Taisto Armas Mäki (2 de diciembre de 1910 - 1 de mayo de 1979) fue un corredor de fondo finlandés , uno de los llamados « finlandeses voladores ». [2] Al igual que su entrenador y amigo íntimo, Paavo Nurmi , Mäki rompió récords mundiales en dos millas , 5000 metros y 10 000 metros , manteniendo los récords simultáneamente entre 1939 y 1942. [2] Mäki fue el primer hombre en correr 10 000 metros en menos de 30 minutos, rompiendo su propio récord mundial en un tiempo de 29:52.6 el 17 de septiembre de 1939. [3]
Mäki nació en Rekola, en el municipio de Vantaa . Era pastor de profesión, lo que le valió el apodo de "Rekolan paimenpoika" (el "pastor de Rekola"). [3] En una época en la que Finlandia dominaba las carreras de larga distancia masculinas, Mäki no saltó a la fama hasta 1938. En septiembre de ese año, en lo que resultó ser su única aparición en un campeonato importante, ganó los 5000 metros en el Campeonato Europeo de París , superando al sueco Henry Jonsson y a su compatriota finlandés Kauko Pekuri en el segundo y tercer lugar con un tiempo de 14:26.8. [4] El 29 de septiembre de 1938, menos de cuatro semanas después de ganar en París, Mäki rompió el récord mundial de 10.000 metros por primera vez, superando el antiguo récord de Ilmari Salminen por más de tres segundos en un tiempo de 30:02.0. [5] Mäki batió cinco récords mundiales durante el verano siguiente. [2] El 7 de junio, le quitó casi tres segundos al récord mundial de dos millas de Miklós Szabó , corriendo un tiempo de 8:53.2 en el Estadio Olímpico de Helsinki . [6] Nueve días después, en el mismo estadio, le quitó ocho segundos al récord mundial de Lauri Lehtinen en 5000 metros . [7] A estas actuaciones le siguió una reducción de casi diez segundos a su propio récord mundial de 10 000 m, corriendo 29:52.6 el 17 de septiembre. [5]
La Guerra de Invierno entre Finlandia y la Unión Soviética estalló el 30 de noviembre de 1939. Al igual que muchos de sus compañeros finlandeses voladores, incluidos Gunnar Höckert y Lauri Lehtinen, Mäki fue enviado inicialmente al istmo de Carelia . [2] Sin embargo, junto con Paavo Nurmi, fue enviado a una gira por los Estados Unidos en febrero de 1940 con el fin de recaudar dinero para el Fondo de Ayuda Finlandés. Durante la gira, que duró dos meses y culminó con una aparición frente a 14.000 personas en el Madison Square Garden , los dos hombres compitieron contra atletas estadounidenses cuidadosamente seleccionados. Los tiempos de Mäki durante la gira fueron muy inferiores a los que había establecido el verano anterior, cuya causa fue motivo de mucho debate en ese momento. [2] La carrera de Mäki se vio truncada por el servicio en la Segunda Guerra Mundial . El conflicto también había provocado la cancelación de los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 en Helsinki , y con ello acabó con las esperanzas de Mäki de representar a su país en los Juegos Olímpicos. [8]
