Tsvetana Kirilova Pironkova ( en búlgaro : Цветана Кирилова Пиронкова [tsvɛˈtanɐ piroŋˈkɔvɐ] ; nacida el 13 de septiembre de 1987) es una ex tenista búlgara . Considerada una de las mejores jugadoras de césped de su generación, se ha destacado por sus habilidades "cerebrales" en la superficie, llegando a las semifinales en el Campeonato de Wimbledon . [2] [3] Pironkova también encontró el éxito jugando en las rápidas canchas duras a lo largo de su carrera, ganando un título en Sídney y llegando a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos . [4] [5]
Pironkova comenzó a jugar al tenis a los cuatro años de edad, cuando su padre la introdujo en este deporte. Hizo su debut en el WTA Tour en la Copa de Estambul en 2005 y logró un éxito moderado al principio de su carrera. Eso cambió en 2010, cuando ingresó a Wimbledon con un récord de 1-4 en su carrera en el evento y llegó a las semifinales del torneo, convirtiéndose en la primera tenista búlgara en la historia en llegar a la etapa semifinal de un Grand Slam en individuales. [6] Obtuvo un amplio reconocimiento por su actuación y, después de su final en semifinales, alcanzó su clasificación más alta en individuales en el puesto número 31 en septiembre de 2010. Pironkova siguió con una carrera de cuartos de final en el evento al año siguiente.
Pironkova ganó su primer título en el WTA Tour en el Sydney International de 2014 , derrotando a tres jugadoras del top-10 seguidas. Derrotó a la entonces No. 2 del mundo, Agnieszka Radwańska , en la cuarta ronda del Abierto de Francia de 2016 , alcanzando su primer cuarto de final en un torneo de Grand Slam que no fuera Wimbledon. Después de una lesión en 2017, Pironkova anunció un año sabático del deporte, que luego se extendió para adaptarse a su licencia de maternidad. Jugando en su primer torneo profesional en más de tres años, hizo un regreso exitoso en el US Open de 2020 ; [7] llegó hasta los cuartos de final, su primera en un campeonato de Grand Slam desde 2016. [8] [9] Sus actuaciones en 2020 le valieron el Premio a la Deportista Búlgara del Año y una nominación a la Jugadora Regresada del Año de la WTA . [10] [11]
Pironkova tiene un total de doce victorias sobre jugadoras del top 10 y, en un momento dado, tuvo una de las rachas más largas de apariciones consecutivas en Grand Slam con 47. Antes del Campeonato de Wimbledon de 2017, lanzó su propia marca de ropa y estilo de vida para mujeres, Pironetic. [12] [13]
Pironkova nació en 1987 de padres deportistas; su padre Kiril Enchev Pironkov es un ex campeón de piragüismo, y su madre Radosveta Chinkova Nikolova es una ex nadadora. [14] Tiene un hermano, Encho, y una hermana, Elisaveta. [14] Pironkova es la nieta de un destacado artista contemporáneo búlgaro, Encho Pironkov. Comenzó a jugar al tenis a los cuatro años, [14] cuando su padre la introdujo al juego. Cuando decidió jugar profesionalmente, él se convirtió en su entrenador. [15]
Pironkova se casó con su novio de toda la vida, Mihail Mirchev, un exfutbolista búlgaro, en julio de 2016. [16] En abril de 2018, dio a luz a un niño llamado Alexander. [17] La pareja tuvo su segundo hijo, otro niño, en julio de 2022. [18]
Pironkova ganó el Torneo Internacional Juvenil de la Copa del Atlántico de 2001 celebrado en Bulgaria, [19] y su mejor posición en la categoría juvenil fue la n.º 227 del mundo en marzo de 2002. [20] Después de jugar a nivel juvenil y ganar la Copa del Atlántico, hizo su debut internacional sénior en 2002 en torneos de la ITF . Al principio de su carrera, ganó seis títulos individuales en el Circuito ITF . Pironkova jugó su primer partido profesional en 2002 en un torneo en Bucarest a la edad de 14 años. Ganó tres partidos en el cuadro de clasificación, antes de llegar a la final en el cuadro principal, donde perdió ante Monica Niculescu . [21] En septiembre de 2002, Pironkova jugó en Volos , Grecia, donde perdió solo un set jugando en la clasificación y el cuadro principal. Derrotó a Tina Schmassmann de Suiza [22] para ganar su primer evento ITF. [14] En 2003, Pironkova ganó tres títulos individuales, uno en Orestiada y dos en Estambul . [14]
