Vanessa Lynn Williams [1] (nacida el 18 de marzo de 1963) es una cantante, actriz, modelo, productora y bailarina estadounidense. Obtuvo reconocimiento como la primera mujer negra en ganar el título de Miss América cuando fue coronada Miss América 1984. Más tarde renunciaría a su título en medio de una controversia mediática en torno a fotografías de desnudos publicadas en la revista Penthouse . Treinta y dos años después, a Williams se le ofreció una disculpa pública durante el certamen Miss América 2016 por los hechos.
Williams se recuperó del escándalo con una exitosa carrera como cantante y actriz. En 1988, lanzó su álbum de estudio debut The Right Stuff , cuyo sencillo principal tuvo un éxito moderado, así como " Dreamin' " , que alcanzó el número 8 en los Estados Unidos en 1989. Con su segundo y tercer álbum de estudio, The Comfort Zone (1991) y The Sweetest Days (1994), vio un éxito comercial continuo y recibió múltiples nominaciones al premio Grammy , incluido su sencillo número uno y canción insignia , " Save the Best for Last ", que interpretó en vivo en la ceremonia de los Premios Grammy de 1993. Sus álbumes de estudio posteriores incluyen Everlasting Love (2005) y The Real Thing (2009).
Como actriz, Williams disfrutó del éxito en el escenario y la pantalla. Hizo su debut en Broadway en 1994 con Kiss of the Spider Woman . En 2002, protagonizó a The Witch en la reposición de Into the Woods de Stephen Sondheim que le valió una nominación al premio Tony a la mejor actriz en un musical . Protagonizó la reposición de The Trip to Bountiful de Horton Foote en 2013, y la farsa política de conjunto POTUS: Or, Behind Every Great Dumbass Are Seven Women Trying to Keep Him Alive en 2022. También es conocida por sus apariciones en televisión, siendo sus papeles más conocidos Wilhelmina Slater en Ugly Betty (2006-2010), por la que fue nominada tres veces al premio Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia ; y Renee Perry en Desperate Housewives (2010-2012).
Vanessa Lynn Williams nació en Tarrytown, Nueva York, con un anuncio de nacimiento que decía: "Aquí está: Miss América". [2] [3] Fue criada en Millwood, Nueva York . [1] Un tatarabuelo paterno fue William Fields , un legislador afroamericano en la Cámara de Representantes de Tennessee . Williams también es de ascendencia inglesa y galesa . [4] [5] Su madre, Helen Tinch, conoció a su padre Milton Augustine Williams Jr. (1935-2006) mientras ambos eran estudiantes de educación musical en Fredonia State Teachers College a fines de la década de 1950. [6] Se convirtieron en profesores de música de escuela primaria en distritos separados después del matrimonio. [6] Milton también se desempeñó como subdirector de su escuela durante un período prolongado de tiempo. [7]
Williams fue criada como católica, la religión de su padre. Su madre, que había sido criada como bautista, se convirtió al catolicismo cuando se casó. Williams fue bautizada en la iglesia de Nuestra Señora de la Gracia en el Bronx. Su madre tocaba el órgano en la iglesia de Santa Teresa en Briarcliff Manor para bodas y en misas, y Williams solía ayudar a su madre pasando las páginas de las partituras. [2]
Williams y su hermano menor Chris , que más tarde se convirtió en actor, crecieron en el condado de Westchester , un suburbio predominantemente blanco de clase media a alta de la ciudad de Nueva York. [3] Williams cree que pudo haber sido la primera estudiante afroamericana en pasar del primer grado al duodécimo grado en el Distrito Escolar Central de Chappaqua . [5] Asistió a la escuela secundaria Robert E. Bell, al igual que sus hijos años más tarde. Williams reveló que los profesores de economía doméstica y de taller, el Sr. y la Sra. Fink, todavía estaban allí cuando sus hijos asistieron. [8]
