Virata ( sánscrito : विराट , IAST virāṭa ) fue el rey del reino Matsya , en cuya corte los Pandavas pasaron un año ocultos durante su exilio. Virata estaba casado con la reina Sudeshna y fue el padre del príncipe Uttara y la princesa Uttarā , que se casó con Abhimanyu , el hijo de Arjuna . El hijo de Abhimanyu y Uttara , Parikshit, sucedió a Yudhishthira en el trono de Hastinapura , después de la guerra del Mahabharata . Es el personaje principal del Virata Parva , el cuarto libro de la epopeya Mahabharata [1]
Virata se casó con la hermana mayor de su comandante en jefe Kichaka , Sudeshna . Aunque era un guerrero fuerte, se sintió intimidado por el poder de Kichaka. No pudo detener a Kichaka cuando insultó a Draupadi disfrazado de Sairandhri. Después de que Bhima matara a Kichaka, Virata se independizó. Cuando el rey de Trigarta , Susharma, lo atacó por orden de Duryodhana desde otra dirección, luchó con él con valentía, pero cuando Susharma estaba a punto de matarlo, Virata fue salvado por Bhima. Su hija Uttarā se casó con el hijo de Arjuna , Abhimanyu, cuyo hijo Parikshit sucedió a Yudhishthira en el trono.
Apoyó a los Pandavas en la guerra. Virata fue nominado como uno de los siete comandantes, comandando una Akshauhini del ejército Pandavas. Sahadeva prefirió que Virata fuera el comandante en jefe de su ejército, pero Yudhishthira y Arjuna prefirieron a Dhrishtadyumna , y la nominación de Virata fue superada en votos.
El primer día, su hijo Uttara fue asesinado por Shalya . El segundo día, un Virata enfurecido mató al hijo de Shalya, Madranjaya, como venganza por Uttara. Durante la guerra, luchó contra Bhishma varias veces. El séptimo día, se enfrentó a Drona, pero sus caballos, auriga, estandarte y carro fueron rápidamente destruidos por Drona. Luego, corrió hacia el carro de su hijo Shankha. Juntos, lograron detener el ataque de Drona y lo hirieron. Un Drona enfurecido disparó una flecha venenosa a Shankha, matándolo instantáneamente y obligando a Virata a retirarse.
Durante el día 15, fue asesinado por Dronacharya en una feroz batalla, recibiendo un disparo con la flecha de Drona.
En una versión diferente, murió durante un ataque Kaurava en la Guerra de Kurukshetra junto con sus hijos.