La dificultad de definir o medir la inteligencia en animales no humanos hace que el tema sea difícil de estudiar científicamente en las aves . En general, las aves tienen cerebros relativamente grandes en comparación con el tamaño de su cabeza. Además, los cerebros de las aves tienen entre dos y cuatro veces la densidad de empaquetamiento de neuronas de los cerebros de los mamíferos , lo que aumenta la eficiencia general. Los sentidos visual y auditivo están bien desarrollados en la mayoría de las especies, aunque los sentidos táctil y olfativo están bien desarrollados solo en unos pocos grupos. Las aves se comunican mediante señales visuales, así como mediante el uso de llamadas y cantos . Por lo tanto, la prueba de inteligencia en las aves generalmente se basa en el estudio de las respuestas a los estímulos sensoriales.
Los córvidos ( cuervos , grajos , arrendajos , urracas , etc.) y los psitácidas ( loros , guacamayos y cacatúas ) suelen considerarse las aves más inteligentes y se encuentran entre los animales más inteligentes en general. Las palomas , los pinzones , las aves domésticas y las aves rapaces también han sido sujetos habituales de estudios sobre la inteligencia.
La inteligencia de las aves se ha estudiado a través de varios atributos y habilidades. Muchos de estos estudios se han realizado en aves como codornices , aves domésticas y palomas mantenidas en cautiverio. Sin embargo, se ha observado que los estudios de campo han sido limitados, a diferencia de los de los simios. Se ha demostrado que las aves de la familia de los cuervos ( córvidos ), así como los loros ( psitácidos ), viven socialmente , tienen largos períodos de desarrollo y poseen grandes prosencéfalos , todo lo cual se ha planteado como hipótesis que permite mayores capacidades cognitivas. [1]
Tradicionalmente, se ha considerado que contar es una habilidad que demuestra inteligencia. La evidencia anecdótica de la década de 1960 ha sugerido que los cuervos pueden contar hasta 3. [2] Sin embargo, los investigadores deben ser cautelosos y asegurarse de que las aves no estén simplemente demostrando la capacidad de subitizar , o contar una pequeña cantidad de elementos rápidamente. [3] [4] Algunos estudios han sugerido que los cuervos pueden tener una verdadera capacidad numérica. [5] Se ha demostrado que los loros pueden contar hasta 17. [6] [7]
Los cormoranes utilizados por los pescadores chinos recibieron como recompensa cada octavo pez y se descubrió que podían contar hasta 17. EH Hoh escribió en la revista Natural History :
En la década de 1970, en el río Li , Pamela Egremont observó a pescadores que permitían a las aves comer uno de cada ocho peces que capturaban. En un artículo publicado en el Biological Journal of the Linnean Society, informó que, una vez que se completaba su cuota de siete peces, las aves "se negaban obstinadamente a moverse de nuevo hasta que se les aflojara el anillo del cuello. Ignoraban la orden de sumergirse e incluso resistían un empujón o un golpe brusco, permaneciendo abatidas e inmóviles en sus perchas". Mientras tanto, otras aves que no habían completado sus cuotas seguían pescando como de costumbre. "Uno se ve obligado a concluir que estas aves sumamente inteligentes pueden contar hasta diecisiete", escribió. [8]
Muchas aves también son capaces de detectar cambios en el número de huevos en su nido y en la cría. Se sabe que los cucos parásitos suelen quitar uno de los huevos del huésped antes de poner el suyo.
Las señales visuales o auditivas y su asociación con la comida y otras recompensas han sido bien estudiadas, y se ha entrenado a las aves para que reconozcan y distingan formas complejas. [9] Esta puede ser una habilidad importante que les ayude a sobrevivir. [ aclaración necesaria ] [10]
El aprendizaje asociativo es un método que se utiliza a menudo en animales para evaluar las capacidades cognitivas . [11] Bebus et al. definen el aprendizaje asociativo como "la adquisición de conocimiento de una relación predictiva o causal (asociación) entre dos estímulos, respuestas o eventos". [12] Un ejemplo clásico de aprendizaje asociativo es el condicionamiento pavloviano . En la investigación aviar, el desempeño en tareas simples de aprendizaje asociativo se puede utilizar para evaluar cómo varían las capacidades cognitivas con medidas experimentales.
