Snowball (nacido en 1996) es un macho de cacatúa Eleonora , conocido por ser el primer animal no humano que demostró de manera concluyente ser capaz de inducir el ritmo : [1] percibir música y sincronizar los movimientos de su cuerpo al ritmo (es decir, bailar ). Actualmente posee el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de movimientos de baile realizados por un ave. [2]
Las habilidades de Snowball se hicieron evidentes por primera vez cuando su dueño anterior lo adquirió de una exhibición de aves a la edad de seis años. Se lo vio mover la cabeza al ritmo de la canción de los Backstreet Boys , " Everybody (Backstreet's Back) ". El dueño y sus hijos alentaron este comportamiento y observaron que Snowball desarrollaba gestos rítmicos de levantar las patas, tal vez imitando los gestos de levantar los brazos de sus compañeros humanos.
En agosto de 2007, Snowball fue entregado por su dueño anterior (al menos el tercero) [3] al refugio de aves Bird Lovers Only de Duncan, Carolina del Sur , después de que la cacatúa se volviera "difícil de manejar", tras la partida de su hija a la universidad. [3] La dueña del refugio, Irena Schulz, fue informada de la habilidad inusual de la cacatúa y, después de confirmar este comportamiento de primera mano, subió un video de Snowball bailando, balanceándose y moviendo la cabeza a su sitio web. Algún tiempo después, el video fue subido a YouTube . El video se convirtió en un fenómeno de Internet , con más de 200.000 vistas en una semana y apareció en los programas de televisión Inside Edition y The Morning Show with Mike and Juliet . [4]
Snowball también ha aparecido en comerciales de televisión , publicitando el agua embotellada de la marca Loka en Suecia en 2008 [5] y en un anuncio de Taco Bell en 2009, bailando " Escape (The Piña Colada Song) " de Rupert Holmes . [6]
En 2008, el clip de YouTube en el que aparecía Snowball llamó la atención de los doctores Aniruddh D. Patel y John R. Iversen del Instituto de Neurociencias de La Jolla , California. En una entrevista con The New York Times , el doctor Patel afirmó que se quedó "con la mandíbula en el suelo" al ver el vídeo, comparando la naturaleza improbable y contraria a la sabiduría aceptada de una cacatúa bailando al ritmo de la música humana con la de un "perro leyendo un periódico en voz alta". [7] Entre enero y mayo de 2008, Patel dirigió una investigación para determinar si Snowball estaba realmente sincronizando los movimientos de su cuerpo con la música (en lugar de simplemente imitar o responder a las pistas visuales de los humanos presentes en la habitación al mismo tiempo). La pieza musical favorita de Snowball se le reprodujo a varios ritmos diferentes y sus reacciones se grabaron en vídeo para su posterior análisis. Los resultados, publicados en el artículo "Investigating the human-specificity of synchronization to music" (Investigando la especificidad humana de la sincronización con la música), mostraron que Snowball era capaz de bailar espontáneamente al ritmo de la música humana y también de ajustar sus movimientos para que coincidieran con el ritmo de la música (aunque de forma limitada), un comportamiento que anteriormente se creía que sólo se daba en humanos. [8] Se cree que esta capacidad no está relacionada con la exhibición de cortejo natural del cacatúa Eleonora macho, que se describe como "simple y breve" e implica pavonearse hacia la hembra con la cresta levantada, mientras balancea y sacude la cabeza en un movimiento en forma de ocho y "emite notas suaves y parlanchinas todo el tiempo". [9]
Adena Schachner y otros científicos de la Universidad de Harvard también han estudiado a Snowball y han llegado a conclusiones que, en líneas generales, respaldan las del Dr. Patel. Schachner también identificó que Alex , un loro gris famoso por su uso inteligente del lenguaje, también podría haber compartido la capacidad de bailar, [10] además de otros 33 clips en YouTube que muestran animales moviéndose al ritmo de la música. [11] Patel ha sugerido que la capacidad tanto de los humanos como de las cacatúas de moverse sincrónicamente al ritmo de la música puede ser un "subproducto de un vínculo entre las partes auditivas y motoras del cerebro" como resultado de la capacidad de ambas especies para aprender e imitar sonidos. [10]
En mayo de 2009, Patel y Schulz anunciaron el inicio de un nuevo estudio, utilizando la canción de Billy Idol " Dancing with Myself ", que tenía como objetivo explorar qué papel juega la interacción humana en la capacidad de Snowball para bailar. [12]
En 2019, Patel publicó una investigación adicional que indicaba que Snowball demostraba 14 movimientos de baile diferentes, algunos de los cuales podrían haber sido copiados de los humanos que lo rodeaban y otros improvisados espontáneamente. El artículo concluyó que lo más probable es que Snowball baile al ritmo de la música por razones sociales y no esté motivado por la comida o el comportamiento de apareamiento. [13]