A los 17 años, jugó su primer torneo del WTA Tour , el evento Tier-III en Estambul. Después de ganar dos partidos de clasificación, ganó tres partidos en el cuadro principal, antes de perder en las semifinales ante Venus Williams . [23] Pironkova obtuvo una amplia atención de los medios al derrotar a Venus nuevamente en la primera ronda del Abierto de Australia de 2006. [24] Estaba clasificada en el puesto 94 del mundo. [25] [26] [27] Sin embargo, en la siguiente ronda, perdió ante Laura Granville . [28] En la primera ronda del Campeonato de Wimbledon de 2006 , Pironkova remontó un set en contra para derrotar a la entonces jugadora top 20 Anna-Lena Grönefeld . Sin embargo, en la segunda ronda, perdió ante Agnieszka Radwańska en sets seguidos. [29] El 16 de noviembre de 2006, Pironkova alcanzó el puesto 62 en el ranking individual, el más alto de su carrera. [30]
En 2007, Pironkova perdió en las primeras rondas del Abierto de Australia, el Abierto de Francia y Wimbledon . Jugó en las rondas de clasificación para el Abierto de Estados Unidos y venció a Zuzana Ondrášková , Marta Domachowska y Stéphanie Dubois para llegar al cuadro principal, y empató con Olga Puchkova en la primera ronda, y ganó ese partido para establecer un choque con la número uno del mundo, Justine Henin , en la segunda ronda. Pironkova perdió ante Henin en sets seguidos. [31] Después del Abierto de Estados Unidos en septiembre, Pironkova jugó en uno de los eventos Challenger más importantes del año en Burdeos, ganando el torneo con victorias en sets seguidos sobre Mathilde Johansson , Tatjana Malek y Alizé Cornet . [29] [32]
Pironková tuvo un sólido comienzo en 2008, ganando dos partidos de clasificación en el evento Tier-II en Sídney antes de caer en tres sets ante Dominika Cibulková . Llegó a la segunda ronda del Abierto de Australia, perdiendo ante la segunda cabeza de serie Svetlana Kuznetsova en sets seguidos. [29] Pironkova causó otra sorpresa en el Abierto de Italia , cuando como clasificada, venció a la primera cabeza de serie y número 3 del mundo, Ana Ivanovic , en la segunda ronda para la mayor victoria de su carrera en ese momento. [33] Pironkova avanzó a los cuartos de final, su primera en un evento Tier-I, cuando Victoria Azarenka se retiró durante su partido de tercera ronda con Pironkova liderando, pero fue derrotada en tres sets por Anna Chakvetadze . [29] En septiembre, Pironkova llegó a la final de un evento ITF en Sofía, donde perdió ante Nuria Llagostera Vives . [29] Pironkova terminó el año en el puesto número 46 del mundo, lo que marca su primera temporada entre las 50 mejores. [15]
Comenzó su temporada 2009 jugando en Brisbane, donde perdió en segunda ronda ante Sara Errani , llegó a cuartos de final en el torneo internacional de Hobart antes de perder ante Virginie Razzano . En el camino, derrotó a la entonces número 15 del mundo, Patty Schnyder . Fue la quinta victoria entre las 20 mejores en su carrera. [14]
En el Abierto de Australia , Pironkova derrotó a Karolina Šprem en la primera ronda antes de perder ante la cabeza de serie número 16 Marion Bartoli . [29] Jugando en el Abierto de Dubái , Pironkova alcanzó la segunda ronda del torneo perdiendo ante la cabeza de serie número 12 Cibulková. Cabeza de serie número 8 en la primera Andalucia Tennis Experience , Pironkova perdió en la primera ronda ante Roberta Vinci . [29]
Pironkova ganó cuatro partidos en Stuttgart (tres en la clasificación) pero perdió ante Agnieszka Radwańska en octavos de final. También perdió en las primeras rondas del Abierto de Francia y Wimbledon , ambas veces ante Jill Craybas en sets seguidos. [29] Pironkova jugó su último torneo de la temporada en la Copa Kremlin , donde tuvo un mejor desempeño llegando a cuartos de final derrotando a la cabeza de serie Vera Zvonareva en octavos de final antes de perder ante Alona Bondarenko . También alcanzó dos cuartos de final de la ITF en Sofía y Atenas.
Pironkova se retiró del Abierto de Australia con una derrota en sets seguidos en la segunda ronda ante la número 28 del mundo, Shahar Pe'er , después de haber vencido a Galina Voskoboeva en el partido inaugural.
Hizo su primera aparición en el Circuito ITF del año en el torneo de Fort Walton Beach, donde llegó a las semifinales. [34] En Varsovia alcanzó su primer cuarto de final del año después de derrotar a Elena Dementieva . Luego perdió ante la defensora y eventual campeona Alexandra Dulgheru . En el Abierto de Francia , Pironkova perdió ante la cuatro veces campeona del torneo Justine Henin , en la primera ronda.