Bebus et al. demostraron que el aprendizaje asociativo en los arrendajos de Florida se correlacionaba con el aprendizaje inverso, la personalidad y los niveles hormonales basales. [12] Para medir las capacidades de aprendizaje asociativo, asociaron anillos de colores a recompensas de comida. Para probar el aprendizaje inverso, los investigadores simplemente invirtieron los colores gratificantes y no gratificantes para ver con qué rapidez se adaptaban los arrendajos a la nueva asociación. Sus resultados sugieren que el aprendizaje asociativo está correlacionado negativamente con el aprendizaje inverso. [12] En otras palabras, las aves que aprendieron la primera asociación rápidamente fueron más lentas en aprender la nueva asociación tras la inversión. Los autores concluyen que debe haber una compensación entre aprender una asociación y adaptarse a una nueva asociación. [12]
Bebus et al. también demostraron que el aprendizaje inverso estaba correlacionado con la neofobia : las aves que tenían miedo de un entorno nuevo previamente establecido por los investigadores eran más rápidas en el aprendizaje inverso. [12] La correlación inversa, donde las aves menos neofóbicas se desempeñaron mejor en la tarea de aprendizaje asociativo, se midió pero no fue estadísticamente significativa. Guido et al. [ 13] encontraron resultados opuestos que demostraron que la neofobia en Milvago chimango , un ave rapaz nativa de América del Sur, se correlacionaba negativamente con el aprendizaje inverso. [13] En otras palabras, las aves neofóbicas eran más lentas en el aprendizaje inverso. Los investigadores sugirieron una explicación moderna para esta discrepancia: dado que las aves que viven cerca de áreas urbanas se benefician de ser menos neofóbicas para alimentarse de recursos humanos (como detritos), pero también se benefician de ser aprendices flexibles (ya que la actividad humana fluctúa), tal vez la baja neofobia coevolucionó con una alta capacidad de aprendizaje inverso. [13] Por lo tanto, la personalidad por sí sola podría ser insuficiente para predecir el aprendizaje asociativo debido a las diferencias contextuales.
Bebus et al. encontraron una correlación entre los niveles hormonales basales y el aprendizaje asociativo. Según su estudio, los niveles basales bajos de corticosterona (CORT), una hormona involucrada en la respuesta al estrés, predijeron un mejor aprendizaje asociativo. [12] En contraste, los niveles basales altos de CORT predijeron un mejor aprendizaje inverso. [12] En resumen, Bebus et al. encontraron que la neofobia baja (no estadísticamente significativa) y los niveles basales bajos de CORT predijeron mejores habilidades de aprendizaje asociativo. Inversamente, la neofobia alta y los niveles basales altos de CORT predijeron mejores habilidades de aprendizaje inverso. [12]
Además del aprendizaje inverso, la personalidad y los niveles hormonales, otras investigaciones sugieren que la dieta también puede correlacionarse con el rendimiento del aprendizaje asociativo. Bonaparte et al. demostraron que las dietas ricas en proteínas en los pinzones cebra se correlacionaban con un mejor aprendizaje asociativo. [14] Los investigadores demostraron que el tratamiento con una dieta alta se asociaba con un mayor ancho de cabeza, longitud del tarso y masa corporal en los machos tratados. [14] En pruebas posteriores, los investigadores demostraron que una dieta alta y una mayor relación cabeza-tarso se correlacionaban con un mejor rendimiento en una tarea de aprendizaje asociativo. [14] Los investigadores utilizaron el aprendizaje asociativo como un correlato de la cognición para apoyar que el estrés nutricional durante el desarrollo puede afectar negativamente al desarrollo cognitivo, lo que a su vez puede reducir el éxito reproductivo. [14] Una de las formas en que una mala dieta puede afectar al éxito reproductivo es a través del aprendizaje del canto. Según la hipótesis del estrés del desarrollo, los pinzones cebra aprenden canciones durante un período estresante del desarrollo y su capacidad para aprender canciones complejas refleja su desarrollo adecuado. [15]
Los resultados contradictorios de Kriengwatana et al. [16] encontraron que una dieta baja en alimentos en los pinzones cebra antes de la independencia nutricional (es decir, antes de que las aves puedan alimentarse por sí mismas) mejoraba el aprendizaje asociativo espacial, perjudicaba la memoria y no tenía efecto sobre la neofobia. Tampoco lograron encontrar una correlación entre el crecimiento fisiológico y el aprendizaje asociativo. [16] Aunque Bonaparte et al. se centraron en el contenido de proteínas mientras que Kriengwatana et al. se centraron en la cantidad de alimentos, los resultados parecen contradictorios. Se deben realizar más investigaciones para aclarar la relación entre la dieta y el aprendizaje asociativo.
