El Downs Light Railway es el ferrocarril en miniatura privado más antiguo del mundo , [1] con un ancho de vía de 9+1 ⁄ 2 in(241 mm). El ferrocarril se encuentra dentro de los terrenos deThe Downs Malvern, una escuela privada enColwall, cerca de la ciudad deMalvern, Worcestershire, en las Midlands inglesas. Es propiedad deDowns Light Railway Trust.
El Downs Light Railway es mantenido y operado principalmente por niños de la escuela, de entre 7 y 13 años. Ofrece una amplia gama de actividades educativas y extracurriculares regulares, y apoya a otras escuelas locales. Después de reevaluar los requisitos de beneficio público del Downs Light Railway Trust, las actividades se extendieron a los jóvenes de la comunidad en general. A partir de 2019, es parte de la membresía de la Heritage Railway Association . [2]
El ferrocarril fue construido e inaugurado en 1925 bajo la dirección de Geoffrey Hoyland (director) como una 7+Ferrocarril de ancho de vía de 1 ⁄ 4 in(184 mm), con el propósito principal de educación. El ferrocarril fue reajustado durante la década de 1930 al ancho de vía más grande de 9+1 ⁄ 2 pulgada, para permitir el uso de nuevas locomotoras en la línea. Después de que Hoyland enfermara y se jubilara de la escuela, el ferrocarril se deterioró hasta que se volvió inseguro para su uso a fines de la década de 1960.
Durante la década de 1970, los antiguos alumnos de la escuela, en particular James Boyd , comenzaron a realizar trabajos de restauración. En 1983, el ferrocarril pasó a manos de Downs Light Railway Trust, que se hizo responsable de su propiedad, conservación y funcionamiento. El legado de James Boyd fue asumido por otro antiguo alumno a finales de la década de 2000, Timothy Pennock, que inició una serie de proyectos de restauración en los que participaban jóvenes. Los proyectos concluyeron con una exposición ferroviaria y una gala del vapor en 2017. [3] Se estableció un programa de desarrollo [4] para integrar el Downs Light Railway en la industria de los ferrocarriles patrimoniales como líder en la educación de los jóvenes. [5]
En junio de 2021, el ferrocarril recibió el premio Small Groups Award de la Heritage Railway Association . [6] En 2022, dos adolescentes y voluntarios de Downs Light Railway ganaron el premio Innovative Fundraising Award de la Heritage Railway Association [7] por recaudar £ 2,000 y desbloquear fondos por un monto de £ 50,000 [8] de fondos para el Programa de Desarrollo del Centenario de la organización benéfica.
Orión realizó una visita el 24 de abril de 2005 para su primer viaje público en muchos años, luego de su desaparición, redescubrimiento y restauración. [10]