Al llegar a Wimbledon con un récord de 1-4 en su carrera, [3] Pironkova superó la segunda ronda de un torneo de Grand Slam por primera vez y se convirtió en la primera búlgara en alcanzar una semifinal de un torneo importante. Manuela Maleeva en el US Open en 1992 y 1993 representó a Suiza. [35] Pironkova venció a la cinco veces campeona Venus Williams antes de perder su primera semifinal de Grand Slam ante Vera Zvonareva, en tres sets. [34]
En camino a su primera aparición en semifinales, Pironkova venció a tres jugadoras rusas , Anna Lapushchenkova , Vera Dushevina y Regina Kulikova , todas en sets seguidos en las primeras tres rondas y luego eclipsó a la francesa y 11° cabeza de serie Marion Bartoli en la cuarta ronda antes de eliminar a Williams.
Pironkova alcanzó la segunda ronda en Palermo, donde venció a la italiana Anna Floris , antes de perder contra Jill Craybas. En julio, logró una victoria en sets seguidos contra Tatjana Malek en Estambul . Sin embargo, luego registró tres derrotas consecutivas, dos de ellas ante Anastasia Rodionova y una ante Anna Lapushchenkova .
En el US Open , Pironkova perdió en la segunda ronda ante la jugadora clasificatoria Mandy Minella . En el Pan Pacific Open , venció a la jugadora clasificatoria japonesa Ayumi Morita , antes de perder ante la jugadora clasificatoria Roberta Vinci en la segunda ronda. En su último torneo del año, la Kremlin Cup , Pironkova perdió en la segunda ronda ante Dominika Cibulková, y terminó el año en el puesto número 35 del mundo. [30] [34]
En el Abierto de Australia , Pironkova cayó en la segunda ronda ante Monica Niculescu, tras haber vencido a Pauline Parmentier en la primera ronda. También cayó en la segunda ronda en el Abierto de Indian Wells ante la cabeza de serie número 16 Svetlana Kuznetsova en un ajustado partido de tres sets. Fue cabeza de serie número 32 en el Abierto de Francia y venció a Casey Dellacqua en la primera ronda, pero una vez más no logró superar el obstáculo de la segunda ronda al perder ante Gisela Dulko en sets corridos. [36]
En Wimbledon , Pironkova, como cabeza de serie número 32, derrotó en la tercera ronda a la número 3 del mundo, Vera Zvonareva, en sets seguidos, y luego derrotó a la ex campeona Venus Williams por segundo año consecutivo en Wimbledon, pero luego perdió en cuartos de final ante la eventual campeona, Petra Kvitová .
En julio, Pironkova compitió en los Internazionali di Palermo, donde derrotó a Anna Tatishvili en la primera ronda y a Sorana Cîrstea en la segunda, antes de perder ante Flavia Pennetta. [37]
En el US Open , derrotó a Virginie Razzano en la primera ronda, pero perdió ante la número 13 del mundo, Peng Shuai , en la segunda. [36] Hizo equipo con Chanelle Scheepers en el torneo de dobles, pero fueron derrotadas por Arantxa Parra Santonja y Nuria Llagostera Vives.
En el Pan Pacific Open , Pironkova venció a Gisela Dulko en la primera ronda, pero luego perdió ante Vera Zvonareva en la segunda. En la Copa Kremlin , venció a Petra Martić, después de que su oponente se retirara debido a una lesión. Luego perdió ante Svetlana Kuznetsova en la segunda ronda y terminó el año en el puesto número 46. [30]
Pironkova comenzó el 2012 representando a Bulgaria en la Copa Hopman perdiendo ante Petra Kvitová. Pironkova y su compañero Grigor Dimitrov derrotaron a Tomáš Berdych y Kvitová en dobles. A pesar de su victoria, el equipo de Bulgaria perdió ante la República Checa (1-2), después de que Pironkova y Dimitrov perdieran sus partidos individuales. [38] Después, su equipo se impuso a Dinamarca por 2-1. [39] Obtuvieron una victoria sobre los Estados Unidos, pero terminaron segundos en el Grupo A y no se clasificaron para la final. [40]
En el Abierto de Australia, Pironkova derrotó a Sania Mirza en la primera ronda, antes de perder ante Galina Voskoboeva en la segunda. Volvió a representar a Bulgaria en la Fed Cup , junto a Elitsa Kostova , Dia Evtimova e Isabella Shinikova . Consiguieron su primera victoria, venciendo a Estonia (3-0). [41] Más tarde, el equipo perdió ante Austria, luego volvió a perder ante Portugal y terminó en el séptimo lugar del grupo. [42]
Pironkova compitió en el Abierto de Qatar , donde logró una victoria sobre Angelique Kerber en la segunda ronda, pero perdió ante Marion Bartoli en la tercera. Llegó a la segunda ronda del Sony Ericsson Open, donde perdió ante Roberta Vinci. En el Abierto de Bruselas , Pironkova llegó a los cuartos de final, donde cayó ante Kaia Kanepi . [43] Luego llegó a la segunda ronda del Abierto de Francia, donde perdió ante la ex campeona Francesca Schiavone .
