2019, se anunció que Walter competiría en el show Ryogokutan 2019 de BJW, en el Ryōgoku Kokugikan , donde haría equipo con Sekimoto para enfrentar a Okabayashi y Yuji Hino . Sekimoto y Walter ganaron el partido y fue aclamado positivamente. [21]
Inmediatamente después de su gira en ZERO1-MAX, Walter hizo su debut en Westside Xtreme Wrestling (wXw) el 4 de mayo de 2007 como Big Van Walter, en un combate que también involucró a Atsushi Aoki , Adam Polak y Tengkwa en el pre-show de ese año. Torneo de Oro de 16 Quilates . [22] Durante su primer año completo en la empresa, se enfrentó a numerosos luchadores en luchas individuales y en parejas de alto perfil; algunos de sus oponentes incluyeron al ex campeón de peso pesado de GHC Takeshi Rikio , Roderick Strong , Low Ki , Drake Younger (Wuertz) , Pierre Carl Ouellet y Steve Douglas. El 22 de junio de 2008, Walter tuvo una lucha por equipos de alto perfil en wXw y Pro Wrestling NOAH 's Dead End VIII: European Navigation series, donde, en Oberhausen , él y John Klinger perdieron ante el futuro as de NOAH, Go Shiozaki y Kenta Kobashi . [23] Kobashi sería una inspiración para Walter y su estilo de lucha en los años posteriores a su encuentro, particularmente con el uso por parte de Walter del golpe de Burning Sword .
En 2009, Walter se alinearía con el entrenador Tatsuhito Takaiwa , Sha Samuels , Terry Frazier y Sami Callihan para formar The Catch Hoolz. Sus primeros partidos como unidad oficial fueron en los shows de 16 Carat Gold en marzo. Durante los espectáculos, Walter compitió en el torneo 16 Carat Gold, derrotando a Erick Stevens antes de perder ante Drake Younger entre el 6 y 7 de marzo. [24] Jon Ryan se unió más tarde a The Catch Hoolz en septiembre de ese año. Walter tendría sus primeros combates por un campeonato wXw el 3 de octubre de 2009, donde tendría dos oportunidades por el Campeonato Mundial en Parejas wXw . Primero, se enfrentaría a los campeones reinantes y colegas de Catch Hoolz, The Kartel ( Sha Samuels y Terry Frazier) junto a Callihan como compañero de Walter en una semifinal de un torneo por el título en parejas. Durante el partido, Walter se volvió contra Callihan, lo echó de The Catch Hoolz y se ausentó del partido; En el proceso, Walter se estableció como un tacón alto en la empresa. Posteriormente se agregó el socio de Callihan en Switchblade Conspiracy, Jon Moxley , y derrotarían a The Kartel para ganar los títulos minutos después. En el evento principal del programa, Walter se alinearía con DJ Hyde para enfrentarse a The Kartel y Switchblade Conspiracy, así como al otro equipo semifinal de Axeman Axel Tischer y Bernd Föhr, en una lucha eliminatoria a cuatro bandas. que Walter perdió después de que Hyde fuera inmovilizado al final del partido por Switchblade Conspiracy. [25] Al final del show del noveno aniversario del año, derrotó a Doug Williams. [26]
2010 resultó ser el año más importante de la carrera de Walter en wXw en ese momento. En marzo de 2010, Walter compitió en el torneo 16 Carat Gold de ese año , donde derrotó a Daisuke Sekimoto, Munenori Sawa, Erick Stevens y, finalmente, Chris Hero para ganar el torneo por primera y única vez. [24] A los 23 años, se convirtió en el ganador más joven del torneo en ese momento. En el momento de ganar el torneo, el Campeón Mundial de Peso Pesado de wXw era Steve Douglas, sin embargo, no competiría por el título ya que se suspendió para dar paso al Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre , que se ganó en su combate inaugural en junio. ese año por Zack Sabre Jr., quien era el Campeón Mundial de Peso Ligero wXw en el momento de la unificación. Walter se enfrentó a Zack Sabre Jr. en lo que sería la primera defensa del nuevo campeonato de este último, con Walter derrotando a Sabre por descalificación. Durante este tiempo, Walter comenzó a formar una alianza con el Escuadrón de la Muerte Sumerio ( Tommy End y Michael Dante), y posteriormente compitió junto a ellos en combates bajo el nombre de "La Mente". Después de que una pelea por equipos entre ambos luchadores terminara sin competencia en septiembre de 2010 (que también implicó la inclusión y el despido de Karsten Beck de The Mind y la inclusión de Adam Polak, el "cerebro" del grupo), se anunció que Walter Sea parte de una revancha del campeonato en "HATEs Fuckin' Birthday Show" el 2 de octubre de 2010 en Oberhausen . [27] Después de golpear a Sabre. Con su característico powerbomb , Walter lo derrotó para convertirse en Campeón Mundial Unificado de Lucha Libre de wXw. Cinco días después, en un evento de promoción cruzada de CZW, derrotó a 2Face en su primera defensa. [28] El 4 de diciembre en el show del décimo aniversario de wXw, retuvo contra Ares. [29]
Walter perdió el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre ante Daisuke Sekimoto el 15 de enero de 2011 en Oberhausen . [30] En marzo, compitió en el torneo 16 Carat Gold de ese año , donde derrotó a Rico Bushido, Go Shiozaki y Mark Haskins en partidos de primera ronda, cuartos de final y semifinales, antes de perder ante Callihan en la final. [24] Ganó el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre el 2 de mayo, durante una cartelera de Big Japan Pro Wrestling en el Shin-Kiba 1st Ring de Tokio . [31] Derrotaría a Shuhei Taniguchi en su primera defensa, antes de derrotar a Zack Sabre Jr. en el torneo "¡Contigo, Japón!" evento. En ese tiempo, Karsten Beck fue aceptado en el grupo y The Mind se convirtió oficialmente en quinteto . En Broken Rulz XI, defendió con éxito el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre contra Axeman Axel Tischer . En el primer día del programa de fin de semana Nordrhein-Westfalen Triangle Of Ultraviolence: Messengers Of Death en octubre con wXw, BJW y CZW, The Mind se alineó con Adam Cole y Drew Gulak para competir en una lucha por equipos de cuatro contra cuatro junto a Walter y Beck; derrotaron a 2Face, Chuck Taylor , Marty Scurll y Sami Callihan en el combate y, al día siguiente, Walter defendió con éxito el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre contra Yoshihito Sasaki . El 26 de noviembre, The Mind se disolvió oficialmente después de que Adam Polak anunciara que se alejaría de la lucha libre profesional. En eventos previos a la pérdida del título, defendería con éxito contra Scurll, Jon Ryan, Shinya Ishikawa y Sekimoto.
El Genérico ganó el torneo de Oro de 16 Quilates de 2012 [24] al derrotar a Tommy End en la final. En Dead End XII el 19 de mayo de 2012, Generico se enfrentó a Walter por el Título Mundial Unificado de Lucha Libre, derrotando a Walter y poniendo fin a su reinado a los 383 días (el segundo reinado más largo en ese momento en el linaje general detrás del segundo reinado del Campeonato Mundial Peso Pesado de Ares ). [32]
En 16 Carat Gold 2012, Walter comenzó una asociación con su compañero luchador austriaco Robert Dreissker , más tarde apodado " The AUTsiders ". Walter y Dreissker derrotaron a Jay Skillet y Jonathan Gresham para ganar el Campeonato Mundial en Parejas wXw en el tercer día de 16 Carat Gold el 3 de marzo de 2013, un día después de que Walter no pudo ganar su tercer Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre contra Axel Tischer. [33] Su primera defensa de los títulos se produjo en la final del Hasta La Victoria Siempre Tour, donde derrotarían al Escuadrón de la Muerte Sumerio y a los Líderes de la Nueva Escuela (Zack Sabre Jr. y Marty Scurll). [34] Durante el reinado se defenderían exitosamente contra los equipos de Masashi Takeda y Drake Younger, [35] Skillet y Ricky Marvin , [36] DJ Hyde y Karsten Beck (dos aliados del equipo), y Maxi Schneider y Michael. Schenkenberg. Más tarde perderían los títulos en 258 días en Hamburgo durante la gira del 13º aniversario de Hot & Spicy ( Axel Dieter Jr. y Da Mack ). [37]
En octubre de 2013, Walter compitió en un torneo ceremonial de la Liga Mundial del Triángulo con luchadores de CZW y BJW. Fue uno de los tres luchadores clasificados para wXw (junto a Dreiskker y John Klinger). Walter perdió su bloqueo al perder ante el eventual ganador general Daisuke Sekimoto en el tercer día del torneo después de derrotar a Drake Younger y Kim Ray en el primer y segundo día respectivamente.
