El condado de Warrosquoake (con numerosas variantes ortográficas, como Warrascoyack , [1] Warrascocke y "Warwick Squeak" ) se formó oficialmente en 1634 en la colonia de Virginia , pero ya se conocía como "condado de Warascoyack" antes de esto. Recibió su nombre de una tribu de habla algonquina que formaba parte de la Confederación Powhatan . El condado pasó a llamarse condado de la Isla de Wight en 1637, en honor a una isla en el Canal de la Mancha.
Poco después de la fundación de Jamestown en 1607, los colonos ingleses exploraron y comenzaron a asentarse en las áreas adyacentes a Hampton Roads . La región costera del río Warrascoyack estaba ocupada por la tribu Warraskoyak de la Confederación Powhatan, bajo su mando , Tackinekintaco. En diciembre de 1608, el capitán John Smith dejó a su paje Samuel Collier con Tackinekintaco para que aprendiera el idioma. [2]
La principal aldea de Warraskoyak estaba situada en el lugar donde hoy se encuentra Smithfield, Virginia . Una aldea satélite llamada Mokete estaba en Pagan Point, y otra llamada Mathomank estaba en Burwell's Bay, dirigida por un subalterno llamado Sasenticum.
La primera plantación inglesa en la región, que data de 1618, fue la del comerciante puritano Christopher Lawne . Varios otros puritanos también se establecieron cerca. Edward Bennett , un comerciante inglés y miembro libre de la Compañía de Londres , estuvo entre los que obtuvieron una patente de tierra y fundaron su plantación en 1621. [1] Llamó a su plantación Warrosquoake , [1] en honor al río que los indígenas llamaban con ese nombre. Su plantación sufrió altas muertes de colonos en la Gran Masacre de 1622 , perdiendo 53 personas. Un total de 347 colonos fueron asesinados ese día, ya que las tribus Powhatan intentaron matar y expulsar a los ingleses.
Los ingleses supervivientes se retiraron a un pequeño número de plantaciones cerca de Jamestown hasta que se organizó una expedición contra los pueblos warraskoyak y nansemond . La colonia construyó un fuerte cerca de la plantación de Bennett. [3] En represalia durante los años siguientes, expulsaron a los nativos americanos de sus aldeas. Un censo de colonos en la plantación de Bennett del 16 de febrero de 1623 mostró un total de "33, incluidos 4 negros", con 20 colonos registrados en la cercana Basse's Choice. Un año después, un censo mostró una población total de 31 colonos para la región. [4]
Dos de los hermanos de Bennett habían administrado su plantación y murieron en la colonia, en 1624 y 1626. Edward Bennett finalmente fue a Virginia por un tiempo, representando a su plantación en la Cámara de Burgueses de 1628 , luego regresó a Inglaterra.
Su sobrino Richard Bennett se hizo cargo de la plantación y se quedó en la colonia. Se convirtió en un gran terrateniente y, finalmente, gobernador de la colonia. En 1629, el "Condado de Warascoyack" estaba representado en la Cámara de los Burgueses por Richard Bennett, el capitán Nathaniel Basse (que era dueño de Basse's Choice), Thomas Jordan y otros dos, todos puritanos. [5] Esta era la representación más fuerte de los puritanos en una colonia dominada por miembros de la Iglesia Anglicana. [6]
En 1634, por orden del rey de Inglaterra, Carlos I , se formaron ocho condados de Virginia , con una población total de 4914 colonos. El condado de Warrosquoake incluía 522 personas en ese momento. [7] Este y el condado de Accomac fueron los únicos condados que recibieron nombres nativos americanos , en honor a las tribus amistosas cercanas. En 1637, los ingleses lo rebautizaron como condado de la isla de Wight , en honor a una isla del mismo nombre en el canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia. También rebautizaron el río Warrosquoake como río Pagan .
Durante los tres años en que se lo llamó oficialmente el condado de Warrosquoake, Richard Bennett dirigió a la pequeña comunidad puritana hasta el vecino condado de Nansemond. Más tarde se mudaron a Maryland cuando se vieron sometidos a presiones religiosas en Virginia. Regresó durante el período de Cromwell con una comisión parlamentaria para reemplazar al gobierno realista y se desempeñó como gobernador de Virginia.
A medida que la población aumentó, se extrajeron tierras del condado de Warrosquoake y del condado de Isle of Wight para formar muchos otros condados al sudoeste inmediato, en la región que ahora se define como Southside Virginia . Los condados de Isle of Wight, Southampton , Greensville y Brunswick se crearon dentro de los límites de lo que había sido el condado de Warrosquoake.