Virgil Walter Earp (18 de julio de 1843 - 19 de octubre de 1905) fue un agente de la ley estadounidense. Fue alguacil adjunto de EE. UU. y alguacil de la ciudad de Tombstone , Arizona , cuando lideró a sus hermanos menores Wyatt y Morgan , y Doc Holliday , en un enfrentamiento con los Cowboys forajidos en el Tiroteo en OK Corral el 26 de octubre de 1881. Mataron a los hermanos Tom y Frank McLaury y Billy Clanton . Los tres hermanos Earp habían sido objeto de repetidas amenazas de muerte realizadas por los Cowboys, que estaban molestos por la interferencia de los Earp en sus actividades ilegales. Los cuatro agentes de la ley fueron acusados de asesinato por Ike Clanton , que había huido del tiroteo. Durante una audiencia preliminar de un mes, el juez Wells Spicer exoneró a los hombres, concluyendo que habían estado cumpliendo con su deber.
Pero dos meses después, el 28 de diciembre, los amigos de los forajidos asesinados tomaron represalias y tendieron una emboscada a Virgil. Le dispararon por la espalda, le alcanzaron con tres balas de escopeta, le destrozaron el brazo izquierdo y lo dejaron mutilado permanentemente. Los sospechosos de los Cowboys fueron absueltos por falta de pruebas. [1] : 242 Su hermano Morgan Earp fue asesinado en marzo de 1882. Los cargos contra los sospechosos fueron desestimados por un tecnicismo. [ aclaración necesaria ] [2] Wyatt Earp, designado como alguacil adjunto de EE. UU. para reemplazar a Virgil, concluyó que no podía confiar en la justicia civil y decidió tomar el asunto en sus propias manos. [2] [3] Wyatt reunió un grupo federal que incluía a su hermano Warren Earp y emprendió una vendetta para matar a los que consideraban responsables. Virgil dejó Tombstone para recuperarse de sus heridas en Colton, California , donde vivían sus padres.
Virgil se casó antes de irse a servir en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Cuando regresó, su esposa y su hijo se habían ido. Ocupó una variedad de otros trabajos a lo largo de su vida, aunque trabajó principalmente en la aplicación de la ley. Su hermano menor Wyatt , que pasó la mayor parte de su vida como jugador, se hizo más conocido como agente de la ley debido a la biografía ficticia de 1931 del escritor Stuart N. Lake Wyatt Earp: Frontier Marshal y representaciones posteriores de él en películas y ficción como el "pistolero más duro y letal de su época" del Viejo Oeste . [4] [5] En 1898, Virgil se enteró de que su primera esposa Ellen Rysdam y su hija vivían en Oregón y restableció el contacto con ellas. Después de sufrir neumonía durante seis meses, Virgil murió el 19 de octubre de 1905.
Virgil Earp nació en Hartford, Kentucky , el segundo hijo de Nicholas Earp y Virginia Ann Cooksey. [6]
En febrero de 1860, mientras vivía en Pella, Iowa , Virgil, de 16 años, se fugó con la inmigrante holandesa de 17 años Magdalena C. "Ellen" Rysdam (25 de octubre de 1842, en Utrecht , Países Bajos - 3 de mayo de 1910, en Cornelius, Oregón [7] ). Un informe afirma que se vieron solo ocasionalmente y mantuvieron su matrimonio en secreto hasta que Ellen estaba a punto de dar a luz a su primer hijo. Cuando sus padres, Gerrit Rysdam y Magdalena Catrina Van Velzen, se enteraron del matrimonio, se pusieron furiosos, ya que preferían que se casara con un hombre que también fuera holandés. [8] El padre de Virgil pensó que era demasiado joven para casarse. Ambos padres querían anular el matrimonio. Una fuente informa que Rysdam tuvo éxito, pero otra dice que su padre fracasó porque Virgil y Ellen se negaron a revelar dónde se habían casado. También afirmaron que habían utilizado nombres falsos, lo que habría invalidado el matrimonio en cualquier caso. [9]
