The Downs Malvern es una escuela preparatoria privada en el Reino Unido, fundada en 1900. Está ubicada en un sitio de 55 acres (22 ha) en Colwall en el condado de Herefordshire , en las laderas occidentales de Malvern Hills . [2] La escuela acepta niños de 2 a 13 años y comprende una guardería, un jardín de infantes, una escuela preparatoria y una escuela preparatoria; la escuela preparatoria acepta tanto estudiantes de día como internos. El director desde 2020 ha sido Andy Nuttall. Las tarifas son actualmente [ ¿cuándo? ] de hasta £ 21,471 por año para internos completos y hasta £ 16,221 por año para alumnos de día.
Desde 2008, Downs ha sido la escuela preparatoria para Malvern College .
Una característica distintiva de la escuela es su ferrocarril de vía miniatura, el Downs Light Railway , que se inició en 1925. Completo con un túnel y una estación, es el ferrocarril en miniatura privado más antiguo del mundo.
La escuela Downs de Colwall fue fundada en 1900 por Herbert Jones, que había estudiado en Cambridge y era director de la escuela Leighton Park cuando él y su esposa Ethel Jones fundaron la escuela Downs Malvern como escuela preparatoria para niños. Abrió con cuatro alumnos y se fue ampliando poco a poco hasta llegar a los 40 alumnos en 1918.
Los Jones eran cuáqueros y la escuela Downs era inusual por ser una escuela cuáquera , un estatus que eventualmente desaparecería. [4] El ambiente cuáquero significó que varios miembros del personal eran objetores de conciencia en la Primera Guerra Mundial . También fue inusual por ser pionera en actividades extracurriculares, como música y pasatiempos, para sus alumnos. Esta innovación eventualmente se extendería a las escuelas preparatorias generales. [5]
En 1920, los Jones se marcharon [6] y fueron sucedidos por el segundo director, Geoffrey Hoyland, uno de los objetores de conciencia. Se había casado con una mujer de la familia Cadbury y utilizó la riqueza de la familia para ampliar y mejorar la escuela durante su mandato como director. Hoyland construyó nuevos edificios, introdujo el autogobierno estudiantil y un plan de estudios innovador con énfasis en la ciencia y las artes. Bajo su supervisión, los alumnos construyeron y mantuvieron un ferrocarril en miniatura, el único en cualquier escuela inglesa en ese momento, que aún sobrevive. Entre los maestros notables que contrató estaban el pintor Maurice Feild y el poeta WH Auden .
En 1940, Frazer Hoyland sucedió a su hermano Geoffrey como director y aumentó el énfasis de la escuela en la música y el teatro. Poco después de la guerra, el poeta James Kirkup enseñó en la escuela durante cuatro semestres y escribió allí su primera colección. Julius Harrison compuso una cantata y una sonata para el Jubileo de la escuela en 1950.
William Vaughan Berkley se convirtió en director en 1952 y permaneció en el cargo hasta 1969. En 1957, nombró como maestro de inglés al actor Anthony Corfield, quien mantuvo un programa activo de teatro durante más de treinta años. James Brown, quien había sido subdirector de Berkley, se convirtió en director en 1969. Escribió la historia de la escuela, The First Five (es decir, los primeros cinco directores), publicada en 1988. Brown fue sucedido como director por Christopher Syers-Gibson, DHM Dalrymple, Ian Murphy, Andrew Auster, J. Griggs y, en 1999, Christopher Black.
A finales del siglo XX, la escuela era mixta e incluía una guardería, un jardín de infancia y una escuela preescolar, además de la escuela preparatoria original.
Alastair Ramsay se convirtió en el siguiente director y, en 2008, la escuela se fusionó con la escuela preparatoria Malvern College , en el sitio existente de The Downs. El nombre se cambió a The Downs Malvern para reflejar su nueva administración. [1] En septiembre de 2009, Alastair Cook se convirtió en director.
Andy Nuttall se convirtió en director de The Downs Malvern en mayo de 2020.
La Sociedad Downian cuenta entre sus miembros con antiguos alumnos, empleados y asociados de la escuela. [7]
El poeta WH Auden pasó tres años enseñando inglés en The Downs, entre 1932 y 1935. Regresó para el semestre de verano de 1937, cuando el profesor de inglés estaba de viaje. Era apreciado como uno de los profesores más extravagantes y excéntricos, que complementaba su enseñanza del inglés enseñando a los alumnos a hacer bolitas de papel pegadas al techo. [8]
Auden ayudó a fundar la revista escolar The Badger en 1933, y sus contribuciones a la misma incluyeron poemas sobre personalidades de la escuela. Continuó contribuyendo ocasionalmente después de dejar la escuela. En 1935 escribió, compuso y organizó una revista musical, en la que participó toda la escuela, y reutilizó algunas de las letras en su obra The Dog Beneath the Skin . En 1937 escribió un prefacio para el catálogo de una exposición en una galería de Londres de pinturas de miembros actuales y antiguos de la escuela. Auden vivía en la escuela en una cabaña que llamó "Lawrence Villa" (una de sus alusiones a DH Lawrence ). Durante el período de verano, solía dormir en el césped; de ahí la primera línea de su poema "Out on the lawn I lie in bed" (en el césped me acuesto en la cama). [8]
Benjamin Britten , Hedli Anderson y William Coldstream visitaron a Auden en la escuela varias veces para trabajar en su colaboración para la Unidad de Cine de GPO , y para interpretar música y enseñar arte a los alumnos. [9]
Entre los poemas que Auden escribió en The Downs se encuentran Hearing of harvests (Escuchando las cosechas ); su evocación de su Vision of Agape en junio de 1933, Out on the lawn I lie in bed (más tarde dedicado a Geoffrey Hoyland); Our hunting fathers (Nuestros padres cazadores) ; Look, stranger (Mira, extraño) ; y, durante su regreso en 1937, The despairing Schoolchildren (Los escolares desesperados ). Se sintió particularmente atraído por uno de sus alumnos, Michael Yates , de quien se enamoró durante algunos años y más tarde mantuvo una amistad de por vida. [10] El tiempo que Auden pasó en The Downs fue uno de los períodos más felices de su vida. [11]
El epígrafe de la obra de teatro The Chase (escrita en 1935) publicada póstumamente por Auden era un poema de un alumno de Downs, John Bowes, del que se habían burlado los demás alumnos de la clase de Auden. Auden los reprendió, diciendo que el poema no sólo era satisfactorio, sino que lo utilizaría en su próximo libro. Bowes y Auden mantuvieron correspondencia en años posteriores, y Auden se quedó con Bowes y su esposa en Cheltenham en 1972. [ cita requerida ]
El Downs Light Railway es un elemento distintivo de la escuela. Este ferrocarril de vía miniatura se inició en 1925 y, con un túnel bajo Brockhill Road y una estación, está situado dentro del recinto escolar. Mantiene motores en funcionamiento tanto a vapor como a gasolina y se utiliza como actividad extracurricular para enseñar a los alumnos una variedad de habilidades. [5]