Thomas Hall , nacido como Thomasine Hall , fue una persona intersexual inglesa y sirviente en la Virginia colonial cuyo uso de atuendos femeninos y, en una investigación posterior, una relación con una criada provocaron una controversia pública en 1629. [1] Hall fue sometido a una inspección física y el caso llegó al Quarter Court en Jamestown , que dictaminó que Hall era "tanto hombre como mujer y debía vestir ropa masculina y femenina simultáneamente".
El nombre de pila de Hall generalmente se escribe como "Thomas(ine)" o "Thomas/ine" en la literatura académica sobre el caso.
Según el propio relato de Hall, Hall nació y fue bautizada como Thomasine Hall en la iglesia All Saints' Church, Newcastle upon Tyne , Inglaterra. [1] Hall fue criada como mujer [2] y realizaba trabajos tradicionales de mujer, como la costura. [2] A la edad de doce años, Hall fue enviada a Londres a vivir con una tía, y vivió allí durante diez años y observó la popularidad entre la aristocracia de la moda que combinaba moda masculina y femenina. Estas tendencias pueden haber influenciado a Hall a romper con las normas sociales. [2]
Cuando era un joven adulto a principios de la década de 1620, Hall decidió adoptar un peinado masculino y "cambió a la moda de un hombre" para seguir a su hermano en el servicio militar exclusivamente masculino. [2] [1] Hall luego sirvió en el ejército en Inglaterra y Francia. [2] Hall regresó a Plymouth y se ganó la vida durante un tiempo haciendo encajes de hueso y otros trabajos de costura, [1] volviendo al estilo de vida de Thomasine. [2]
Alrededor de 1627, Hall volvió a vestirse de hombre, abandonó Inglaterra y se instaló en Jamestown como sirviente contratado. [1] [2] En busca de una oportunidad laboral diferente, Hall se trasladó al pequeño asentamiento de Warrosquyoacke, Virginia , un pueblo de probablemente menos de 200 personas (durante la década de 1620), fundado en el sitio de un antiguo pueblo indígena a lo largo del río James, y hogar de dos plantaciones de tabaco. [2] Los plantadores de tabaco que necesitaban trabajadores preferían contratar hombres. [2]
A principios de 1628, Hall parece haber sido arrestado bajo la acusación de recibir bienes robados, [3] aunque hay una ligera duda sobre si se trata del mismo Thomas Hall. [2] Hall vivía con John y Jane Tyos. Se afirmó que Hall y los Tyos habían animado a un vecino a cometer un robo y venderles los bienes robados. La propiedad fue encontrada en la casa de los Tyos. [3]
Hall no era estricto en cuanto a presentarse como hombre en este nuevo entorno. Hall ocasionalmente vestía ropa de mujer, lo que confundía a los vecinos, amos y capitanes de las plantaciones. Cuando se le preguntó sobre el uso de ropa femenina, Hall respondió: "Voy con ropa de mujer para conseguir un bocado para mi gato". [2] No está claro qué quería decir Hall con esto; los estudiosos han sugerido que Hall se vestía como mujer para seducir a las mujeres o para tener sexo con hombres. [3] A veces, incluso cuando se presentaba como Thomasine, se rumoreaba que Hall tenía relaciones sexuales con mujeres. [ cita requerida ]
Se difundieron historias de que Hall había tenido relaciones sexuales con la criada apodada "Great Besse", que trabajaba para el exgobernador de Virginia, Richard Bennett . [4] El sexo biológico de Hall era, por tanto, un asunto de responsabilidad penal; como varón, Hall podía ser procesado por conducta sexual inapropiada con una sirvienta. [4] Hall acusó a una mujer llamada Alice Long de difundir el rumor, pero Long dijo que la historia se originó con una sirvienta de los Tyoses, los empleadores anteriores de Hall. [3]
Los residentes de Warrosquyoacke afirmaron que los cambios de vestimenta de Hall y sus relaciones sexuales con miembros de ambos sexos estaban causando desorden. [ cita requerida ] A falta de un tribunal local o una iglesia para determinar el sexo biológico, la autoridad de la distinción recaía en los laicos, más específicamente en las mujeres casadas del pueblo, que afirmaban tener experiencia en la interpretación del cuerpo femenino. [2] Tres mujeres - Alice Long, Dorothy Rodes y Barbara Hall - decidieron examinar la anatomía de Hall. [5] [ verificación necesaria ] [2] Más de una vez, entraron en la casa de Hall mientras dormía y observaron los genitales de Hall. Decidieron que Hall carecía de un "conjunto legible de genitales femeninos" y persuadieron al dueño de la plantación de Hall, John Atkins, para que confirmara su determinación. [2] [ verificación necesaria ] Atkins había afirmado anteriormente que Hall era mujer, pero, después de inspeccionar a Hall mientras dormía, estuvo de acuerdo en que Hall era hombre, habiendo visto "un pequeño trozo de carne que sobresalía del cuerpo [de Hall]". [2] Hall aparentemente también afirmó tener anatomía femenina, descrita como "un pedazo de agujero", pero Atkins, Long, Rodes y Barbara Hall dijeron que no pudieron encontrar evidencia de esto. [2]
Atkins ordenó a Hall que vistiera exclusivamente ropa masculina e instó al plantador de tabaco más destacado del pueblo, el capitán Nathanial Bass, a castigar a Hall por "abuso". Bass se enfrentó a Hall y le preguntó sin rodeos si Hall era un hombre o una mujer. Hall afirmó ser ambas cosas, "aunque tenía lo que parecía ser un pene pequeño". [2] Hall dijo que medía solo una pulgada (2,5 cm) de largo y no era funcional. La incompetencia masculina se consideraba suficiente para determinar el sexo femenino durante el período colonial moderno temprano, y Bass decidió que Hall no era propiamente un hombre. [2] Esto significaba que Hall no podía ser procesado por corromper a Besse.
