Ruby Nell Bridges Hall (nacida el 8 de septiembre de 1954) es una activista estadounidense por los derechos civiles. Fue la primera niña afroamericana en asistir a la escuela primaria William Frantz, que antes era exclusiva para blancos , en Luisiana durante la crisis de desegregación escolar de Nueva Orleans el 14 de noviembre de 1960. [1] [2] [3] Es la protagonista de una pintura de 1964, The Problem We All Live With (El problema con el que todos vivimos ), de Norman Rockwell .
Bridges era la mayor de cinco hijos de Abon y Lucille Bridges. [4] De niña, pasó mucho tiempo cuidando a sus hermanos menores, [5] aunque también disfrutaba jugando a la comba y al softbol y trepando árboles. [6] Cuando tenía cuatro años, la familia se mudó de Tylertown, Mississippi , donde nació Bridges, a Nueva Orleans , Luisiana . En 1960, cuando tenía seis años, sus padres respondieron a una solicitud de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y la ofrecieron como voluntaria para participar en la integración del sistema escolar de Nueva Orleans, a pesar de que su padre dudaba. [7]
Bridges nació en medio del Movimiento por los Derechos Civiles. El caso Brown v. Board of Education se decidió tres meses y veintidós días antes del nacimiento de Bridges. [8] El fallo del tribunal declaró que el establecimiento de escuelas públicas separadas para niños blancos, a las que se prohibía asistir a los niños negros, era inconstitucional; en consecuencia, se permitió a los estudiantes negros asistir a dichas escuelas. Aunque la decisión Brown v. Board of Education se finalizó en 1954, los estados del sur se resistieron enormemente a la decisión de que debían integrarse en un plazo de seis años. [4] Muchos blancos no querían que las escuelas se integraran y, aunque fue un fallo federal, los gobiernos estatales no estaban haciendo su parte en la aplicación de las nuevas leyes. En 1957, se ordenó a las tropas federales que fueran a Little Rock, Arkansas , para escoltar a los estudiantes de los Nueve de Little Rock en la lucha contra la violencia que se produjo como resultado de la decisión. [8] Bajo una presión significativa del gobierno federal, la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans administró un examen de ingreso a los estudiantes de la escuela de Bridges con la intención de mantener a los niños negros fuera de las escuelas blancas.
Bridges asistió a un jardín de infantes segregado en 1959. [4] A principios de 1960, Bridges fue uno de los seis niños negros en Nueva Orleans que aprobaron la prueba que determinaba si podían ir a la escuela primaria William Frantz, solo para blancos . Dos de los seis decidieron quedarse en su antigua escuela, Bridges fue a Frantz sola y tres niñas (Gail Etienne, Leona Tate y Tessie Prevost) fueron transferidas a la escuela primaria McDonogh No. 19, solo para blancos . Las cuatro niñas de 6 años fueron escoltadas a la escuela por alguaciles federales durante el primer día que asistieron a las dos escuelas. En los días siguientes de ese año, los alguaciles federales continuaron escoltándolas.