Hija de profesores de música, Williams creció en un hogar musical, estudiando danza clásica y jazz, trompa, piano y violín. [1] [2] Se le ofreció la Beca Presidencial de Arte Dramático para asistir a la Universidad Carnegie Mellon durante el período de solicitud de ingreso a la universidad, una de los 12 estudiantes que la recibieron, pero decidió en cambio asistir a la Universidad de Syracuse [1] con una beca diferente. [9] En 1981, Williams se unió al Departamento de Arte Dramático de la Facultad de Artes Visuales y Escénicas de Syracuse como estudiante de teatro musical. [9] [10] Permaneció en Syracuse durante su segundo año hasta que fue coronada Miss América 1984 en septiembre de 1983. [10]
En mayo de 2008, Syracuse le otorgó a Williams una licenciatura en Bellas Artes . [11] Según Syracuse News , "Williams obtuvo los créditos restantes para su título a través de su experiencia en la industria y sus importantes actuaciones en el escenario y la pantalla". [10] Williams pronunció el discurso de convocatoria de 2008, diciéndoles a los estudiantes de último año de Syracuse que "atesoraran este momento. Estos días son irremplazables y son el comienzo del resto de su vida". [12]
Williams es reconocida públicamente con mayor frecuencia simplemente como "Vanessa Williams". A veces se confunde con la actriz de nombre similar Vanessa E. Williams . Se ha informado que Vanessa L. se enteró de Vanessa E. en la década de 1980 cuando el secretario de la Universidad de Nueva York le dijo que otra estudiante de edad similar con el mismo nombre y del mismo estado había presentado una solicitud. [13] [14] Cuando Williams apareció como Miss América en un desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , Vanessa E. recibió accidentalmente su cheque por la aparición, que devolvió. [13]
En el área de actuación, las dos tuvieron un conflicto de nombres cuando las reglas del Sindicato de Actores de Cine prohibieron los nombres artísticos duplicados. Vanessa E. había registrado el nombre "Vanessa Williams" primero, [13] por lo que como compromiso, Williams fue acreditada ocasionalmente como "Vanessa L. Williams" en los créditos de actuación. Para agravar la confusión, ambas actrices protagonizaron versiones del drama Soul Food , Williams en la versión cinematográfica y Vanessa E. en su adaptación a la serie de televisión . El Sindicato de Actores de Cine finalmente llevó el problema a arbitraje y decidió que ambas actrices podían usar el nombre profesional "Vanessa Williams". [14]
Williams fue la primera afroamericana en recibir el título de Miss América cuando fue coronada Miss América 1984 el 17 de septiembre de 1983. Varias semanas antes del final de su reinado, surgió un escándalo cuando la revista Penthouse compró y publicó fotografías no autorizadas de ella desnuda. Williams fue presionada para renunciar a su título y fue reemplazada por la primera finalista: Miss Nueva Jersey 1983, Suzette Charles . Treinta y dos años después, en septiembre de 2015, cuando Williams se desempeñó como juez principal del certamen Miss América 2016 , el ex director ejecutivo de Miss América, Sam Haskell, le hizo una disculpa pública por los eventos de 1984. [15] [16] [ 17] [18]
Williams recibió por primera vez el reconocimiento público por sus habilidades musicales cuando ganó la parte preliminar de talentos del certamen Miss América con su interpretación de " Happy Days Are Here Again " (Williams luego sería coronada Miss América 1984 ). [15] Cuatro años después, en 1988, Williams lanzó su álbum debut, The Right Stuff . [1] El primer sencillo, "The Right Stuff", tuvo éxito en la lista de R&B, mientras que el segundo sencillo, " He's Got the Look ", tuvo un éxito similar en la misma lista. El tercer sencillo, " Dreamin' ", fue un éxito pop, convirtiéndose en el primer éxito top 10 de Williams en el Billboard Hot 100 de 1989 , alcanzando el puesto número 8, y su primer sencillo número uno en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs . El álbum alcanzó el estatus de oro en los EE. UU. y le valió un NAACP Image Award y tres nominaciones al Grammy , incluida una como Mejor Artista Nuevo . [1]
