Rudolf Breitscheid (2 de noviembre de 1874 - 28 de agosto de 1944) fue un político alemán y miembro destacado del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) durante la República de Weimar . Una vez líder de la Unión Democrática liberal , se unió al SPD en 1912. Desertó al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD) en 1917 debido a su oposición a la Primera Guerra Mundial , y se reincorporó al SPD en 1922. Se desempeñó como alto miembro y portavoz de política exterior del grupo SPD Reichstag durante la República de Weimar , y fue miembro de la delegación alemana en la Liga de Naciones . Después del ascenso de los nazis al poder, estuvo entre los miembros del Reichstag que votaron en contra de la Ley de Habilitación de 1933 , y poco después huyó a Francia para evitar la persecución. Fue arrestado y entregado a la Gestapo en 1941 y murió en el campo de concentración de Buchenwald en 1944. [1] [2]
Breitscheid nació el 2 de noviembre de 1874 en Colonia de padres protestantes de clase trabajadora. Su padre Wilhelm trabajaba en una librería y murió cuando Rudolf tenía nueve años. Su madre Wilhelmine era hija de un sastre. Comenzó a estudiar derecho en el Gimnasio Friedrich-Wilhelm de Colonia en 1894, pero al año siguiente se mudó a Marburg para estudiar política. En 1898 completó su doctorado con una disertación sobre "la política agraria en las colonias australianas". [1] : 50
Después de graduarse, trabajó como periodista para varios periódicos liberales del norte de Alemania. En ese momento, sus puntos de vista eran de naturaleza liberal clásica y apoyaba el libre comercio y el colonialismo alemán en África. Se unió a la Asociación Nacional-Social liberal de izquierda e hizo campaña a favor de la Unión de Mente Libre en las elecciones federales de 1903 , y posteriormente se unió al Partido Popular Progresista (FVP). Se mudó a Berlín y en 1904 fue elegido miembro del ayuntamiento y de la asamblea de la provincia de Brandeburgo . [ se necesita aclaración ] Avanzando rápidamente en la arena política, se convirtió en presidente de la asociación berlinesa del FVP y trabajó como lobbyista en cuestiones de libre comercio. Se opuso al poder arraigado de la nobleza e hizo campaña por la abolición del sufragio prusiano de tres clases . [1] : 51–52
Breitscheid buscó la elección al Reichstag en las elecciones de 1907 , pero fue derrotado por un candidato junker. Después de que el FVP decidiera apoyar al gobierno del conservador Bernhard von Bülow , Breitscheid y varios otros liberales destacados abandonaron el partido y fundaron la Unión Democrática (DV). Breitscheid se convirtió en su primer presidente. Sin embargo, el partido no logró atraer un amplio apoyo y obtuvo menos de 30.000 votos en las elecciones de 1912 . Esta derrota desilusionó enormemente a Breitscheid y, convencido de que los partidos liberales estaban condenados a la irrelevancia o a la colaboración con los conservadores, abandonó el DV y se unió al SPD. Sus propias convicciones se alineaban estrechamente con el programa de Erfurt del SPD, que abogaba por la democracia parlamentaria, la igualdad jurídica, la separación de la Iglesia y el Estado y varias otras reformas sociales. Aunque todavía era escéptico respecto de la teoría marxista, creía que la realidad económica del capitalismo suprimía los derechos individuales de los trabajadores y estaba de acuerdo con muchas perspectivas socialistas. [1] : 51–53