Walter perdió un combate de contendiente principal por el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre contra Zack Sabre Jr. en Back To The Roots XIII el 18 de enero de 2014. [38] A partir de 16 Carat Gold 2014, se hizo llamar Big Daddy Walter . Después de derrotar a Sasa Keel (quien inicialmente ganó por descalificación) [39] y Johnny Gargano durante el torneo , perdió por descalificación ante Axel Tischer en las semifinales después de que el árbitro culpara a Walter por un golpe con el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre en Tischer, que fue ejecutado por el entonces campeón Tommy End , y tras numerosos intentos de asalto realizados por Tischer y el establo de Keel Holding. [40] Aunque Tischer perdió el torneo después de perder ante Chris Hero , Walter comenzó a culpar a End y al grupo Keel Holding por su caída en el torneo. Walter derrotó a Tischer en una revancha con Oro de 16 quilates el 29 de marzo. El 5 de abril, Walter no pudo ganar el Campeonato wXw Shotgun contra Axel Tischer en un combate en el que también participaron Chris Rush y Drake Younger. Ese año perdió en la final de la Copa Mitteldeutschland ante Axel Dieter Jr. , en un partido en el que también participaron Da Mack y Karsten Beck. Durante la evolución de la rivalidad con el Escuadrón de la Muerte Sumerio y Keel Holding, Walter ganó la batalla real anual Shortcut To The Top el 31 de mayo. [41] El 27 de julio, Walter derrotó a Tommy End para ganar su tercer Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre. [42]
Su primera defensa exitosa fue dos meses después, el 20 de septiembre, derrotando a Sasa Keel. En la serie de la Liga Mundial del Triángulo de ese año, Walter se defendió contra Tommy End en un partido de dos de tres caídas , donde End ganó la primera caída en nueve segundos después de golpear a Walter con un rodillazo y un doble pisotón con el pie. cuerda superior, y Walter posteriormente derrotó a End dos caídas seguidas con una powerbomb y un lariat respectivamente. Después del final del partido, End hizo las paces con Walter y le estrechó la mano. Durante la gira del 14º aniversario, derrotó a Absolute Andy , Axel Dieter Jr. y Chris Hero en la defensa del título. Al final de la gira, él, junto con Dreissker, Mike Schwarz y Chris Masters derrotaron a Keel Holding en un combate de "reglas relajadas" de cuatro contra cuatro.
Al ganar una pelea callejera de 30 minutos junto a Dreissker y Prost (Mike Schwarz y Toby Blunt) en Back At The Roots XIV, Vince Russo hizo una aparición sorpresa y anunció que había sido el nuevo inversionista de wXw. Russo sacó a Karsten Beck todavía con su anillo después de su combate al principio del programa, y Beck retó a Walter a un combate de campeonato improvisado. Beck derrotó a Walter después de que Russo arruinara a Walter atacando al árbitro y Sha Samuels agredió a Walter mientras el árbitro estaba derribado. Russo se quitó la chaqueta para revelar una camiseta de árbitro e hizo la cuenta de tres para declarar a Beck campeón. [43] Más tarde, Walter no pudo ganar los títulos de Tag Team y Unified World Wrestling, derrotando a Lucas Di Leo y Peter Fischer por descalificación y perdiendo ante Beck una vez más durante el fin de semana de 16 Carat Gold de 2015 después de que su compañero de equipo de AUTsiders, Robert Dreissker. , golpeó a Walter con un cencerro para costarle el campeonato, mientras que el ex compañero de The Mind, Adam Polak, lo distrajo en un regreso sorpresa a la empresa. [44] En medio de sus continuas rivalidades dentro de wXw, Walter comenzó a aliarse con personas como Yoshihiro Takayama , Hot & Spicy , Sean Waltman , John Klinger y más para combatir a Beck y sus aliados (predominantemente el equipo Reich Und Schön formado por Kevin Roadster y Marius von Beethoven) y el establo Cerberus de Polak y Driessker. Una vez más, Walter perdió ante Beck por el título en Broken Rulz XV.
Durante las disputas en curso, Walter comenzó a tener una estrecha colaboración con Zack Sabre Jr. y Hot & Spicy. En el Torneo Mundial en Parejas de 2015, Walter formó pareja con Sabre. El torneo sería por los Campeonatos Mundiales en Parejas que quedaron vacantes. Después de derrotar a Karl Anderson y Doc Gallows de Bullet Club, Reich Und Schön y Calamari Catch Kings ( Chris Brookes y Jonathan Gresham ) en las etapas iniciales, el dúo derrotó a reDRagon para ganar los títulos. [45]
El 7 de noviembre en Praga , Chequia , Walter participó en un concurso especial en el que Nigel McGuinness fue el árbitro invitado especial. Ganaría el combate con el luchador checo Atom, derrotando a Jurn Simmons y Karsten Beck. El nombre Big Daddy Walter se suspendió en julio de 2016; A partir de entonces, Walter comenzó a utilizar el monónimo WALTER en mayúsculas .
En 2015, Walter, junto con Axel Dieter Jr., Axel Tischer y Christian Michael Jakobi, el entonces jefe de reservas y director general de wXw, lanzaron una marca de ropa titulada Ringkampf ( alemán : pelea en el ring ). [46] Su vestimenta fue usada por los tres miembros (excepto Jakobi) a lo largo de 2015 y 2016. En 2016, sin embargo, Ringkampf evolucionó hasta convertirse en un establo completo. Durante meses, Walter parecía tener una alianza con el luchador estadounidense Timothy Thatcher , quien compartía un estilo similar al de Walter. Después de que Dieter, Walter y Thatcher comenzaran a aparecer alineados entre sí en agosto de ese año en el período previo a la Liga Mundial en Parejas que tendría lugar entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, los tres, junto con Jakobi, crearon el grupo Ringkampf y comenzó a compartir su lema, "Die Matte Ist Hellig" ( en alemán : " La estera es sagrada"). La filosofía de Ringkampf era que sólo les importaría la escasez de lucha libre profesional y la superioridad del establo sobre todo. Walter comenzó a incorporar el apodo de " The Ring General " dentro de este período de tiempo. Thatcher y Walter se aliaron para competir en la Liga Mundial en Parejas; derrotaron a Moustache Mountain y Los Güeros del Cielo el primer y tercer día del fin de semana, y perdieron ante JML ( David Starr y Shane Strickland ) el segundo día, sin poder llegar a la final. [47] Sin embargo, al equipo de Walter y Dieter se le concedió un combate por el Campeonato Mundial en Parejas wXw en el show del 16º aniversario el 10 de diciembre, contra los actuales campeones, A4 ( Absolute Andy y Marius Al-Ani ), en un duelo con dos outs. Partido de tres caídas, el cual perdieron dos caídas a uno. [48]
En un espectáculo en Londres el 28 de enero de 2017, Walter perdió un combate de principal contendiente ante Jurn Simmons. Posteriormente, Ringkampf comenzó una serie de partidos con A4, quien había sido rival de Ringkampf desde la carrera de este último en la World Tag Team League. Del 11 al 24 de febrero, Ringkampf y A4, que también compitieron junto a Simmons y Günter Schmid, empataron 2-2 su serie general de partidos, sobre todo después de que Dieter y Walter de Ringkampf vencieran a A4 en Dead End XVI. [49] En un show en Düsseldorf el 4 de marzo, Walter perdió ante Matt Riddle . [50] Walter luego compitió en el torneo 16 Carat Gold de 2017 , junto con el coincidente AMBITION 8 entre el 10 y el 12 de marzo. Después de vencer a David Starr y Marius Al-Ani por decisión del árbitro en dos días, Walter derrotó vengativamente a Matt Riddle antes de perder ante Ilja Dragunov en la final del torneo. [50] En el torneo AMBITION 8, perdió en la primera ronda ante Jeff Cobb . [51]
El 31 de marzo y el 6 de junio de 2017, Walter no logró ganar el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre tres veces al perder ante el actual campeón, Jurn Simmons. Primero, el 31 de marzo, perdió ante él por pinfall en un combate individual en Ludwigshafen , luego perdió en un combate a cuatro bandas en el que también participaron Axel Dieter Jr. y Mike Bailey el 8 de abril en Dresde , [52] y finalmente durante otro Partido individual en Erfurt . En abril de 2017 se anunció que Axel Dieter Jr. dejaría wXw para firmar con WWE. [53] No pudo ganar la batalla real de Shortcut To The Top el 1 de julio. En Inner Circle 4 el 5 de octubre de 2017, en medio del fin de semana de la Liga Mundial en Parejas, derrotó a Thatcher en una lucha de "reglas AMBITION". [54] Al mismo tiempo, estaban asociados en la propia liga. Avanzaron en su bloque, derrotaron a The Briscoe Brothers y EYFBO en el proceso, mientras perdieron ante Homicide y Low Ki . Derrotaron a David Starr y Jurn Simmons en la final del torneo y, en el proceso, también ganaron el wXw World Tag. Campeonatos por equipos, su tercer reinado general.