Su segundo álbum, The Comfort Zone, se convirtió en el mayor éxito de su carrera musical. [1] El sencillo principal, « Running Back to You », alcanzó el top 20 del Hot 100 y la primera posición de la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs el 5 de octubre de 1991. Otros sencillos incluyeron « The Comfort Zone » (#2 R&B), « Just for Tonight » (#26 Pop), una versión de « Work to Do » de The Isley Brothers (#3 R&B) y el éxito exclusivo de discotecas «Freedom Dance (Get Free!)». El sencillo más exitoso del álbum, así como su mayor éxito hasta la fecha, es « Save the Best for Last ». [1]
Alcanzó el número 1 en los Estados Unidos, donde permaneció durante cinco semanas, así como el número 1 en Australia, los Países Bajos y Canadá, y estuvo en el top 5 en Japón, Irlanda y el Reino Unido. El álbum vendió 2,2 millones de copias en los EE. UU. en el momento de su lanzamiento y desde entonces ha sido certificado triple platino en los Estados Unidos por la RIAA , oro en Canadá por la CRIA y platino en el Reino Unido por la BPI . Williams interpretó la canción en vivo en la Ceremonia de los Premios Grammy de 1993. The Comfort Zone le valió a Williams cinco nominaciones a los Premios Grammy. [1]
Su tercer álbum, The Sweetest Days , fue lanzado en 1994 y recibió críticas muy favorables. [1] El álbum vio a Williams diversificarse y probar otros estilos de música que incluían jazz , hip hop , rock y grabaciones de temática latina como «Betcha Never» y «You Can't Run», ambas escritas y producidas por Babyface . Otros sencillos del álbum incluyeron el éxito de música contemporánea para adultos y dance « The Way That You Love » y la canción principal. El álbum fue certificado platino en los EE. UU. por la RIAA y le valió dos nominaciones al premio Grammy. [1]
Otros lanzamientos incluyen dos álbumes navideños, Star Bright en 1996 y Silver & Gold en 2004, Next en 1997, Everlasting Love en 2005 y The Real Thing en 2009, junto con una compilación de grandes éxitos lanzada en 1998 y una serie de otras compilaciones lanzadas a lo largo de los años. [1] Las actuaciones en las listas de éxitos de álbumes posteriores, bandas sonoras de películas y televisión han incluido las canciones " Love Is ", que fue un dueto con Brian McKnight , " Colors of the Wind ", ganadora del Globo de Oro y el Premio de la Academia , " Where Do We Go from Here? " y " Oh How the Years Go By ". [1]
En 1996, Williams interpretó el himno nacional en el Super Bowl XXX .
En abril de 2018, anunció que estaba trabajando en un nuevo álbum de estudio que se lanzará en otoño y que incorporará sus influencias de R&B, pop y Broadway. [19]
El 26 de abril de 2024, Williams lanzó un nuevo sencillo, " Legs (Keep Dancing) ", el primero de su noveno álbum de estudio, Survivor , que se lanzó el 23 de agosto de 2024. [20] Williams lanzó su propio sello discográfico, Mellian Music, para el lanzamiento. [21] El 13 de mayo de 2024, el sencillo digital "Legs (Keep Dancing)" debutó en la lista de ventas de canciones digitales Dance/Electronic de EE. UU. ( Billboard ) en la posición número 3. El éxito del sencillo marca el primer éxito de Williams en la lista de ventas de canciones digitales Dance/Electronic. [22] En julio de 2024, Williams lanzó el sencillo "Bop!", una colaboración con Trixie Mattel y Lion Babe . [23]
Vanessa Williams ha superado los 250 millones de reproducciones totales en Spotify en todos los créditos. Tiene un promedio de casi 190.000 oyentes diarios en la plataforma. [24]
Williams ha tenido una exitosa carrera en televisión. Su primera aparición en televisión fue en un episodio de 1984 de The Love Boat [25] seguido de apariciones especiales en varios programas populares. En 1995, Williams protagonizó a Rose Alvarez en una adaptación televisiva del musical de Broadway de 1960 Bye Bye Birdie e interpretó a la ninfa Calypso en la miniserie de Hallmark Entertainment de 1997 The Odyssey . En 2001, Williams protagonizó la película de Lifetime sobre la vida de Henriette DeLille , The Courage to Love y en 2003, Williams leyó la narrativa de Tempie Herndon Durham de las narrativas de esclavos de la WPA en el documental de HBO Unchained Memories: Readings from the Slave Narratives . [1]