Virgil y Ellen permanecieron juntos durante un año a pesar de la desaprobación de sus padres. El 26 de julio de 1861, Virgil se alistó a los 18 años en el Ejército de la Unión . Ellen tuvo una hija llamada Nellie Jane, nacida el 7 de enero de 1862 [7] [10] o en julio de 1862. [8] [11] Virgil fue reclutado en la Infantería Voluntaria de Illinois por tres años el 21 de septiembre de 1862. [9]
Virgil se alistó como soldado raso en la Compañía C del 83.º Regimiento de Infantería de Illinois el 26 de julio de 1862 y entró en servicio el 21 de agosto. El 83.º luchó en la Batalla de Dover y luego estuvo principalmente en servicio de guarnición en Tennessee. [12] Virgil fue sometido a un consejo de guerra por una infracción menor y se le descontaron dos semanas de salario como castigo. [9]
En el verano de 1863, mientras Virgil estaba en servicio activo, el padre de Ellen le dijo que Virgil había sido asesinado en Tennessee. A principios de 1864, Ellen se casó con un holandés llamado John Van Rossum y en mayo de ese año se unieron a un gran grupo que se trasladó desde Pella, Iowa, al Territorio de Oregón . [13]
Cuando Virgil fue dado de baja del ejército el 26 de junio de 1865, regresó a Iowa, pero no pudo encontrar a su esposa e hija. Trabajó en una granja local y ayudó a operar una tienda de comestibles, antes de partir hacia California para unirse al resto de la familia Earp. En 1868, Nicholas Earp llevó a la familia al este nuevamente y finalmente se establecieron en Lamar, Missouri . El 28 de agosto de 1870, Virgil se casó con Rosella Dragoo (nacida en Francia en 1853) en Lamar. [9] Su padre, como juez de paz , los casó, pero no hay más registros de Rosella. [11]
Virgil conoció más tarde a Alvira "Allie" Sullivan de Florence , Nebraska en 1874. Ella era camarera en el Planter's House Hotel en Council Bluffs, Iowa. [14] Nunca se casaron, pero permanecieron juntos el resto de su vida. Durante el resto de su vida, Virgil trabajó en una variedad de trabajos, incluyendo oficial de paz, granjero, construcción de ferrocarriles en Wyoming , conductor de diligencias , aserrador de aserradero en Prescott, Territorio de Arizona , cartero y, más tarde en la vida, prospector. Los hermanos Earp eran cercanos y a menudo se mudaban juntos, en busca de una vida mejor. Virgil pasó un tiempo en Dodge City, Kansas en 1877 con su hermano menor Wyatt. Aunque no hay registro de que Virgil haya ocupado algún puesto en la aplicación de la ley allí, Allie afirmó que trabajó brevemente como alguacil adjunto de la ciudad con Wyatt.
Desde Dodge City, Virgil y Allie llegaron al condado de Yavapai, Arizona , en julio de 1877. Virgil vivía en Camp Verde, Arizona , donde primero repartió correo y transportó pasajeros entre Camp Verde y Prescott en la diligencia de Star Line. En octubre de 1877, Virgil y Allie se habían mudado a Prescott, Arizona , donde más tarde él fue dueño de un aserradero en las afueras de la ciudad.
El 16 de octubre de 1877, el alguacil estadounidense Wiley Standifer, el alguacil del condado de Yavapai Edward Franklin Bowers , el alguacil de Prescott Frank Murray, Virgil Earp y el coronel William Henry McCall intentaron arrestar a John Tallos y acusar al asesino George Wilson. Mientras los demás iban a caballo o en carruajes, Virgil corrió a pie tras el grupo que perseguía a los dos hombres hasta las afueras de la ciudad, donde se desató un tiroteo. Virgil vio a uno de los dos hombres debajo de un árbol, recargando su pistola. Utilizando un rifle Winchester desde la distancia, Virgil le disparó en la cabeza, matándolo. [15] [16] [17]
Poco después, a Virgil le ofrecieron un trabajo como conductor para Patterson, Caldwell & Levally, una empresa de transporte local, durante el cual conoció a John J. Gosper , secretario del Territorio de Arizona. Gosper era gobernador interino en lugar del gobernador John C. Frémont , que se ausentaba con frecuencia. Cuando Crawley Dake fue nombrado alguacil de los EE. UU., él y Virgil se hicieron amigos. En 1878, Virgil fue designado sereno de Prescott, por lo que cobraba 75 dólares al mes.