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El 15 de octubre de 2017, en Leipzig , Walter no pudo volver a ganar el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre, esta vez sin competencia en un combate a cuatro bandas contra el actual campeón John Klinger (que se había convertido en el mayor talón de la empresa con su facción RISE). ), Ilja Dragunov y Jurn Simmons. La primera defensa de Thatcher y Walter como campeones mundiales en parejas se produjo el 3 de noviembre, derrotando a Bobby Gunns y Jaxon Stone. Al día siguiente, el 4 de noviembre, se defendieron con éxito contra los miembros de RISE Da Mack y el líder John Klinger. Los derrotaron nuevamente, defendiendo con éxito los títulos, el 17 de noviembre, mientras que derrotaron nuevamente a Stone y Gunns al día siguiente en una lucha eliminatoria tipo tornado. Derrotaron a Julian Nero y Dreissker el 8 de diciembre, y Dreissker ahora se llama Avalanche. El 23 de diciembre, en el 17º aniversario de wXw, Walter y Thatcher derrotaron a Tarkan Aslan y su hermano Lucky Kid en otra defensa exitosa. [55]
En el fin de semana de 16 Carat Gold 2018, Walter estaba programado para competir en un combate por el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre wXw en el show del sábado contra John Klinger. Sin embargo, Walter anunció antes del comienzo del partido que la estipulación había cambiado a tres bandas y, posteriormente, Ilja Dragunov regresó a la empresa para enfrentarse tanto a Klinger como a Walter. Dragunov derrotó a ambos para ganar el campeonato, luego de golpear a Klinger con su maniobra Torpedo Moskau . [56] [57] Al día siguiente, Thatcher y Walter perdieron sus títulos en parejas ante Klinger y Da Mack. [58]
Para tener una cosa absolutamente clara, desde el principio: la única razón por la que todos ustedes están sentados aquí, y la única razón por la que wXw puede tener casi 900 personas presentes, es el arduo trabajo que Ilja y yo hicimos. ... No hay necesidad de aplaudir; eres parte del problema. Cuando me tomé una hora de mi merecido tiempo libre para conocer y saludar, ¿qué leí entonces? "¿WALTER? Eso no es nada especial. ¡Siempre ha estado presente!". ¡Ustedes (los fans de wXw) son el montón de escoria más arrogante que he encontrado en mi vida!
Ambos nos dimos cuenta de una cosa y todos y cada uno de ustedes deben entenderla. Cuando estaba en Nueva York y había logrado este título , ¡me di cuenta de que estaba destinado a cosas más grandes que la mierda de aquí! ... A partir de ahora, ya no seremos "vuestros chicos de wXw"; ¡somos superestrellas! Y, de ahora en adelante, nuestra misión es erradicar este problema por aquí: ustedes dos ( Aussie Open ), son showmen; y estamos tomando lo que merecemos. No importa si te gusta a ti o a alguien más, ¡puedes besarnos el culo!
—WALTER, wXw Superstars Of Wrestling 2019 (Turbinenhalle, Oberhausen , Alemania ). [59]
Entre el 24 de marzo y el 5 de mayo, Walter no pudo, una vez más, ganar el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre. Dragunov derrotaría a Walter, junto a David Starr y Travis Banks, en un espectáculo en Londres el 24 de marzo, [60] y luego derrotaría a Walter en 3 partidos consecutivos por el campeonato el 13 de abril, 14 de abril y 5 de mayo [61] en Limbach-Oberfrohna . Dresde y Oberhausen [61] respectivamente. No pudo ganar ni la batalla real de Shortcut To The Top ni el Campeonato Mundial en Parejas en agosto y septiembre, y no pudo ganar la Liga Mundial en Parejas en octubre con Thatcher, a pesar de sus dos victorias en su bloque de cuatro equipos. No pudo ganar el Campeonato de Escopeta contra Marius Al-Ani en Hof en octubre de 2018. Walter, en contraste con sus defectos, ganó el torneo AMBITION 11 el 8 de agosto de 2019 en Toronto , Ontario , Canadá . [62]
Durante el torneo 16 Carat Gold de 2019 entre el 8 y 10 de marzo de 2019, Walter perdió en la final ante Lucky Kid después de derrotar a David Starr, Fenix y Avalanche en las etapas anteriores. [63] En Superstars of Wrestling el 1 de junio, después de que Walter derrotara a Wheeler Yuta anteriormente en el programa, Walter e Ilja atacaron el Aussie Open y el "Hardcore" Bob Holly después de su combate en el programa. Durante el asalto, Walter e Ilja atacaron a los fanáticos de wXw y declararon que "el trabajo duro que hicieron... es la única razón por la que wXw puede tener gente presente". En el evento Shortcup To The Top 2019 el 3 de agosto, él e Ilja Dragunov derrotaron al Aussie Open para ganar el Campeonato Mundial en Parejas, y Walter ahora es cuatro veces campeón en parejas. [64] El 3 de agosto, Walter no pudo volver a ganar la batalla real de Shortcut To The Top, esta vez perdiendo ante Timothy Thatcher. El 9 de agosto en Toronto, Walter derrotó a Daisuke Sekimoto . El 13 de septiembre, Walter y Dragunov perdieron sus títulos ante el Abierto de Australia; perdieron en su cláusula de revancha al día siguiente. [65]
Debido a que ahora firmó con WWE y actuó en la marca NXT UK , su agenda se redujo para reservas independientes. Antes del inicio de la pandemia de COVID-19 y su propagación en Alemania , Walter compitió en dos shows de wXw el 8 de marzo durante el fin de semana de 16 Carat Gold, primero derrotando a Shigehiro Irie en una transmisión en vivo y, luego, en el propio show de 16 Carat. Thatcher y Walter colaboraron con Daisuke Ikeda y Yuki Ishikawa , y Walter e Ikeda perdieron ante Thatcher e Ishikawa en una lucha por equipos. [66] Walter tuvo su último combate wXw hasta la fecha el 18 de diciembre de 2021, derrotando a Cara Noir en su show del 21 aniversario. [67]
El 20 de noviembre de 2015, en un show de Tetsujin en Liverpool , Walter derrotó a Tommy End . El 23 de marzo de 2018, compitió como oponente sorpresa de Flash Morgan Webster y su ATTACK! Campeonato en el show " ATTACK! Festival Of Power" en Cheltenham , perdiendo ante Webster y no logrando ganar el campeonato. Compitió en el evento Pro Wrestling Chaos "CHAO5" el 9 de junio, perdiendo ante Big Grizzly por el Campeonato King Of Chaos de la promoción. El 5 de julio, hizo su debut en TNT Extreme Wrestling , perdiendo ante Joseph Conners por el Campeonato Mundial TNT; Más tarde volvió a competir por el título el 6 de septiembre en una triple amenaza en la que él y Conners perdieron ante Jordan Devlin por el título.