El aprendizaje asociativo puede variar entre especies dependiendo de su ecología. Según Clayton y Krebs, existen diferencias en el aprendizaje asociativo y la memoria entre las aves que almacenan alimento y las que no lo hacen. [17] En su experimento, se introdujeron arrendajos y herrerillos palustres y grajillas y herrerillos azules en siete sitios, uno de los cuales contenía una recompensa de comida. Para la primera fase del experimento, el ave buscó aleatoriamente la recompensa entre los siete sitios, hasta que la encontró y se le permitió consumir parcialmente el alimento. Todas las especies se desempeñaron igualmente bien en esta primera tarea. Para la segunda fase del experimento, los sitios se ocultaron nuevamente y las aves tuvieron que regresar al sitio que les había otorgado la recompensa anteriormente para obtener el resto del alimento. Los investigadores descubrieron que las aves que almacenaban alimento se desempeñaban mejor en la segunda fase que las aves que no lo hacían. [17] Mientras que las aves que almacenaban alimento regresaban preferentemente a los sitios que les otorgaban la recompensa, las aves que no lo hacían regresaban preferentemente a los sitios visitados previamente, independientemente de la presencia de una recompensa. [17] Si la recompensa alimentaria era visible en la fase uno, no había diferencia en el rendimiento entre los que almacenaban y los que no lo hacían. [17] Estos resultados muestran que la memoria que sigue al aprendizaje asociativo, a diferencia del aprendizaje en sí, puede variar con el estilo de vida ecológico.
Según Mirville et al. [18] , el aprendizaje asociativo se correlaciona con la edad en las urracas australianas . En su estudio, los investigadores inicialmente querían estudiar el efecto del tamaño del grupo en el aprendizaje. Sin embargo, descubrieron que el tamaño del grupo se correlacionaba con la probabilidad de interacción con la tarea, pero no con el aprendizaje asociativo en sí. En cambio, descubrieron que la edad desempeñaba un papel en el rendimiento: los adultos tenían más éxito en completar la tarea de aprendizaje asociativo, pero menos probabilidades de abordar la tarea inicialmente. Inversamente, los jóvenes tenían menos éxito en completar la tarea, pero más probabilidades de abordarla. Por lo tanto, los adultos en grupos más grandes eran los individuos con más probabilidades de completar la tarea debido a su mayor probabilidad tanto de abordarla como de tener éxito en ella. [18]
Aunque puede parecer universalmente beneficioso ser un aprendiz rápido, Madden et al. sugirieron que el peso de los individuos afectaba si el aprendizaje asociativo era adaptativo o no. [19] Los investigadores estudiaron faisanes comunes y demostraron que las aves pesadas que se desempeñaban bien en tareas asociativas tenían una mayor probabilidad de supervivencia hasta los cuatro meses de edad después de ser liberadas en la naturaleza, mientras que las aves ligeras que se desempeñaban bien en tareas asociativas tenían menos probabilidades de sobrevivir. [19] Los investigadores proporcionan dos explicaciones para el efecto del peso en los resultados: tal vez los individuos más grandes son más dominantes y se benefician de los nuevos recursos más que los individuos más pequeños o simplemente tienen una mayor tasa de supervivencia en comparación con los individuos más pequeños debido a mayores reservas de alimentos, dificultad para los depredadores para matarlos, mayor motilidad, etc. [19] Alternativamente, las presiones ecológicas pueden afectar a los individuos más pequeños de manera diferente. El aprendizaje asociativo podría ser más costoso en individuos más pequeños, reduciendo así su aptitud y dando lugar a comportamientos desadaptativos. [19] Además, Madden et al. encontraron que el aprendizaje inverso lento en ambos grupos se correlacionaba con una baja tasa de supervivencia. [19] Los investigadores sugirieron una hipótesis de compensación donde el costo del aprendizaje inverso inhibiría el desarrollo de otras habilidades cognitivas. Según Bebus et al. , existe una correlación negativa entre el aprendizaje asociativo y el aprendizaje inverso. [12] Tal vez un bajo aprendizaje inverso se correlacione con una mejor supervivencia debido a un mejor aprendizaje asociativo. Madden et al. también sugirieron esta hipótesis, pero notan su escepticismo ya que no pudieron mostrar la misma correlación negativa entre el aprendizaje asociativo y el inverso encontrada por Bebus et al.
