Raymond Constantine Fernandez Jr. (7 de mayo de 1956 - 6 de marzo de 2004) fue un luchador profesional estadounidense más conocido por su nombre de ring Hercules Hernandez , o simplemente Hercules . [4] Fernández comenzó su carrera en 1979, luchando principalmente en Florida y Texas antes de obtener su mayor éxito al unirse a la World Wrestling Federation en 1985, donde fue miembro de The Heenan Family . Más tarde se separó del stable y tuvo un feudo con Heenan y Ted DiBiase , luego se volvió heel en 1990, formando Power and Glory con Paul Roma , donde tuvieron un feudo con The Rockers . Fernández también fue un culturista destacado , apareciendo en varias revistas de músculos. También es conocido por sus apariciones en World Championship Wrestling, Jim Crockett Promotions y New-Japan Pro Wrestling.
Fernández nació en la ciudad de Nueva York el 7 de mayo de 1956. Después de que su madre muriera de cáncer cuando él tenía seis años, su padre trasladó a la familia a Tampa, Florida . Fernández asistió a la escuela secundaria AP Leto , donde compitió en lucha libre amateur . Se graduó de la escuela secundaria en 1974 y se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante tres años. [1] [5]
Fernandez fue entrenado para luchar por Hiro Matsuda . [1] Comenzó a luchar en 1979, actuando principalmente en los territorios de Florida y Texas como "Hércules" Hernández. [4] En 1982, se unió al territorio NWA Central States (que funcionaba desde Kansas City y promovía espectáculos en Kansas , Missouri y Iowa ). Mientras estaba en los Estados Centrales, Hércules se asoció con Dewey Robertson , y los dos ganaron el campeonato en parejas de los Estados Centrales en dos ocasiones; vencieron a Mike George y Mark Romero en ambas ocasiones. [4] También mantuvo el título de Central States Television durante poco más de seis meses, ganándolo y perdiéndolo de nuevo ante su principal rival, Romero. [6] Sus otras dos peleas notables en el territorio de los Estados Centrales fueron con Manny Fernández y Harley Race . Su pelea con Race le valió a Hernández una atención significativa en la escena de la lucha libre nacional, debido a la estatura de Race como ex campeón mundial de la NWA . [7]
Esta disputa comenzó porque Race tuvo un problema con el stable House of Humperdink de Oliver Humperdink , del que Hernández se había convertido en parte poco después de unirse a la promoción. [4] Una lucha entre los dos tenía la estipulación de que si Race ganaba, tendría cinco minutos dentro de una jaula de acero con Humperdink. Hércules fue atrapado usando nudillos de bronce y descalificado, lo que significó que la lucha en la jaula estaba en marcha. Cuando la lucha estaba a punto de comenzar, Hernández corrió al ringside, noqueó a Race y lo arrojó al ring con Humperdink. Al final, Race se recuperó y le dio un piledriver a Humperdink sobre una silla de acero hiriendo ( kayfabe ) a Humperdink y provocando que abandonara el territorio. [7] Después de perder a su manager, Hernández no se quedó en el territorio de Central States por mucho tiempo, sino que firmó con Jim Crockett Promotions (JCP).
En enero de 1983, Fernández realizó una gira por Japón con All Japan Pro Wrestling . [8]
En JCP, Fernández fue emparejado con Jody Hamilton , quien había estado luchando como Masked Assassin; Fernández se convirtió en Masked Assassin 2, un truco que había sido interpretado por varios otros luchadores a lo largo de los años. Los dos compitieron en el primer Starrcade venciendo al equipo de Rufus R. Jones y Bugsy McGraw . [9] La carrera de Fernández como uno de los Assassins terminó menos de un año después, después de que Jimmy Valiant lo desenmascarara .
Después de ser desenmascarado, Fernández pasó a la promoción Mid-South de Bill Watts , donde volvió a ponerse una máscara. Mr. Wrestling II había traicionado recientemente a su compañero de equipo Magnum TA y se había convertido en un heel . Mr. Wrestling II se renombró simplemente como "Mr. Wrestling" y obtuvo un nuevo protegido, "Mr. Wrestling II", que era Fernández bajo una máscara (conocido como "Mr. Wrestling III" en las revistas para evitar confundir a sus lectores). Mr. Wrestling II secundó a Mr. Wrestling en su feudo con Magnum TA Más tarde, Fernández se desenmascaró y compitió una vez más como "Hércules Hernández", y tuvo un feudo con "Hacksaw" Jim Duggan bajo la tutela de Jim Cornette . Hércules pronto se unió al establo de Skandor Akbar , Devastation Inc., junto con el futuro compañero de trabajo de la WWF Ted DiBiase . Como parte de Devastation Inc., Hércules se peleó con Junkyard Dog y Terry Taylor , antes de partir hacia Florida. [4]
En " Championship Wrestling from Florida ", Hércules ganó rápidamente el Campeonato Peso Pesado del Sur de Florida de la NWA ante Brian Blair , y luego ganó el Campeonato Peso Pesado de la NWA de Florida ante Héctor Guerrero el mes siguiente; esto lo convirtió en doble campeón. [6] En algún momento durante julio de 1985, Fernández fue despedido de CWF después de una pelea en el vestuario con Wahoo McDaniel y despojado de ambos títulos. Después de dejar Florida, Fernández fue al Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC), en Puerto Rico antes de firmar con la Federación Mundial de Lucha Libre . Hernández tuvo una breve temporada en Dallas con NWA World Class Championship Wrestling, donde fue manejado por Sunshine y tuvo varias disputas de alto perfil, sobre todo nuevamente con Gino Hernández.