Breitscheid rápidamente ganó prominencia entre la prensa del SPD, pero su historial como liberal burgués lo hizo impopular entre muchos de los líderes del partido. Después de hacer afirmaciones inexactas a un periódico británico sobre la postura del partido en la Primera Guerra Mundial , fue atacado mordazmente en una reunión del partido en octubre de 1914 por Friedrich Ebert , quien lo describió como "la última persona que debería desempeñar el papel de maestro de escuela del partido". en el extranjero". El activismo pacifista de Breitscheid contra la guerra y su apoyo al pacifista Hugo Haase también obstaculizaron su carrera periodística. En enero de 1916, fue reclutado y enviado al frente occidental, pero siguió comprometido con la política. Desilusionado por el apoyo del SPD a la guerra, se unió al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD) a finales de 1917. El nuevo partido lo nominó para participar en unas elecciones parciales en Berlín en enero de 1918, para las cuales en su mayoría no pudo. hacer campaña y perdió ante su oponente del SPD. [1] : 54–55
Breitscheid regresó a Berlín en medio de la Revolución de Noviembre . Ayudó a negociar el gobierno provisional entre el SPD y el USPD, e incluso fue recomendado como ministro de Asuntos Exteriores, pero finalmente se convirtió en ministro del Interior del nuevo gobierno prusiano. Sin embargo, este nombramiento duró poco, ya que el gobierno colapsó después de sólo seis semanas. Breitscheid volvió al periodismo como editor de la revista Der Sozialist del USPD . Los años siguientes representaron su fase más radical. Opuesto tanto a la izquierda espartaquista como a los reformistas moderados cercanos al SPD, intentó trazar un camino intermedio para el partido. Afirmando que un sistema parlamentario simple estaría dominado por intereses burgueses y rechazando una dictadura del proletariado por considerarla antidemocrática, abogó por un sistema de poder compartido. Observando que una mayoría de los trabajadores apoyaba la elección de una Asamblea Nacional, propuso que ésta fuera aceptada junto con el establecimiento de un Consejo Central, dotado de poderes legislativos y de veto, para representar a los trabajadores. En su opinión, esto permitiría que el socialismo creciera por medios democráticos sin verse obstruido por la influencia burguesa. [1] : 56–57
Las ideas de Breitscheid fueron criticadas por muchos y le valieron pocos aliados ni en el USPD ni en el SPD. A los moderados les preocupaba su falta de compromiso con la democracia parlamentaria, mientras que a los radicales les desalentaba su crítica de las acciones bolcheviques en Rusia, que se hicieron cada vez más comunes a partir de 1918. Estaba cada vez más desilusionado con la retórica radical del USPD, que consideraba vacía y reflejaba una falta de compromiso con la acción real. No obstante, fue elegido miembro del Reichstag en las elecciones federales de 1920 como miembro del partido. [1] : 58–59
A lo largo del año, Breitscheid llegó a creer que la nueva república, aunque insatisfactoria, brindaba las mejores posibilidades para que se desarrollara el socialismo en Alemania. Un aumento del terror y los asesinatos de la derecha hizo que muchos en la izquierda se unieran en defensa de la república contra la contrarrevolución. En oposición a la presión de liberales y conservadores para que la marina mercante adopte la bandera imperial en lugar de la republicana, dijo: "la república no es nuestro objetivo final. Es sólo el barco cuyo contenido es el socialismo. Pero defendemos esto "Un barco contra sus ataques. Creemos que es cien veces más valioso para los intereses del pueblo alemán que lo que desean los capitalistas, militaristas... y nacionalistas alemanes". [1] : 59–60 Breitscheid enfrentó una fuerte oposición del ala izquierda del USPD. Durante el debate sobre la membresía del partido en la Tercera Internacional , fue incluido en una lista de miembros que necesitarían ser expulsados para que tal medida se llevara a cabo. [1] : 58 Después de que la mayoría del USPD se uniera al Partido Comunista de Alemania (KPD) en octubre, Breitscheid permaneció en el partido restante y trabajó para convencer a otros del valor de la cooperación con el SPD y los partidos republicanos burgueses. En febrero de 1921, se unió a una minoría de diputados del USPD para romper la disciplina del partido al abstenerse en una moción de censura contra el gabinete liberal de Joseph Wirth . [1] : 59–60