El padre de Bridges se mostró inicialmente reticente, pero su madre estaba convencida de que el traslado era necesario no sólo para darle a su propia hija una mejor educación, sino para "dar un paso adelante... para todos los niños afroamericanos". Su madre finalmente convenció a su padre para que la dejara ir a la escuela. [9]
La orden judicial del juez J. Skelly Wright para el primer día de escuelas integradas en Nueva Orleans el lunes 14 de noviembre de 1960 fue conmemorada por Norman Rockwell en la pintura, El problema con el que todos vivimos (publicada en la revista Look el 14 de enero de 1964). [10] Como lo describe Bridges, "Al conducir pude ver la multitud, pero viviendo en Nueva Orleans, en realidad pensé que era Mardi Gras . Había una gran multitud de personas afuera de la escuela. Estaban tirando cosas y gritando, y eso es algo que sucede en Nueva Orleans en Mardi Gras". [10] El ex alguacil adjunto de los Estados Unidos Charles Burks recordó más tarde: "Demostró mucho coraje. Nunca lloró. No gimoteó. Simplemente marchó como un pequeño soldado, y todos estamos muy, muy orgullosos de ella". [11]
Tan pronto como Bridges entró en la escuela, los padres blancos sacaron a sus propios hijos; todos los maestros, excepto uno, se negaron a dar clases mientras un niño negro estuviera inscrito. Solo una persona aceptó dar clases a Bridges, y esa persona fue Barbara Henry , de Boston , Massachusetts , y durante más de un año Henry le dio clases sola, "como si estuviera enseñando a toda una clase". [ atribución requerida ]
Ese primer día, Bridges y su madre pasaron todo el día en la oficina del director; el caos de la escuela les impidió ir al aula hasta el segundo día. Sin embargo, el segundo día, un estudiante blanco rompió el boicot y entró en la escuela cuando un ministro metodista de 34 años, Lloyd Anderson Foreman, acompañó a su hija Pam, de cinco años, a través de la multitud enfurecida, diciendo: "Simplemente quiero el privilegio de llevar a mi hija a la escuela". Unos días después, otros padres blancos comenzaron a llevar a sus hijos a la escuela y las protestas comenzaron a disminuir. [2] [12] [13]
Sin embargo, Bridges siguió siendo la única niña de su clase, como lo sería hasta el año siguiente. Todas las mañanas, mientras Bridges caminaba hacia la escuela, una mujer la amenazaba con envenenarla, mientras otra sostenía una muñeca negra dentro de un ataúd. [14] Esto llevó a que los alguaciles estadounidenses enviados para supervisar su seguridad solo permitieran a Bridges comer la comida que trajera de casa, [15] y no se le permitió participar en el recreo. [16]
El psiquiatra infantil Robert Coles se ofreció como voluntario para brindar asesoramiento a Bridges durante su primer año en Frantz. Se reunía con ella semanalmente en la casa de Bridges y más tarde escribió un libro infantil, The Story of Ruby Bridges (La historia de Ruby Bridges ), para familiarizar a otros niños con la historia de Bridges. [17] Coles donó las regalías de la venta de ese libro a la Fundación Ruby Bridges, para proporcionar dinero para útiles escolares u otras necesidades educativas para los niños pobres de las escuelas de Nueva Orleans. [18]
La familia Bridges sufrió por su decisión de enviarla a la escuela primaria William Frantz: su padre perdió su trabajo como empleado de una gasolinera; [19] la tienda de comestibles en la que compraba la familia ya no les permitía comprar allí; sus abuelos, que eran aparceros en Mississippi, fueron expulsados de sus tierras; y Abon y Lucille Bridges se separaron. [18]
Bridges ha señalado que muchos otros miembros de la comunidad, tanto negros como blancos, mostraron su apoyo de diversas maneras. Algunas familias blancas siguieron enviando a sus hijos a Frantz a pesar de las protestas, una vecina le proporcionó a su padre un nuevo trabajo y la gente del lugar cuidaba a los niños, vigilaba la casa como protectores y caminaba detrás del coche de los alguaciles federales en los viajes a la escuela. [10] [20] No fue hasta que Bridges fue adulta que se enteró de que la ropa inmaculada que llevaba a la escuela en esas primeras semanas en Frantz había sido enviada a su familia por un pariente de Coles. Bridges dice que su familia nunca podría haber pagado los vestidos, calcetines y zapatos que están documentados en fotografías de su escolta por alguaciles estadounidenses de ida y vuelta a la escuela. [17]