En noviembre de 1878, fue elegido alguacil de Prescott, por lo que recibió honorarios por entregar citaciones, citaciones, recursos y órdenes judiciales. [17] Mientras era alguacil, Virgil le escribió a su hermano Wyatt sobre las oportunidades en la ciudad en auge de la minería de plata de Tombstone . En septiembre de 1879, Wyatt renunció como alguacil asistente en Dodge City. Acompañado por su esposa de hecho Mattie Blaylock , su hermano Jim y su esposa Bessie, partieron hacia Las Vegas en el Territorio de Nuevo México. Allí se reencontraron con Doc Holliday y su esposa de hecho Kate Horony , quienes habían estado dirigiendo un negocio de juegos de azar hasta que la legislatura territorial prohibió los juegos de azar. [17] [18] : 18 [19] : 30–31 Virgil y su esposa se encontraron con los demás en Prescott.
Sabiendo que Virgil se mudaba a Tombstone, el alguacil estadounidense Crawley Dake nombró a Virgil alguacil estadounidense adjunto para el distrito de Tombstone del condado de Pima, el 27 de noviembre de 1879. Dake le encargó que ayudara a resolver los problemas en curso con los vaqueros fuera de la ley . Pero el trabajo no pagaba mucho. Estaba principalmente de guardia ayudando a los funcionarios del condado y de la ciudad. [19] : 113
En una entrevista después de dejar Tombstone, Virgil dijo que "la primera diligencia que salió de Prescott hacia Tombstone fue asaltada. Los robos eran frecuentes y se volvieron costosos". [20] Virgil y sus hermanos Wyatt y Jim y sus esposas llegaron juntos a Tombstone el 1 de diciembre de 1879.
El 30 de octubre de 1880, después de que el alguacil de la ciudad Fred White fuera asesinado accidentalmente a tiros por el forajido y pistolero "Curly Bill" Brocius , Virgil fue nombrado alguacil interino de la ciudad de Tombstone. Virgil ahora tenía el puesto más poderoso de alguacil de la ciudad local y el prestigioso nombramiento de policía federal. Como alguacil de la ciudad, Virgil ganaba un salario regular de $100 al mes más un porcentaje de los impuestos municipales que recaudaba. [19] : 114
Pero Virgil no ocupó el cargo por mucho tiempo. La ciudad celebró una elección especial el 13 de noviembre y los policías de la ciudad de Tombstone, James Flynn y Ben Sippy, compitieron por el puesto. Pero entonces Flynn se retiró de la carrera y Sippy venció a Virgil por el cargo, por 311 votos contra los 259 de Earp. El 4 de enero de 1881, la ciudad celebró su primera elección regular y Virgil perdió contra Sippy una vez más. [21]
Sin embargo, se sabía que Sippy tenía problemas económicos. Solicitó una licencia de dos semanas el 6 de junio de 1881 y nunca regresó. El ayuntamiento volvió a nombrar a Virgil como alguacil municipal temporal. El 22 de junio, la sección central de Tombstone fue devastada por un incendio. Virgil mantuvo los saqueos bajo control y ahuyentó a los intrusos que intentaron apoderarse de la propiedad. El 28 de junio, se supo que Sippy había dejado alrededor de 3.000 dólares en deudas incobrables e irregularidades financieras en su oficina. Virgil fue nombrado por el alcalde de Tombstone, John Clum, como alguacil municipal permanente y le pagaba 150,00 dólares al mes. [22]
Para reducir la delincuencia en Tombstone, el Ayuntamiento promulgó una ordenanza en abril de 1881 que prohibía a cualquier persona llevar un arma letal en la ciudad. Todo el mundo estaba obligado a depositar sus armas en un bar o una taberna poco después de entrar en la ciudad. Una disputa que llevaba tiempo latente entre los Earp y algunos de los Cowboys jugó un papel importante en un tiroteo que estalló cuando Virgil decidió hacer cumplir la ordenanza el miércoles 26 de octubre de 1881. [23]
Varios ciudadanos preocupados le dijeron a Virgil que varios Cowboys , que habían estado amenazando a los Earp durante varios meses, estaban en la ciudad y armados en violación de la ordenanza. Con la ayuda de su ayudante Morgan Earp y los ayudantes temporales Wyatt Earp y John "Doc" Holliday , Virgil fue a desarmar a Frank y Tom McLaury , Ike y Billy Clanton y Billy Claiborne . Ese enfrentamiento se convirtió en un tiroteo ahora conocido como el Tiroteo en el OK Corral .