El 4 de mayo en Brighton and Hove , Walter compitió en el evento Spring Break de Riptide Wrestling, donde ganaría contra Wild Boar en un clasificatorio para el torneo Riptide Brighton Championship. Regresó a Riptide el 6 de julio en "International Waters", derrotando a Mike Bailey . En el primer día del fin de semana del torneo, el 2 de agosto, perdió ante Jonah Rock en una competencia de primera ronda. Al día siguiente, él y Timothy Thatcher derrotaron el Abierto de Australia.
Walter, como Big Van Walter, hizo su debut en la lucha libre en el Reino Unido entre el 24 y el 25 de septiembre de 2011, compitiendo en los espectáculos de fin de semana Fight Club: PRO's Project Mayhem de la promoción con sede en Wolverhampton . En ambos días, derrotó con éxito a Dave Mastiff y Trent Seven , primero derrotó a ambos en una lucha por equipos junto a Dan Ryder, y luego derrotó a ambos en una lucha a tres bandas por el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre de Walter. Walter regresó a Fight Club: PRO el 23 de febrero de 2018 en "A Tribute To Francois Trebec", donde derrotó a David Starr .
El 29 de junio de 2018, en el evento "International Tekkers: Nothing Is True, Everything Is Permitted", él, junto a Chris Brookes y Kid Lykos de CCK, derrotaron a Mark Davis , Jimmy Havoc y Travis Banks . Dentro de este período de tiempo, Walter pasaría a formar parte del grupo Schadenfreude, del cual Brookes era el líder; como tal, sería parte de la unidad top heel de todo el FCP. Derrotó a Omari por la Infinity Cup en el evento "Big Strong Bois" el 27 de julio. Durante el fin de semana de Project Mayhem VII entre el 27 y 28 de agosto de 2018, él, el Aussie Open y Chris Brookes perdieron ante Moustache Mountain , Omari y Meiko Satomura por descalificación, y derrotaron a los miembros de #STRONGHEARTS CIMA y T-Hawk junto a Davis. En el evento "Infinity 2018" el 26 de octubre, él, Brookes y Timothy Thatcher derrotaron a The Hunter Brothers y Omari. Él y Thatcher perdieron ante The Hunter Brothers en el siguiente programa, "FCP 100", el 30 de noviembre. Al día siguiente, en el evento "WELTSCHMERZ" producido por Schedenfreude, derrotó a Masato Tanaka .
El 1 de febrero de 2019, perdió ante Mark Davis por un martinete , lo que se consideró una sorpresa; Después del partido, Thatcher disuadió a sus compañeros de Schadenfreude de un presunto ataque, pero Thatcher atacó a Walter con un estrangulamiento trasero desnudo durante una pose de celebración, lo que resultó en que el resto de la unidad atacara a Walter y lo atravesara con una mesa. Walter regresaría a FCP el 23 de agosto en su evento "Rise Against", donde él y Brookes pelearon sin resultado después de Schadenfreude y los miembros del roster oponente Fight Club: PRO corrieron al ring. Este sería el último partido de Walter con el FCP.
El 13 de octubre de 2012, Big Van Walter hizo su debut en Revolution Pro Wrestling en Sittingbourne , Kent , derrotando a Stixx. Al día siguiente, derrotó a El Genérico . En el evento Christmas Cracker el 2 de diciembre, derrotó a Michael Elgin . Tres años y medio después, el 12 de junio de 2016, Walter regresó a la promoción, esta vez compitiendo como Big Daddy Walter, perdiendo ante Big Damo después de que Walter se desmayara ante la sumisión de Cú Chulainn's Wrath de Damo . En un show en vivo en Southampton, derrotó a Chris Brookes. En Milton Keynes, el 30 de junio, derrotó a Yuji Nagata y, un día después, en Manchester , a Yujiro Takahashi , durante la gira Strong Style Evolved por el Reino Unido . En Summer Sizzler 2018 el 17 de agosto, tuvo su único combate de lucha contra uno de sus entrenadores, Tomohiro Ishii , por el principal contendiente al Campeonato Británico Indiscutible de Peso Pesado , perdiendo ante Ishii. [68] Walter compitió en dos luchas por equipos junto a su compañero de equipo en Ringkampf, Timothy Thatcher, en el fin de semana de la Copa J británica el 8 y 9 de septiembre de 2018, primero perdiendo ante Chris Brookes y Jonathan Gresham de CCK , y luego derrotando a EYFBO, que ahora había estado afiliado a Establo de Impact Wrestling LAX . Durante el programa colaborativo Global Wars de NJPW -RevPro , él y Thatcher perdieron ante EVIL y SANADA de Los Ingobernables de Japón . En Uprising 2018, perdió ante Satoshi Kojima y, en su último partido RevPro desde entonces, él y Thatcher perdieron ante el Abierto de Australia .
El 24 de mayo de 2015, Walter hizo su Progress Wrestling en el Torneo Super Strong Style 16 de 2015 en el Electric Ballroom de Londres, perdiendo ante Rampage Brown en la primera ronda. [69] Compitió al día siguiente después de ser eliminado del torneo, perdiendo un combate a cinco bandas ante Eddie Dennis en el que también participaron Damo O'Connor , Jack Gallagher y Zack Gibson . Rampage y Walter se volvieron a encontrar más tarde en 2015 en el Capítulo 23: ¡Qué momento para estar vivo! en un partido que se destacó por la rotura del anillo después de que Brown fuera azotado en la esquina. [70] Entró nuevamente en el Torneo Super Strong Style 16 en 2016, alcanzando los cuartos de final antes de ser eliminado por Chris Hero . [71] Walter participó en el torneo para determinar el campeón inaugural de Progress Atlas en 2016, pero terminó el torneo con 2 puntos. [72]
En el Capítulo 42 el 15 de enero de 2017, Ringkampf hizo su debut en Progress, derrotando a The London Riots. En el período previo a su combate con South Pacific Power Trip (TK Cooper y Travis Banks), Ringkampf declaró que "despreciaban" a los London Riots y que debían "salvar el deporte de la lucha libre profesional". [73] Fueron derrotados por el South Pacific Power Trip en el partido del 29 de enero. El 26 de marzo, Walter perdió ante Matt Riddle en un desafío por el Campeonato Atlas. En el Capítulo 47, Ringkampf desafió a British Strong Style ( Pete Dunne , Trent Seven y Tyler Bate ) por todos sus campeonatos, en una lucha por equipos de seis hombres, desafiándolos a todos sin éxito. [74] [75] Derrotó a Matt Riddle para ganar el Campeonato Atlas en el Capítulo 51: Screaming For Progress en la O2 Academy Birmingham . [76] Perdió el título ante Riddle poco más de un mes después en una cartelera de Progress en la ciudad de Nueva York después de defenderlo contra Fred Yehi un día antes, [77] pero lo recuperó en el Capítulo 55: Chase The Sun en Alexandra Palace en un combate a tres bandas en el que también participaron Matt Riddle y Timothy Thatcher. [78] Durante su reinado, defendió con éxito el título contra el luchador de ICW Wolfgang , Rampage Brown y Timothy Thatcher y no pudo ganar los títulos en parejas contra Chris Brookes y Kid Lykos de CCK .
