Samuel Howard Woodson, Jr. (8 de mayo de 1916 – 28 de julio de 1999) fue un pastor estadounidense, líder de los derechos civiles y político del Partido Demócrata de Nueva Jersey . Fue el primer afroamericano en ser elegido presidente de la Asamblea General de Nueva Jersey .
Nacido en Filadelfia , Woodson asistió a escuelas públicas allí y recibió una licenciatura en educación de la Cheyney Training School for Teachers (ahora Cheyney University of Pennsylvania ). En 1940 se convirtió en el primer estudiante de posgrado en matricularse en la Escuela de Divinidad en Morehouse College en Atlanta. Mientras estuvo allí, se desempeñó como asistente del pastor de la Iglesia Bautista de Wheat Street. Recibió una licenciatura en Ciencias de Morehouse, el primer título de posgrado que se ofreció en la escuela. Continuó el trabajo de posgrado en sociología en la Universidad de Atlanta . [1]
Woodson fue ordenado ministro en 1941 y fue llamado como pastor de la Iglesia Bautista Grace Temple en Lawnside, Nueva Jersey en 1944. Se mudó a Trenton, Nueva Jersey en 1946, sirviendo como pastor de la Iglesia Bautista Shiloh, donde permanecería durante 53 años. [1] [2]
En Trenton, Woodson participó activamente en el movimiento por los derechos civiles como presidente de la rama local de la NAACP . En 1960 fue elegido presidente de la Conferencia Estatal de la NAACP. Convenció al gobernador Richard J. Hughes de que convocara una cumbre para abordar la necesidad de que las minorías tuvieran acceso a la propiedad de viviendas, lo que llevó a una legislación progresista en materia de vivienda que prohibía la práctica de los bancos de denegar hipotecas a solicitantes pertenecientes a minorías. [1]
Woodson fue elegido para el Ayuntamiento de Trenton en 1962, el primer afroamericano elegido para un cargo en el condado de Mercer, Nueva Jersey . En 1964, ganó por un estrecho margen una elección especial para completar el mandato de Vince Parano en la Asamblea General de Nueva Jersey , derrotando al republicano Sidney Souter por 5.368 votos. [3] Serviría durante trece años consecutivos. Woodson fue líder de la minoría en 1968-1969 y líder asociado para la sesión de 1972.
Al comienzo de la sesión de la Asamblea en 1972, los líderes demócratas querían nombrar a Woodson como presidente, hasta que el asambleísta David Friedland hizo un trato como uno de los cuatro demócratas que votaron para dar a la minoría republicana el control de la Asamblea General, eligiendo a Thomas Kean como presidente de la Asamblea. Woodson habría sido el primer presidente afroamericano de la Asamblea , y sus compañeros demócratas acusaron a Friedland de racismo. [4]
Cuando los demócratas obtuvieron el control de la Asamblea en 1974, Woodson fue elegido presidente, convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar un puesto como presidente de la Cámara de Representantes estatal desde la Reconstrucción . [5]
Woodson renunció a la Asamblea en 1976 cuando el gobernador Brendan Byrne lo nombró presidente de la Comisión de Servicio Civil de Nueva Jersey (más tarde conocida como la Junta de Revisión de Méritos), cargo que ocupó hasta 1982. En 1978, Woodson admitió que no había presentado declaraciones de impuestos estatales o federales durante los dos años anteriores. Byrne le ordenó a Woodson que se tomara una licencia sin goce de sueldo mientras se investigaba el asunto, pero se descubrió que no debía impuestos atrasados y que, de hecho, se le debía un reembolso. [2]
En 1990, el gobernador James Florio nombró a Woodson director de la División de Igualdad de Oportunidades en el Empleo/Acción Afirmativa (EEO/AA). Se jubiló del cargo en 1994. [1]
Woodson murió el 28 de julio de 1999 en un hospital de Trenton a la edad de 83 años. [2]