En 2006, Williams recibió considerable atención de los medios por su papel de cómica/villana como la exmodelo/directora creativa de revistas convertida en editora en jefe Wilhelmina Slater en la serie de comedia de ABC Ugly Betty . [1] Su actuación en la serie resultó en una nominación a mejor actriz de reparto en los 59.º Premios Primetime Emmy [26] con nominaciones adicionales en 2008 y 2009. [1] Williams luego se unió al elenco de Desperate Housewives para su séptima temporada, donde interpretó a Renee Perry , una antigua "enemiga" de la universidad de Lynette Scavo ( Felicity Huffman ). [27] En 2016, se unió al elenco de The Librarians , como la villana recurrente General Rockwell. [28] Protagonizó a Maxine en la serie de televisión de VH1 Daytime Divas durante su única temporada en 2017. [29] [30]
Williams ha aparecido en varias películas. Recibió un premio NAACP Image Award como mejor actriz en una película por su interpretación de Teri Joseph en la película Soul Food de 1997. En 2007, protagonizó la película independiente My Brother , por la que ganó los honores de Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Harlem , el Festival de Cine de Mujeres Afroamericanas en el Cine y en el Festival de Cine de la Herencia Africana de Santa Bárbara. También coprotagonizó notablemente con Arnold Schwarzenegger en Eraser , [32] Samuel L. Jackson en el reinicio suave de 2000 de Shaft , los personajes de Barrio Sésamo en Las aventuras de Elmo en Grouchland , como la Reina de la Basura, y con Miley Cyrus en Hannah Montana: La Película . [33]
Williams comenzó su carrera en el escenario en la producción de 1985, One Man Band, como una de "las mujeres". [34] Le siguió en 1989 como "Laura" en Checkmates. [35]
En 1994, amplió su ascendente carrera musical a un papel teatral cuando reemplazó a Chita Rivera como Aurora en la producción de Broadway de Kiss of the Spider Woman . [36] En 1998, interpretó a Della Green en la reposición de St. Louis Woman, [37] y a Carmen Jones en la actuación especial del Kennedy Center de 2002 de Carmen Jones. [38] En el mismo año, también apareció en la producción de reposición ganadora del premio Tony/Drama Desk de Into the Woods de Stephen Sondheim , por la que fue nominada a un premio Tony y Drama Desk por su actuación como la Bruja. Esta producción incluyó canciones revisadas para ella. [39]
En 2010, Vanessa protagonizó una nueva revista musical de Broadway titulada Sondheim on Sondheim , una mirada a Stephen Sondheim a través de su música, películas y entrevistas grabadas en video. Sondheim se presentó del 19 de marzo al 13 de junio en Studio 54 en la ciudad de Nueva York. [40] En 2013, interpretó a Jessie Mae Watts en la obra de Horton Foote The Trip to Bountiful , que luego se convirtió en una película para televisión en 2014. [ 41] En 2014, protagonizó el musical de Broadway, After Midnight [42] y en 2015, apareció en una producción de PBS de Show Boat como Julie La Verne. [43] Williams protagonizará a Margaret en POTUS: Or, Behind Every Great Dumbass Are Seven Women Trying to Keep Him Alive en Broadway, con funciones que comenzarán el 14 de abril de 2022 en el Teatro Shubert . [44]
Williams fue el presentador de los Premios Essence de 1994 , [45] copresentador de Carnegie Hall Salutes the Jazz Masters: Verve Records at 50 , [46] presentador de los NAACP Image Awards de 1998 , [47] presentador del documental de 2002, It's Black Entertainment, presentador de The 6th Annual TV Land Awards en 2007, [48] presentador de los 36th Annual Daytime Emmy Awards en 2009, [49] y presentador del documental Dreams Come True: A Celebration of Disney Animation en 2009.