En el Capítulo 68: Super Strong Style 16 Tournament Edition 2018, Walter dejó vacante el título de Atlas para perseguir el título de Progress World, en poder de Travis Banks . Después de derrotar a Zack Sabre Jr. en una lucha de principales contendientes, no pudo ganar el campeonato por cuenta fuera en el segundo día del fin de semana de Super Strong Style 16; sin embargo, en el Capítulo 74: Asuntos de mitad de semana, derrotó a Banks para ganar el título. Sus cuatro defensas del campeonato tuvieron lugar en Estados Unidos entre el 9 y el 12 de agosto: primero derrotó a Jimmy Havoc y Schaff en Seattle en dos shows separados (uno fue realizado por Defy Wrestling ), en Chicago derrotó a Eddie Dennis, y finalmente en Livonia, Michigan , derrotó a Mark Andrews . En "¡Hola Wembley!" de Progress En el evento, compitió contra el principal contendiente Tyler Bate en un combate de treinta minutos, derrotándolo después de que conectó a Bate con un controlador Fire Thunder . En el siguiente show de Progress, un mes después, derrotó a Zack Sabre Jr. en una defensa del título. Después de que Walter se defendiera con éxito más tarde contra Mark Haskins , Shigehiro Irie y Chris Ridgeway en los siguientes shows, Trent Seven , el entonces campeón de la División Atlas, lo desafió a una pelea de unificación del título. El 5 de mayo de 2019, Walter derrotó a Seven por decisión del árbitro, unificando los cinturones y ganando el Campeonato de la División Atlas por tercera vez. [79]
En el Capítulo 91: Prog On The Tyne el 6 de julio de 2019, derrotó a Eddie Kingston y, al día siguiente, a Ilja Dragunov , en defensas del título. En Progress Toronto, defendió con éxito contra Paul Robinson. En el Capítulo 95: Still Chasing el 15 de septiembre, Walter perdió el Campeonato Mundial Unificado Progress cuando Eddie Dennis aprovechó con éxito su oportunidad de título obtenida al derrotar a Mark Andrews en el Capítulo 76. Este fue un combate de triple amenaza que también involucró a David Starr . Posteriormente, Walter solo tuvo una lucha de Progress más, derrotando a More Than Hype junto a Anti-Fun Police el 23 de febrero de 2020 en el Capítulo 103: Beer Snake City.
Se acabó la época de “The Import Killer” ( Jordan Devlin ). En realidad, nadie esperaba que yo ganara el Campeonato Mundial (OTT); Todos se sorprendieron porque nadie lo vio venir, pero para mí estuvo claro todo el tiempo que yo sería el que vencería a Jordan Devlin. Porque, sinceramente, mírame. ¡He tenido éxito en todas partes! He ganado... campeonatos mundiales en todos los lugares a los que voy.
—WALTER en un paquete promocional para su partido contra Will Ospreay .
El 2 de junio de 2018, Walter hizo su debut en Over The Top Wrestling en Irlanda , haciendo equipo con Low Ki para derrotar al as de OTT Jordan Devlin y a su rival David Starr. En el siguiente evento de OTT, "That Ring Really Tied The Room Together", el 7 de julio, derrotó a Sean Guinness. Durante el partido, Walter legítimamente golpeó a Guinness en el cuello, lo que provocó que Devlin consolara a Guinness detrás del escenario. [80] Esto llevó a que se programara un combate para el Campeonato Mundial OTT el 18 de agosto para el segundo evento anual WrestleRama de OTT, donde Walter sería el próximo retador de Devlin en un combate denominado " David contra Goliat ". De manera similar a su victoria contra Tyler Bate, Walter derrotó a Devlin por el título después de que conectó con un controlador de Fire Thunder , para sorpresa de la multitud. Walter y Timothy Thatcher celebraron en el ring antes de ser confrontados por Starr. [81] En el show del cuarto aniversario de OTT el 13 de octubre, derrotó a Will Ospreay con un chapuzón. [82] Thatcher y Walter derrotaron a Starr y Devlin en el show "Redemption" el 10 de noviembre, y derrotaron a Bonesaw en un show en Belfast el 16 de diciembre. El 3 de febrero de 2019, Walter y Thatcher no lograron ganar los títulos de parejas OTT contra Bonesaw y su compañero de "The Kings of The North", Damien Corvin. [83] En su evento Homecoming 2, Pac derrotó a Walter por descalificación después de empujar al árbitro. De manera infame, durante el partido, Pac se dislocó el dedo dos veces después de aterrizar inicialmente torpemente después de un intento de inmovilización. [84] En ScrapperMania 5, el 16 de marzo de 2019, Devlin recuperó el Campeonato Mundial OTT de manos de Walter. [85] Su último combate hasta la fecha para OTT tuvo lugar el 23 de junio de 2019 para WrestleRama de ese año, donde derrotó a David Starr después de encerrar a Starr en un hadaka-jime ; Inicialmente perdió el combate por descalificación después de que Starr fingiera un golpe de Walter con el cinturón del Campeonato del Reino Unido de la WWE , pero el combate se reanudó después de que se notificó al árbitro sobre el golpe falso de Jordan Devlin. [86] La victoria contra Starr significó que Walter había ganado 27 partidos individuales consecutivos contra él.
Se anunció que Walter estaba haciendo su debut en Defiant Wrestling e iba a ser agregado al combate por el Defiant Internet Championship de David Starr contra Travis Banks en Lights Out el 19 de marzo; [87] Sin embargo, Banks no compitió debido a una lesión en el pie. En cambio, Walter derrotaría más tarde a Starr dos veces para convertirse en el contendiente número uno por el título de Banks [88], lo que ocurrió en Lights Out y en un espectáculo "Road To No Regrets" el 26 de marzo en un combate que tenía una estipulación de no romperse la cuerda. Su partido con Banks terminaría en empate en el show No Regrets el 28 de abril; Tampoco pudo ganar el combate No Regrets Rumble esa misma noche. [89] El 2 de junio, Walter derrotó a Banks y Zack Sabre Jr. para ganar el Campeonato de Internet. [90] Hizo su primera defensa exitosa del título en un show copatrocinado por SMASH Wrestling y Combat Zone Wrestling el 15 de julio en Toronto , derrotando a Matt Cross . El 30 de junio, estaba programado un combate de ensueño internacional para el 26 de agosto en el show "Stacked" de Defiant en Manchester, donde Walter defendería el Campeonato de Internet contra Will Ospreay , quien, en ese momento, estaba firmado con New Japan Pro Wrestling . [91] En un aclamado partido de 22 minutos y medio, Walter derrotó a Ospreay. [92] El combate recibiría cuatro estrellas y media de Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter . El 11 de octubre en "Fight Or Flight", derrotó a Davis en una defensa exitosa. El 30 de diciembre de 2018, Walter perdió el título ante Martin Kirby después de derrotar previamente a Chris Ridgeway y El Phantasmo en una lucha de triple amenaza. Esta fue la última aparición de Walter en Defiant Wrestling, ya que WhatCulture proclamaría que Defiant desapareció en agosto de 2019.
Walter hizo su debut en Norteamérica el 13 de marzo de 2010 en Filadelfia, Pensilvania, en dos eventos: el evento "Walking On Pins And Needles" de Combat Zone Wrestling, donde él y Karsten Beck perdieron ante Crimson City Saga ( Tommy End y Zack Sabre Jr. ), y "The Vision" de wXw, donde derrotó a Eddie Kingston. Más tarde volvió a competir en tres shows entre el 8 y el 10 de abril: primero derrotó a Devon Moore en el evento Force One vs. wXw en Egg Harbor Township , Nueva Jersey , luego él y Brodie Lee perdieron ante Johnny Moss y Michael Elgin en el primero. día del fin de semana Kreuzzug de wXw, y finalmente él y Drake Younger derrotaron a Bad Bones y Necro Butcher al día siguiente.
