Timothy E. Kraft (10 de abril de 1941 - 21 de enero de 2024) fue un consultor político demócrata retirado , mejor conocido como el director de campaña de la fallida candidatura a la reelección del presidente estadounidense Jimmy Carter . En septiembre de 1980, solo unas semanas antes de las elecciones generales , renunció en medio de una acusación no corroborada, que luego se resolvió, de que había consumido cocaína anteriormente [ cita requerida ] .
Hijo de un pediatra , Kraft nació en una familia firmemente demócrata en Noblesville, Indiana . Fue criado en el entonces bastión republicano de Muncie, Indiana . En 1963, se graduó con un título en gobierno de Dartmouth College en Hanover, New Hampshire ; de 1963 a 1965, sirvió en el Cuerpo de Paz en Guatemala . Trabajó a tiempo parcial en el personal del senador estadounidense Birch Bayh de Indiana, un oponente de Carter en las primarias de 1976. [ 2] En 1966 y 1967, Kraft realizó estudios de posgrado en estudios latinoamericanos en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. A partir de entonces, fue una especie de vagabundo político durante la era de la Guerra de Vietnam . [3]
Kraft trabajó por primera vez en una campaña política en 1970 en representación de Jesse Unruh , el expresidente demócrata de la Asamblea del Estado de California , que no pudo evitar la reelección de Ronald W. Reagan como gobernador de California , pero que más tarde se desempeñó como tesorero del estado de California . Posteriormente, Kraft se instaló en Nuevo México, donde en la ciudad capital de Santa Fe se convirtió en el director ejecutivo del Partido Demócrata del estado. Aunque era un puesto remunerado, tuvo que participar en la recaudación de fondos necesaria para garantizar que realmente fuera compensado. En 1974, Kraft trabajó para elegir al liberal Jerry Apodaca como gobernador . Apodaca se presentaba en una contienda reñida contra el republicano conservador Joe Skeen , más tarde miembro de largo plazo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Como director ejecutivo del partido, Kraft conoció a Carter, todavía gobernador de Georgia , que llegó a Nuevo México en nombre de Apodaca. [2]
En 1975, se conectó una vez más con Carter en las primeras etapas de la campaña presidencial de 1976, de la que fue director de campo nacional y luego coordinador de campo nacional. [3] Fue coordinador regional del teletón nacional demócrata de 1975. Kraft también trabajó para solicitar contribuciones de campaña de diez estados occidentales para que Carter pudiera calificar para fondos federales de contrapartida bajo la Ley de Campaña Electoral Federal enmendada de 1974. Fue enviado a organizar las asambleas electorales de Iowa ; aunque Carter terminó segundo detrás de "Ninguno de los anteriores", los medios nacionales lo proclamaron ganador en Iowa y avanzó a victorias primarias clave a partir de entonces en New Hampshire, Florida y Pensilvania , donde Kraft también jugó un papel principal en la reunión de los partidarios de Carter para eliminar el desafío del senador estadounidense Henry M. Jackson del estado de Washington . [2] [3]
Dos años antes de su primera elección como gobernador de su estado natal, Kraft le ofreció a Bill Clinton , entonces candidato demócrata sin oposición para fiscal general de Arkansas , la gestión de la campaña de Texas para Carter y su compañero de fórmula Walter F. Mondale de Minnesota , pero Clinton en cambio trabajó dentro de Arkansas para Carter, quien ganó fácilmente Arkansas. Hillary Clinton se convirtió en subdirectora de campo de Carter-Mondale. [3]
Después de que Carter derrocara al titular no electo, Gerald R. Ford, Jr. , entonces de Michigan , nombró a Kraft como su secretario de nombramientos, un puesto que Kraft ocupó de 1977 a 1978. Luego Kraft se convirtió en asistente del presidente para el personal y la coordinación política. En 1980, dejó el puesto gubernamental para administrar la campaña nacional de Carter contra Ronald Reagan, [2] quien cuatro años antes había perdido la nominación republicana ante Gerald Ford. Unas seis semanas antes de las elecciones generales, Carter invocó la Ley de Ética en el Gobierno de 1978 y contrató a Gerald J. Gallinghouse, un ex fiscal federal republicano de Nueva Orleans para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana , como fiscal especial para investigar si Kraft, quien era conocido por su estilo de vida extravagante, había consumido cocaína anteriormente. [4] El caso contra Kraft se centró en su predecesor a corto plazo como director de campaña de 1980, Evan Dobelle , quien afirmó haber presenciado a Kraft usando el narcótico en 1978 en Nueva Orleans. [3] En 1981, Gallinghouse cerró el caso [5] con el argumento de que la "evidencia no justificaba una acusación ". Aún así, Kraft tenía que cargar con casi $60,000 en gastos legales no reembolsados; más tarde, la administración Reagan obtuvo la aprobación de una ley que reembolsa a las personas en tales situaciones cuando son absueltas de irregularidades, pero la medida no fue retroactiva para cubrir a Kraft. [2] De manera similar, otro fiscal especial había absuelto anteriormente al jefe de gabinete de Carter, Hamilton Jordan , del mismo delito. Kraft y Jordan eran amigos cercanos que habían trabajado juntos desde el comienzo de la campaña nacional de Carter. En 1980, Kraft, Jordan y Patrick Caddell , el encuestador de Carter, habían compartido una casa en la sección de Georgetown de Washington, DC . [2]
Como director de campaña nacional, Kraft era considerado, al igual que Carter, experto en los detalles de la política; organizó el grupo conocido como los "Demócratas Hispanoamericanos" para aumentar la participación de los hispanos , que ya tenían una orientación demócrata pero que en ese entonces eran conocidos por tener una menor participación electoral que los otros grupos minoritarios. Junto a Kraft trabajaba Robert Schwarz Strauss , amigo del senador estadounidense Lloyd M. Bentsen de Texas ; Bentsen también había sido rival de Carter en las primarias de 1976. Strauss era en 1980 el presidente del Comité Nacional Demócrata con la responsabilidad de recaudar fondos y hacer los contactos necesarios con los líderes nacionales del partido y los representantes de los medios de comunicación. [3]
En la década de 1980, a través de su empresa Avanti Ltd., Kraft se involucró activamente como consultor en campañas políticas en América Latina, un área en la que había desarrollado una buena relación mientras estaba en el Cuerpo de Paz. En 2003, apareció en la fallida campaña del ex gobernador Howard Dean de Vermont , quien intentaba ganar la nominación demócrata en 2004 para negarle al presidente republicano George W. Bush un segundo mandato en la Casa Blanca .
En 2004, Kraft vivió en Corrales, Nuevo México , también el hogar del ex senador estadounidense Fred R. Harris de Oklahoma , otro de los candidatos presidenciales de las primarias demócratas de 1976. [3]
En 2008, Kraft se jubiló y vivía con su esposa, Molly, en Las Cruces, Nuevo México . En una entrevista, Kraft dijo que extraña la emoción de la política y desea poder ejercer un papel en las campañas en curso. Escribió columnas ocasionales para el Albuquerque Journal . [2]
Kraft murió en Albuquerque, Nuevo México, el 21 de enero de 2024 a la edad de 82 años. [6]