En el Eastbourne International , Pironkova alcanzó su segundo cuarto de final de la temporada después de derrotar a la cabeza de serie número 1 Agnieszka Radwańska y a la clasificatoria Stéphanie Dubois , perdiendo ante la eventual campeona Tamira Paszek . En Wimbledon , Pironkova perdió un partido de segunda ronda ante Maria Sharapova , en tres sets. Llegó a los cuartos de final del Swedish Open , perdiendo ante Polona Hercog .
En el US Open , Pironkova alcanzó la tercera ronda de un Grand Slam además de Wimbledon por primera vez. Derrotó a Camila Giorgi en la primera ronda, a Ayumi Morita en la segunda y a Sílvia Soler Espinosa en la tercera. En la cuarta ronda, con un primer cuarto de final del US Open a la vista, fue derrotada por la ex número uno del mundo, Ana Ivanovic. Su último torneo del año fue el Torneo de Campeones , donde entró con una wild card . Perdió ante Caroline Wozniacki en las semifinales. [40]
Pironková alcanzó los cuartos de final del Torneo Internacional de Hobart de 2013 , donde perdió ante la campeona defensora Mona Barthel . Había vencido a Irina-Camelia Begu y a la tercera cabeza de serie Klára Koukalová en los octavos de final. [44] Fue eliminada en la primera ronda del Abierto de Australia por Romina Oprandi .
En febrero, Pironkova participó en la eliminatoria de la Fed Cup contra Holanda, derrotando a Arantxa Rus en sets corridos, ayudando a Bulgaria a ganar la eliminatoria. Más tarde ayudó a Bulgaria a ganar la eliminatoria contra Luxemburgo con una victoria sobre la veterana Anne Kremer . El 9 de febrero, jugó en la eliminatoria contra Eslovenia y venció a Tjasa Srimpf , quien se retiró después de perder el primer juego del partido, lo que avanzó a Bulgaria a los playoffs de ascenso. En la eliminatoria de playoffs contra Gran Bretaña el 10 de febrero, Pironkova perdió contra Heather Watson en tres sets, lo que significa que Bulgaria perdió la eliminatoria y permaneció en el Grupo I de la Fed Cup Europa/África.
Tras una serie de derrotas en la primera ronda, [44] Pironkova venció a Karolína Plíšková en Marrakech , pero luego perdió en tres sets ante Lourdes Domínguez Lino , quien llegó a la final. Luego perdió una serie de partidos de primera ronda durante el resto de la temporada en tierra batida, culminando con una eliminación temprana en el Abierto de Francia. [44]
En su superficie preferida de césped , [3] Pironkova rompió su racha de derrotas en el Birmingham Classic , derrotando a Lauren Davis en la primera ronda. Perdió su partido de segunda ronda ante Sorana Cîrstea. Luego jugó en 's-Hertogenbosch, donde venció a Kristina Mladenovic e Irina-Camelia Begu, marcando la primera vez desde enero que alcanzaba los cuartos de final de un evento de la WTA. Luego perdió ante Carla Suárez Navarro en tres sets. [44]
En Wimbledon , ganó a la cabeza de serie número 21 Anastasia Pavlyuchenkova en el partido inaugural y luego venció a Barbora Strýcová y Petra Martić en las dos rondas siguientes. Estuvo cerca de dar otra gran sorpresa en el torneo cuando ganó un set contra la cuarta cabeza de serie Agnieszka Radwańska, pero finalmente perdió en tres sets contra la ex finalista.
Pironková comenzó la temporada 2014 clasificada fuera del top 100, en el puesto 107. Pasó el cuadro de clasificación en el Sydney International . En el cuadro principal , derrotó a la número 7 del mundo, Sara Errani, en los cuartos de final y a la número 6 del mundo, Petra Kvitová, en las semifinales, ambas en sets corridos. Luego derrotó a la novena clasificada Angelique Kerber para ganar su primer título del WTA Tour. Pironková fue la primera clasificada en ganar un evento Premier en tres años y medio, [45] subió 50 lugares en el ranking mundial y fue la primera búlgara en ganar un evento WTA en más de diez años (después de Magdalena Maleeva en el Birmingham Classic de 2003). La carrera de Pironkova en Australia terminó en el Abierto de Australia con una derrota en sets corridos en la segunda ronda ante Samantha Stosur , logrando ganar solo dos juegos. [46] Después del Abierto de Australia, alcanzó el puesto número 52 en el ranking.