Las representaciones de Wyatt Earp en los medios modernos lo convirtieron en una leyenda. A menudo se lo representa como el agente de la ley central en el tiroteo, pero Virgil era el alguacil de Tombstone City y un alguacil adjunto de los EE. UU. Aunque Wyatt había servido anteriormente en Wichita, Kansas , y Dodge City como agente de la ley, Virgil tenía tres años de servicio en la Guerra Civil y anteriormente había trabajado en la aplicación de la ley como sheriff, agente y alguacil. Virgil tomó la decisión de hacer cumplir una ordenanza de la ciudad que prohibía portar armas en la ciudad y desarmar a los Cowboys. Si bien Wyatt había actuado como alguacil de la ciudad la semana anterior cuando Virgil estaba fuera de la ciudad, Wyatt era ese día solo un asistente temporal del alguacil de su hermano. [24] [25]
Antes del tiroteo en el OK Corral, Virgil y Wyatt habían estado en un solo tiroteo cada uno, y Morgan nunca había estado en ningún tiroteo. Billy Claiborne había estado en un tiroteo antes del tiroteo y era el único miembro de la facción de los Cowboys que tenía experiencia previa en tiroteos (sin contar la masacre de Skeleton Canyon, en la que participaron los McLaurys y los Clantons). Doc Holliday, a pesar de su reputación, no había participado en ningún tiroteo, aunque estuvo involucrado en varias peleas de borrachos que involucraron tanto armas de fuego como cuchillos. [26] Tanto Tom como Ike habían pasado la noche anterior al tiroteo jugando, bebiendo mucho y sin dormir. Ahora ambos estaban al aire libre, heridos por haber sido golpeados con una pistola por los Earp esa mañana temprano, y al menos Ike todavía estaba borracho. [3] [27] : 138
Virgil inicialmente evitó una confrontación con Frank McLaury y Billy Clanton, quienes habían llegado a la ciudad temprano esa tarde y aún no habían depositado sus armas en un hotel o establo después de su llegada, como lo requiere la ordenanza n . ° 9. [28] [29] El comité de vigilancia de la ciudad y la milicia de la ciudad le habían ofrecido asistencia armada a Virgil, pero él la rechazó. Alrededor de la 1:00 p. m., un minero llamado Ruben F. Coleman le dijo a Virgil que los Cowboys habían abandonado el establo Dunbar y Dexter para ir al OK Corral y todavía estaban armados, y Virgil decidió que tenía que desarmarlos. [30]
Virgil testificó después del tiroteo que creyó haber visto a Ike Clanton, Billy Clanton, Frank McLaury y Tom McLaury comprando cartuchos en la armería de Spangenberg de antemano. [30] Pasó por la oficina de Wells Fargo a la vuelta de la esquina en Allen Street y recogió una escopeta corta de dos cañones calibre 10 o 12. [ 31 ] : 185 Era un día inusualmente frío y ventoso en Tombstone, y Virgil llevaba un abrigo largo . Para evitar alarmar al público de Tombstone, Virgil escondió la escopeta debajo de su abrigo cuando regresó a Hafford's Saloon. [30]
Virgil, sus hermanos Wyatt y Morgan y Doc Holliday se enfrentaron a los Cowboys en un terreno angosto de la calle Fremont. Virgil no esperaba una pelea. Más tarde testificó que cuando vio a los Cowboys, inmediatamente les ordenó: "¡Levanten las manos, quiero sus armas!" [30] Pero el tiroteo estalló casi de inmediato. Los testigos estaban en conflicto sobre quién disparó primero. Durante el tiroteo, Billy Clanton y los dos hermanos McLaury murieron. Virgil recibió un disparo en la pantorrilla (creía que Billy Clanton). Tres días después del tiroteo de OK Corral, el ayuntamiento suspendió a Virgil como alguacil de la ciudad en espera del resultado de la audiencia preliminar . Virgil fue finalmente exonerado de irregularidades, pero su reputación sufrió a partir de entonces.
