.jpg/1280px-Sam_Johnson_(Tennessee).jpg)
Sam Johnson ( c. 1830 – después de 1901) fue un obrero y carpintero que estuvo esclavizado por Andrew Johnson desde 1842 hasta 1863. Sam Johnson también era músico ("Tocaba un violín que él mismo había fabricado y que se podía escuchar a una milla a la redonda...") y construyó su propia casa. [1] En 1928, el biógrafo de Andrew Johnson, Robert W. Winston, describió a Sam como "el esclavo favorito de Johnson". [2]
Andrew Johnson pagó a un hombre llamado Elim Carter 541 dólares estadounidenses (equivalentes a 17.081 dólares en 2023) por Sam en 1842. Dos meses después pagó 500 dólares por la media hermana mayor de Sam, Dolly . Ambos fueron esclavizados por Johnson hasta 1863, cuando los emancipó en medio de la Guerra Civil estadounidense . [1] En la década de 1840, Andrew Johnson contrataba regularmente a Sam en la ciudad para trabajos que incluían "enyesar una casa, arrancar maíz, cortar avena con guadaña y cuna y hacer trabajos de limpieza 'asistiendo al Palacio de Justicia'". Los ingresos de este trabajo normalmente se pagaban a Andrew Johnson. [1] En enero de 1860, Charles Johnson le escribió a Andrew Johnson diciéndole que debía vender a Sam porque se había negado a hacer un trabajo de corte de madera que Eliza le había solicitado y quería que le pagaran el monto total de su salario en lugar de una fracción. [3] Durante la Guerra Civil, después de que Andrew Johnson huyera de Tennessee el 12 de junio de 1861, Sam trabajó para un granjero de Greeneville llamado Robert C. Carter, probablemente en "un intento de evitar la confiscación confederada de la propiedad de Andrew Johnson, incluidos sus esclavos". [3]
Después de la conclusión de la Guerra Civil estadounidense, Samuel Johnson se convirtió en comisionado de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas . [4] A Johnson se le atribuye la organización de la primera celebración del Día de la Libertad en Tennessee, una celebración del aniversario del día en que Andrew Johnson liberó a Sam y sus otros esclavos personales, el 8 de agosto de 1863. El 8 de agosto todavía se celebra como el Día de la Emancipación en Tennessee y partes de Kentucky, Missouri y Virginia. [5] [6] Las celebraciones del Día de la Emancipación "siguieron siendo relativamente pequeñas y aisladas en pequeñas ciudades en el este superior de Tennessee durante la década de 1870. Durante la década de 1880, la celebración se extendió por la región y el estado, conectando a Andrew Johnson con el recuerdo de la emancipación en Tennessee". [7]
Según el Knoxville Mercury Project, a lo largo de las décadas el Día de la Emancipación de Tennessee se convirtió en un gran acontecimiento: [8]
Durante años, los negros de Knoxville subían a los trenes para las festividades anuales en Greeneville. A principios del siglo XX, era un día festivo importante en Knoxville, a menudo una ocasión para partidos de béisbol y sóftbol, bailes y combates de boxeo, la mayoría de las veces en el parque Chilhowee. Al menos una vez, el Día de la Emancipación fue testigo de una carrera de automóviles exclusivamente para negros. Celebrada en 1929 en el Knoxville Motor Speedway, la carrera fue ganada por Grant Haynes, conduciendo un Chevrolet Special. El Día de la Emancipación a veces era ocasión para un desfile en el centro de la ciudad, a menudo con la participación del médico negro local Dr. JH Presnell, conocido como el "Alcalde de Bronce" de Knoxville. Una vez, en 1931, un juez de Knoxville liberó a 13 negros arrestados por bailar y cantar en las calles a altas horas de la noche, citando la proximidad del feriado del Día de la Emancipación. En la década de 1930, el Día de la Emancipación era ocasión para un gran baile, a veces con artistas importantes. Louis Armstrong estuvo allí en 1937, solo para el Día de la Emancipación en el parque Chilhowee. En los años siguientes, la festividad traería a Tiny Bradshaw (1939), Amos Milburn (1950), Buddy Johnson (1951), Lloyd Price (1952) y Lionel Hampton (1953).
El tataranieto de Sam Johnson, Ned Arter, fue un invitado destacado en las celebraciones del Día de la Emancipación de Tennessee en 2012 y 2023. [9]
Sam Johnson mantenía a su familia trabajando como carpintero, [3] y vivía en un terreno en Greeneville conocido como Johnson's Woods. [10] Hacia 1901, tenía cabello blanco, era dueño de su casa y era considerado una figura importante en la comunidad afroamericana del este de Tennessee . [11]
Sam se casó con una mujer llamada Margaret a mediados de la década de 1850. Tuvieron nueve hijos juntos: ocho niñas y un niño. [1]
...estando en Greene Co. Tennessee, conocida como la zona boscosa de Johnson, una parte de la cual fue vendida a Samuel Johnson [?] por los herederos de mi padre y siendo parte de la misma tierra en la que él vive ahora...