Los Stoke Potters, anteriormente los Hanley Potters, eran un equipo de carreras de velocidad británico . Como Hanley Potters, compitieron en el Sun Street Stadium de 1929 a 1963 y, como Stoke, el equipo compitió en el Loomer Road Stadium en Newcastle-under-Lyme de 1973 a 2019. [2]
En marzo de 1929, British Speedways Ltd acordó un contrato de arrendamiento de temporada con Northern Greyhound Racers (Hanley) Ltd (los propietarios del recientemente construido Sun Street Stadium en Hanley ) para la introducción del speedway durante 1929. [3] Hanley fue nombrado miembro inaugural de la Speedway English Dirt Track League de 1929 y organizó su primer partido de liga en casa contra Burnley el 18 de mayo. [4] Sin embargo, se retiraron antes del final de la temporada y sus resultados fueron borrados. [5] [6]
Diez años después de la última aparición del speedway en Stoke, un equipo reapareció en el estadio Sun Street. El equipo de Stoke, con el apodo 'Potters', se utilizó por primera vez y se unió a la División Dos de la Liga Nacional de Speedway de 1939 , bajo la promoción de los propietarios del estadio. [7] Desafortunadamente, una vez más, el equipo no pudo terminar la temporada y se retiró a principios de julio de 1939.
Después de una ausencia de ocho años, el autódromo regresó el 8 de mayo de 1947 [8] y los Hanley Potters finalmente completaron una campaña, terminando sextos en la tercera división de ocho equipos. [9] Solo dos años después, en 1949, Hanley ganó el doblete de la División Tres de la Liga Nacional y el Trofeo Nacional de la División 3. [10] [11] [12] Los Potters estaban liderados por corredores como Vic Pitcher, Les Jenkins y Ken Adams y el club atrajo multitudes de más de 12.000 personas.
Hanley tuvo problemas en la segunda división durante 1950 antes de regresar a la división 3 en 1951. El equipo compitió como Stoke en lugar de Hanley durante los años 1952 y 1953, en los que los resultados fueron malos. [13] Los promotores Miles y Galloway posteriormente cerraron el equipo, continuando la tendencia de la historia del club de no poder competir en la liga de speedway de forma regular.
Con la creación de la Liga Provincial en 1960, los Potters regresaron bajo la promoción de Reg Fearman y Mike Parker. [14] Fearman también corrió para el club y Ken Adams regresó durante un período en el que Stoke disfrutó de un sólido período de cuatro años desde 1960 hasta 1963, culminando con el segundo puesto detrás de Wolverhampton Wolves en 1963. Los corredores Colin Pratt y Peter Jarman brillaron en 1963. [15]
Sin embargo, la pista de Sun Street cerró en 1963, porque los propietarios del estadio de galgos vendieron el sitio a un negocio de garaje [16] y el autódromo se cerró por cuarta vez en la historia del club.
A finales de 1971, el empresario de Midlands, Russell Bragg, solicitó y recibió permiso de planificación del Ayuntamiento de Newcastle para la construcción de un nuevo estadio Loomer Road en Chesterton, con un coste de 200.000 libras esterlinas. [17] [18] [19] El primer partido de speedway en la pista tuvo lugar el 11 de abril de 1973 frente a 6.500 seguidores. [20] El equipo fue conocido como Chesterton Potters durante la temporada de 1973. [21]
El club finalmente experimentó continuidad y aparecería en la Liga Nacional durante un período prolongado. La década de 1970 vio fortunas contrastantes para los Potters y los corredores número uno incluyeron a Mike Broadbank , Alan Molyneux , Les Collins e Ian Gledhill , este último ganando el Campeonato de Riders de 1979. [22 ]
Los Potters tuvieron problemas en la liga entre 1980 y 1983, pero terminaron terceros en 1984 después de fichar a Nigel Crabtree y Paul Thorp para apoyar a Tom Owen . Crabtree y Owen ganaron la Liga Nacional por Parejas celebrada en el Estadio Hackney Wick el 30 de junio. [23] [24]
El resto de la década dio como resultado temporadas mucho mejores, con los Potters compitiendo bien. Los éxitos incluyeron a Paul Thorp ganando el Campeonato de Riders de 1986, Graham Jones y Steve Bastable ganando la Liga Nacional de Parejas de 1988 [25] [26] y Crabtree y Eric Monaghan ganando la Liga de Parejas de 1989. [27]
La década de 1990 comenzó bien con el equipo Potters formado por Monaghan, Crabtree, Louis Carr y Chris Cobby, ganando la final del campeonato Fours , celebrada en el East of England Showground el 22 de julio. [28]
Después de dos temporadas más en la segunda división, de 1991 a 1992, los Potters cerraron después de que el promotor Dave Tattum no lograra obtener fondos para la temporada de 1993. [29] El equipo se reincorporó a la tercera división en 1994.
En 1996, el equipo compitió como Cradley & Stoke Heathens en la primera división fusionada llamada Premier League . Cradley Heath había sido desplazado de su base en el Dudley Wood Stadium . [11] De 1997 a 1999, Stoke compitió como un solo club y regresó a la segunda división, que mantuvo el nombre de Premier League.
El nuevo milenio marcó el inicio de una década completa de speedway en la Premier League, en la que los Potters alcanzaron su mejor posición en el cuarto lugar en 2004. Sin embargo, la década fue decepcionante y el equipo no logró ningún éxito notable.
En noviembre de 2010, el club tomó una decisión importante: el equipo se retiró de la Premier League para descender una división y competir en la Liga Nacional, la tercera división del speedway. [30] El club había tenido problemas económicos durante las últimas dos temporadas y la medida se tomó para estabilizar las finanzas.
En la temporada 2011, el club encabezó la tabla de la Liga Nacional con siete puntos [31], pero las lesiones afectaron a corredores clave y el Stoke fue derrotado en las semifinales del play-off. Se llevó un consuelo cuando Tim Webster y Simon Lambert ganaron el Campeonato de Parejas de la Liga Nacional . De 2012 a 2018, los Potters continuaron compitiendo en la Liga Nacional [32] y Ben Wilson y Jon Armstrong ganaron el Campeonato de Parejas de 2014. [33] [34]
La temporada 2019 terminó con los Potters ganando el campeonato de fours en Loomer Road [35] pero sería la última temporada de speedway en Loomer Road porque el sitio se vendió, el equipo se disolvió después de la temporada y el estadio fue demolido durante junio de 2022. [36] [37]
Ken Adams Steve Bastable Mike Broadbank Nigel Crabtree Reg Fearman Juan Fitzpatrick Ian Gledhill Ray Harris Peter Jarman Graham Jones Alan Mogridge Eric Monaghan Paul Pickering Colin Pratt Pablo Thorp
Jan Staechmann Fred Strecker