En su investigación, Veit et al. muestran que el aprendizaje asociativo modifica la actividad neuronal NCL (nidopallium caudolaterale) en cuervos . [20] Para probar esto, se presentaron señales visuales en una pantalla durante 600 ms, seguido de un retraso de 1000 ms. Después del retraso, se presentó un estímulo rojo y un estímulo azul simultáneamente y los cuervos tuvieron que elegir el correcto. La elección del estímulo correcto fue recompensada con un alimento. A medida que los cuervos aprendieron las asociaciones a través de ensayo y error, las neuronas NCL mostraron una mayor actividad selectiva para el estímulo gratificante. En otras palabras, una neurona NCL dada que se disparó cuando el estímulo correcto fue el rojo aumentó su tasa de disparo selectivamente cuando el cuervo tuvo que elegir el estímulo rojo. Este aumento de disparo se observó durante el período de retraso durante el cual el cuervo presumiblemente estaba pensando en qué estímulo elegir. Además, el aumento de la actividad NCL reflejó el aumento del rendimiento del cuervo. Los investigadores sugieren que las neuronas NCL están involucradas en el aprendizaje de asociaciones, así como en la posterior elección conductual para el estímulo gratificante. [20]
Aunque la mayoría de las investigaciones se centran en el aprendizaje asociativo visual, Slater y Hauber demostraron que las aves rapaces también pueden aprender asociaciones utilizando señales olfativas. [21] En su estudio, nueve individuos de cinco especies de aves rapaces aprendieron a asociar una señal olfativa neutral con una recompensa de comida.
Una prueba común de inteligencia es la prueba del desvío , en la que se coloca una barrera de vidrio entre el ave y un objeto, como por ejemplo comida, como preparación. La mayoría de los mamíferos descubren que se alcanza el objetivo si primero se alejan del objetivo. Mientras que las aves domésticas no superan esta prueba, muchos miembros de la familia de los cuervos son capaces de resolver el problema con facilidad. [22]
Las aves frugívoras de gran tamaño de los bosques tropicales dependen de árboles que den frutos en diferentes épocas del año. Se ha demostrado que muchas especies, como las palomas y los cálaos, pueden decidir las zonas de alimentación según la época del año. Las aves que muestran un comportamiento de acaparamiento de alimentos también han demostrado la capacidad de recordar la ubicación de los escondites de alimentos. [23] [24] Las aves nectarívoras, como los colibríes, también optimizan su alimentación al llevar un registro de la ubicación de las flores buenas y malas. [25] Los estudios de las charas californianas occidentales también sugieren que las aves pueden ser capaces de planificar con antelación. Almacenan alimentos en caché según las necesidades futuras y con el riesgo de no poder encontrarlos en los días siguientes. [26]
Muchas aves siguen horarios estrictos en sus actividades, que suelen depender de señales ambientales. Las aves también son sensibles a la duración del día , y esta percepción es especialmente importante como señal para las especies migratorias. La capacidad de orientarse durante las migraciones suele atribuirse a las capacidades sensoriales superiores de las aves, más que a la inteligencia.
Una investigación publicada en 2008 y realizada con una cacatúa Eleonora llamada Snowball ha demostrado que las aves pueden identificar el ritmo de la música creada por el hombre, una capacidad conocida como inducción del ritmo . [27]
La prueba del espejo permite saber si un animal es consciente de sí mismo y es capaz de distinguirse de otros animales al determinar si posee o no la capacidad de reconocerse en su propio reflejo. El autorreconocimiento en el espejo se ha demostrado en las urracas europeas , [28] lo que las convierte en una de las pocas especies animales que poseen esta capacidad. [29] En 1981, Epstein, Lanza y Skinner publicaron un artículo en la revista Science en el que argumentaron que las palomas también pasan la prueba del espejo. Se entrenó a una paloma para que se mirara en un espejo para encontrar una clave de respuesta detrás de él que luego giraba para picotear: la comida era la consecuencia de una elección correcta (es decir, la paloma aprendió a usar un espejo para encontrar elementos críticos de su entorno). A continuación, se entrenó al ave para picotear puntos colocados en sus plumas; la comida era, nuevamente, la consecuencia de tocar el punto. Esto se hizo sin espejo. Luego se le colocó un pequeño babero a la paloma, lo suficiente para cubrir un punto colocado en su vientre inferior. En un período de control sin espejo, la paloma no picoteó el punto, pero cuando se le mostró el espejo, se puso activa, miró en él y luego intentó picotear el punto debajo del babero.
