The Chieftain es una ópera cómica en dos actos de Arthur Sullivan y FC Burnand basada en su ópera de 1867, The Contrabandista . Consiste sustancialmente en el mismo primer acto que la obra de 1867 con un segundo acto completamente nuevo. Se estrenó en el Savoy Theatre el 12 de diciembre de 1894, bajo la dirección de Richard D'Oyly Carte , durante una serie de 97 funciones (según los estándares de Sullivan, un fracaso).
El elenco de apertura incluyó a Florence St. John , Courtice Pounds , Walter Passmore , Richard Temple , Scott Russell , Florence Perry , Emmie Owen , R. Scott Fishe y Rosina Brandram .
En 1894, el empresario Richard D'Oyly Carte necesitaba una nueva pieza para el Teatro Savoy . Utopia Limited de Gilbert and Sullivan había cerrado en junio después de un período comparativamente corto (según los estándares G&S) de nueve meses. Mirette , de André Messager, fue un fracaso y Carte tuvo que cerrar el teatro en agosto. Desesperado por encontrar un nuevo trabajo, encargó a Sullivan y Burnand que arreglaran El contrabandista , que podría estar listo mucho más rápido que una nueva ópera. Mirette fue revisada y reabierta en octubre por otros dos meses, y aunque Mirette estaba jugando fuerte, una vez que The Chieftain estuvo listo en diciembre, Mirette se cerró y se montó The Chieftain .
Como el público de Savoy esperaba una ópera que se ajustara al estilo que habían establecido Gilbert y Sullivan, fue necesario ampliar la relativamente corta Contrabandista . Si bien se mantuvo la estructura básica del primer acto, se reescribió el diálogo y se agregaron varias canciones para darle la duración habitual. El segundo acto de la obra anterior fue reemplazado por completo por material nuevo.
Aunque la pieza fue recibida calurosamente, como lo fue la mayoría de las óperas de Saboya , el público no mantuvo el entusiasmo por la obra y hubo numerosas revisiones, particularmente en el primer acto. El equipo también puso en producción una versión abreviada de los aún populares Cox y Box como primer paso. Sin embargo, The Chieftain cerró después de sólo tres meses. La culpa residía en parte en el libreto débil y lleno de juegos de palabras de Burnand, pero también fue el resultado de los cambios en los gustos de la audiencia, ya que las comedias musicales , como las producidas en el Gaiety Theatre por George Edwardes , estaban suplantando a la ópera ligera en los escenarios de Londres. Después del cierre de The Chieftain , la D'Oyly Carte Opera Company realizó una gira por los suburbios de Londres, mientras que Carte arrendó el Savoy Theatre a la Carl Rosa Opera Company . El teatro estuvo a oscuras durante el verano de 1895, reabriendo en noviembre para una reposición de El Mikado . [1]
The Chieftain no ha recibido una grabación moderna profesional de alta calidad, a diferencia de algunas de las otras óperas de Sullivan que no pertenecen a G&S, [2] aunque la pieza ha recibido varias representaciones modernas de aficionados. Por ejemplo, fue presentado en Bath, Somerset por la Bath Operatic and Dramatic Society en 1910, [3] en la ciudad de Nueva York por la Stage Society de la Iglesia Presbiteriana del Pacto. [4] y en Kingsbury , Londres, por la Kingsbury Amateur Operatic Society (1972), Retford , Nottinghamshire, por Generally G & S (1994), Buxton , Derbyshire, en el Festival Internacional Gilbert and Sullivan , Buxton Opera House (1995) , Kingston upon Hull , Yorkshire, por Dagger Lane Operatic Society (1995), Denmead , Hampshire, por Denmead Operatic Society (1999), y Newcastle upon Tyne por Newcastle University G & S Society (2000). [3]
Personajes secundarios:
La acción se desarrolla en las montañas de España. Inez de Roxas es la reina de una banda de bandidos, los Ladrones. Su capitán, Ferdinand de Roxas, lleva un año desaparecido. La Ley de los Ladrones sostiene que el primer extraño que llegue se convertirá en su jefe y en el nuevo marido de Inez.
Los Ladrones han secuestrado a Rita, una dama inglesa. Inez le ordena a un pastorcillo que entregue una nota de rescate y, mientras tanto, mantienen como rehén a su anciano padre. El viejo pastor menciona que ese día vio a un extraño. Los Ladrones se preguntan si este podría ser su nuevo Cacique. Después de que los Ladrones se retiran, el pastor revela que él es el amante de Rita, Vásquez, y cantan a dúo jubilosos.
Peter Adolphus Grigg, un turista inglés y fotógrafo aficionado, entra en busca de bonitos paisajes. Sancho y José le informan que es el nuevo Capitán de los Ladrones. Intenta objetar, pero le dicen que le dispararán si no obedece. Llega el dinero del rescate. Vásquez y Rita son libres de irse, pero se quedan para la celebración del matrimonio de Grigg con Inez. Grigg nuevamente se opone, porque ya está casado, pero los Ladrones lo amenazan de muerte y él se une a las festividades de mala gana.
La acción se ha trasladado al exterior de una posada donde ahora se alojan Rita y Vásquez, en el pintoresco pueblo de Dehesas, a orillas del río Sil. El coro canta en alabanza del oro que extraen del río. Mientras tanto, Vásquez ha rescatado a Grigg, quien ahora es libre de reunirse con su esposa Dolly, quien vino de Inglaterra a buscarlo. El señor y la señora Grigg llegan, escoltados por un cortesano polaco, que en realidad es Ferdinand de Roxas, el verdadero cacique, disfrazado.
La señora Grigg está preocupada por las evasivas explicaciones de su marido sobre sus aventuras en España. Por tanto, ella desconoce su bigamia con Inez. Vásquez y Rita lo ayudan a contar una historia ficticia de su heroica derrota de los Ladrones. Ferdinand, que también escucha la historia de Grigg, ahora cree que su esposa está muerta.
Los Ladrones entran, vestidos de civiles. Están buscando a Ferdinand, pero se encuentran con los Griggs. Dolly se hace amiga de Inez, mientras que Grigg se siente mortificado porque su esposa descubra su duplicidad. Al darse cuenta de la difícil situación de Grigg, los Ladrones acuerdan venderle una fotografía de su boda con Inez por £ 100, para que Dolly nunca sepa la verdad. Ferdinand entra y los Ladrones lo reconocen. Intenta escapar, pero cuando se enfrenta a las pistolas, acepta felizmente unirse a la banda como su Jefe una vez más.