Perdió ante Donovan Dijak en el evento "Bye Bye Beautiful" de Beyond Wrestling en Somerville, Massachusetts, el 13 de agosto de 2017, el mismo día que un desafío por el título de Progress Tag Team contra Moustache Mountain . Compitió en el evento Bay Area Bash de All Pro Wrestling el 22 de junio de 2018, haciendo equipo con Timothy Thatcher y perdiendo ante Reno SCUM . En "DEFYance United" el 10 de agosto defendió con éxito el título de Progress World contra Schaff. En "Tales From The Ring 2" de REVOLVER Wrestling, derrotó a PCO . Al día siguiente, en el evento "Monsters Among Us" de Premiere Wrestling Xperience , desafió sin éxito por el título de peso pesado de PWX a cuatro bandas contra Elijah Evans IV, en un combate que también involucró a David Starr y John Skyler.
Durante el fin de semana de WrestleMania 34 , Walter compitió en numerosos combates para Game Changer Wrestling . Derrotó a "Filthy" Tom Lawlor en Matt Riddle's Bloodsport y perdió ante PCO en Joey Janela's Spring Break 2 .
Walter compitió en 16 combates para EVOLVE, afiliada de World Wrestling Network . Debutó en EVOLVE 90 el 11 de agosto de 2017 en Joppa, Maryland , defendiendo el Campeonato Progress Atlas contra Fred Yehi . [93] Walter desafió sin éxito por el Campeonato WWN la noche siguiente en EVOLVE 91 en la ciudad de Nueva York en un combate a cuatro bandas que también involucró al eventual ganador Matt Riddle, Keith Lee y "Hot Sauce" Tracy Williams . [94] Nuevamente hizo un desafío fallido por el Campeonato WWN el 9 de diciembre de 2017 cuando fue derrotado por Lee en EVOLVE 96 en la ciudad de Nueva York. [95] Al día siguiente, en EVOLVE 97 , derrotó a Matt Riddle. En EVOLVE 98 y 99 los días 13 y 14 de enero de 2018, Walter y Timothy Thatcher derrotaron a los miembros de Catch Point Dominic Garrini y Tracy Williams, y Walter derrotó a Zack Sabre Jr. con una Tiger Bomb . En EVOLVE 102 el 5 de abril durante los shows del fin de semana de WrestleMania 34 , él y Thatcher derrotaron a Daisuke Sekimoto y a la leyenda de Battlart, Munenori Sawa, en Kenner, Luisiana ; Al día siguiente, él y Thatcher desafiaron sin éxito por los Campeonatos en Parejas EVOLVE contra Chris Dickinson y Jaka. Darby Allin derrotó a Walter en EVOLVE 106 el 23 de junio y, al día siguiente , Walter y Adam Cole celebraron una lucha por el Campeonato Norteamericano de NXT oscura después de la transmisión , que Cole ganó. En sus últimos combates para EVOLVE entre el 11 de agosto de 2018 y el 7 de diciembre de 2019 , derrotó dos veces a JD Drake, Anthony Henry , Chris Hero (que ahora había luchado en la WWE bajo el nombre de Kassius Ohno ), Timothy Thatcher y Josh Briggs .
Walter hizo su muy esperado debut en Pro Wrestling Guerrilla (PWG) al ingresar al torneo Battle of Los Angeles 2017 , donde fue eliminado por el eventual finalista Keith Lee en la primera ronda. [96] Durante el fin de semana del torneo, compitió en la tradicional lucha por equipos de varios hombres de la tercera noche, donde él, Brian Cage , Jonah Rock , Sami Callihan y Trevor Lee perdieron ante Chuck Taylor , Flamita , Joey Janela , Mark Haskins y "Destello" Morgan Webster . Luego fue derrotado por Ricochet en la primera noche del All Star Weekend 13. [97] Al día siguiente, obtuvo su primera victoria en PWG al derrotar a Zack Sabre Jr. en un combate que recibió una calificación de cinco estrellas por parte de Dave Meltzer en el boletín del Wrestling Observer . [98] En Mystery Vortex V, Walter desafió sin éxito por el Campeonato Mundial en Parejas de PWG con Timothy Thatcher, perdiendo ante los Chosen Bros defensores ( Jeff Cobb y Matt Riddle). Entre el 20 y el 21 de abril de 2018, compitió en el All Star Weekend 14 de PWG. En la primera noche, él y Thatcher derrotaron a Brody King y Tyler Bateman de Violence Unlimited, luego, en la segunda noche, Walter derrotó al campeón Keith Lee y Jonah Rock en un partido a tres bandas para ganar el Campeonato Mundial PWG . [99] Defendería con éxito el campeonato en Bask In His Glory, el evento final de PWG en el American Legion Post #308 en Reseda , California , contra Sammy Guevara . En Threemendous V, defendió contra Brody King. En medio de su reinado como Campeón Mundial de PWG, Walter compitió en su segundo torneo Batalla de Los Ángeles entre el 14 y el 16 de septiembre de 2018. El primer día, él y Thatcher derrotaron a Ilja Dragunov y Shingo Takagi en una lucha especial por equipos; En el segundo día, cada uno de los equipos se enfrentó en partidos de primera ronda del torneo, con Walter derrotando a Thatcher y Takagi derrotando a Dragunov. Después de que Walter derrotara a Jonah Rock la noche siguiente, Takagi lo eliminó en las semifinales. Más tarde, Walter perdió el Campeonato Mundial de PWG ante el eventual ganador de BOLA, Jeff Cobb , el 19 de octubre en "Smokey And The Bandido", que también fue el último combate de Walter en PWG. [100]
El 12 de enero de 2019 en NXT UK TakeOver: Blackpool , Walter hizo su debut sorpresa en la WWE para la marca NXT UK al enfrentarse al Campeón de la WWE del Reino Unido, Pete Dunne, después de una exitosa defensa del título. Después de golpear al oponente de Dunne, Joe Coffey, con una gran bota, Walter salió del ring hacia la multitud coreando su nombre y, durante su entrada, su tema principal: el cuarto movimiento de la novena sinfonía de Dvořák . [101] La semana siguiente, Walter se enfrentó a Dunne y Joe Coffey , dejando claras sus intenciones para el campeonato de Dunne más adelante. [102] En el episodio del 30 de enero de 2019 de NXT UK , Walter hizo su debut en el ring de la WWE contra Jack Starz. Venció a Starz en menos de cuatro minutos. [103] Más tarde derrotó a Mark Coffey y Kassius Ohno en luchas individuales separadas en el programa NXT UK. Más tarde se asoció con Pete Dunne para derrotar a Joe y Mark Coffey. El 20 de marzo, Dunne desafió a Walter a una defensa del campeonato, que fue confirmada y firmada una semana después. En NXT TakeOver: Nueva York el 5 de abril, Walter derrotó a Dunne para ganar el Campeonato del Reino Unido de la WWE, poniendo fin al reinado récord de Dunne de 685 días. [104]
En el episodio del 22 de mayo de NXT UK , Walter retuvo el Campeonato del Reino Unido contra Dunne en una revancha, después de la interferencia de la Unión Europea ( Fabian Aichner y Dieter Jr., que ahora se llamaba Marcel Barthel), estableciéndose así. como heel [105] y reuniendo a Ringkampf bajo el nuevo nombre Imperium . [106] A la facción se uniría más tarde Axel Tischer, quien había sido contratado bajo el nombre de Alexander Wolfe, después de que interfiriera en un partido que enfrentaba a Imperium contra British Strong Style . En el episodio del 26 de junio de NXT UK , Walter retuvo su título contra Travis Banks. En el episodio del 3 de julio, Imperium interfirió en la lucha por el título de Moustache Mountain contra Grizzled Young Veterans , lo que hizo que Grizzled Young Veterans retuviera sus títulos. Después del partido, lesionaron a Tyler Bate. El 31 de agosto en NXT UK TakeOver: Cardiff , Walter retuvo su título contra Tyler Bate.