Después del tiroteo en el OK Corral, los Earp trasladaron a sus familias al Cosmopolitan Hotel para apoyarse y protegerse mutuamente. [33] Alrededor de las 11:30 p. m. del 28 de diciembre de 1881, Virgil fue emboscado mientras caminaba desde el Oriental Saloon hacia su habitación. El Sacramento Daily Record-Union informó que "tres hombres ocultos en un edificio sin terminar en diagonal sobre la calle Allen le dispararon con escopetas de dos cañones, cargadas con perdigones". [34]
Virgil recibió tres disparos de perdigones en la espalda y el brazo izquierdo desde una distancia de unos 18 metros. [35] El Crystal Palace Saloon y la cervecería Eagle, más allá de Virgil, recibieron diecinueve impactos de perdigones; tres atravesaron la ventana y uno pasó a unos treinta centímetros por encima de las cabezas de unos hombres que estaban de pie junto a una mesa de faro. [19] : 317 [36] George Parsons escribió que oyó "cuatro disparos en rápida sucesión". Virgil, gravemente herido, entró tambaleándose en el hotel. [2]
El brazo superior de Earp se fracturó longitudinalmente y el doctor George E. Goodfellow le extrajo 100 mm del húmero y el codo, lo que le dejó el brazo paralizado de forma permanente. Virgil le dijo a su esposa Allie: "No importa, me queda un brazo para abrazarte". [33] Virgil también recibió un disparo en la espalda por encima de la cadera y Goodfellow le extrajo veinte perdigones que le habían penetrado el cuerpo y se habían alojado cerca del hueso de la cadera por encima de la ingle. [34] El diario Los Angeles Daily Herald informó que los "vaqueros están decididos a vengarse por la masacre de sus compañeros de hace unas semanas". "El doctor dice que hay cuatro posibilidades entre cinco de que muera". [37]
George W. Parsons, que había sido tratado por Goodfellow por una lesión que había sufrido, se encontraba en la oficina de Goodfellow mientras se recuperaba. Llevaba un diario en el que anotaba: [38]
Fractura longitudinal, por lo que hoy tuvieron que extirparle la articulación del codo y tenemos esa parte del hueso fracturado en la habitación. El paciente está evolucionando bien. Se supone que Ike Clanton, Curly Bill [Brocius] y [Will] McLaury fueron los que dispararon. La situación es muy mala. Habrá que hacer algo.
Wyatt, suponiendo que Virgil estaba muriendo, telegrafió al alguacil estadounidense Crawley Dake pidiéndole que lo nombrara como reemplazo de Virgil como alguacil estadounidense adjunto: [2]
Tombstone, Territorio de Arizona, 29 de diciembre de 1881
Anoche, unos asesinos encubiertos dispararon a Virgil Earp. Sus heridas son fatales. Envíame un telegrama para que me nombre con el poder de nombrar a los diputados. Las autoridades locales no hacen nada. Las vidas de otros ciudadanos están amenazadas. Wyatt Earp [2]
Al comentar el telegrama recibido por Dake, el Weekly Arizona Miner escribió sobre las reiteradas amenazas recibidas por los Earp y otros.
Durante algún tiempo, los Earp, Doc Holliday, Tom Fitch y otros que apoyaron y defendieron a los Earp en su último juicio han recibido, casi a diario, cartas anónimas, advirtiéndoles de que abandonen la ciudad o sufrirán la muerte, supuestamente escritas por amigos de los muchachos Clanton y McLowry, tres de los cuales los Earp y Holliday mataron y se les prestó poca atención porque se creía que eran fanfarronadas, pero el tiroteo de Virgil Earp anoche muestra que los hombres hablaban en serio. [39] El Los Angeles Herald informó el 30 de diciembre que "las autoridades locales no están haciendo nada para capturar a los asesinos hasta donde se sabe... El juez Spicer, el alguacil Williams, Wyatt Earp, Rickabaugh y otros están en peligro momentáneo de ser asesinados". [37]
Los presuntos tiradores fueron identificados más tarde como Phin Clanton , Ike Clanton , Johnny Barnes, Johnny Ringo , Hank Swilling y Pete Spence . [40] El martes 31 de enero de 1882, Ike y Phin fueron llevados ante el juez William H. Stilwell bajo sospecha de disparar a Virgil. El fiscal de distrito pidió que se fijara una fianza de 5.000 dólares, pero el juez liberó a ambos hombres con una fianza de 1.500 dólares, lo que indica que pensaba que el caso de la fiscalía era débil. [41] : 241