A pesar de esto, las palomas no están clasificadas como capaces de reconocer su reflejo, porque se ha demostrado que solo las palomas entrenadas pasan la prueba del espejo. El animal debe demostrar que puede pasar la prueba sin experiencia previa ni entrenamiento con el procedimiento de prueba. [ cita requerida ]
Algunos estudios han sugerido que las aves, separadas de los mamíferos por más de 300 millones de años de evolución independiente, han desarrollado cerebros capaces de una conciencia similar a la de los primates a través de un proceso de evolución convergente . [30] [31] Aunque los cerebros de las aves son estructuralmente muy diferentes de los cerebros de los mamíferos cognitivamente avanzados, cada uno tiene los circuitos neuronales asociados con la conciencia de nivel superior, según un análisis de 2006 de la neuroanatomía de la conciencia en aves y mamíferos. [31] El estudio reconoce que los circuitos neuronales similares no prueban por sí mismos la conciencia, pero señala su consistencia con evidencia sugestiva de experimentos sobre las memorias de trabajo y episódicas de las aves, el sentido de la permanencia de los objetos y la teoría de la mente (ambos tratados a continuación). [31]
Se ha demostrado que muchas aves son capaces de utilizar herramientas. La definición de herramienta ha sido debatida. Una definición propuesta de uso de herramientas fue definida por TB Jones y AC Kamil en 1973 como
el uso de objetos físicos distintos del propio cuerpo del animal o de sus apéndices como medio para ampliar la influencia física ejercida por el animal [32]
Según esta definición, un quebrantahuesos que deja caer un hueso sobre una roca no estaría utilizando una herramienta, ya que la roca no puede verse como una extensión del cuerpo. Sin embargo, el uso de una roca manipulada con el pico para romper un huevo de avestruz calificaría al buitre egipcio como un usuario de herramientas. Muchas otras especies , incluidos los loros, los córvidos y una variedad de paseriformes, han sido señaladas como usuarios de herramientas. [1]
Se ha observado a los cuervos de Nueva Caledonia en estado salvaje utilizando palos con sus picos para extraer insectos de los troncos. Mientras que los pájaros jóvenes en estado salvaje normalmente aprenden esta técnica de los mayores, un cuervo de laboratorio llamado Betty improvisó una herramienta con forma de gancho a partir de un alambre sin experiencia previa, la única especie conocida aparte de los humanos que lo hace. [33] [34] En 2014, un cuervo de Nueva Caledonia llamado "007" por investigadores de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda resolvió un rompecabezas de ocho pasos para llegar a algo de comida. Los cuervos también fabrican sus propias herramientas, el único pájaro que lo hace, a partir de las hojas de los árboles pandanus . [34] Los investigadores han descubierto que los cuervos de Nueva Caledonia no solo usan objetos individuales como herramientas; también pueden construir nuevas herramientas compuestas a través del ensamblaje de elementos que de otro modo no serían funcionales. [35] [36] El pinzón carpintero de las Islas Galápagos también usa simples herramientas de palo para ayudarlo a obtener comida. En cautiverio, un joven pinzón de cactus de Española aprendió a imitar este comportamiento al observar a un pinzón carpintero en una jaula adyacente . [37] [38] [39] [40]
Las cornejas negras ( Corvus corone orientalis ) en el Japón urbano y las cornejas americanas ( C. brachyrhynchos ) en los Estados Unidos han innovado una técnica para romper nueces de cáscara dura dejándolas caer en los cruces de peatones y dejando que los autos las atropellen y las rompan. Luego recuperan las nueces rotas cuando los autos se detienen en la luz roja. [41] Se ha demostrado que los guacamayos utilizan cuerdas para buscar objetos que normalmente serían difíciles de alcanzar. [42] [43] Las garzas estriadas ( Butorides striatus ) usan cebo para atrapar peces.
