William James Ghent (1866-1942) fue un periodista y escritor socialista estadounidense . Su atención principal se centró en el socialismo y en la historia de la expansión hacia el oeste de los primeros Estados Unidos.
William James Ghent nació el 29 de abril de 1866 en Frankfort , condado de Clinton, Indiana , hijo de Ira Keith Ghent y Mary Elizabeth Palmer. [1] Los antepasados de Gante ya habían sido residentes en Estados Unidos durante un siglo, habiéndose establecido en el estado de Carolina del Norte antes de la Revolución Americana . [2]
Asistió a una escuela pública y aprendió el oficio de imprenta cuando era joven, trabajando como compositor para varios periódicos y revistas antes de dedicarse al campo del periodismo. [3]
Gante se interesó en el socialismo en 1892, participando activamente en un Club Bellamy , [2] e inicialmente abrazó las ideas socialistas evolutivas inglesas del fabianismo . Ghent continuaría contribuyendo a publicaciones como la revista The American Fabian, con sede en Nueva York , de 1897 a 1898. [4] La incursión inicial de Ghent en la política se produjo a finales de la década de 1890, cuando sirvió como ayuda para Samuel Jones durante sus campañas. para convertirse en alcalde de Toledo, Ohio , y gobernador de Ohio . [5]
El 6 de marzo de 1903 se organizó la Sociedad Colectivista de Nueva York. Gante era miembro de su comité ejecutivo. [6]
Gante se mantuvo al margen del movimiento socialista organizado durante más de una década, y finalmente se unió al Partido Socialista de América (SPA) en 1904. [3] En el momento de su ingreso al SPA, Gante ya era muy conocido entre los socialistas estadounidenses por su autoría del tomo radical ampliamente leído Nuestro benévolo feudalismo (1902). [4] Pronto siguió esto con otro volumen muy reconocido, Mass and Class de 1904. [7]
Gante era reconocido como un excelente escritor, pero era tímido y mal orador en público. [7] La desconexión entre su elocuencia literaria y su renuencia a hablar en público hizo que muchos de aquellos que entraron en contacto casual con Gante lo pensaran distante. [7]
En 1906, con fondos proporcionados por la filántropa Caroline A. Sherfey Rand, se inauguró un centro de educación para trabajadores socialistas en la ciudad de Nueva York llamado Escuela Rand de Ciencias Sociales . Una reunión de la Junta Directiva de abril de 1906 determinó que era necesaria la contratación de un ejecutivo remunerado para dirigir la escuela y se nominó a Gante para el puesto. [8] Aunque temía que este trabajo le quitaría el tiempo necesario para escribir, Gante finalmente cedió y tomó el puesto de secretario. [8] Ghent y la Escuela Rand se instalaron en los dos primeros pisos de un edificio ubicado en 112 East 19th Street y la escuela abrió oficialmente en septiembre de ese mismo año. [9]
Como intelectual, las actividades de la Sociedad Socialista Intercolegial (ISS) para llevar ideas socialistas a los campus universitarios tuvieron un gran atractivo para Gante y se convirtió en secretario de esa organización. [10] En el verano de 1907, Gante convirtió también las instalaciones de la antigua Escuela Rand en la sede de la ISS. [10]
Con el tiempo, se desarrollaron fricciones personales entre Ghent y Algernon Lee , editor de The Worker, el principal semanario socialista en inglés de la ciudad de Nueva York, y Ghent se vio obligado a dimitir como director de la escuela en el otoño de 1909. [11] Ghent fue efectivamente presionado arriba, elegido presidente de la junta directiva de la Sociedad Socialista Estadounidense, la entidad legal detrás de la Escuela Rand, y Algernon Lee fue elegido nuevo secretario de la escuela. [12]
En 1911, Gante partió hacia Washington, DC , para trabajar como secretario del congresista socialista Victor L. Berger . [5] Después de su paso por el representante Berger, Ghent regresó al periodismo, contribuyendo al semanario socialista de Washington, DC, The National Socialist, antes de mudarse a la ciudad de Girard , en el sureste de Kansas , para unirse al equipo editorial de la circulación masiva Appeal to Reason .
Gante rompió con el Partido Socialista por la firme oposición de esa organización a la Primera Guerra Mundial a pesar de la entrada de Estados Unidos en ese conflicto en abril de 1917. Gante participó activamente en el brazo pro guerra del movimiento obrero, uniéndose al presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo, Samuel Gompers, en el Ejecutivo. Comité de la Alianza Estadounidense para el Trabajo y la Democracia desde 1917 hasta 1919. [4]
A principios de la década de 1920, Gante surgió como un abierto opositor público del incipiente movimiento comunista estadounidense. En 1923, Princeton University Press recopiló una serie modificada de sus ensayos de revistas como The Weekly Review y The Independent en tapas duras en un libro titulado The Reds Bring Reaction. [13] Ghent argumentó en este libro que la actual ola de conservadurismo y legislación antisindical que arrasó Estados Unidos en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial fue en gran medida una respuesta al "teatricismo y charlantería" de la izquierda revolucionaria. [14]
Gante escribió:
"El comunista revolucionario, a pesar de todas sus obras de teatro, es un fanático y un agitador. Mientras la sociedad insista en tener a mano tales reservas de material inflamable en forma de grandes sectores de la clase trabajadora sumergidos en privaciones y miseria, Hay que esperar, de vez en cuando, lo que sigue del toque de la llama a la yesca. Pero el peligro principal reside en el hecho de que el tumulto y los gritos de la izquierda fortalecen inevitablemente la reacción de la derecha [14] .
A pesar de esta perspectiva y de su continua separación del Partido Socialista, Gante reafirmó su compromiso con los principios de la socialdemocracia , declarando que "la teoría de la lucha de clases ... parecía válida, cuando se la entendía correctamente, como todavía lo parece". a pesar de que "el abuso de esa teoría bien podría incendiar el mundo". [15]
Gante se alejó gradualmente del movimiento político radical y centró su atención en la historia del oeste americano. Sería autor de tres monografías sobre el tema. Aunque nunca se reincorporó al Partido Socialista de América, en 1936 se unió a la Federación Socialdemócrata , que se estableció tras una escisión de los moderados del partido de la SPA. [dieciséis]
William James Ghent murió el 10 de julio de 1942 en su casa, 1809 Belmont Street, NW en Washington, DC y le sobrevivió su esposa, Amy M. Ghent. El entierro tuvo lugar en el cementerio de Fort Lincoln, Brentwood, condado de Prince George, Maryland. [16] [17] Los documentos de Ghent se encuentran en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso en Washington. [4]
The Sunday Star, Washington, D. C., 12 July 1942, page A-2, columns 7-8se invocó pero nunca se definió (consulte la página de ayuda ).