Steven Jeffrey Souza Jr. (nacido el 24 de abril de 1989) es un ex jardinero derecho de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Nacionales de Washington , los Rays de Tampa Bay , los Diamondbacks de Arizona , los Cachorros de Chicago , los Dodgers de Los Ángeles y los Marineros de Seattle .
Souza asistió a la escuela secundaria Cascade High School en Everett, Washington . En la escuela secundaria, Souza destacó en los equipos de béisbol y fútbol de la escuela . Souza se comprometió a asistir a la Universidad Estatal de Washington con una beca de béisbol, mientras también jugaba fútbol para los Washington State Cougars . [1]
Los Nacionales de Washington seleccionaron a Souza en la tercera ronda del Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2007. [ 2] [3] Souza firmó con los Nacionales en lugar de asistir a la universidad, recibiendo un bono por firmar de $346,000 . [1] Jugó para los Hagerstown Suns de la Liga del Atlántico Sur Clase A en 2009 y 2010. En 2009, tuvo 116 ponches en 126 juegos. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga del Atlántico Sur en 2010, pero también recibió una suspensión de 50 juegos por el uso de una sustancia prohibida. [4]
Souza jugó para los Nacionales de Potomac de la Liga de Carolina Clase A-Avanzada en 2011. A finales de la temporada, fue enviado a la banca por romper las reglas del equipo y consideró dejar la organización de los Nacionales para jugar fútbol americano universitario . Regresó a la organización de los Nacionales en 2012 y bateó .297 con 23 jonrones entre Hagerstown y Potomac. En 2013, Souza jugó para los Senadores de Harrisburg de la Liga del Este Clase AA , donde bateó .300 con 15 jonrones y 20 bases robadas en 77 juegos. Jugó en la Liga de Otoño de Arizona después de la temporada regular. [1] Fue agregado a la lista de 40 hombres de Washington el 1 de noviembre de 2013. [5]
Souza dividió su tiempo entre los Syracuse Chiefs de nivel AAA y los Washington Nationals en 2014. Fue llamado a las mayores por primera vez el 12 de abril de 2014. [6] Souza hizo su debut en las Grandes Ligas el 13 de abril en un juego contra los Atlanta Braves . Entró como reemplazo defensivo en la séptima entrada y se ponchó en su único turno al bate del juego, que terminó en una derrota de 10-2 para los Nacionales. [7] Fue enviado a los Syracuse Chiefs el 5 de mayo para hacer espacio para Scott Hairston , quien acababa de salir de la lista de lesionados . El 16 de julio de 2014, Souza tuvo marca de 2-4 en el Juego de Estrellas de Triple-A con un doble y un sencillo. El desempeño de Souza en el nivel AAA fue reconocido con su selección como el Jugador Más Valioso de la Liga Internacional y Novato del Año . Lideró la Liga Internacional en promedio de bateo con .354, porcentaje en base con .435 y porcentaje de slugging con .601. [8]
El 4 de agosto, Souza fue convocado a los Nacionales de Washington después de que Nate McLouth fuera puesto en la lista de lesionados de 15 días. El 8 de agosto, se lesionó en un juego contra los Bravos de Atlanta después de intentar robarle un jonrón a Freddie Freeman . Fue colocado en la lista de lesionados de 15 días el 10 de agosto con una contusión en el hombro izquierdo . [9] El 28 de septiembre de 2014, en el último juego de la temporada regular, Souza hizo una dramática atrapada de salto de una pelota elevada al jardín central izquierdo para el out final para asegurar el juego sin hits de Jordan Zimmermann , el primero para los Nacionales desde que se mudaron a Washington, DC en 2005. [10] [11]
El 19 de diciembre de 2014, los Nacionales intercambiaron a Souza y Travis Ott con los Rays de Tampa Bay en un intercambio de tres equipos, en el que los Padres de San Diego intercambiaron a Joe Ross y un jugador que se nombraría más tarde ( Trea Turner ) con los Nacionales, los Padres intercambiaron a Jake Bauers , Burch Smith y René Rivera con los Rays, y los Padres recibieron a Wil Myers , Ryan Hanigan y José Castillo de los Rays. [12]
En 2015, Souza comenzó la temporada como abridor en el día inaugural, con su primer jonrón como Ray en el hotel Rogers Centre . En agosto de 2015, Souza fue colocado en la lista de lesionados por una fractura en la mano. [13] En total, Souza jugó en 110 juegos, bateando .225/.318/.399 con 16 jonrones, 40 carreras impulsadas y 12 robos, jugando principalmente en el jardín derecho. [14]
En 2016, Souza volvió a jugar a diario y jugó 120 partidos con el club. En general, Souza mejoró en casi todas las estadísticas, bateando .247/.303/.409 con 17 jonrones y 49 carreras impulsadas [14]
En 2017, Souza comenzó la temporada bateando .330/.411/.543 en el mes de abril [14] ganando el Jugador de la Semana de la Liga Americana para la semana del 23 de abril [15] El 26 de mayo, Souza cómicamente apareció en los medios nacionales después de lanzarse por una pelota en Target Field que estaba a casi 30 pies de él, en su siguiente turno al bate recibió una ovación de pie de los fanáticos de los Twins , luego rápidamente lanzó un jonrón hacia el segundo piso. [16] El 15 de julio, Souza estableció un nuevo récord personal después de conectar su 18º jonrón del año en el pozo de la cámara en el Angels Stadium . [17] El 26 de julio, Souza conectó un jonrón de 455 pies contra los Orioles de Baltimore que golpeó la pasarela del anillo D en el Tropicana Field . [18] Souza tuvo un año destacado en 2017, mejorando en casi todas las estadísticas, estableciendo máximos de su carrera en jonrones (30), carreras impulsadas (78), carreras anotadas (78), bases robadas (16), OBP (.351) y SLG (.459), además de duplicar su tasa de bases por bolas y reducir su porcentaje de ponches a un mínimo de su carrera. [19] Debido a su desempeño, fue nombrado MVP de los Rays para la temporada 2017.