En la preparación para el evento de marca compartida NXT UK y NXT , Worlds Collide , Imperium comenzó un feudo con The Undisputed Era ( el campeón de NXT Adam Cole , Roderick Strong y los campeones de parejas de NXT Bobby Fish y Kyle O'Reilly ), lo que se intensificó aún más durante los momentos finales de NXT UK TakeOver: Blackpool II el 12 de enero de 2020, cuando el grupo atacó a Imperium luego de la exitosa defensa del título de Walter contra Joe Coffey. [107] [108] Durante su reinado la semana siguiente, el Campeonato del Reino Unido de la WWE pasó a llamarse Campeonato del Reino Unido de NXT y se le presentó un diseño de cinturón ligeramente actualizado, que reemplazó el logotipo de la WWE en el centro con el logotipo de NXT UK. [109] En el episodio del 29 de octubre de NXT UK , Walter retuvo el campeonato en un combate contra Ilja Dragunov en otro combate muy aclamado. El 19 de febrero de 2021, Walter se convirtió en el campeón de NXT del Reino Unido con el reinado más largo, rompiendo el récord de Pete Dunne de 685 días. [110] En el episodio del 17 de marzo de NXT , Walter regresaría a la marca NXT y atacó a Tommaso Ciampa . El 5 de abril, su reinado de campeonato superó la marca de los dos años. Dos días después en Stand & Deliver, Walter retuvo su título contra Ciampa. [111] Al día siguiente en NXT UK Prelude, Walter defendió con éxito su título contra Rampage Brown . En NXT TakeOver 36 , Walter perdió el título ante Dragunov en una revancha después de que Dragunov consiguiera un estrangulamiento trasero desnudo (hadaka-jime), poniendo fin a su reinado a los 870 días. Este sería el reinado más largo en la historia de la WWE desde 1988 hasta que Roman Reigns superó este número con el Campeonato Universal de la WWE en enero de 2023. [112]
En el episodio especial New Year's Evil de NXT el 4 de enero de 2022, Walter se asoció con sus compañeros de Imperium, Fabian Aichner y Marcel Barthel, para enfrentarse a Riddle y MSK (Nash Carter y Wes Lee) en una lucha por equipos de seis hombres, que perdieron. [113] Después de tener su último combate en NXT UK el 13 de enero, donde derrotó a Nathan Frazer, [114] Walter fue transferido a la marca NXT. [115] En el episodio del 18 de enero de NXT , Walter derrotó a Roderick Strong en el evento principal, después de lo cual anunció su nuevo nombre en el ring como Gunther . [116] De manera controvertida, se suponía que su nuevo nombre sería Gunther Stark , sin embargo, el nombre se eliminó debido a que estaba vinculado a un miembro de la fuerza aérea nazi del mismo nombre. [117] A mediados de marzo, Gunther comenzó una breve pelea con LA Knight cuando se ofendió porque este último obtuvo una lucha por el Campeonato NXT al criticar a Dolph Ziggler . La semana siguiente, después de que Gunther derrotara a Duke Hudson , Knight lo retó a un combate en NXT Stand & Deliver , [118] que ganó Gunther. [119] En el episodio del 5 de abril de NXT , se enfrentó al Campeón de NXT Bron Breakker en un esfuerzo perdido, que resultó ser su última aparición para la marca. [120] La derrota ante Breakker sería la última vez que Gunther perdió un combate individual en la WWE hasta Chad Gable en 2023, y la última vez que sería inmovilizado en un combate individual hasta Sami Zayn en Wrestlemania 40 en abril de 2024.
En el episodio del 8 de abril de SmackDown , Gunther y Barthel (ahora conocido como Ludwig Kaiser ) hicieron su debut en el roster principal, donde Gunther derrotó a Joe Alonzo en un partido de squash. [121] En el episodio del 27 de mayo de SmackDown , Gunther y Kaiser hicieron su debut como equipo, derrotando a Drew Gulak y al Campeón Intercontinental Ricochet. [122] En el episodio del 10 de junio de SmackDown , Gunther derrotó a Ricochet para ganar el Campeonato Intercontinental, convirtiéndolo en el primer austriaco en ganar el título. [123] Defendería con éxito el título contra Ricochet en una revancha [124] y Shinsuke Nakamura . [125] Antes de la defensa del título de Gunther en Choque en el Castillo el 3 de septiembre, Ludwig Kaiser anunció la reforma del Imperio reintroduciendo a Fabian Aichner, ahora conocido como Giovanni Vinci. Posteriormente, Gunther derrotó a Sheamus para retener el título en un combate aclamado por la crítica, y muchos lo consideraron el mejor combate del evento. [126] [127] Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter calificó el combate con cinco estrellas , marcando el quinto combate de Gunther en recibir cinco estrellas, y su primer combate del roster principal en recibir esta calificación. [128] Vencería a Sheamus en una revancha en el episodio del 7 de octubre de SmackDown . [129] Gunther pasó el resto de 2022 y los primeros meses de 2023 reteniendo el Campeonato Intercontinental contra Rey Mysterio , Ricochet, Braun Strowman y Madcap Moss en respectivos combates individuales en varios episodios de Smackdown. [130] [131] [132]
En el Royal Rumble del 28 de enero, Gunther fue el primer participante y la última persona eliminada del combate titular; fue eliminado por el ganador del partido, Cody Rhodes , quien ingresó como el trigésimo y último participante. Su actuación de 71 minutos y 25 segundos fue la más larga en la historia del evento que se celebra anualmente . [133] El 9 de febrero, Gunther alcanzó los 245 días como campeón, superando el reinado de Shelton Benjamin de 244 días, convirtiéndose en el Campeón Intercontinental con el reinado más largo del siglo XXI. El 17 de febrero, Gunther alcanzó 281 días como Campeón Intercontinental, superando el reinado de 280 días del miembro del Salón de la Fama de la WWE Mr. Perfect , dándole el reinado más largo como Campeón Intercontinental en 34 años. [134] En la noche 2 de WrestleMania 39 el 2 de abril, Gunther retuvo el título contra Sheamus y Drew McIntyre en un combate de triple amenaza aclamado por la crítica . [135] Antes de que Gunther e Imperium se mudaran a Raw, retuvo con éxito el Campeonato Intercontinental contra Xavier Woods en la edición del 21 de abril de Smackdown. [136]
Para sorpresa de absolutamente nadie, el Ringgeneral ha reescrito la historia. ¡Ahora soy oficialmente el mejor campeón intercontinental de peso pesado de la historia! ... Primero, quiero compartir algunas palabras sobre todas las leyendas que han tenido este gran título antes. ¡No aportaste absolutamente nada! Elevé este campeonato a alturas nunca antes vistas. Y hasta donde tengo entendido, me estoy quedando un poco fuera de competencia aquí; De ahora en adelante, parece que sólo estoy compitiendo contra mí mismo.
—Gunther, durante un segmento de celebración en la edición del 11 de septiembre de 2023 de Monday Night Raw por convertirse en el Campeón Intercontinental con el reinado más largo en la historia de la WWE ( Norfolk, Virginia , EE. UU.)
Como parte del Draft de la WWE de 2023 , Gunther, junto con sus compañeros de Imperium, Ludwig Kaiser y Giovanni Vinci, fueron reclutados para la marca Raw . [137] [138] En los meses siguientes, Gunther defendió con éxito el Campeonato Intercontinental contra Mustafa Ali en Night of Champions el 27 de mayo, Matt Riddle en Money In The Bank el 1 de julio y Drew McIntyre en SummerSlam el 5 de agosto. [139] En el episodio del 21 de agosto de Raw, Gunther defendió el título contra Chad Gable pero perdió el combate por cuenta fuera, poniendo fin a su racha invicta de individuales en el roster principal; [140] Sin embargo, como los campeonatos no cambian de manos por conteo o descalificación a menos que se estipule lo contrario, Gunther siguió siendo campeón. [141] Después de derrotar a Gable en una revancha en el episodio del 4 de septiembre de Raw , Gunther garantizó que se convertiría en el Campeón Intercontinental con el reinado más largo esa misma semana, lo cual hizo, rompiendo el récord de The Honky Tonk Man de 454 días, que lo celebró el 11 de septiembre. [142] [143] Gunther retuvo su título contra Tommaso Ciampa en el episodio del 2 de octubre de Raw , y Bronson Reed en el episodio del 16 de octubre de Raw . El 25 de noviembre en Survivor Series: WarGames , Gunther defendió con éxito el Campeonato Intercontinental contra The Miz . [144] La noche siguiente, en el episodio del 27 de noviembre de Raw, después de ganarse el respeto de Gunther, Miz pidió una revancha por el título. Gunther derrotó a Miz en su revancha en el episodio del 18 de diciembre de Raw , que estaba bajo la estipulación de que si Miz perdía, ya no podría competir por el Campeonato Intercontinental mientras Gunther fuera el campeón .