En 2004, Bridges, ahora Ruby Bridges Hall, todavía vivía en Nueva Orleans con su marido, Malcolm Hall, y sus cuatro hijos. [19] [ se necesita una mejor fuente ] Después de graduarse de una escuela secundaria desegregada, trabajó como agente de viajes durante 15 años y más tarde se convirtió en madre a tiempo completo. [4] Ahora es presidenta de la Fundación Ruby Bridges, que formó en 1999 para promover "los valores de la tolerancia, el respeto y la apreciación de todas las diferencias". Al describir la misión del grupo, dice: "el racismo es una enfermedad de adultos y debemos dejar de utilizar a nuestros hijos para propagarla". [21]
Bridges es el tema de la canción de Lori McKenna "Ruby's Shoes". [22] Su lucha infantil en la Escuela Primaria William Frantz fue retratada en la película hecha para televisión de 1998 Ruby Bridges . La joven Bridges fue interpretada por la actriz Chaz Monet, y la película también contó con Lela Rochon como la madre de Bridges, Lucille "Lucy" Bridges; Michael Beach como el padre de Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller como la maestra de Bridges, la Sra. Henry; y Kevin Pollak como el Dr. Robert Coles. [23]
Al igual que cientos de miles de otras personas en el área metropolitana de Nueva Orleans, Bridges perdió su hogar (en el este de Nueva Orleans ) debido a las catastróficas inundaciones provocadas por la falla del sistema de diques durante el huracán Katrina en 2005. [ cita requerida ] El huracán Katrina también dañó gravemente la escuela primaria William Frantz , [24] y Bridges jugó un papel importante en la lucha para que la escuela permaneciera abierta. [25]
En noviembre de 2007, el Museo de los Niños de Indianápolis inauguró una nueva exposición permanente que documenta su vida, junto con las de Ana Frank y Ryan White . La instalación de la exposición, llamada "El poder de los niños: cómo marcar la diferencia", costó 6 millones de dólares e incluye una recreación auténtica del aula de primer grado de Bridges. [26]
En 2010, Bridges tuvo una reunión de 50 años en la escuela primaria William Frantz con Pam Foreman Testroet, quien había sido, a la edad de cinco años, la primera niña blanca en romper el boicot que surgió de la asistencia de Bridges a esa escuela. [2]
El 15 de julio de 2011, Bridges se reunió con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca , y mientras veía la pintura de Norman Rockwell de ella en exhibición, le dijo: "Creo que es justo decir que si no hubiera sido por ustedes, tal vez no estaría aquí y no estaríamos mirando esto juntos". [27] La pintura de Rockwell se exhibió en el Ala Oeste de la Casa Blanca, justo afuera de la Oficina Oval , desde junio hasta octubre de 2011. [28]
En septiembre de 1995, Bridges y Robert Coles recibieron títulos honorarios del Connecticut College y aparecieron juntos en público por primera vez para aceptar los premios. [18]
Through My Eyes de Bridges ganó el premio Carter G. Woodson Book Award en 2000. [29]
El 10 de agosto de 2000, el 40 aniversario de su entrada a la Escuela Primaria William Frantz , el fiscal general adjunto Eric Holder nombró a Ruby Bridges alguacil federal honoraria . [30] [31]
El 8 de enero de 2001, Bridges recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos del presidente Bill Clinton . [32]
En noviembre de 2006, Bridges fue honrado como "Héroe contra el racismo" en el 12º "Concierto contra el odio" anual de la Liga Antidifamación con la Orquesta Sinfónica Nacional , celebrado en el Centro Kennedy en Washington, DC . [33]
El 19 de mayo de 2012, Bridges recibió un título honorario de la Universidad de Tulane en la ceremonia de graduación anual en el Superdome . [34]
El 9 de noviembre de 2023, Bridges recibió el premio Robert Coles Call of Service Award de la Phillips Brooks House Association de la Universidad de Harvard , y dio la conferencia correspondiente en la Memorial Church . [35]
El 5 de marzo de 2024, Bridges fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . La ceremonia de inducción honró a Bridges junto a la reconocida tenista Serena Williams . Este reconocimiento destaca las importantes contribuciones de Bridges a los derechos civiles y la educación en los Estados Unidos. [36]
Dos escuelas primarias llevan el nombre de Bridges: una en Alameda, California , y otra en Woodinville, Washington . [37] [38] Una estatua de Bridges se encuentra en el patio de la escuela primaria William Frantz. [39] Cuando se le preguntó qué espera que sientan los niños al ver la estatua, respondió:
Creo que los niños la verán y pensarán: "Yo también puedo hacer algo grandioso". Los niños pueden hacer cualquier cosa y quiero que puedan verse reflejados en la estatua. Espero que eso les recuerde que pueden cambiar el mundo. [40]
[...] No entendía por qué no podíamos jugar juntos, quiero decir que éramos los únicos dos niños en la escuela, pero incluso entonces nos mantenían separados.
