La casa encantada del terror (también conocida como Horror House y The Dark ) es una película de terror británica de 1969 dirigida por Michael Armstrong y protagonizada por Frankie Avalon y Jill Haworth . [2] Los adultos jóvenes buscan una emoción al pasar la noche en una antigua mansión en la campiña inglesa. El lema de la película era "¡Detrás de sus puertas prohibidas se esconde un secreto malvado!"
En el animado Londres, un grupo de amigos de veintitantos años asiste a una fiesta bastante aburrida y deciden reunirse para divertirse en una vieja mansión supuestamente embrujada donde uno de ellos solía jugar de niño. Entre el grupo se encuentra el cabecilla estadounidense Chris, su aburrida novia Sheila, la promiscua Sylvia (que tiene puesta la mira en el apuesto Gary, un infiel) y su cita de "buena chica", Dorothy. También se unen a ellos la nerviosa y corpulenta Madge, su sarcástico y temperamental novio Peter, el dulce Richard y su amigo Henry. A todos ellos los sigue Paul Kellet, el ex novio de Sylvia, mayor, celoso y casado.
Se divierten explorando la mansión, incluso celebran una sesión espiritista antes de separarse uno por uno a la luz de las velas en la noche de luna. Sylvia, asustada por la mansión, se va y hace autostop hacia su casa, pero Kellet se queda atrás en la mansión. Mientras todos los asistentes a la fiesta están solos, Gary es brutalmente apuñalado y su cuerpo es descubierto por Dorothy y los demás, presas del pánico. Como algunos de ellos tienen antecedentes penales, Chris convence al grupo de dejar el cuerpo de Gary lejos de la casa y fingir que Gary se fue y que nadie sabe a dónde fue. Todos están conmocionados por la afirmación de Chris de que uno de ellos debe ser el asesino.
Durante las semanas siguientes, los supervivientes se ven dominados por la tensión y la culpa, y después de que se denuncia la desaparición de Gary, los interrogatorios de la policía los conmueven aún más. Kellet se enfrenta a Sylvia y se entera de que es posible que haya perdido un encendedor que podría vincularlos con la mansión. Vuelve allí, pero también es asesinado.
Dorothy convoca a los supervivientes para pedirles que confiesen. Sin embargo, Chris los convence de volver a la casa para descubrir quién de ellos es el asesino antes de que todos sucumban a una muerte espantosa. Mientras tanto, la policía vuelve a visitar a Sylvia, que revela la ubicación de la casa tras enterarse de la desaparición de Kellet. En la mansión, Dorothy se pone histérica, lo que hace que varios del grupo se marchen, dejando solo a Chris, Sheila y Richard. Mientras Sheila está fuera de la habitación, Richard relata cómo estuvo encerrado en un sótano durante tres días cuando era niño y dice que tiene un miedo paralizante a la oscuridad. A pesar de los esfuerzos de Chris, también le apuñalan y Sheila es perseguida frenéticamente por la mansión. Justo cuando Richard está a punto de atacar, la luna se esconde tras una nube, lo que provoca su regreso a la infancia y al miedo a la oscuridad, salvando así a Sheila cuando llega la policía.
Michael Armstrong escribió el guion, originalmente titulado The Dark , en 1960 a la edad de 15 años. [3] Reescribió el guion en 1967, "desarrollando aún más sus temas psicosexuales más oscuros y agudizando los personajes y el diálogo para reflejar el lado cínico actual debajo de la cultura superficial de los sesenta". También agregó el personaje de Richard, que sería interpretado por David Bowie. [4] Armstrong se lo mostró a John Trevelyan , quien se lo recomendó a Tony Tenser de Tigon Films . Tenser montó la película con American International Pictures (AIP), que quería que se hiciera en Inglaterra, donde era más barato filmar que en los EE. UU.