Aunque cerca del lugar del tiroteo se encontró un sombrero que Wyatt afirmó más tarde que pertenecía a Ike Clanton, la evidencia era circunstancial. [40] Sherman McMaster proporcionó la evidencia más convincente. Testificó que vio a Ike más tarde esa noche en la cercana Charleston. Dijo que le preguntó a Clanton "sobre el tiroteo, a lo que Clanton respondió que 'tendría que volver y hacer el trabajo de nuevo'". [38] El 2 de febrero, el abogado de Clanton trajo siete testigos que proporcionaron una coartada para Clanton. Todos ellos testificaron que Clanton había estado en Charleston en el momento del tiroteo de Virgil. Spicer se vio obligado a liberar a Clanton. [1] : 242
Después de recibir el disparo, Virgil pasó los tres meses siguientes recuperándose. Estaba empezando a recuperarse cuando el sábado 18 de marzo de 1882, el hermano menor de Virgil, Morgan Earp, fue asesinado en otra emboscada. [17]
El lunes 20 de marzo, Wyatt y los agentes Warren Earp, Doc Holliday , Sherman McMaster y "Turkey Creek" Jack Johnson escoltaron a Virgil y Allie hasta Contention, donde condujeron dos carros hasta la terminal del ferrocarril de Arizona y Nuevo México a 40 km de distancia en Benson . Wyatt y sus agentes habían planeado inicialmente viajar solo hasta Benson. Wyatt informó más tarde que recibió noticias en Contention de que Ike Clanton, Frank Stilwell , Hank Swilling y otro vaquero estaban vigilando los trenes de pasajeros en Tucson con el objetivo de matar a Virgil. Wyatt y el resto del grupo permanecieron con Virgil y Allie hasta Tucson. [2]
Los hombres estaban bien armados con pistolas, rifles y escopetas. McMaster llevaba dos cinturones de cartuchos. Allie llevaba el cinturón de pistola de Virgil durante el viaje para que fuera útil. [42] [ cita requerida ] Virgil le dijo al San Francisco Examiner dos meses después que al bajarse del tren en Tucson, "Casi los primeros hombres que encontramos en el andén fueron Stilwell y sus amigos, armados hasta los dientes". "Se retiraron a la multitud tan pronto como vieron que tenía una escolta, y los muchachos me llevaron al hotel a cenar". [43] Vigilados por sus hermanos y los agentes, Virgil y Allie cenaron en el Hotel Porter en Tucson. Virgil estaba tan débil que tuvieron que llevarlo por las escaleras del tren. Una vez que estuvieron sentados de manera segura, el resto de los guardias vigilaron a los Cowboys. [2] Virgil y Allie junto con James acompañaron el cuerpo de Morgan a la casa de la familia Earp en Colton, California .
Cuando el tren de Virgil salía de Tucson rumbo a California, se oyeron disparos. Los testigos dieron versiones contradictorias sobre el número de hombres que vieron cerca de las vías y el número de disparos. Algunos dijeron que los Earp estaban armados después de salir del Hotel Porter y otros dijeron que no. Los testigos vieron a hombres corriendo con armas, pero no pudieron identificar a nadie en la oscuridad. [19] Wyatt dijo más tarde que él y sus ayudantes vieron a Frank Stilwell y a otro hombre que creía que era Ike Clanton armados con escopetas tirados en un vagón de plataforma .
Cuando Wyatt y sus hombres se acercaron, los dos hombres corrieron. Es posible que Stilwell se haya tropezado o haya resultado herido, lo que permitió que Wyatt lo alcanzara. Wyatt dijo más tarde que disparó a Stilwell cuando este intentó apartar el cañón de la escopeta de Earp. Wyatt, citado en el Denver Republican , dijo: "Corrí directamente hacia Stilwell. Fue él quien mató a mi hermano. ¡Qué cobarde era! No podía disparar cuando me acerqué a él. Se quedó allí indefenso y temblando por su vida. Cuando me abalancé sobre él, extendió las manos y agarró mi escopeta. Solté ambos cañones y cayó muerto y destrozado a mis pies". [44]
Dijo que Stilwell gritó "¡Morg!" antes de ser asesinado. El cuerpo de Stilwell, acribillado por dos balazos de escopeta, uno en la pierna y el segundo en el pecho con quemaduras de pólvora, y otras cuatro heridas de bala, fue encontrado a la mañana siguiente cerca de las vías. [2] [45] Ike Clanton escapó. Cuando el sheriff de Tucson se enteró de quién era el responsable de la muerte de Stilwell, emitió órdenes de arresto contra los agentes de la ley.