El 27 de enero en Royal Rumble , Gunther ingresó al Royal Rumble en el puesto 18, eliminando a Jey Uso , Kofi Kingston y The Miz antes de ser eliminado por el ganador, Cody Rhodes. [145] El siguiente Raw , Gunther defendió con éxito el Campeonato Intercontinental contra Kofi Kingston. [146] Gunther derrotó a Jey Uso en el episodio del 19 de febrero de Raw para retener su título después de la interferencia de Jimmy Uso . [147] El 20 de febrero, el reinado del Campeonato Intercontinental de Gunther estableció otro récord para el título, esta vez por la mayor cantidad de días acumulados como campeón, superando a Pedro Morales , quien mantuvo el título durante 619 días en dos reinados. Morales había mantenido este récord durante 41 años. [148] En la Noche 1 de WrestleMania XL , Gunther fue derrotado por Sami Zayn por el Campeonato Intercontinental, poniendo fin a su reinado en 666 días, el más largo de la historia, y convirtiéndola en su primera derrota por pinfall como parte del roster principal de la WWE. [149]
Gunther hizo su primera aparición en la WWE desde WrestleMania XL en el episodio del 22 de abril de Raw , cuando anunció que participaría en el torneo King of the Ring . [150] En el mismo episodio, Vinci (que luego sería reclutado para SmackDown ) fue expulsado de Imperium por Kaiser, quien lo había agredido después de su combate programado; Posteriormente, Kaiser fue multado. [151] Después del show Raw de la semana siguiente , Gunther aceptó que Kaiser echara a Vinci. [152] Después de que Kaiser y Gunther se mantuvieran en Raw durante el Draft de la WWE de 2024 , se anunció que Gunther se enfrentaría a Sheamus que regresaba en la primera ronda del torneo King of the Ring . [153] En el episodio del 7 de mayo de Raw , Gunther derrotó a Sheamus en lo que Sheamus consideró el último combate entre ellos. [154] [155] La semana siguiente, derrotó a Kofi Kingston en una pelea de cuartos de final, luego derrotó a Jey Uso en las semifinales el 20 de mayo, [156] y finalmente a Randy Orton en la final del evento Rey y Reina del Ring . aunque de manera controvertida, después de que Orton levantara el hombro durante el crucifijo final del combate , para ganar el torneo, ganando un combate por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en el evento SummerSlam de ese año . [157] En el episodio del 15 de julio de Raw , antes del combate contra el entonces campeón Damian Priest , Gunther preferiría entrar en la vida personal de Priest refiriéndose a Priest (y más tarde a la totalidad de The Judgment Day en el episodio de Raw de la próxima semana [ 158] ) como "basura callejera", y afirmando que WWE le había "rogado" que lo contratara. En el mismo segmento de Raw , Priest se referiría a Gunther como "aburrido", "engreído" y " privilegiado ". [159] En el evento del 3 de agosto, Gunther derrotó a Priest para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado por primera vez en su carrera, especialmente después de la interferencia del miembro de Judgment Day, Finn Balor . [160] En el episodio del 5 de agosto de Raw, Randy Orton desafió a Gunther a una revancha por el Campeonato Mundial de Peso Pesado después de afirmar que nunca perdió la lucha final del Rey del Ring 2024 , y fue confirmado paraFiesta en Berlín el 31 de agosto.
Hahn tiene residencia permanente en Alemania desde 2008, cuando se mudó por primera vez con su entonces novia, Verena Fischer. [14] Cuando era niño, intentó aprender a hablar inglés en la escuela, pero en general no lo hablaba bien. Reanudó el aprendizaje del idioma cuando se convirtió en luchador e interactuó con luchadores ingleses y estadounidenses . Comenzó a hablar inglés como idioma normal entre 2012 y 2013 cuando wXw amplió su plantilla para incluir más luchadores de países de habla inglesa . [164]
Era propietario de una marca de ropa junto a Marcel Barthel y Axel Tischer llamada Ringkampf Apparel desde 2015 hasta 2020, que contaba con numerosos luchadores patrocinados, incluido el ex compañero de Ringkampf, Timothy Moura (mejor conocido como Timothy Thatcher), Raquel Lourenço (mejor conocida como Killer Kelly). ), el ex compañero de Imperium , Fabian Aichner (ahora conocido como Giovanni Vinci) y Jeff Cobb .
Fuera del ring, Hahn es buen amigo de sus compañeros de Ringkampf , así como del árbitro de wXw Rainer Ringer. Antes de su muerte, también era cercano a Karsten Beck , Andy Ullmann y "Bad Bones" John Klinger . Hahn creció apoyando a su club de fútbol local, el SK Rapid Wien . También sigue la Bundesliga y es hincha del FC Schalke 04 . [165]
Hahn conoció al luchador profesional inglés Jinny Sandhu durante su estancia en el circuito independiente. [166] Se casaron en abril de 2023 en una ceremonia en Londres , [167] y el 27 de diciembre de 2023 tuvieron su primer hijo, un niño. [168]
Gunther se ha convertido en una de las superestrellas de la WWE más dominantes de todos los tiempos y, desde que se unió a la compañía, su lista de luchas increíbles no ha dejado de crecer. Ya sea en
NXT
o en el roster principal, Gunther se ha robado el show en múltiples ocasiones.
La carrera de Gunther por el Campeonato Intercontinental, que se convirtió en el reinado más largo en la historia de la compañía, resumió su éxito y el de la WWE en lo que ha sido un mandato sin precedentes. ... Gunther simplemente no tiene malos partidos. Y si lo hiciera, serían artículos de colección por derecho propio y dignos de mención en esos términos. ... El número exacto de personas en la WWE mejores que él coincide con el número exacto de personas que pensó que podrían llegar allí: cero.
Pocos luchadores pueden tener tanta seguridad de calidad como él, y aún menos son capaces de promocionar el estilo y el aura únicos en el ring que posee WALTER. ... El estilo con el que lucha WALTER es tan único y cautivador que inmediatamente lo coloca en el escalón superior de los artistas. La brutal ejecución de movimientos de WALTER, especialmente sus habilidades patentadas, significa que cada combate que tiene parece una pelea real. La forma en que domina los combates, sólo para dar una gran catarsis cuando finalmente se vende por su oponente, es una de las mejores dinámicas de la lucha libre. ... Un 'combate WALTER' se ha convertido en sinónimo de 'candidato a combate del año', algo que cualquier fanático de la lucha libre debería esperar.
Creo
que es uno de los mejores luchadores del mundo. Luché con él una vez en la televisión y desearía que hubiéramos podido hacerlo más. Es alguien a quien admiro.
Tyler Bate
, creo, es uno de los mejores luchadores del mundo. Tuve que hacer un poco con él y pelear por parejas, pero nunca pudimos hacerlo uno a uno.
Ilja Dragunov
, fantástico.
Jordan Devlin
, increíble. Es simplemente brillante. Puede hacer cosas que la gente no puede hacer. Me alegra que ahora tenga la plataforma para mostrarles a todos lo que va a hacer.
Tienes a Gunther, de quien lo digo todo el tiempo en este programa, y lo creo más y más cada semana. Aquí está el titular de la semana.
Corey Graves
dice: "Gunther es el mejor luchador profesional del planeta Tierra en este momento". Período.'
La lucha libre WALTER fue genial. Es alguien que realmente creo que es uno de los mejores, si no el mejor, luchador del mundo actual. Realmente admiro su estilo y realmente admiro sus puntos de vista sobre la lucha libre profesional. Y poder subir al ring con alguien a quien admiras tanto siempre significa mucho. Y siempre será una gran experiencia de aprendizaje.
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