El 20 de febrero de 2018, los Rays enviaron a Souza a los Diamondbacks de Arizona en un intercambio de tres equipos, en el que los Yankees de Nueva York adquirieron a Brandon Drury , los Diamondbacks adquirieron a Taylor Widener de los Yankees y los Rays adquirieron a Nick Solak de los Yankees y a Anthony Banda y dos jugadores que se nombrarían más tarde ( Colin Poche y Sam McWilliams ) de los Diamondbacks. [20]
En un esfuerzo por encontrar formas innovadoras de mejorar después de su primera temporada de 30 jonrones en su carrera, comenzó a usar anteojos estroboscópicos. Todos los días, se los ponía y se dirigía al campo exterior para practicar bateo adicional contra pequeñas pelotas de espuma. Los anteojos apagaban su campo de visión en intervalos específicos y lo ayudaban a agudizar su reconocimiento de lanzamientos.
Souza fue expulsado por primera vez en su carrera en la MLB el 12 de mayo de 2018, por el árbitro del plato Doug Eddings , después de lanzar su bate en reacción a un tercer strike cantado. [21] [22] El 22 de mayo, Souza aterrizó en la lista de lesionados por segunda vez con la misma lesión, una distensión del músculo pectoral derecho, que le hizo perderse el primer mes y medio de la temporada.
El 25 de marzo de 2019, Souza se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo , el ligamento colateral lateral , la cápsula lateral posterior y se rompió parcialmente el ligamento cruzado posterior izquierdo , terminando prematuramente su temporada 2019 durante el entrenamiento de primavera. [23] El 2 de diciembre de 2019, Arizona optó por no ofrecerle a Souza un contrato para la temporada 2020, y se convirtió en agente libre . [24]
El 28 de enero de 2020, los Chicago Cubs anunciaron oficialmente que habían firmado a Souza con un contrato de 1 año. [25] Souza fue designado para asignación por los Cubs el 5 de septiembre después de batear .148/.258/.333 con 1 jonrón y 5 carreras impulsadas en 11 juegos. Souza fue liberado por la organización el 8 de septiembre.
El 30 de enero de 2021, Souza firmó un contrato de ligas menores con la organización de los Houston Astros y fue invitado a los Entrenamientos de Primavera. [26] El 24 de marzo, Souza fue liberado por los Astros después de ir 2 de 21 con un jonrón y 5 bases por bolas en 27 apariciones en el plato en los Entrenamientos de Primavera. [27]
El 31 de marzo de 2021, Souza firmó un contrato de ligas menores con la organización Los Angeles Dodgers . [28] Bateó .279 en 22 juegos con seis jonrones y 16 carreras impulsadas para los Triple-A Oklahoma City Dodgers antes de ser llamado a las ligas mayores el 16 de junio. [29] En 13 juegos, tuvo cuatro hits en 25 turnos al bate con un jonrón [30] antes de ser designado para asignación el 6 de julio. [31] Fue liberado por los Dodgers el 11 de julio, [32] pero firmó un nuevo contrato de ligas menores el 17 de julio. [32] Fue llamado nuevamente a las mayores el 7 de septiembre [33] y nuevamente designado para asignación el 13 de septiembre. [34] En la temporada en AAA, bateó .274 en 56 juegos. [35] Souza fue agregado nuevamente a la lista de los Dodgers para la postemporada y apareció en seis juegos en tres series diferentes, principalmente como bateador emergente. Tuvo un hit en ocho turnos al bate, mientras se ponchó cuatro veces. [30]
Souza firmó un contrato de ligas menores con los Marineros de Seattle el 13 de marzo de 2022. [36] El 13 de mayo, Souza fue seleccionado para el roster activo y colocado en la alineación titular, reemplazando a Jarred Kelenic , quien había sido enviado a las menores. [37] Fue designado para asignación el 22 de mayo de 2022 y liberado al día siguiente.
Souza se retiró oficialmente del béisbol el 19 de julio de 2022. [38]
Souza es cristiano . [39] Al principio de su carrera en el béisbol, Souza vivió un estilo de vida caracterizado por "beber, quedarse fuera hasta tarde, perseguir mujeres". [40] Después de que su novia con la que vivía lo engañara con un compañero de equipo, y tuvo una confrontación con el mánager de los Potomac Nationals, Matt LeCroy , Souza abandonó brevemente el béisbol en 2011. [40] Brent Lillibridge , un amigo y ex jugador de las Grandes Ligas, lo invitó a asistir a su iglesia cristiana en las afueras de Seattle . Souza aceptó, y después de un período de tiempo dijo que "podía sentir al Señor moverse" y se bautizó a los 22 años. [40] Regresó al béisbol y trabajó para cambiar su vida. [40]
Souza añadió el "Jr." a su nombre en 2012, para honrar a su padre por apoyar su carrera de béisbol. [41] Steven Souza Sr. no jugó béisbol profesionalmente. [41]
Souza se casó con Mikaela Peckman en 2015 y la pareja dio la bienvenida a su primer hijo, un varón, en diciembre de 2016. [42]
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