La AIP insistió en que se escribiera un papel para Boris Karloff , por lo que Armstrong creó el papel de un detective que usaba una silla de ruedas. Sin embargo, Karloff estaba demasiado enfermo para interpretar el papel y Dennis Price lo asumió en su lugar. La AIP también insistió en que los dos personajes principales fueran interpretados por actores estadounidenses y que se añadieran más escenas de sexo. [4]
Armstrong quería que el papel principal de Chris lo interpretara Ian Ogilvy . Sin embargo, AIP insistió en que Fabian o Frankie Avalon , ambos bajo contrato con AIP, interpretaran el papel. Armstrong quería que Jane Merrow interpretara a la protagonista femenina, pero Louis Hewyard de AIP quería a Sue Lyon o Carol Lynley . Jill Haworth fue finalmente elegida. [1] [5] Armstrong originalmente escribió el papel de Richard para Peter McEnery, pero luego lo reescribió para David Bowie ; estaba tan entusiasmado con Bowie que escribió varias escenas de cabaret en borradores tempranos específicamente para él. Sin embargo, una vez que Avalon fue elegido, se temió que Bowie chocara con él. Bowie fue reemplazado por Noel Janus, pero las objeciones llevaron a que lo reemplazaran por Julian Barnes (quien originalmente había sido elegido para interpretar a Henry). [6] [5]
Heyward escribió escenas adicionales para la película, para consternación de Armstrong. Tenser intentó conseguir que se hicieran las versiones de Armstrong y de Heyward, pero no había suficiente dinero, por lo que se escribió un cuarto borrador que reunía todos los borradores. [4]
Algunas escenas exteriores se filmaron en el Bank Hall de Bretherton. Las escenas interiores se filmaron en el Birkdale Palace Hotel , Southport . [7]
Sam Arkoff y James Nicholson de AIP odiaron el corte original que incluía las escenas de Heyward y solicitaron nuevas escenas. Armstrong escribió las nuevas escenas y se las entregó al productor de línea Gerry Levy, pero Levy ignoró las escenas de Armstrong y escribió su propio material adicional, incluido un romance entre Gina Warwick y un nuevo personaje interpretado por George Sewell. Levy también agregó dos asesinatos adicionales, un número musical en la escena de apertura y una exposición de cierre revisada. [1] [8]
Armstrong dice que entre las escenas que faltan en el montaje final de la película se encuentran una historia de amor entre Gary y Sylvia, "retorcidas divagaciones sexuales de los personajes", una sátira de la escena juvenil y una subtrama homosexual. [1] [5]
La película se estrenó en los Estados Unidos el 15 de abril de 1970, donde tuvo un estreno destacado en 17 cines de Los Ángeles y recaudó $145,000, ocupando el puesto 16 en la taquilla de los EE. UU. y estuvo en una cartelera doble con The Crimson Cult en el Fox Theatre en St. Louis y el Michigan Theatre en Detroit, donde recaudó un total combinado de $18,000 en la primera semana. [9] [10] [11]
Howard Thompson, del New York Times, calificó la película como un "atroz paquete de piratería". [12]
Variety escribió: "Mientras se queda en la casa, el director Michael Armstrong mantiene la tensión y el miedo, pero a la luz del día todo parece un poco ridículo... Toda la tensión se disipa cuando el maníaco que empuña el cuchillo resulta ser otro niño confundido en lugar de algo realmente espeluznante. En ese sentido, un fantasma podría haber sido más creíble que la gran escena de Barnes al final". [13]
Kevin Thomas , del diario Los Angeles Times, reseñó la película junto con The Crimson Cult y consideró que ambas son "películas de terror británicas entretenidas... que trascienden sus tramas originales a través de un guión excepcional, una dirección eficiente y actuaciones inteligentes". [14]
El Monthly Film Bulletin escribió que la historia "pone a prueba la credulidad incluso para un thriller y se alarga hasta el punto de ruptura", y concluyó: "Las secuencias impactantes están razonablemente bien planeadas y hay un flujo abundante de sangre, pero es más probable que esta casa embrujada induzca al sueño que a una pesadilla". [15]
El rendimiento de taquilla de la película fue razonable. [1]