Theodore Willard Case (12 de diciembre de 1888 - 13 de mayo de 1944) fue un químico estadounidense que inventó el sistema de sonido en película Movietone .
Theodore Willard Case nació en 1888 en Auburn, Nueva York , hijo de Willard Erastus Case (1857-1918) y Eva Fidelia Caldwell Case (1857-1952). [1] Asistió a algunos internados cuando era joven, incluyendo The Manlius School cerca de Syracuse, Nueva York y Cloyne House School en Newport, Rhode Island . También asistió a la St. Paul School en Concord, New Hampshire , para terminar su educación secundaria. [2] Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Yale de 1908 a 1912, donde obtuvo su licenciatura en química. [2] Luego asistió a la Universidad de Harvard , donde estudió derecho. No encontró esto tan satisfactorio como dedicarse a la ciencia, por lo que se fue después de aproximadamente un año. [3] Durante los años previos a la apertura del Laboratorio de Investigación Case, trabajó con su padre en laboratorios instalados en los sótanos de las casas de su familia en 196 Genesee Street y su propiedad junto al lago Owasco Lake , Casowasco. [3] La mansión en 203 Genesee Street que eventualmente se convirtió en el hogar de Theodore W. Case fue construida por John Seymour en 1836. En 1843 Sylvester Willard y su suegro Erastus Case compraron la mansión. [4] Willard Case heredó la propiedad en 1916 cuando su prima Caroline Willard falleció y le dejó la propiedad a él. Willard Case le dio la propiedad a Theodore W. Case. [5] Willard Case, Theodore Case y Earl I. Sponable trabajaron juntos para abrir el Laboratorio de Investigación Case en el patio trasero de la mansión en 1916. [5]
Theodore Case pertenecía a la conocida familia Case de Auburn, Nueva York. Le gustaba jugar al golf y ganó varios torneos en Auburn. [6] El 26 de noviembre de 1918, Case se casó con Alice Gertrude Eldred. La pareja tendría cuatro hijos. [7]
Mientras estaba en Yale, Case se interesó en las corrientes telefónicas que se derivaban de la modulación de la luz. En 1916, abrió el Laboratorio de Investigación Case en Auburn, donde estudió materiales que podían ser alterados por la luz. [1] Sus estudios llevaron al desarrollo de la celda de talofida ( sulfuro de talio ), un tubo de vacío sensible a la luz entre 1916 y 1918. La celda de talofida fue utilizada originalmente por la Marina de los Estados Unidos en un sistema de señalización infrarroja de alto secreto desarrollado en el Laboratorio Case. [8] [9]
Case comenzó a trabajar en su proceso de sonido sobre película en 1921. Las invenciones del Laboratorio de Investigación Case de 1916 a 1926 fueron creación de Case y Earl I. Sponable, quien trabajó con Case en el laboratorio hasta que se fue con Case a Fox Film Corporation en 1926. El sistema de señalización de barco a barco se probó por primera vez en 1917 en las costas de Nueva Jersey. Asistió a la prueba Thomas Edison , contratado por la Marina para evaluar nuevas tecnologías. Un completo éxito, el sistema de señalización fue utilizado por la Marina durante varios años. Trabajó con otras personas, incluido Lee De Forest , para crear un proceso de sonido sobre película similar a los sistemas de cine con sonido analógico modernos.
Entre los títulos filmados por Case en su proceso, todos realizados en los estudios Case en Auburn, Nueva York, se incluyen Miss Manila Martin and Her Pet Squirrel (1921), Gus Visser and His Singing Duck (1925), Bird in a Cage (1923), Gallagher and Shean (1925), Madame Fifi (1925) y Chinese Variety Performer with a Ukulele (1925). Gus Visser and His Singing Duck fue nominado al Registro Nacional de Cine en 2002.
En el laboratorio Case se realizaron cientos de películas de prueba que se perdieron en un incendio en los años 50. El laboratorio de investigación Case se ha convertido en un museo público. Junto al laboratorio se encuentra la cochera de la finca, donde se hacían pruebas de películas sonoras en su segundo piso. Ese estudio de sonido también está abierto al público y entre sus colecciones se incluye una caja de madera de balsa de dos metros cuadrados , conocida como "blimp", que albergaba la cámara y el operador durante la filmación. Los amplificadores originales y muchos otros elementos utilizados en el desarrollo de películas sonoras en el laboratorio de investigación Case también están en exhibición, así como una de las primeras cámaras Wall utilizadas por Movietone News .
De 1921 a 1924, Case proporcionó a Lee De Forest , inventor del tubo de audio , muchas invenciones de su laboratorio que hicieron que el proceso de sonido sobre película Phonofilm de DeForest fuera viable, aunque DeForest había obtenido patentes generales en 1919. Para desarrollar una luz para exponer una banda sonora a una película, el laboratorio de Case convirtió un viejo proyector de cine mudo en un dispositivo de grabación. Con él, se creó la luz AEO, que se produjo en masa para su uso en todas las cámaras de Movietone News de 1928 a 1939, y en la grabación de sonido en todos los largometrajes de Fox de 1928 a 1931. Movietone News utilizó un solo sistema para grabar el sonido y la imagen simultáneamente en una cámara, mientras que la producción de largometrajes pasó a un sistema que grababa el sonido en una máquina separada que era esencialmente una cámara de sonido sin lentes ni obturador de imagen. Era una grabadora de cinta óptica que usaba película en lugar de cinta y estaba interconectada mecánicamente con la cámara de imágenes.
