Thomas Joseph Toolen (28 de febrero de 1886 – 4 de diciembre de 1976) fue un clérigo estadounidense de la Iglesia católica romana . Se desempeñó como obispo de Mobile entre 1927 y 1969, y recibió el título personal de arzobispo en 1954.
Thomas Joseph Toolen nació en Baltimore , Maryland , uno de los seis hijos de Thomas y Mary (née Dowd) Toolen. [1] Sus padres eran ambos nativos del condado de Roscommon , Irlanda , y su padre murió en 1897. [2] Toolen recibió su educación temprana en la escuela parroquial de Our Lady of Good Counsel Church, y asistió a Loyola High School y Loyola College . [2]
Cuando le dijo a su madre que quería ingresar al sacerdocio a los 12 años, ella expresó sus dudas, pero finalmente accedió a enviar a Thomas a un seminario cuando fuera mayor de edad. [3] Hizo sus estudios teológicos en el Seminario St. Mary's en Baltimore. [4]
El 27 de septiembre de 1910, Joseph Toolen fue ordenado sacerdote por el cardenal James Gibbons en la Catedral de la Asunción . [5] Luego fue a estudiar derecho canónico en la Universidad Católica de América en Washington, DC , donde obtuvo una licenciatura en 1912. [4] Su primera asignación fue como cura en la iglesia de San Bernardo en Baltimore, donde permaneció hasta que fue nombrado director archidiocesano de la Sociedad para la Propagación de la Fe en 1925. [4]
El 28 de febrero de 1927, su cuadragésimo primer cumpleaños, Toolen fue nombrado sexto obispo de Mobile , Alabama , por el Papa Pío XI . [5] Recibió su consagración episcopal el 4 de mayo siguiente de manos del arzobispo Michael Joseph Curley , con los obispos Michael Joseph Keyes , SM , y Richard Oliver Gerow como co-consagradores , en la Catedral de la Asunción en Baltimore. [5] Toolen llegó a la Diócesis de Mobile, que entonces comprendía todo el estado de Alabama y la parte noroeste de Florida , el 18 de mayo siguiente. [2]
En relación con la celebración del centenario de la diócesis, erigió el Hospital Allen Memorial en honor a su predecesor, el obispo Edward Patrick Allen , en diciembre de 1929. [4] En 1941, Toolen prohibió a los padres católicos que enviaban a sus hijos a escuelas públicas recibir los sacramentos . [6] Explicó: "El sistema católico de educación ha sido la mayor bendición que este país haya conocido. Estamos preparados para cuidar de nuestros hijos desde el primer grado hasta la universidad... Los padres católicos deben enviar a sus hijos a la escuela católica. Los padres que no obedecen son rebeldes y deben ser tratados como tales". [6]
Fue nombrado Asistente del Trono Pontificio en octubre de 1949. [2] El 27 de mayo de 1954, la Diócesis de Mobile pasó a llamarse Diócesis de Mobile-Birmingham y a Toolen se le dio el título personal de " Arzobispo ". [5] Entre 1962 y 1965, asistió a las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II .
Toolen abrió varias iglesias nuevas, orfanatos, hospitales y otras instituciones que estaban destinadas a atender exclusivamente a los afroamericanos , lo que llevó a sus oponentes a llamarlo "el obispo negro". [2] [7] En 1950, supervisó la construcción del Hospital St. Martin de Porres en Mobile, que fue el primer hospital en Alabama donde los médicos afroamericanos podían trabajar junto a sus colegas blancos. [2] También persuadió a un hospital local para que se convirtiera en el primero en Alabama en aceptar mujeres afroamericanas embarazadas. [7] En 1948, sin embargo, rechazó la solicitud de Joseph Lawson Howze de ser aceptado como seminarista para la Diócesis de Mobile. [7]
En 1957, Toolen invitó a la Madre Angélica y a las Clarisas de Adoración Perpetua a establecer una comunidad religiosa para afroamericanos en la Diócesis de Mobile. [8] Inició la construcción del Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Irondale el 24 de julio de 1961 y dedicó el monasterio el 20 de mayo de 1962. [8] De este monasterio surgiría una corporación de radiodifusión internacional conocida como Eternal Word Television Network .
Toolen alcanzó prominencia nacional durante el movimiento por los derechos civiles . En 1964, puso fin a la segregación racial en las escuelas católicas de Alabama. Escribió: "Después de mucha oración, consulta y asesoramiento, hemos decidido integrar todas las escuelas de la diócesis. Sé que esto no contará con la aprobación de muchos de nuestros compatriotas, pero en justicia y caridad, esto debe hacerse. Pido a todos nuestros compatriotas que acepten esta decisión como lo mejor para Dios y el país". [3] Sin embargo, denunció públicamente los métodos de los activistas, hablando a favor de un enfoque más no confrontativo de los derechos civiles. [2] En 1965, Toolen ordenó a la Sociedad de San Edmundo que destituyera al reverendo Maurice Ouellet porque había dejado que su rectoría sirviera como sede de los manifestantes de Selma . [9]
A los 83 años, Toolen renunció como obispo de Mobile el 29 de septiembre de 1969, después de más de cuarenta años de servicio. [5] En la misma fecha, fue nombrado arzobispo titular de Glastonbury por el Papa Pablo VI . [5] Murió mientras dormía siete años después, a los 90 años. [2]
Su misa funeral se celebró en la Catedral de la Inmaculada Concepción el 9 de diciembre de 1976. [3] El arzobispo Fulton J. Sheen , quien pronunció el panegírico, elogió a Toolen por "hablar de derechos humanos mucho antes de que se hablara de derechos civiles". [3] Está enterrado en la cripta de la Catedral de la Inmaculada Concepción.
Fundó la escuela secundaria Bishop Toolen High School en Mobile, Alabama , en 1928. El Toolen Hall, en el campus de Spring Hill College , lleva su nombre en su honor. Uno de los primeros proyectos que imaginó el arzobispo Thomas Joseph Toolen cuando fue asignado a la antigua diócesis de Mobile-Birmingham en 1927 fue el establecimiento de una escuela secundaria católica en el área de Birmingham.
Toolen también es recordado por su oposición al uso del inglés en los servicios litúrgicos católicos orientales. Su prohibición contra los sacerdotes católicos orientales y bi-rituales que celebraban la Divina Liturgia en inglés fue revocada por la Santa Sede el 31 de marzo de 1960, a petición del Patriarca católico melquita Máximo IV . [10] [11]