En febrero, Pironkova jugó en Doha , donde logró pasar las rondas clasificatorias. Venció a la veterana número 14 del mundo, Roberta Vinci, en la primera ronda, perdiendo solo seis juegos. [47] Sin embargo, la buena racha de Pironkova terminó en la segunda ronda, donde perdió ante la joven número 55, Annika Beck , después de ganar el primer set en un tie-break. [48] Luego jugó en Dubái . En la primera ronda de clasificación, venció a la número 487 del mundo, Vitalia Diatchenko , en un partido largo y duro (más de 2 horas y media), perdiendo el primer set en un tie-break, salvando un punto de partido en el décimo juego del segundo set, luego ganando el segundo set nuevamente en un tie-break, y estaba liderando en el tercer set cuando su oponente se retiró. Sin embargo, en lo que fue su segunda derrota contra la canadiense de dos partidos, perdió en la segunda ronda de clasificación ante la joven número 19, Eugenie Bouchard . [49]
En marzo, Pironkova jugó en el torneo de cancha dura de Indian Wells , [50] donde comenzó en el cuadro principal. Perdió en sets seguidos ante la No. 38, Madison Keys , en la primera ronda. [51] Luego jugó en Miami , donde venció a Galina Voskoboeva y a la cabeza de serie número 25 Sorana Cîrstea sin perder un set, pero luego perdió en la tercera ronda ante la quinta cabeza de serie Angelique Kerber, [52] quien llegó a los cuartos de final. Pironkova subió cinco lugares en la clasificación después de Miami, al No. 42. [53]
En abril, jugó en el evento de cancha dura cubierta en Katowice , donde fue cabeza de serie octava. En la primera ronda, Pironkova venció a Andrea Hlaváčková , después de perder el primer set. En la segunda ronda, en lo que fue su quinta derrota contra la israelí de ocho partidos, perdió ante la número 90 del mundo, Shahar Pe'er, con quien también perdió en este mismo evento en 2013. Luego, Pironkova jugó en la clasificación para el evento de cancha de arcilla cubierta en Stuttgart , donde fue la jugadora mejor clasificada en el puesto número 40. En la primera ronda de clasificación, venció a la adolescente local Tayisiya Morderger , pero luego perdió ante la número 221, Gioia Barbieri , en la segunda ronda de clasificación.
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En Madrid , donde comenzó en el cuadro principal y perdió ante la wildcard número 145, Lara Arruabarrena , en la primera ronda. Pironkova jugó luego en Roma , donde perdió ante la clasificatoria Petra Cetkovská en la primera ronda, a pesar de ganar fácilmente el primer set.
Luego jugó en Roland Garros . En la primera ronda, venció a la número 49 Annika Beck (después de perder la primera en un tie-break), a quien nunca antes había vencido. Pironkova luego enfrentó una prueba importante en la segunda ronda, en lo que fue su quinta derrota en cinco partidos, a pesar de ir por un quiebre en el primer set, ante la séptima cabeza de serie Maria Sharapova, quien terminó ganando el torneo.
El primer torneo de Pironkova en la temporada sobre césped fue el Eastbourne International , donde en la primera ronda perdió ante la wildcard local número 70, Heather Watson , quien llegó a semifinales. Luego, Pironkova jugó en Wimbledon , donde se enfrentó a la número 57, Varvara Lepchenko, en la primera ronda y perdió en un partido que se jugó durante dos días.
En julio, jugó en el torneo de pista dura de Estambul , donde no fue cabeza de serie. En lo que fue el segundo partido entre las dos y la segunda derrota para Pironkova, perdió ante la número 72 Stefanie Vögele en la primera ronda. Pironkova jugó en Cincinnati , donde perdió en la primera ronda ante Carla Suárez Navarro. En New Haven , cayó en el cuadro de clasificación.
En el US Open , llegó a la segunda ronda, donde en lo que fue su sexta derrota ante la serbia de seis partidos, perdió ante la novena cabeza de serie Jelena Janković . En septiembre, Pironkova jugó en Wuhan , donde perdió en el sorteo de clasificación. Su segundo torneo en septiembre fue el Abierto de China , donde perdió en la segunda ronda ante la número uno del mundo, Serena Williams. A continuación, llegó a los cuartos de final en Linz , antes de perder ante Karin Knapp . Llegó a su segundo cuarto de final del mes en Moscú , donde cayó ante la eventual finalista Irina-Camelia Begu. Pironkova recibió una wild card para el torneo final del año, el Torneo de Campeones . Perdió todos sus partidos en la etapa de todos contra todos y terminó cuarta en su grupo.