El 15 de abril de 1923, DeForest presentó dieciocho cortometrajes realizados con el proceso Phonofilm en el Teatro Rivoli de la ciudad de Nueva York . El programa impreso de esta presentación da crédito a las "Patentes DeForest-Case". Sin embargo, poco después de que DeForest presentara una demanda en junio de 1923 contra Freeman Harrison Owens , otro inventor que había trabajado con DeForest en sistemas de sonido en película, Case y DeForest tuvieron un desacuerdo.
La disputa entre Case y DeForest se debió a que a Case no se le reconocía debidamente la contribución de su laboratorio a Phonofilms. Case asistió a la presentación de Phonofilm en abril de 1923 y nunca se lo mencionó durante la misma. Para entonces, Case ya había advertido repetidamente a DeForest que presentara la verdad de las invenciones, sin ningún resultado. Las películas mostradas en la presentación de Phonofilm utilizaban la luz AEO del Case Research Lab para grabar el sonido, se filmaron con una cámara diseñada por el Case Lab y se utilizó la celda de talofida del Case Lab para reproducir el sonido. En septiembre de 1925, Case dejó de proporcionar a DeForest las invenciones de su laboratorio, lo que en la práctica dejó a DeForest fuera del negocio de las películas sonoras, pero no del negocio de "afirmar haber inventado las películas sonoras".
El laboratorio de investigación de Case se dedicó entonces a perfeccionar el sistema de película sonora que habían proporcionado a DeForest, ahora que DeForest ya no podía inhibir su desarrollo de esta nueva tecnología. Una de las primeras cosas que hizo Case fue cambiar la ubicación del cabezal de sonido en un proyector de película sonora, de estar por encima del cabezal de imagen (como había sido el estándar Phonofilm) a debajo del cabezal de imagen. Según Sponable, [10] [ cita irrelevante ] hubo tres razones para este cambio: acomodar un gran volante en el cabezal de sonido, simplificar el diseño de la impresora (que imprimía la imagen y la banda sonora en dos pasadas separadas) y evitar que las películas hechas con el estándar Phonofilm se reprodujeran en equipos Case. Case eligió una separación de 20 fotogramas entre el sonido y el fotograma de la imagen al que se refiere; este estándar fue adoptado por todos los sistemas de sonido en película posteriores.
En junio de 1924, el renombrado inventor escocés y pionero de la televisión John Logie Baird compró a Cyril Frank Elwell una célula de sulfuro de talio (Thalofide), desarrollada por Case. [11] La célula Thalofide era parte de la nueva e importante tecnología de las "imágenes parlantes", es decir, el fonofilm .
El 23 de julio de 1926, William Fox , de Fox Film Corporation, compró las patentes de Case relacionadas con el proceso de sonido sobre película y formó Fox-Case Corporation. De 1926 a 1927, Case trabajó con los técnicos de Fox para desarrollar el proceso Fox Movietone. Fox también había comprado previamente los derechos de las patentes de películas sonoras de Freeman Owens , quien había desarrollado una cámara de cine con sonido en 1921 y acuñó el término "Movietone", y los derechos estadounidenses del proceso alemán de sonido sobre película Tri -Ergon .
El 13 de mayo de 1944, Case murió de neumonía a la edad de 55 años . [12] [13] Está enterrado en el cementerio de Fort Hill en Auburn, Nueva York. [14]
Después de la muerte de Case, su casa de verano, Casowasco, fue vendida a la Iglesia Metodista por la viuda de Case, Gertrude, por $20,000. Gertrude agregó dos estipulaciones a la venta: que la iglesia mantuviera el nombre 'Casowasco' como tributo a la historia de la familia Case, y que la propiedad se utilizara para servir los altos propósitos de Dios. Esto cerró la historia en el condado de Cayuga de una de sus familias fundadoras. La propiedad funciona como un centro de retiro y conferencias durante todo el año, así como un campamento de verano cristiano.
Con las ganancias obtenidas de la venta de la invención del cine sonoro del Case Research Lab a William Fox , Case construyó una casa de 60 habitaciones en Auburn que era, y sigue siendo, la casa más grande de la ciudad. La mansión de Case en South Street había sido utilizada como centro de salud mental. [15] A fines de 2011, el programa de residencia Unity House abandonó la mansión y, en 2016, la Primera Iglesia Presbiteriana (propietaria de la propiedad) reestructuró la instalación para convertirla en un centro de retiro.
La biblioteca local, la Case Memorial-Seymour Library , lleva el nombre de la familia y está ubicada en un edificio financiado por Case. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [16] En 1936, Case donó la propiedad de Genesee Street a un grupo local, formando un museo de arte e historia para el condado de Cayuga; el Museo Cayuga de Historia y Arte . Cuando las operaciones del Laboratorio de Investigación Case cesaron en 1941, el edificio del laboratorio y su contenido fueron donados al Museo Cayuga. En la década de 1990, el Laboratorio de Investigación Case fue restaurado a su estado original, con una exhibición que destacaba el trabajo de Case y el Laboratorio de Investigación Case. El Museo Cayuga, también conocido como la Mansión del Dr. Sylvester Willard, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989. [16]
En 2011, Pequod Productions comenzó a producir un documental sobre la vida y la obra de Case titulado Talkies: The Invention of Theodore W. Case . La película está dirigida por Al Steigerwald. [17]
{{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )No se utiliza como referencia para este artículo:
"Ahora estamos hablando: la historia de Theodore W. Case y el sonido en el cine", de Antonia K. Colella y Luke P. Colella. Publicado en 2003. Escrito para lectores más jóvenes. Segunda edición publicada en 2010.
