Sir Alexander Lockwood Smith KNZM (nacido el 13 de noviembre de 1948) es un político y diplomático neozelandés que fue Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido de 2013 a 2017 y Presidente de la Cámara de Representantes de 2008 a 2013.
Smith es miembro del Partido Nacional de Nueva Zelanda y se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) desde 1984 hasta su retiro para ejercer funciones diplomáticas en 2013. Representó a los electorados de Kaipara y Rodney y fue brevemente diputado de lista . En el Cuarto Gobierno Nacional , se desempeñó como Ministro de Educación de 1990 a 1996 y más tarde como Ministro de Agricultura , Ministro de Comercio Internacional y Ministro Asociado de Finanzas .
Smith asistió a la Auckland Grammar School en 1961. [3] Tiene un doctorado en ciencia animal de la Universidad de Adelaida . Antes de dedicarse a la política, dio clases en la Universidad Massey , trabajó como presentador de concursos de televisión para los programas de concursos infantiles It's Academic y The W 3 Show , y fue director de marketing en la New Zealand Dairy Board .
Smith fue elegido por primera vez en 1984 como diputado por Kaipara . Representó a este electorado hasta que se abolió en 1996 durante el cambio a la representación proporcional mixta (MMP). Después de las elecciones de 1996 , fue el representante de Rodney hasta las elecciones de 2011 , en las que se presentó como candidato de lista y fue elegido diputado de lista .
Smith fue Ministro de Educación entre 1990 y 1996 en el Cuarto Gobierno Nacional de Nueva Zelanda . Durante este período, implementó una serie de cambios en el sector de la educación superior (universidades e instituciones técnicas). Uno de los cambios más destacados fue el aumento radical de las tasas estudiantiles, tal como recomendaba el Informe Todd, que el gobierno había encargado para abordar cuestiones de financiación.
En 1990, como portavoz de la oposición en materia de educación, Smith prometió eliminar la tasa de matrícula universitaria de 1.250 dólares impuesta por el Gobierno laborista si era elegido. Una vez en el cargo, cumplió su promesa por un tecnicismo: trasladó la carga de cobrar tasas por los cursos del Gobierno a las instituciones, que luego tuvieron que cobrar tasas de matrícula aún más altas debido a la disminución de la financiación gubernamental .
El mandato de Smith como Ministro de Educación también vio la introducción de una prueba de medios para las asignaciones estudiantiles, con el efecto de que los estudiantes de padres de clase media dejaron de ser elegibles para las asignaciones hasta que cumplieran 25 años de edad.
En 1996, Smith asumió las carteras de Agricultura y Negociación Comercial: Wyatt Creech lo sucedió como Ministro de Educación. Smith también se convirtió en Ministro de Comercio Internacional y Turismo, además de desempeñar responsabilidades como Ministro Asociado de Finanzas, Ministro Asociado de Inmigración (Acceso y Procesamiento Internacional) y Ministro Responsable de Contact Energy Ltd.
Como Ministro de Comercio, Smith encabezó los esfuerzos de Nueva Zelanda en las negociaciones de la APEC de 1999. Negoció con éxito el acuerdo de libre comercio de Nueva Zelanda con Singapur , que se convirtió en la Asociación Económica Más Estrecha entre Nueva Zelanda y Singapur . En la Conferencia Ministerial de la OMC en Seattle , participó en los esfuerzos que más tarde condujeron a la Ronda de Desarrollo de Doha .
En la oposición , Smith ocupó varios cargos de portavoz del Partido Nacional, incluidos los de Asuntos Exteriores, Comercio e Inmigración. En su papel de portavoz de Inmigración, Smith desafió al diputado de Mangere Taito Phillip Field por supuestas irregularidades en el trato de Field con los electores. [4]
Durante la campaña electoral de 2008, el 22 de octubre de 2008, Smith hizo algunos comentarios en una entrevista con The Marlborough Express sobre los trabajadores estacionales asiáticos y del Pacífico que causaron controversia. Con respecto a los trabajadores del Pacífico, dijo que algunos empleadores "tienen que enseñarles cosas como cómo usar el baño o la ducha..." Y dijo que para podar árboles: "algunos de los trabajadores asiáticos han sido más productivos... porque sus manos son más pequeñas". La colíder del Partido Maorí, Tariana Turia, calificó estos comentarios de "racistas", y la primera ministra Helen Clark los calificó de "absolutamente estúpidos". Smith declaró más tarde que los medios de comunicación habían presentado sus comentarios fuera de contexto y que había repetido las opiniones de los empleadores con los que había hablado; expresó su pesar por cualquier ofensa involuntaria. El líder parlamentario del Partido Nacional, John Key , se refirió posteriormente a esta declaración como una disculpa. [5] [6]
Tras el éxito del Partido Nacional en las elecciones de 2008 , los miembros del Parlamento eligieron por unanimidad a Smith como Presidente de la Cámara . Smith adoptó un enfoque bastante diferente al de su predecesor, siendo más activo a la hora de exigir a los ministros que respondieran a las preguntas orales. Smith fue reelegido como Presidente de la Cámara de Representantes de nuevo el 20 de diciembre de 2011.
Se esperaba que Smith se retirara del Parlamento y fuera nombrado Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido más tarde en 2012, [7] pero permaneció en el cargo hasta febrero de 2013. Pronunció su discurso de despedida el 13 de febrero de 2013; de hecho, este fue su primer discurso en el Parlamento en cuatro años, ya que los presidentes desempeñan un papel apolítico. Al reflexionar sobre sus casi 30 años en el Parlamento, mencionó como su mayor arrepentimiento haber votado en contra del Proyecto de Ley de Reforma de la Ley sobre la Homosexualidad en 1986: [8]
Me enfrenté al clásico dilema de votar según mi propio criterio o según la opinión de aquellos a quienes fui elegido para representar. Como nuevo miembro, opté por esto último y siempre me he arrepentido.
Smith fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en los Honores de Cumpleaños de 2013 por sus servicios como miembro del Parlamento y como presidente de la Cámara de Representantes. [9]
Smith comenzó su mandato como Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido el 25 de marzo de 2013, con un pōwhiri en la Casa de Nueva Zelanda en Londres. [10] Renunció al cargo el 25 de marzo de 2017. [11] Fue reemplazado por Sir Jerry Mateparae , el ex Gobernador General. [12]
El 4 de julio de 2009 se casó con su pareja de muchos años, Alexandra Lang, en la Cámara del Consejo Legislativo del Parlamento. [13]