Pironkova comenzó el año en el puesto 50 del ranking y comenzó la temporada en el Brisbane International , donde perdió su partido de primera ronda ante la séptima cabeza de serie Suárez Navarro. Luego regresó a Sídney como campeona defensora y una vez más tuvo que pasar por la fase de clasificación, ya que no se le dio una entrada comodín. [54] En ese momento, Pironkova estaba en el puesto 67 del ranking y perdió los puntos de su título. Venció a la octava cabeza de serie Flavia Pennetta en la primera ronda en sets seguidos, luego superó a las no cabeza de serie Madison Keys y Záhlavová-Strýcová en sets seguidos, pero luego perdió en las semifinales ante la segunda cabeza de serie y eventual campeona Petra Kvitová en una repetición de las semifinales de 2014. Con esta derrota, puso fin a su racha de 14 partidos ganados en el torneo. [55]
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En el Abierto de Australia , venció a Heather Watson en la primera ronda, pero luego, en lo que fue su octava derrota contra la eslovaca en nueve partidos, perdió ante la cabeza de serie número 11 Dominika Cibulková en el segundo, nuevamente en sets corridos. Pironková alcanzó la tercera ronda del Campeonato de Dubái , donde venció a Klára Koukalová y Peng Shuai, antes de perder ante la cabeza de serie número 2 del mundo, Simona Halep , en sets corridos. En Indian Wells , perdió en la primera ronda, llegó a la segunda ronda en Miami , perdiendo ante la cabeza de serie número 15 Flavia Pennetta en tres sets ajustados. Llegó a segunda ronda tanto en Praga como en Madrid , perdiendo ante las cabezas de serie número 1 Karolína Plíšková y Lucie Šafářová, respectivamente. Sufrió una derrota en la primera ronda en Roma. [56]
En el Abierto de Francia , Pironková alcanzó la tercera ronda, donde derrotó a la cabeza de serie número 25 Barbora Strýcová y luego eliminó a otra jugadora checa, Denisa Allertová , ambas en sets seguidos, antes de perder ante Sloane Stephens . La tercera ronda de Roland Garros fue su mejor aparición hasta la fecha. [57]
Pironková comenzó su temporada en canchas de césped en el Birmingham Classic , donde en la primera ronda venció a la británica Katie Stan, pero se quedó corta ante la cuarta cabeza de serie alemana Angelique Kerber, perdiendo en tres sets. Luego alcanzó su segundo cuarto de final en un evento de nivel Premier en 2015 en el Eastbourne International , donde venció a Marina Erakovic en la primera ronda, a la cabeza de serie número 16 Samantha Stosur y a la ex finalista de Grand Slam Dominika Cibulková, antes de ser derrotada por la eventual finalista Agnieszka Radwańska. En Wimbledon , perdió ante la cabeza de serie número 30 y ganadora de Eastbourne, Belinda Bencic , en tres sets. [58]
Luego ingresó a la Copa de Estambul como octava cabeza de serie y alcanzó su tercer cuarto de final del año. Venció a Margarita Gasparyan y Kurumi Nara , ambas en tres sets, pero perdió ante Urszula Radwańska en tres sets en un tie-break en el set final. [59]
Pironková comenzó la temporada 2016 con una derrota ante Samantha Crawford en la clasificación de Brisbane . Jugó el Sydney International , donde recibió una wild card para el cuadro principal y llegó a la segunda ronda, venciendo a Lesia Tsurenko antes de perder ante la cabeza de serie número 8, Belinda Bencic. En el Abierto de Australia , perdió en la primera ronda ante Yaroslava Shvedova . Su siguiente torneo fue el Dubai Championships, donde ingresó al cuadro principal después de vencer a Kristýna Plíšková , Kateryna Bondarenko y Anna-Lena Friedsam en la clasificación. Perdió ante la eventual finalista Barbora Strýcová en la primera ronda.
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En Roland Garros , la 102.ª cabeza de serie Pironkova derrotó a la 16.ª cabeza de serie Sara Errani en la primera ronda y a la 19.ª cabeza de serie Sloane Stephens en la tercera ronda, ambas en sets corridos. En la cuarta ronda contra la n.º 2 del mundo, Agnieszka Radwańska, después de que Pironkova perdiera un set y tres juegos, el partido se canceló debido a la lluvia y se reanudó después de dos días. La búlgara aprovechó la situación, dominando el resto del partido después de la pausa al ganar 12 de los 15 juegos, llegando así a los cuartos de final y convirtiéndose en la primera búlgara desde Sesil Karatantcheva en 2005 en llegar a esta etapa del torneo. [60] La racha de Pironkova en Roland Garros terminó con una derrota ante Samantha Stosur.
En junio, su buen rendimiento continuó en la cancha de césped. Pasó la fase clasificatoria de Birmingham y, luego, en la segunda ronda, la búlgara venció a la número 26, Irina-Camelia Begu, para alcanzar los cuartos de final, donde fue eliminada por Barbora Strýcová. Luego, Pironkova se retiró del Campeonato de Wimbledon en la primera ronda, perdiendo ante la séptima cabeza de serie, Belinda Bencic, en dos sets ajustados.
En agosto participó en los Juegos Olímpicos de verano . Perdió en la primera ronda ante Laura Siegemund y luego jugó el Abierto de Cincinnati, donde logró llegar a la segunda ronda de clasificación al vencer a Kateryna Kozlova . Luego perdió ante Annika Beck, pero se le permitió ingresar al cuadro principal como lucky loser. Se enfrentó a Daria Kasatkina y la superó en sets corridos. En la siguiente ronda perdió ante la número 8 del mundo, Roberta Vinci. Hacia fines de mes, perdió en la primera ronda de clasificación en New Haven en sets corridos.