El uso de recompensas para reforzar las respuestas se utiliza a menudo en los laboratorios para poner a prueba la inteligencia. Sin embargo, se considera más importante la capacidad de los animales para aprender mediante la observación y la imitación. Se ha observado que los cuervos tienen la capacidad de aprender unos de otros. [44]
Los científicos han descubierto que las aves saben que deben evitar las plantas en las que habitan animales tóxicos. Un equipo de la Universidad de Bristol ha demostrado por primera vez que las aves no sólo aprenden los colores de las presas peligrosas, sino que también pueden aprender el aspecto de las plantas en las que viven esos insectos. [45]
A principios del siglo XX, los científicos argumentaron que las aves tenían ganglios basales hiperdesarrollados, con estructuras de telencéfalo diminutas similares a las de los mamíferos. [46] Los estudios modernos han refutado esta opinión. [47] Los ganglios basales solo ocupan una pequeña parte del cerebro aviar. En cambio, parece que las aves usan una parte diferente de su cerebro, el neoestriado medio-rostral/hiperestriado ventrale (véase también nidopallium ), como sede de su inteligencia, y la relación entre el tamaño del cerebro y el cuerpo de los psitácidas (loros) y los córvidos (aves de la familia de los cuervos) es en realidad comparable a la de los primates superiores. [48] Las aves también pueden tener el doble de densidad de empaquetamiento de neuronas que los cerebros de los primates, en algunos casos similar al número total de neuronas en cerebros de mamíferos mucho más grandes, para una mayor masa unitaria por volumen. Esto sugiere que la arquitectura nuclear del cerebro aviar tiene un empaquetamiento de neuronas e interconexiones más eficientes que los cerebros de los mamíferos. [49] [50] [51] La neuroarquitectura del palio aviar recuerda a la corteza cerebral de los mamíferos , [52] y se ha sugerido que es una base neuronal equivalente para la conciencia . [53] [54]
Los estudios con aves cautivas han permitido saber cuáles son las aves más inteligentes. Mientras que los loros tienen la particularidad de poder imitar el habla humana, los estudios con el loro gris han demostrado que algunos son capaces de asociar palabras con sus significados y formar oraciones simples (véase Alex ). Los loros y la familia de los córvidos, como los cuervos, grajos y arrendajos, se consideran las aves más inteligentes. Las investigaciones han demostrado que estas especies tienden a tener los centros vocales agudos más grandes . El Dr. Harvey J. Karten, un neurocientífico de la UCSD que ha estudiado la fisiología de las aves, ha descubierto que las partes inferiores del cerebro de las aves son similares a las de los humanos. [ cita requerida ]
La vida social se ha considerado una fuerza impulsora de la evolución de la inteligencia en varios tipos de animales. Muchas aves tienen organizaciones sociales y las agrupaciones dispersas son comunes. Muchas especies de córvidos se separan en pequeños grupos familiares o "clanes" para actividades como la anidación y la defensa territorial. Luego, las aves se congregan en bandadas masivas formadas por varias especies diferentes con fines migratorios. Algunas aves hacen uso del trabajo en equipo mientras cazan. Se ha observado que las aves depredadoras cazan en parejas utilizando una técnica de "cebo y cambio", mediante la cual un ave distrae a la presa mientras la otra se lanza en picado para matarla.
El comportamiento social requiere de una identificación individual y la mayoría de las aves parecen ser capaces de reconocer a sus parejas, hermanos y crías. Otros comportamientos, como el juego y la crianza cooperativa, también se consideran indicadores de inteligencia.