Williams es una modelo portavoz de Proactiv Solution , [50] y fue la primera modelo afroamericana portavoz de los cosméticos L'Oréal en la década de 1990. [51] En 2018, Williams regresó como modelo portavoz de L'Oréal como parte de su campaña 'Age perfect' junto a sus compañeras embajadoras Helen Mirren , Julianne Moore y Jane Fonda . [52] En 2000, apareció en Who Wants to Be a Millionaire como concursante, y nuevamente en agosto de 2009, como invitada famosa durante las ediciones especiales del décimo aniversario del programa en horario estelar, ganando $50,000 para su organización benéfica. [53] [54]
En un comercial que comenzó a emitirse durante el Super Bowl XLVI en 2012, Williams prestó su voz al nuevo personaje Ms. Brown, un M&M marrón . [55]
En 2020, Williams fue la ganadora del episodio 2 de RuPaul's Secret Celebrity Drag Race y donó su premio de $20,000 a la organización benéfica LGBTQ The Trevor Project .
En marzo de 2016, Williams lanzó su propia línea de ropa, V. by Vanessa Williams , para EVINE Live . [56]
Williams y su madre Helen escribieron juntas unas memorias tituladas You Have No Idea (No tienes idea) , publicadas en abril de 2012. En el libro, Williams habla de su infancia, su ascenso a la fama y sus luchas personales, incluida la vida con diabetes tipo 1 , incluido el hecho de que una mujer abusó sexualmente de ella cuando tenía diez años. [57] [58] Habló con franqueza sobre haberse practicado un aborto mientras estaba en la escuela secundaria. [59]
Williams es una católica practicante , algo de lo que habló en el programa Focus on Faith de ABC News con el padre Edward L. Beck . [2]
Williams se ha casado tres veces. Se casó con Ramon Hervey II [60] [61] en la Iglesia Católica de San Francisco Javier [62] en 1987 [62] [63] tan solo unos años después de renunciar a su corona de Miss América y dio a luz a su primer hijo en ese momento. Hervey era un especialista en relaciones públicas que fue contratado para resucitar su carrera después de su renuncia. [62] [64] [65] Tuvieron tres hijos, Melanie, Jillian y Devin. [66] Se divorciaron en 1997. [67] [68]
Se casó con el jugador de baloncesto de la NBA Rick Fox en 1999. Tuvieron una hija, Sasha Gabriella Fox y un hijo, Kyle Fox. [66] [69] Se divorciaron en 2004. [1] [70] [71] En 2015, se casó con Jim Skrip, un hombre de negocios de Buffalo, Nueva York , en la Iglesia Católica St. Stanislaus , después de recibir una anulación de la Iglesia de su primer matrimonio. [72] [73] [74] La pareja se divorció silenciosamente en 2021. [75]
Su hija, Jillian Hervey , es una cantante, bailarina y miembro del grupo Lion Babe estadounidense .
Williams es abuela.
Williams está involucrada en varias causas humanitarias. En 2011 participó en la campaña de derechos humanos New Yorkers for Marriage Equality. [76] Está asociada con Dress For Success , una organización que proporciona vestimenta profesional para mujeres de bajos ingresos que buscan empleo. [30] [77] Williams también está involucrada con The San Miquel Academy of Newburgh, una escuela para niños en riesgo. [78]
Williams ha recibido numerosos premios y nominaciones, incluidas once nominaciones al Grammy por éxitos como " The Right Stuff ", " Save the Best for Last " y " Colors of the Wind ". Además, ha obtenido tres nominaciones al Emmy , una nominación al premio Tony , siete premios NAACP Image y cuatro premios Satellite .
Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood el 19 de marzo de 2007. [79]
En diciembre de 2017, Vanessa L. Williams participó en el evento de recaudación de fondos de la Gala COAF , ofreciendo una interpretación especial de su canción ganadora del Globo de Oro y el Premio de la Academia " Colors of the Wind " y rindió homenaje a Patricia Field , con quien trabajó en el set de la serie de televisión Ugly Betty . [80]