Breitscheid apoyó la reunificación con el SPD en 1922, creyendo que sólo un partido socialista unido tendría la fuerza para luchar contra los ataques de la derecha. Tras la reunificación, se convirtió en uno de los oradores y parlamentarios más destacados del SPD, debido a sus habilidades retóricas y oratorias, así como a su experiencia en política exterior. [1] : 60
Breitscheid pasó gran parte del período de Weimar centrándose en la política exterior, promoviendo relaciones positivas con los vecinos de Alemania. Aunque se opuso al Tratado de Versalles , abogó por el cumplimiento de sus términos para generar confianza y buena voluntad con la Entente. Apoyó la política exterior de Gustav Stresemann , incluido el Plan Dawes en 1924, y mantuvo buenas relaciones con la izquierda francesa, que utilizó para allanar el camino para los Tratados de Locarno en 1925. Después de la adhesión de Alemania a la Sociedad de Naciones el año siguiente Stresemann lo nombró miembro de la delegación del gobierno. Estas acciones cultivaron la reputación de Breitscheid como un republicano dedicado y se ganaron un amplio respeto en todos los partidos; fue considerado para el puesto de ministro de Asuntos Exteriores en el segundo gobierno de Hermann Müller en 1928, pero Stresemann finalmente retuvo el puesto. [1] : 60–61
Su prominencia dentro del SPD también creció durante este período. En 1927 fue elegido miembro del comité ejecutivo del grupo SPD Reichstag y en 1928 se convirtió en uno de sus tres presidentes. En el congreso de 1931 fue elegido miembro del comité ejecutivo del propio partido. [1] : 60 En el discurso del partido, defendió posiciones moderadas y apoyó coaliciones con otros partidos republicanos. En el congreso de Kiel de 1927, habló de la oposición no como una "condición a largo plazo", sino como un preludio a la responsabilidad del gobierno que se utilizaría para promover los intereses de los trabajadores. Breitscheid apoyó a regañadientes el gobierno de "gran coalición" formado después de las elecciones federales de 1928 , creyendo que el SPD podría influir en su política en una dirección progresista y continuar la política exterior de Stresemann. Aunque finalmente encontró que sus esperanzas estaban fuera de lugar, no apoyó la ruptura de la coalición hasta marzo de 1930, temiendo que tal medida entregaría el control del gobierno a la derecha. [1] : 61–62
Después del nombramiento del gabinete Brüning, Breitscheid empezó a preocuparse por la perspectiva de la desaparición de la república. El ascenso del Partido Nazi en las elecciones de 1930 intensificó sus temores y se dedicó a mantener a los nazis fuera del poder. En su opinión, al SPD no le quedó más remedio que apoyar al gabinete de Brüning para impedir que Hitler entrara en el gobierno. [1] : 63
Comparado con muchos otros socialistas de la época, Breitscheid tenía una comprensión compleja del fascismo y del movimiento nazi. Caracterizó al fascismo como una forma de organización antidemocrática que se distingue por su explotación de los sistemas democráticos y el uso de medios pseudolegales para lograr sus objetivos, y entendió a los nazis no como ideólogos dedicados, sino como oportunistas hambrientos de poder, citando su falta de principios. como el factor principal que les permitió obtener un amplio apoyo. Creía que los períodos de crisis eran esenciales para el éxito del fascismo y que utilizaban apelaciones retóricas vacías a la democracia y alarmismo sobre el bolchevismo como cuña para convencer a la gente de que votara por el autoritarismo. Breitscheid también reconoció que el nacionalismo, el antisemitismo y la violencia del nazismo fueron factores de su atractivo. No consideró que la incoherencia de la plataforma y la coalición nazis fuera una amenaza para su estabilidad. De hecho, temía que sería casi imposible desalojarlos si llegaban al poder, y sobre esta base defendió firmemente la tolerancia del SPD hacia el gobierno de Brüning. [1] : 63–64