Los cuervos parecen ser capaces de recordar quién los observó mientras capturaban comida. También roban la comida capturada por otros. [55]
En algunos casos , como el soberbio y el de lomo rojo , los machos recogen pétalos de flores de colores que contrastan con su brillante plumaje nupcial y se los presentan a otros de su especie, que los reconocerán, inspeccionarán y, a veces, manipularán. Esta función no parece estar vinculada a la actividad sexual o agresiva a corto y mediano plazo, aunque su función aparentemente no es agresiva y es muy posible que sea sexual. [56]
Un estudio realizado en 2023 descubrió que algunos loros en cautiverio podían ser entrenados para hacer videollamadas entre ellos. Los loros hacían sonar una campana cada vez que querían hacer una videollamada y luego elegían el loro en la pantalla con el que querían interactuar. Los loros parecían entender que existía otro loro en la pantalla e incluso aprendieron nuevas habilidades entre ellos, como volar, buscar comida y nuevos sonidos. [57] [58]
Las aves se comunican con sus compañeros de bandada a través de cantos , llamadas y lenguaje corporal . Los estudios han demostrado que los intrincados cantos territoriales de algunas aves deben aprenderse a una edad temprana, y que la memoria del canto le servirá al ave por el resto de su vida. Algunas especies de aves pueden comunicarse en varias variedades regionales de sus cantos. Por ejemplo, el loro de Nueva Zelanda aprenderá los diferentes "dialectos" de canto de los clanes de su propia especie, de manera muy similar a como los seres humanos pueden adquirir diversos dialectos regionales. Cuando un macho de la especie dueño de un territorio muere, un macho joven ocupará inmediatamente su lugar, cantando a las posibles parejas en el dialecto apropiado para el territorio en el que se encuentra. [59] De manera similar, se han registrado alrededor de 300 canciones de tui . [60] Se ha sugerido que cuanto mayor sea la competencia en el área, más probable es que las aves creen o hagan que su canto sea más complejo. [61]
Estudios recientes indican que algunas aves pueden tener la capacidad de memorizar patrones "sintácticos" de sonidos y que se les puede enseñar a rechazar aquellos que los entrenadores humanos determinen que son incorrectos. Estos experimentos se llevaron a cabo combinando silbidos, sonajeros, trinos y motivos de alta frecuencia. [62]
Un loro gris llamado Alex ha aportado pruebas de que las aves pueden formar conceptos abstractos como "igual o diferente" . La psicóloga animal Irene Pepperberg entrenó a Alex para que etiquetara vocalmente más de 100 objetos de diferentes colores y formas y que están hechos de diferentes materiales. Alex también podía pedir o rechazar estos objetos ("Quiero X") y cuantificar la cantidad de ellos. [63] Alex también fue utilizado como "maestro" para otros loros grises más jóvenes en el laboratorio de Irene Pepperberg. Alex observaba y escuchaba el entrenamiento en muchas ocasiones, corrigiendo verbalmente al loro joven que estaba aprendiendo o diciendo en voz alta una respuesta correcta antes de que el aprendiz pudiera dar una respuesta.
Se ha demostrado que los guacamayos comprenden el concepto de "izquierda" y "derecha". [64] [65]
Se ha demostrado que los guacamayos, las cornejas negras y los pollos comprenden plenamente el concepto de permanencia de los objetos a una edad temprana. [66] [67] Los guacamayos incluso refutarán el " error A-no-B ". Si se les muestra un objeto, especialmente uno con cuyo propósito están familiarizados, buscarán lógicamente dónde podría colocarse de manera factible. Una prueba para esto se realizó de la siguiente manera: se le mostró un objeto a un guacamayo; luego, el objeto se escondió detrás de la espalda del entrenador y se colocó en un recipiente desconocido para el ave. Sin que el guacamayo mirara, se esparcieron múltiples objetos sobre una mesa, incluido ese recipiente y otro recipiente. El guacamayo buscó en el recipiente de destino, luego en el otro, antes de regresar para abrir el recipiente correcto; demostrando así el conocimiento y la capacidad de buscar el objeto. [68]
Un estudio sobre el abejaruco verde chico sugiere que estas aves pueden ser capaces de ver desde el punto de vista de un depredador. [69] Se ha observado al cuervo de cuello marrón cazando lagartijas en compleja cooperación con otros cuervos, lo que demuestra una aparente comprensión del comportamiento de las presas. [70] El arrendajo californiano esconde escondites de comida y luego volverá a esconder la comida si fue observado por otra ave la primera vez, pero solo si el ave que esconde la comida ha robado comida antes de un escondite. [71] Un arrendajo euroasiático macho tiene en cuenta qué comida prefiere comer su pareja cuando la alimenta durante los rituales de alimentación del cortejo. [72] Esta capacidad de ver desde el punto de vista de otro individuo y de atribuir motivaciones y deseos anteriormente solo se había atribuido a los grandes simios y a los elefantes.
La innovación y la creatividad de las aves pueden dar lugar a poblaciones más robustas. El biólogo canadiense Louis Lefebvre afirma: "Tenemos que hacer lo que podamos para evitar la destrucción del hábitat y la extinción de las especies, pero hay un poco de esperanza en la forma en que las especies son capaces de responder". [73] Un estudio de 2020 descubrió que la plasticidad conductual está asociada con un menor riesgo de extinción en las aves. [74]