Stephen Peter Rigaud (12 de agosto de 1774–16 de marzo de 1839) FRAS [1] fue un historiador matemático y astrónomo inglés . Rigaud nació en una familia protestante francesa . [2] Su padre, Stephen (también conocido como James Stephen) Rigaud , fue observador en el Observatorio de Kew . El pintor John Francis Rigaud , que pintó un retrato de Rigaud, de cuatro años, y su hermana Mary Anne no era su tío, pero se desconocen otras posibles conexiones.
Fue miembro del Exeter College, Oxford , de 1794 a 1810, ocupó la Cátedra Savilian de Geometría en la Universidad de Oxford de 1810 a 1827, y fue Profesor Savilian de Astronomía de 1827 a 1839. [2] Vivió en 21 Richmond Green en Richmond, Surrey (ahora Richmond, Londres ) de 1815 a 1826. [3]
"Dedicó su tiempo libre a la investigación y a la escritura de biografías científicas. Un amigo bien informado dijo de él: "Le encantaba trazar la historia de un invento o ilustrar la biografía de personas que, por muy eminentes que fueran en su época, se supo que en épocas posteriores habían vivido, florecido durante un tiempo y muerto. Recopilar los materiales de sus vidas, arrojar luz sobre sus hábitos, enumerar sus obras y hacer justicia a sus méritos era una de las principales fuentes de su diversión; y su perseverancia en la búsqueda de materiales sólo era superada por el discernimiento y la imparcialidad que acompañaban sus investigaciones y las hacían de valor permanente". [4]
Murió el 16 de marzo de 1839 y fue enterrado en St James, Piccadilly , Londres, donde hay un monumento en su memoria en la iglesia. Su hijo mayor, Stephen Jordan Rigaud (1816-1859), fue un clérigo y maestro de escuela inglés que se convirtió en obispo de Antigua .
Parte de su gran colección de libros, sobre astronomía, matemáticas y física, fue adquirida por el Observatorio Radcliffe de Oxford. Algunos de los materiales restantes fueron donados a la Biblioteca Bodleian en 1935 y algunos fueron vendidos en subasta. [5] Esta colección de la Bodleian contiene 840 libros. La parte teológica, clásica y miscelánea de su biblioteca fue vendida en una subasta en Londres por RH Evans el 6 de agosto de 1839 (y dos días siguientes); una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (señal Munby.c.145(11)).