Fernández debutó en la WWF en noviembre de 1985, dirigido por "Classy" Freddie Blassie . [10] Su primera exposición nacional importante llegó cuando compitió en WrestleMania 2 en un esfuerzo fallido contra Ricky "The Dragon" Steamboat en el Sports Arena en la parte de Los Ángeles del espectáculo. [11] Blassie pronto se retiró, ya que, en la historia, vendió su establo a Slick y Fernández pronto se encontró tambaleándose en la mitad de la cartelera de la WWF. [10]
Sin embargo, a finales de 1986, Slick "vendió" su contrato a su compañero, el manager de los heels Bobby "The Brain" Heenan . Poco después, eliminó "Hernandez" de su nombre de ring (aunque algunos comentaristas como Gorilla Monsoon todavía se referían a él ocasionalmente como Hernandez), así como el chaleco estilo gladiador romano y las muñequeras que usaba durante su entrada al ring. Comenzó a llevar una larga cadena de acero al ring y resurgió con un físico más musculoso. El 29 de noviembre de 1986, Saturday Night's Main Event VIII , Hércules recibió una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado de la WWF , enfrentándose al campeón Hulk Hogan . Aunque pudo poner a Hogan en el potro de tortura "Hercules backbreaker", perdió por pinfall en lo que podría decirse que fue el combate más importante de su carrera como luchador. [10]
También en el otoño de 1986, Hercules reavivó una rivalidad con Billy Jack Haynes que se remontaba a todas las promociones en las que ambos estuvieron juntos, incluida la WWF a principios de 1986. Como parte de la rivalidad, Hercules comenzó a usar el movimiento final de Haynes, el full nelson submission hold, como su movimiento finalizador. [10] En un episodio de WWF Wrestling Challenge , Heenan llamó a Haynes diciendo que le gustaría verlo salir de la versión de Hercules del agarre. Haynes respondió rápidamente al desafío y estaba esperando que Hercules aplicara el agarre cuando Heenan pareció tener dudas. Haynes se cansó de la farsa y empujó a Heenan. Esto le dio a Hercules la apertura que necesitaba para hacer un clothesline a Haynes. Haynes no pudo defenderse y Hercules aplicó el full nelson. Cuando Haynes comenzó a salir del agarre, Heenan lo pateó en el abdomen y Hercules lo soltó. Este incidente preparó el escenario para su combate en WrestleMania III en el Pontiac Silverdome frente a 93.173 fanáticos. El impulso osciló de un lado a otro durante todo el combate hasta que Haynes intentó aplicar el full nelson; ambos hombres cayeron al suelo después de que Hércules llegara a las cuerdas. Haynes aplicó el full nelson en el suelo mientras ambos hombres estaban fuera de combate. Heenan rompió el agarre al clavarle un rodillazo en la espalda a Haynes, quien luego dirigió su atención a Heenan y lo persiguió hasta el ring, lo que permitió que Hércules lo sorprendiera con un golpe en la cabeza con su cadena de acero envuelta alrededor de su puño, lo que provocó que Haynes sangrara profusamente (una toma de cerca de Haynes en la lona lo mostró claramente "cortándose" a sí mismo para sacarse sangre). [12] La disputa culminó algunas semanas después en un combate en cadena que vio a Hércules como el vencedor. [7]
A principios de 1988, durante un episodio de WWF Superstars of Wrestling , Hércules estaba balanceando su cadena en dirección a otro luchador de poder musculoso: Ultimate Warrior . Warrior atrapó la cadena y los dos comenzaron un tira y afloja , lo que provocó que la cadena de acero se rompiera en el medio. Los comentaristas de la transmisión le dieron crédito a Warrior por romper la cadena, para disgusto de Hércules y Heenan, aunque el comentarista heel Jesse Ventura sostuvo que se necesitaron tanto Hércules como Warrior para romper la cadena y no solo Warrior. [13] Esto condujo a su combate de rencor en WrestleMania IV , que terminó con Warrior cubriéndole a Hércules después de empujarse desde el tensor mientras Hércules estaba en Full Nelson y aterrizando sobre él antes de levantar su hombro en el conteo de dos mientras el árbitro Dave Hebner seguía contando a Hércules. [14] [7]
Durante el otoño de 1988, Bobby Heenan vendió el contrato de Hércules a Ted DiBiase ; DiBiase afirmó que en Hércules, ahora había comprado su propio esclavo . La posible transacción fracasó porque Hércules se resistió a los procedimientos, lo que lo enfureció. Afirmó que no era propiedad de "ningún hombre" e instantáneamente se volvió face para pelear con DiBiase. [10] Marcando el final de los lazos entre Heenan y Hércules, Bobby Heenan a partir de ahora, como comentarista y en promociones, se referiría a Fernández como Herc the Jerk . Hércules derrotó al guardaespaldas de DiBiase, Virgil, en una batalla por su "libertad" en el Main Event XVIII del sábado por la noche el 16 de noviembre después de que DiBiase sostuvo que no debería tener que ensuciarse las manos para vencer a su propio esclavo. Más tarde, Hércules y DiBiase estuvieron en equipos opuestos en Survivor Series 1988 , donde DiBiase eliminó a Hércules del concurso, pero Hércules luego distrajo a DiBiase el tiempo suficiente para ser eliminado por el Campeón Mundial de la WWF Randy Savage , quien lo hizo rodar para lograr un pin mientras todavía se regodeaba por haber eliminado a Hércules.