Clanton concedió una entrevista posteriormente a los periódicos en la que afirmó que él y Stilwell habían estado en Tucson para responder a los cargos federales sobre la interferencia con un cartero estadounidense, derivados de su presunta participación en el robo de la diligencia de Bisbee en la línea Sandy Bob el 8 de septiembre de 1881. [46] [47] Clanton dijo que habían oído que los Earp venían en el tren y que tenían planes de matar a Stilwell. Según Clanton, Stilwell desapareció del hotel antes de que lo encontraran a varias cuadras de distancia, muerto a tiros en las vías.
Después de que Virgil cayera en una emboscada y quedara mutilado en Tombstone, él y Allie se mudaron a la casa de sus padres en Colton, California , para recuperarse de sus heridas, lo que llevó casi dos años. Virgil buscó tratamiento para sus heridas en San Francisco y fue entrevistado en el tren Southern Pacific por un reportero cuya historia fue publicada en el San Francisco Examiner el 27 de mayo de 1882. El reportero describió la apariencia de Virgil:
Su rostro, su voz y sus modales eran cautivadores. Mide casi seis pies de altura, es de complexión media, tiene cabello castaño, bigote color arena, cejas claras, ojos azules tranquilos y expresión franca. Llevaba un sombrero de ala ancha de color pizarra, pantalones a rayas marrones y blancas, y un abrigo y chaleco azules en diagonal, ambos con agujeros de bala, lo que da testimonio de una pelea reciente en la que recibió un disparo en la espalda, la bala saliendo por la parte delantera de su chaleco. Llevaba el brazo izquierdo en un cabestrillo, también un recuerdo de su última pelea, cuando recibió una bala en el brazo, lo que le provocó la pérdida de aproximadamente quince centímetros de hueso que lo dejó lisiado de por vida. El brazo herido es la causa de su visita a esta ciudad, donde busca ayuda quirúrgica con la esperanza de recuperar su uso hasta el punto de poder vestirse sin ayuda.
A pesar de usar un solo brazo, Virgil fue contratado por el Ferrocarril del Pacífico Sur para proteger sus vías en la famosa " batalla del cruce " de Colton. Virgil llevaba un revólver de quiebre superior que podía recargarse con una mano. [48] El Pacífico Sur estaba tratando de impedir que el Ferrocarril del Sur de California , una subsidiaria del Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , instalara un cruce sobre las vías del Pacífico Sur en Colton para obtener acceso a California, lo que resultó en la guerra de las ranas . El gobernador Waterman delegó un grupo de San Bernardino, California, y vino en persona para hacer cumplir la construcción del cruce, poniendo fin al monopolio ferroviario del Pacífico Sur en el sur de California. [11]
En 1884, el padre de Earp, Nicholas Porter Earp, fue elegido juez de paz en Colton. Dos años más tarde, Virgil Earp abrió una agencia de detectives privados , que, según todos los informes, abandonó en 1886, cuando fue elegido alguacil del pueblo en julio. [11]
Cuando Colton se incorporó como ciudad, Earp fue elegido como el primer alguacil de la ciudad de Colton el 11 de julio de 1887. Le pagaban 75 dólares al mes y fue reelegido para otro mandato en 1888. Entre otras tareas, se informó que había limpiado alcantarillas bloqueadas y había hecho un seguimiento de las bombillas eléctricas. [11] La casa de Virgil y Allie Earp en Colton todavía se encuentra en 528 West "H" Street.