Pironkova alcanzó la segunda ronda del US Open, pero fue derrotada por Johanna Konta en tres sets. Luego perdió en la primera ronda de los dos torneos que disputó después del US Open y terminó el año en el puesto 64 del ranking.
Su campaña de 2017 comenzó con una aparición en la segunda ronda del Shenzhen Open , donde perdió ante la octava cabeza de serie y eventual finalista, Alison Riske , tras haber vencido a Galina Voskoboeva en su partido inaugural. Luego jugó en las rondas de clasificación en el Sydney International . Derrotó a Patricia Maria Tig en la primera ronda, solo para retirarse en su siguiente partido contra Maria Sakkari . Pironkova ingresó al Abierto de Australia como la jugadora número 64 del ranking y perdió en tres sets contra la tercera cabeza de serie, Agnieszka Radwańska, como su oponente de primera ronda. El torneo marcó la 45.ª aparición consecutiva de Pironkova en un Grand Slam, la segunda racha activa más larga en el WTA Tour solo detrás de las 51 de Jelena Janković. [61] El siguiente torneo de Pironkova fue el Qatar Ladies Open , donde compitió en la competencia de clasificación. Pasó fácilmente las dos primeras rondas con victorias en sets seguidos sobre Vania King y Evgeniya Rodina . Sin embargo, en la ronda final de clasificación, perdió ante la ex número uno del mundo, Jelena Janković, en tres sets muy disputados.
Después de haber perdido seis partidos consecutivos de primera ronda, que incluyeron derrotas en la ronda de 128 en el Indian Wells Open y el Miami Open y dos derrotas en las rondas de clasificación en el Abierto de Italia y el Abierto de Madrid , Pironkova rompió su racha perdedora con una victoria en sets seguidos sobre Mona Barthel en la primera ronda del Abierto de Francia . [62] Estaba en camino a otra gran sorpresa después de haber liderado con un set en el encuentro de segunda ronda contra una de las favoritas del torneo Elina Svitolina , quien era la jugadora número uno en la clasificación de la Carrera a Singapur , pero finalmente perdió en tres sets. [63] [64]
Pironkova comenzó su temporada en canchas de césped con una victoria en sets corridos sobre la jugadora clasificada del torneo Tereza Martincová en la primera ronda del Abierto de Nottingham . [65] Luego venció a Kurumi Nara, también en sets corridos, para alcanzar los cuartos de final, donde perdió ante la quinta cabeza de serie Lucie Šafářová, después de haber ganado el segundo set 6-0. Entró en la ronda clasificatoria del Eastbourne International , donde superó cómodamente a la décima cabeza de serie Markéta Vondroušová en la primera ronda. Pironkova no pudo llegar al cuadro principal ya que sufrió una dura derrota en tres sets en la ronda clasificatoria final, perdiendo ante la tercera cabeza de serie Lara Arruabarrena . Sin embargo, se le otorgó la entrada al cuadro principal como lucky loser. [66] Pironkova derrotó a Monica Niculescu en sets corridos en su primer partido en el cuadro principal, y luego se enfrentó a la segunda cabeza de serie Simona Halep en la siguiente ronda. [67] Pironkova ganó el primer set en un tie-break y lideraba 2-1 (40-30), cuando el partido fue suspendido debido a la lluvia. [68] [69] Cuando el juego se reanudó al día siguiente, perdió el partido en tres sets ajustados, en más de 2 horas y 40 minutos.
