El capitán Silas Talbot (11 de enero de 1751 - 30 de junio de 1813) fue un oficial militar y comerciante de esclavos estadounidense. Sirvió en el Ejército Continental y la Marina Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y es más famoso por haber estado al mando del USS Constitution de 1799 a 1801. Talbot fue miembro de la sucursal de Nueva York de la Sociedad de Cincinnati . [1]
Talbot nació en Dighton, Massachusetts , el 11 de enero de 1751 y provenía de una gran familia de agricultores. A los doce años, se dedicó a la navegación, trabajando como grumete en un barco de cabotaje. Su desempeño fue sobresaliente y en 1772 había ahorrado suficiente dinero para comprar una propiedad en Weybosset Street en Providence, Rhode Island, y construir una casa de piedra, habiendo aprendido el oficio de albañilería en una etapa anterior de su vida. [2] Esclavizó a personas. [3]
El 28 de junio de 1775, Talbot recibió la comisión de capitán en el 2.º Regimiento de Rhode Island . [2] Después de participar en el asedio de Boston , Talbot y el Ejército Continental comenzaron su marcha hacia Nueva York. En el camino, se detuvieron en New London, Connecticut , cuyo puerto acababa de recibir a Esek Hopkins , quien acababa de desembarcar de una expedición naval a las Bahamas . Después de enterarse de que Hopkins solicitaría al general George Washington los 200 voluntarios necesarios para ayudar a su escuadrón a llegar a Providence, Talbot ofreció sus servicios en este esfuerzo.
Después de que Talbot regresó a Nueva York, donde estaba ayudando en el transporte de tropas, obtuvo el mando de un barco de fuego e intentó usarlo para prender fuego al buque de guerra de la Marina Real HMS Asia el 14 de septiembre de 1776. El intento fracasó, pero la osadía que mostró y el hecho de que Talbot sufriera quemaduras graves durante el intento le valieron un ascenso a mayor el 10 de octubre de 1777, retroactivo al 1 de septiembre. [2]
Después de sufrir una herida grave en Fort Mifflin mientras luchaba para defender Filadelfia , el 23 de octubre de 1777, Talbot regresó al servicio activo en el verano de 1778 y luchó en la Batalla de Rhode Island el 28 de agosto de 1778.
Como comandante de la galera Pigot (que había capturado a la Marina Real en el río Sakonnet el 28 de octubre de 1778) y, más tarde, de la galera Argo, ambas bajo el mando del Ejército, navegó contra los buques leales que estaban acosando el comercio estadounidense entre Long Island y Nantucket y tomó prisioneros a muchos de ellos. El 14 de noviembre de 1778, el Congreso Continental aprobó una resolución que reconocía su éxito en la captura de Pigot y lo ascendía a teniente coronel en la misma fecha. En octubre del mismo año, la Asamblea General de Rhode Island votó para obsequiar a Talbot con una "elegante espada con empuñadura de plata" por la misma acción. El platero John Gladding Gibbs de Providence fabricó la espada.
Debido a su éxito luchando a flote para el Ejército, el Congreso comisionó a Talbot como capitán de la Armada Continental el 17 de septiembre de 1779. Sin embargo, dado que el Congreso no tenía ningún buque de guerra adecuado para confiarle, Talbot se hizo a la mar al mando del corsario General Washington . Capturó un premio en él, pero pronto se topó con una flota de la Marina Real frente a Nueva York. Después de una persecución, arrió su bandera en Culloden , un navío de línea británico de 74 cañones y permaneció prisionero de guerra hasta que fue intercambiado por un oficial británico en diciembre de 1781. [4]
Talbot no sólo era un esclavista, sino que desde 1783 en adelante, fue el propietario parcial de dos barcos negreros , el balandro Peggy y el bergantín de noventa toneladas Industry . Ambos barcos transportaron personas esclavizadas desde la región de Guinea a Charleston. En un viaje de 1786 del Industry , Talbot fue notificado por sus abogados, Murray, Mumford y Bower, el 9 de septiembre de 1786 de una pérdida financiera significativa: "Oímos acerca de ciento ochenta esclavos en la costa de Guinea, cerca de la mitad de los cuales murieron antes de que el bergantín llegara a Charleston, donde se encuentra ahora". [5] [6] A fines de 1801, Talbot todavía estaba tratando de cobrar alguna compensación de sus socios comerciales para compensar sus pérdidas financieras por el comercio de esclavos . [7]
Después de la Guerra Revolucionaria, Talbot se estableció en Johnstown , la sede del condado de Fulton, Nueva York , donde compró la antigua mansión y propiedad de William Johnson , el fundador de la ciudad. [8] Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1792 y de 1792 a 1793.
En enero de 1793 , Talbot fue elegido como federalista de Nueva York para el 3.er Congreso de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1793 hasta aproximadamente el 5 de junio de 1794, cuando el presidente George Washington lo eligió tercero en una lista de seis capitanes de la recién creada Armada de los Estados Unidos . [9] Durante su tiempo en el Congreso, fue uno de los nueve representantes que votaron en contra de la Undécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [10] Se le ordenó supervisar la construcción de la fragata USS President en Nueva York. El 20 de abril de 1796, se suspendió la construcción de President y Talbot fue dado de baja de la Armada.
Con el estallido de la Cuasi-Guerra con la Primera República Francesa , Talbot fue comisionado nuevamente como capitán en la Marina de los Estados Unidos el 11 de mayo de 1798. Sirvió como comandante del USS Constitution desde el 5 de junio de 1799 hasta el 8 de septiembre de 1801, navegando hacia las Indias Occidentales , donde protegió el comercio estadounidense de los corsarios franceses durante la Cuasi-Guerra. Comandó la Estación de Santo Domingo en 1799 y 1800 y fue elogiado por el Secretario de la Marina por proteger el comercio estadounidense y por sentar las bases de un comercio permanente con ese país. Se informó que Talbot fue herido 13 veces y llevaba 5 balas en su cuerpo. [4]
Talbot renunció a la Marina el 21 de septiembre de 1801 y murió en la ciudad de Nueva York el 30 de junio de 1813. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad en el bajo Manhattan .
El primer USS Talbot (Torpedo Boat No. 15) recibió su nombre en honor al teniente John Gunnell Talbot , sin relación con Silas Talbot; el segundo y tercer Talbot ( Talbot (DD-114/APD 7) y Talbot (DEG/FFG-4) , respectivamente) recibieron su nombre en honor al capitán Silas Talbot.
Talbot fue un miembro original de la Sociedad de Rhode Island de Cincinnati .
La batería Talbot (1899-1919), llamada así por Silas Talbot en GO 30, el 19 de marzo de 1902, era una batería de cañones costeros de hormigón armado de 4,72 pulgadas del período Endicott en Fort Adams, condado de Newport, Rhode Island. Los dos cañones originales de esta batería sobreviven. Uno está en exhibición en Equality Park en Newport y el otro está en el Parque Nacional Fort Moultrie cerca de Charleston, Carolina del Sur .
Hay un cenotafio en honor al Capitán Talbot en el cementerio de la Iglesia Congregacional Dighton en su ciudad natal de Dighton, Massachusetts .