Sostuvo que el SPD podría utilizar su posición para impulsar soluciones a la crisis económica mientras dedica energía a educar a las masas; una estrategia doble para privar a los nazis de su base de apoyo. El partido, sin embargo, tenía pocas ideas económicas y carecía de recursos para involucrar a la clase trabajadora de esa manera. A pesar de ello, consideraba que la tolerancia era el único curso de acción viable. [1] : 64 A medida que el descontento interno con la política se intensificaba a finales de 1931, incluso Breitscheid comenzó a buscar alternativas: en un discurso de noviembre, sugirió que la cooperación con el KPD podría ser posible si se comprometía a cerrar su ala paramilitar. No obstante, siguió apoyando públicamente la tolerancia. Argumentó que no se podía responsabilizar al SPD de las políticas de Brüning y que actuaban por obligación con la constitución en un parlamento donde los otros dos partidos más grandes, los nazis y el KPD, eran anticonstitucionales. En su opinión, si el SPD derribara a Brüning, sería responsable de llevar al poder a un gobierno anticonstitucional. Al mismo tiempo, se opuso a nuevas elecciones por temor a que fortalecieran a los nazis y a los comunistas. [1] : 64–65
Breitscheid apoyó el respaldo del SPD al presidente Paul von Hindenburg en su candidatura a la reelección de 1932, creyendo que defendería la constitución y continuaría negando el poder a los nazis como lo había hecho desde 1930. Sin embargo, en enero de 1933, Hindenburg nombró canciller a Hitler. Breitscheid, que había hablado en ocasiones de una acción extraparlamentaria por parte del Frente de Hierro si se violaba la Constitución, se negó a respaldar este curso de acción cuando los nazis tomaron el control del Estado. Esperaba que al SPD se le permitiera existir por un tiempo y que pudiera fortalecerse, aunque no hizo ningún intento de imaginar lo que eso podría implicar. Reelegido para el Reichstag en las elecciones de marzo de 1933 a pesar de la dura represión, Breitscheid asistió a la sesión en la que se aprobó la Ley de Habilitación de 1933 . Regresó a Munich, donde había estado destinado el ejecutivo del SPD desde que fue expulsado de Berlín, y huyó del país con su esposa el 1 de abril. [1] : 65–66
Breitscheid se mudó a París con su esposa Tony en mayo de 1933, donde pasaron los siguientes siete años. Siguió siendo políticamente activo, pero no formó parte de Sopade , la organización en el exilio del SPD. Sus esfuerzos por organizar un frente popular con el KPD lo alejaron de sus compañeros del SPD. Durante la invasión de Francia en mayo de 1940, Breitscheid huyó a Marsella con Tony y Rudolf Hilferding donde, a pesar de los esfuerzos de Varian Fry , no lograron conseguir visas para entrar a los Estados Unidos. Fueron arrestados por la policía francesa en septiembre y puestos bajo arresto domiciliario en Arles antes de que Breitscheid y Hilferding fueran entregados a la Gestapo en febrero de 1941. Breitscheid fue encarcelado durante diez meses en Berlín, luego trasladado al campo de concentración de Sachsenhausen y luego a Buchenwald en septiembre. 1943. [1] : 69 Breitscheid murió allí el 24 de agosto de 1944, figurando como muerto en un ataque aéreo aliado contra el campo. Sin embargo, Varian Fry creía que Breitscheid fue ejecutado por la Gestapo y que la causa de su muerte fue falsificada. El líder comunista Ernst Thälmann , que también fue detenido en Buchenwald y ejecutado en secreto, fue objeto de un encubrimiento similar. [3] [4] Breitscheid se conmemora en el Memorial a los Socialistas ( en alemán : Gedenkstätte der Sozialisten ) en el Cementerio Central Friedrichsfelde , Berlín .
Hoy en día, una plaza en el centro de Berlín lleva el nombre de Breitscheid, mientras que las calles de Oberhof , Kaiserslautern , Potsdam , Leverkusen , [5] Dresde y otras ciudades del este de Alemania llevan su nombre.
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