Un pōwhiri (llamado pōhiri en dialectos orientales y pronunciado [ˈpɔːʔwiɾi] en el área de Taranaki-Whanganui) es una ceremonia de bienvenida maorí que incluye discursos, espectáculos culturales, cantos y, finalmente, el hongi . Se utiliza tanto para dar la bienvenida a los invitados a un marae como durante otras ceremonias, como durante la inauguración de un edificio (donde los propietarios o futuros usuarios del edificio podrían ser recibidos). No se puede realizar un pōwhiri para todos los grupos de manuhiri (visitantes); En su lugar, se puede utilizar un mihi whakatau ("saludo informal a los visitantes"). Un pōwhiri se utiliza a menudo para visitantes especiales o para tūpāpaku (el cuerpo del difunto) para un tangihanga (funeral). Sin embargo, los pōwhiri también suelen realizarse para grupos de turistas como parte de eventos especiales.
El pōwhiri tiene diferentes partes. Para la mayoría de los oradores nuevos, el wero , un desafío del visitante al comienzo de la ceremonia, es la parte más espectacular del pōwhiri. [1] [2] Durante esta parte de la ceremonia, los guerreros maoríes [3] avanzarán cautelosamente hacia los invitados con armas ceremoniales y realizarán gestos y muecas amenazantes, lanzando gritos de batalla y, en general, dando la impresión de estar listos para estallar en violencia. contra los visitantes en cualquier momento. El primer guerrero representa el reino de Tūmatauenga , el Atua (Dios) de la Guerra. El tercer Guerrero representa a Rongo el Atua de la Paz (Rangimarie). [ cita necesaria ] Es el guerrero final quien ofrece el rautapu, una señal de que los manuhiri (invitados) pueden ingresar al Marae-atea. Históricamente, tiene sus raíces tanto en mostrar la destreza marcial de los guerreros de los iwi como en poner a prueba la firmeza de los visitantes. Al aceptar el rautapu , una hoja o efigie tallada, que el guerrero líder colocará en el suelo ante los visitantes como ofrenda simbólica de paz, se concluye esta parte de la ceremonia. [ cita necesaria ] En algunas ocasiones el pōwhiri comienza antes [ cita necesaria ] el karanga (la llamada), en otras ocasiones comienza después de que el karanga haya comenzado
En algún momento, el karanga y el pōwhiri tendrán lugar al mismo tiempo. Para el pōwhiri, la kaikaranga (persona que llama) generalmente se encuentra a un lado y ligeramente al frente del resto de la tangata whenua (anfitriones). Entre los que participan en el pōwhiri se encuentran personas mayores y jóvenes (hombres y mujeres). Después de que el manuhiri (invitados) y el tangata whenua se sientan, ambos lados tendrán oradores que generalmente comienzan con el tangata whenua, y el último orador del manuhiri a menudo presentará koha al tangata whenua. Por lo general, el último orador del manuhiri lo coloca en el suelo. Una vez sentado el orador, alguien de la tangata whenua lo recogerá.
El tapu ceremonial se levanta cuando tangata whenua y manuhiri hacen contacto físico con hongi o se dan la mano. [3]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2005 , el líder de la oposición y líder del Partido Nacional de Nueva Zelanda, Don Brash, criticó el uso de powhiri para dar la bienvenida a los visitantes internacionales:
Quiero decir, creo que hay un lugar para la cultura maorí, pero ¿por qué siempre usamos a un hombre semidesnudo, a veces maorí de piel bastante pálida, saltando en, ya sabes, una batalla simulada? [4]
En abril de 2013, la diputada danesa Marie Krarup , que visitó Nueva Zelanda, calificó de "grotesco" un saludo tradicional maorí . [5] Colin Craig , el entonces líder del Partido Conservador , se puso del lado de su declaración diciendo que ningún visitante debería tener que enfrentarse a un "nativo con el trasero desnudo haciendo gestos amenazantes" si no quisiera. [6]