Screensport fue una red paneuropea de televisión deportiva por cable y satélite que estuvo al aire desde 1984 hasta 1993 antes de fusionarse con Eurosport . [3]
Screensport fue fundada en 1981 por Bob Kennedy [4] [5] , quien había puesto en marcha BBC Radio Leicester , Sky Channel (operadores de la primera red de televisión por satélite del Reino Unido que más tarde se conoció como Sky One ) y varias estaciones de radio comerciales independientes, [ 6] entre los patrocinadores se encontraban las cadenas estadounidenses ABC y ESPN . [7] Un acuerdo de programación con Trans World International permitió el acceso a eventos que tienen lugar en todo el mundo. [8] [9]
El canal comenzó a transmitir el 29 de marzo de 1984, [10] con Media Communications controlando los estudios y las instalaciones de transmisión en Knutsford , mientras que su oficina administrativa tenía su sede en Londres . Además de los deportes estadounidenses, la estación transmitía deportes británicos de forma regular y semanal, incluidos circuitos y stock cars . Screensport solo transmitió programación grabada hasta el 31 de agosto de ese año, [11] cuando mostraron carreras de galgos en vivo desde el estadio de Wembley , incluido el St Leger . A finales de 1984, WHSmith Television Group había comprado una participación del 15% en la empresa, [3] RCA también adquirió una participación del 10% en el negocio, entre otros inversores se encontraban Ladbrokes y el fondo de pensiones de la National Coal Board . [11] [12] El ex ejecutivo de la BBC, Aubrey Singer, fue un miembro destacado de la junta. [13]
El 28 de agosto de 1985, la estación comenzó a ampliar su área de transmisión para incluir los Países Bajos y Suecia , [14] introduciendo nuevos programas y deportes, incluidos el hipódromo sobre hielo, el hockey sobre hielo holandés y los deportes de motor. La cobertura del fútbol inglés comenzó ese mismo año, proyectando las finales nacionales y de área del Freight Rover Trophy , [15] una competición para clubes de divisiones inferiores. Además, el canal patrocinó y transmitió la Supercopa de la Liga de Fútbol en la temporada 1985-86. La competición estaba diseñada para compensar a los clubes que fueron excluidos de las competiciones europeas debido al desastre del estadio Heysel , pero fue descartada después de la primera edición.
El 1 de diciembre de 1986, WHSmith Television Group se hizo cargo de la operación y gestión de la cadena cuando Bob Kennedy y ABC se retiraron. [16] A finales de ese año, la estación había perdido £700.000 y ya no transmitía en Suecia, lo que resultó en una pérdida de 100.000 clientes. [dieciséis]
El 9 de abril de 1987, cuando el canal había adquirido los derechos para cubrir algunos eventos importantes, Screensport transmitió en vivo la cobertura del Masters de golf de Estados Unidos desde Augusta , [17] y muchos otros eventos del PGA Tour . El tenis de Grand Slam también se cubrió con el US Open . [18] El hockey sobre hielo de la NHL , la NBA y las carreras de NASCAR fueron elementos comunes en el calendario durante este período. Durante la temporada de fútbol 1987-88, Screensport fue la única fuente de lo más destacado semanalmente extendido de la Liga de Fútbol Inglesa para los espectadores del Reino Unido. El canal firmó un acuerdo con Thames Television , que era el agente de distribución internacional de la Football League, para transmitir 34 partidos grabados vía cable y satélite. [19] Thames produjo su programa, llamado Big League Soccer . [20]
El 7 de diciembre de 1988, ESPN aumentó su participación en el canal del 3,5% al 25,5% después de comprar acciones de WHSmith por 4,4 millones de libras esterlinas. [21] Para entonces, Screensport había aumentado su contenido deportivo, permitiendo al canal transmitir durante 18,5 horas cada día dentro del horario que incluía hockey sobre hielo , esquí , golf , tenis y navegación a vela . En 1989, Screensport adoptó el subtítulo The European Sports Network , mientras que WHSmith Television Group más tarde se rebautizó como WHSTV. [1] El canal también comenzó a transmitir en el satélite Astra 1A en febrero de ese año, luego de un traslado de sus operaciones del norte de Inglaterra al centro de Londres , luego de tomar el control total de Molinare ese mismo año, el 17 de mayo, [22] lo que ayudó a operar como un solo canal bajo cuatro nombres diferentes:
El 15 de mayo de 1991, Screensport presentó una demanda ante la Comisión de las Comunidades Europeas , alegando que el plan de compra conjunta de eventos deportivos por parte de los antiguos propietarios de Eurosport , Sky Television y la Unión Europea de Radiodifusión , violaba las normas de competencia ( antimonopolio ) del Tratado. de Roma . [ dudoso ] Después de que se tomaron disposiciones para el acceso de los no miembros a la programación, la Comisión concedió a la UER una exención condicional de cinco años de los requisitos de las normas de competencia. [23] [24] [25] El 28 de febrero de 1992, Screensport forjó una alianza con ITV Sport para ofertar por los derechos de cobertura de la recién formada Premier League inglesa . [26] [27] Sky Sports y la BBC fueron los eventuales ganadores del contrato.
El 14 de enero de 1993, Eurosport y Screensport propusieron una fusión para proporcionar un único canal, ya que ambos operaban con pérdidas, con la esperanza de que un canal fusionado fuera financieramente rentable. [28] La fusión finalmente tuvo lugar el 1 de marzo y ese mismo día, Screensport se cerró definitivamente. [3] Terminó con una pantalla de créditos que enumeraba a todo el personal de la cadena (similar al cierre de su canal hermano Lifestyle el 24 de enero de ese año), antes de pasar a la transmisión de Eurosport rodeada por un aviso que decía a los espectadores que miraran cualquiera de sus frecuencias.
Finalmente, el 6 de marzo de 1993 a las 6:09 am, la señal de Screensport se cortó permanentemente cuando RTL Zwei fue lanzado en su lugar de transpondedor.
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