En 1888 Earp renunció como alguacil de la ciudad y él y Allie dejaron Colton para ir a San Bernardino . Cinco años después, en 1893, él y su esposa se mudaron a la efímera ciudad minera de Vanderbilt, California . Era dueño y operaba el único edificio de dos pisos de la ciudad, Earp's Hall, un salón y salón de reuniones utilizado para reuniones públicas e incluso para los servicios religiosos de la ciudad. Su éxito comercial en Vanderbilt no estuvo a la altura de su éxito en la política, y perdió las elecciones para alguacil de la ciudad en 1894. [11]
En 1895, Virgil y Allie viajaron a Cripple Creek, Colorado , donde conocieron al hermano de Virgil, Wyatt. [11] Se quedaron brevemente y pronto se mudaron de nuevo a Prescott en el condado de Yavapai, Arizona , [49] donde Virgil se involucró en la minería. Virgil comenzó a minar en el distrito de Hassayampa en sociedad con WH Harlon. Arrendaron la mina Grizzly propiedad de WC Hanson. El Prescott Weekly Journal-Miner informó el 8 de noviembre de 1896 que el día anterior "había ocurrido un grave accidente en esta mina. Virgil Earp y WH Harlon estaban trabajando en un túnel. El suelo se derrumbó atrapando al Sr. Earp y lo inmovilizó contra el suelo. Estuvo inconsciente durante varias horas y llamaron al Dr. Abbott para que le vendara las heridas". El médico le dijo a Earp que se había dislocado la cadera derecha. Tanto sus pies como sus tobillos estaban muy aplastados, tenía un corte grave en la cabeza y hematomas por todo el cuerpo. El médico dijo que pasarían varias semanas antes de que Virgil pudiera volver a moverse, pero tardó mucho más en recuperarse. [50] Después de eso, se mudaron al sur y comenzaron a dedicarse a la ganadería en el valle de Kirkland . Virgil fue nominado como candidato a sheriff del condado de Yavapai en 1900, pero rechazó la nominación, posiblemente por razones de salud. [11]
En 1898 Earp recibió una carta sorprendente de una señora Levi Law. Al final de la Guerra Civil, su esposa Ellen fue informada por su familia de que Virgil había sido asesinado. Su familia había estado en contra de su matrimonio. La llevaron a ella y a su pequeña hija Nellie a Walla Walla, Washington, donde más tarde se casó con Thomas Eaton. Tuvo cuatro hijos más. La señora Levi Law era la hija de Virgil, Nellie. Al año siguiente, animado por su esposa, Virgil viajó a Portland, Oregón , donde se reunió con Ellen y Nellie Jane Law. [11] El 22 de abril de 1898, The Oregonian informó que Earp "... ahora está disfrutando de una visita muy agradable con ella y sus dos nietos en su casa, que está cerca de la de la señora Eaton, en el norte de Portland". También conoció a tres nietos cuya existencia nunca supo. [51] Más tarde ese año, según su carta a The Oregonian , Nellie Jane visitó a Virgil y Allie Earp en su casa de Arizona. [11]
Antes de 1904, Virgil y Allie regresaron a Colton, donde los registros de la ciudad muestran que él, junto con otras tres personas, solicitó sin éxito a los líderes de la ciudad que derogaran una ley de abstinencia que permitía solo un bar en la ciudad. En 1904, dejaron California por última vez y se mudaron a la próspera ciudad de Goldfield en el condado de Esmeralda, Nevada , donde Virgil planeaba abrir un bar. Pronto descubrió que había mucha competencia y se dio cuenta de que no tenía el capital necesario. Virgil y Allie estaban con el último dólar, por lo que se dedicó al juego, en lo que había sido bueno.
En enero de 1905 fue contratado como alguacil adjunto del condado de Esmeralda, donde era esencialmente un guardia de seguridad pagado por el condado en el Club Nacional. [48] Virgil contrajo neumonía en febrero de 1905. Su hermano Wyatt también vivía en Goldfield y lo visitó. Earp mejoró lentamente y asistió a una reunión de la Orden de las Águilas en mayo. [48]
Las graves heridas que había sufrido durante el derrumbe de la mina varios años antes lo habían debilitado y nunca recuperó por completo su salud. La recuperación de Earp de la neumonía no duró y a principios de octubre sufrió una recaída. El 19 de octubre de 1905, Earp murió en el hospital St. Mary's de Goldfield. [48]
En sus memorias, Allie escribió que las últimas palabras de Virgil fueron: "Enciende mi cigarro, quédate aquí y toma mi mano". [11] [52] Su hermano Wyatt fue el último participante sobreviviente del tiroteo en el OK Corral. A Virgil también le sobrevivieron su padre Nicholas , sus hermanos James y Newton , su esposa Allie y su hija Nellie.
A petición de su hija, Nellie Jane Bohn, Allie envió su cuerpo a Portland , Oregón, y fue enterrado en el cementerio River View de allí. [11]
Virgil Earp ha sido interpretado por varios actores.
Publicado originalmente en el
San Francisco Examiner
el 27 de mayo de 1882.