Después de que el feudo con DiBiase terminó, Hércules tuvo una serie de combates con Haku (quien era manejado por Heenan). A pesar de vencer a Haku en WrestleMania V , no se convirtió en el "Rey" de la WWF. [15] La carrera de Hércules se estancó después de su feudo con Haku. Fue utilizado principalmente para ayudar a impulsar a los últimos heels como The Earthquake , quien lo aplastó en WrestleMania VI , [16] [4] y Curt Hennig .
En el verano de 1990, Hercules se volvió heel junto a Paul Roma y los dos formaron Power and Glory , manejado por Slick. [10] Tuvieron una disputa de alto perfil con The Rockers , derrotándolos en SummerSlam en Filadelfia y desafiando a los Campeones Mundiales en Parejas de la WWF The Hart Foundation . [10] [17] En WrestleMania VII , perdieron ante The Legion of Doom en menos de un minuto. [18]
Después de SummerSlam 1991 , Roma dejó la WWF. [10] Hércules pasó el resto de su tiempo en la WWF haciendo jobbing nuevamente, perdiendo ante luchadores como Bushwackers , Jim Neidhart , Big Boss Man y Sid Justice , y el campeón Intercontinental Bret Hart . [7] Hércules duró casi cuarenta minutos en el Royal Rumble de 1991 ; en 1992 , duró menos de un minuto. Su último combate televisado de la WWF fue contra Sid Justice en el Madison Square Garden, donde fue aplastado en menos de un minuto. Un Hércules claramente frustrado y harto recibió un Powerbomb de Justice seguido de un conteo de tres antes de no vender el movimiento simplemente levantándose ileso y dirigiéndose al vestuario.
Después de estar con la WWF durante siete años, Fernández firmó con World Championship Wrestling (WCW). [4] Una vez más adoptó una personalidad enmascarada, esta vez como Super Invader, un supuesto asesino oriental bajo la dirección del ex rival Harley Race. [10] Como Super Invader, venció a Todd Champion en WrestleWar 1992 [19] y venció a Marcus Bagwell en un dark match antes del Great American Bash 1992. El punto culminante de su carrera como Super Invader fue su aparición en Clash of the Champions XX haciendo equipo con Rick Rude , Jake Roberts y Big Van Vader en un combate de eliminación por equipos contra Sting , Nikita Koloff y The Steiner Brothers . Aunque Sting lo eliminó temprano, el equipo de Super Invader ganó el combate. A fines de 1992, Fernández había dejado WCW.
En marzo de 1993, Fernández debutó en New Japan Pro-Wrestling , donde apareció como "Hércules Hernández" una vez más, principalmente haciendo equipo con su compañero luchador Scott Norton para formar los Jurassic Powers . [7] Ganaron el Campeonato en Parejas de la IWGP de los Hell Raisers ( Hawk Warrior y Power Warrior ) en agosto de 1993 y lo mantuvieron durante unos cuatro meses antes de perderlo de nuevo ante los Hell Raisers en el Dome Show del 4 de enero de NJPW . [20] [4] Mientras tenían el título, los Jurassic Powers defendieron con éxito contra equipos como The Japanese Jollyjacks ( Takayuki Iizuka y Akira Nogami ), Masa Saito y Manabu Nakanishi , y Barbarian y Haku. El equipo también tuvo una serie de combates con los Steiner Brothers y llegó a la final de la Super Grade Tag League de 1993, donde perdieron ante Keiji Mutoh y Hiroshi Hase . [21]
En 1993, Hércules luchó para la International World Class Championship Wrestling (IWCCW) y en 1994, luchó en la promoción de la American Wrestling Federation (AWF) participando en el torneo para coronar al primer campeón de la AWF. [10] En 1999, Ray Fernández se retiró de la lucha libre después de trabajar para varias promociones independientes en todo el mundo. [10]
Fernández conoció a su novia de la secundaria, Debbie, en 1974. [5] Se casaron en 1976 [1] y tuvieron siete hijos: Nichole, Jeremy, Jaclyn, Amanda, Taylor, Katelyn y Keith. [5]
Fernández murió mientras dormía en su casa el 6 de marzo de 2004. [4] La causa de la muerte fue atribuida a una enfermedad cardíaca según su esposa. [22] Fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Florida en Bushnell, Florida . [5]