Los aldeanos decidieron llevar el caso al Quarter Court de Jamestown, tal como lo hicieron los cristianos en Europa en situaciones similares. [6] [ verificación necesaria ] Como lo describe Reis, una "solución consistente con las leyes basadas en las escrituras tal como las interpretan los comentarios talmúdicos y en consonancia con las costumbres europeas modernas tempranas" era hacer que un individuo "eligiera" "hombre" o "mujer" como su género. [1]
El caso de Hall llegó al Quarter Court el 8 de abril de 1629. El gobernador John Pott presidió el proceso y el tribunal escuchó a varios testigos, así como a Hall. En una desviación de casos europeos similares, [1] el tribunal dictaminó que Hall tenía un sexo de "naturaleza dual", o lo que la sociedad moderna clasifica como intersexual : "él es un hombre y una mujer". Antes de la época de Hall, cualquier individuo que el tribunal determinara como "hombre y mujer" estaba obligado a adoptar una identidad masculina o femenina permanente, en función de sus genitales predominantes. Debido a la intensa ambigüedad del cuerpo y el estilo de vida de Hall, el tribunal no pudo determinar si eran más masculinos o femeninos y les exigió que vistieran ropa que simbolizara esta confusión. Hall fue obligado a "ir vestido con ropa de hombre, solo su cabeza debía estar ataviada con un cofia y un pañuelo cruzado con un delantal delante de él". Si bien la privación de autonomía a Hall en lo que respecta a su apariencia fue sin duda un castigo, parece que la comunidad estaba más centrada en impedir que Hall tuviera relaciones sexuales con personas que estaban confundidas por su ambigüedad. La principal preocupación del tribunal en ese momento parece haber sido la posibilidad de relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, a pesar de la confusión en torno a cuál podría ser realmente el sexo de Hall. [7]
No se sabe nada más sobre la vida de Hall ni sobre durante cuánto tiempo se aplicó la regla de vestimenta de ambos sexos. [a]
Kathleen M. Brown afirma que, en el período moderno temprano, los teóricos médicos y los científicos trabajaron bajo un marco que postulaba que los sexos eran potencialmente mutables; las mujeres no eran un sexo separado sino "una variante imperfecta de los hombres". [2] Creían que los órganos masculinos estaban escondidos dentro de las mujeres porque no tenían suficiente calor para desarrollar genitales externos. [2] Creían que la actividad física extenuante o incluso el "comportamiento varonil" podían hacer que los testículos salieran del interior de la vagina, lo que se explicaba como "evidencia de la tendencia infalible de la Naturaleza hacia un estado de mayor perfección". [2] Esto dejó el trabajo de definir los sexos a otras instituciones sociales, que se basaban en "representar" el género a través de vestimenta, nombres, ocupaciones y relaciones sexuales consistentes. [2] Hall, desafiando estas prácticas al usar la ropa y los nombres de ambos, ha sido citado como un ejemplo temprano de "un individuo no conforme con el género en la América colonial". [8] [9] [ verificación requerida ]
Sin embargo, el derecho consuetudinario temprano , en consonancia con el derecho canónico , sostenía que el sexo de un individuo intersexual (antes denominado " hermafrodita ") dependía del sexo predominante. El Decretum Gratiani del siglo XII establece que "El que un hermafrodita pueda ser testigo de un testamento depende del sexo que prevalezca", [10] [ verificación necesaria ] mientras que De Legibus et Consuetudinibus Angliae ("Sobre las leyes y costumbres de Inglaterra") de Henry de Bracton , c. 1235, [11] [ verificación necesaria ] establece que "Un hermafrodita se clasifica como masculino o femenino según el predominio de los órganos sexuales". [12] [ verificación necesaria ]
Reis afirma que la solución novedosa exigida por el tribunal era una forma deliberada de castigo injusto, "no para respaldar la incertidumbre, sino para impedir futuros actos de engaño, marcar al infractor y advertir a los demás contra una abominación similar. Hall, que era bisexual, encarnaba una categoría de sexo considerada inadmisible en ese momento". [1] Afirma que convertir a Hall en un espectáculo público habría sido devastador y limitador de la personalidad de Hall, y este acto radical contradice no solo los relatos jurídicos anteriores, sino también las respuestas médicas y jurídicas posteriores al estado de ser intersexual (antes llamado "hermafroditismo").