Pironkova entró en el Campeonato de Wimbledon , enfrentando a la ex No. 5 del mundo, Sara Errani, en la primera ronda, un partido que finalmente ganó cómodamente en poco más de una hora, con la pérdida de solo cinco juegos. [70] Pironkova fue apodada como el caballo negro y una de las jugadoras no cabeza de serie más peligrosas en el cuadro por el experto de la WTA David Kane antes del torneo, y su potencial encuentro de segunda ronda con la ex No. 1 del mundo, Caroline Wozniacki, fue apodado de diversas maneras como uno de los partidos más esperados en las primeras rondas. [2] [71] [72] [73] Con un vendaje pesado en su muslo izquierdo, Pironkova perdió un partido de dos sets muy disputado contra Wozniacki. La primera jugó de manera errática, con ganadores y errores no forzados fluyendo de su raqueta de manera incongruente. [74]
Pironkova quedó fuera del US Open Series debido a una lesión persistente en el hombro. No pudo participar en el US Open , y marcó el final de su racha de 47 apariciones consecutivas en Grand Slam. [75]
Pironkova se perdió el resto de la temporada 2017 y terminó en el puesto n.° 162 del mundo. En diciembre, se reveló que estaba esperando su primer hijo con su esposo y dio a luz a un niño en abril de 2018. Por esta razón, Pironkova tampoco participó en las temporadas 2018 y 2019. [76]
Pironkova anunció su regreso al tenis en marzo, justo antes de la pandemia de COVID-19 . Regresó a la acción en el US Open 2020 , jugando su primer torneo desde el Campeonato de Wimbledon 2017 usando un ranking protegido de No. 123 que solicitó antes del nacimiento de su hijo. Pironkova comenzó su campaña con una victoria en sets seguidos sobre la No. 120 del mundo, Ludmilla Samsonova en la primera ronda. [77] Luego lo siguió con victorias sobre la décima cabeza de serie Garbiñe Muguruza [78] y la decimoctava cabeza de serie Donna Vekić en la segunda y tercera ronda, respectivamente. Jugando solo en su segundo partido de octavos de final en Nueva York, Pironkova derrotó a Alizé Cornet en tres horas. [79] En los cuartos de final, fue derrotada por Serena Williams , 4-6, 6-3, 6-2, a pesar de liderar por un quiebre en el segundo set. El escritor de 'USOpen.org' Steve Pratt destacó la carrera de Pironkova hasta los cuartos de final, señalando cómo su exitoso regreso al tour después de una ausencia de tres años "[se convirtió] en la historia del cuadro de individuales femeninos". [80]
Pironková recibió una wild card para el Abierto de Francia 2020. En la primera ronda, derrotó a Andrea Petkovic en sets seguidos. Su oponente en la segunda ronda, Serena Williams, se retiró antes del partido. Fue derrotada por Barbora Krejčíková en la tercera ronda.
Debido a su actuación estelar en el US Open , alcanzando los cuartos de final en este major por primera vez en su carrera, Pironkova fue anunciada como la Deportista Búlgara del Año . [81]
Después de derrotar a Margarita Gasparyan en la tercera ronda de la clasificación del Abierto de Australia , [82] [83] perdió ante la eventual cuartofinalista Hsieh Su-wei .
En Wimbledon , entró al cuadro principal como perdedora afortunada, perdiendo ante Yulia Putintseva en la primera ronda en sets seguidos. [84] [85]
En el US Open , perdió en la primera ronda ante la cabeza de serie número 25, Daria Kasatkina, y no ha competido desde entonces.
Terminó el año en el puesto número 245 del mundo.
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Pironkova juega con la mano derecha y usa un revés a dos manos. [15] Prefiere superficies rápidas, siendo la hierba su favorita. Aunque tiene un potente primer servicio que constantemente mide hasta 180 kmph o 110 mph, tiene un segundo servicio relativamente más débil. [86] [87] Pironkova es conocida por su potente revés , siendo el revés paralelo uno de sus mejores golpes. [88] Sin embargo, su derecha ha sido descrita de diversas maneras como "extraña" e "inteligente", debido a la inusual cantidad de efecto o slice en el tiro. La comentarista del Daily Telegraph Emily Benammar señaló en 2010 que si el "golpe de derecha" de Pironkova está a la altura, tiene la oportunidad de vencer a la mejor. [86] [89]
En general, Pironkova no depende en gran medida de sus golpes de fondo , sino que se destaca por su juego de golpes, variedad de tiros y uso inteligente de la cancha y su geometría. [89] También es conocida por su golpe de derecha de squash y por incorporar tiros planos y cortados en los peloteos desde sus lados de derecha y revés. Pironkova varía la longitud de sus tiros y a menudo atrae a su oponente hacia adelante con pelotas cortas para preparar tiros de pase. [3] [89] [90] También hace que sus oponentes se muevan por la cancha haciendo uso de golpes de fondo profundos y cruzados para mantenerlos desequilibrados. [91] Pironkova admite que prefiere los peloteos más cortos y busca ganadores al principio del punto, lo que a veces conduce a errores no forzados . Ella le dijo al escritor de tenis independiente Matt Trollope que jugó principalmente en canchas de arcilla al principio de su carrera y que el estilo agresivo se desarrolló "bastante naturalmente" durante sus años de formación. [92]
El estilo de juego de Pironkova ha generado comparaciones con jugadoras como Justine Henin . El columnista deportivo Simon Briggs elaboró sobre la similitud en los estilos señalando que la habilidad en la cancha de Pironkova y su conocimiento táctico la hicieron capaz de "reflejar el poder de las hermanas Williams contra ellas". [89] Pironkova también ha sido elogiada por su rápido movimiento en la cancha de tenis por comentaristas como Briggs, quien quedó impresionado por su "ágil" juego de pies en el Campeonato de Wimbledon de 2010. Pironkova pensó que su movimiento en las canchas de césped era el mejor entre todas las superficies. También atribuyó el bote óptimo de la pelota en el césped, ya que es "probablemente perfecto para [mi] ritmo". Habiendo sido elogiada por su variedad de tiros y juego de golpes, Pironkova dijo que desarrolló un enfoque espontáneo hacia su selección de tiros y juego en general a medida que maduraba. [92]
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