Samuel Howard Woodson, Jr. (8 de mayo de 1916 - 28 de julio de 1999) fue un pastor estadounidense, líder de derechos civiles y político del Partido Demócrata de Nueva Jersey . Fue el primer afroamericano elegido presidente de la Asamblea General de Nueva Jersey .
Nacido en Filadelfia , Woodson asistió a escuelas públicas allí y recibió una licenciatura en educación de la Escuela de Capacitación para Maestros de Cheyney (ahora Universidad Cheyney de Pensilvania ). En 1940 se convirtió en el primer estudiante de posgrado en matricularse en la Escuela de Divinidad del Morehouse College en Atlanta. Mientras estuvo allí, se desempeñó como asistente del pastor de la Iglesia Bautista de Wheat Street. Recibió una licenciatura de Morehouse, el primer título de posgrado jamás ofrecido en la escuela. Continuó su trabajo de posgrado en sociología en la Universidad de Atlanta . [1]
Woodson fue ordenado ministro en 1941 y fue llamado pastor de la Iglesia Bautista Grace Temple en Lawnside, Nueva Jersey en 1944. Se mudó a Trenton, Nueva Jersey en 1946, sirviendo como pastor de la Iglesia Bautista Shiloh, donde permanecería. durante 53 años. [1] [2]
En Trenton, Woodson participó activamente en el movimiento de derechos civiles como presidente de la rama local de la NAACP . En 1960 fue elegido presidente de la Conferencia Estatal de la NAACP. Persuadió al gobernador Richard J. Hughes para que convocara una cumbre para abordar la necesidad de que las minorías fueran propietarias de viviendas, lo que condujo a una legislación de vivienda progresista que prohibía la práctica de blockbusting por parte de los bancos que buscaban negar hipotecas a solicitantes de minorías. [1]
Woodson fue elegido miembro del Concejo Municipal de Trenton en 1962, el primer afroamericano elegido para un cargo en el condado de Mercer, Nueva Jersey . En 1964, ganó por estrecho margen una elección especial para completar el mandato de Vince Parano en la Asamblea General de Nueva Jersey , derrotando al republicano Sidney Souter por 5.368 votos. [3] Serviría durante trece años consecutivos. Woodson fue líder de la minoría en 1968-1969 y líder asociado durante la sesión de 1972.
Al comienzo de la sesión de la Asamblea en 1972, el liderazgo demócrata había querido nombrar a Woodson como presidente, hasta que el asambleísta David Friedland llegó a un acuerdo como uno de los cuatro demócratas que votaron para dar a la minoría republicana el control de la Asamblea General, eligiendo a Thomas Kean como asambleísta. Vocero. Woodson habría sido el primer presidente afroamericano de la Asamblea , y sus compañeros demócratas presentaron acusaciones de racismo contra Friedland. [4]
Cuando los demócratas obtuvieron el control de la Asamblea en 1974, Woodson fue elegido presidente, convirtiéndolo en el primer afroamericano en ocupar un cargo de presidente de la cámara estatal desde la Reconstrucción . [5]
Woodson renunció a la Asamblea en 1976 cuando el gobernador Brendan Byrne lo nombró presidente de la Comisión de Servicio Civil de Nueva Jersey (más tarde conocida como Junta de Revisión de Méritos), cargo que ocupó hasta 1982. En 1978, Woodson admitió que no había presentado solicitudes estatales o declaraciones de impuestos federales sobre la renta de los dos años anteriores. Byrne ordenó a Woodson que tomara una licencia sin goce de sueldo mientras se investigaba el asunto, pero se descubrió que no debía ningún impuesto atrasado y, de hecho, se le debía un reembolso. [2]
En 1990, el gobernador James Florio nombró a Woodson como Director de la División de Igualdad de Oportunidades en el Empleo/Acción Afirmativa (EEO/AA). Se retiró del cargo en 1994. [1]
Woodson murió el 28 de julio de 1999 en un hospital de Trenton a la edad de 83 años .