Roy Chapman Andrews (26 de enero de 1884 - 11 de marzo de 1960) fue un explorador, aventurero y naturalista estadounidense que se convirtió en director del Museo Americano de Historia Natural . [1] Dirigió una serie de expediciones a través de la China políticamente perturbada de principios del siglo XX hasta el desierto de Gobi y Mongolia . Las expediciones hicieron importantes descubrimientos y trajeron al museo los primeros huevos fósiles de dinosaurio conocidos. Los escritos populares de Chapman sobre sus aventuras lo hicieron famoso.
Andrews nació el 26 de enero de 1884 en Beloit, Wisconsin . Cuando era niño, exploró bosques, campos y aguas cercanas, desarrollando habilidades de puntería . Aprendió taxidermia por sí mismo y utilizó los fondos de este pasatiempo para pagar la matrícula en Beloit College . Después de graduarse, Andrews solicitó trabajo en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. Tenía tantas ganas de trabajar allí que después de que le dijeron que no había vacantes de su nivel, Andrews aceptó un trabajo como conserje en el departamento de taxidermia y comenzó a recolectar especímenes para el museo. Durante los siguientes años, trabajó y estudió simultáneamente, obteniendo una Maestría en Mamología de la Universidad de Columbia . Andrews se unió al Explorers Club de Nueva York en 1908, cuatro años después de su fundación.
De 1909 a 1910, Andrews navegó en el USS Albatross hacia las Indias Orientales , recolectando serpientes y lagartos y observando mamíferos marinos . En 1913, navegó a bordo de la goleta Adventuress con el propietario John Borden hacia el Ártico. Esperaban obtener un espécimen de ballena de Groenlandia para el Museo Americano de Historia Natural. En esta expedición, filmó algunas de las mejores imágenes de focas jamás vistas, aunque no logró adquirir ningún espécimen de ballena.
Se casó con Yvette Borup en 1914. De 1916 a 1917, Andrews y su esposa dirigieron la Expedición Zoológica Asiática del museo a través de gran parte del oeste y sur de Yunnan , así como de otras provincias de China . El libro Campamentos y senderos en China registra sus experiencias.
En 1920, Andrews comenzó a planificar expediciones a Mongolia y condujo una flota de automóviles Dodge hacia el oeste desde Pekín . En 1922, el grupo descubrió un fósil de Paraceratherium (entonces llamado " Baluchitherium "), un rinocerotoide gigantesco sin cuernos , que fue devuelto al museo y llegó el 19 de diciembre. La especie fósil Andrewsarchus recibió su nombre.
Andrews, junto con Henry Fairfield Osborn , fue un defensor de la teoría de los orígenes de la humanidad fuera de Asia y dirigió varias expediciones a Asia de 1922 a 1928 conocidas como las "Expediciones de Asia Central" para buscar los primeros restos humanos en Asia. Las expediciones no encontraron restos humanos. Sin embargo, Andrews y su equipo hicieron muchos otros hallazgos, incluidos huesos de dinosaurios y mamíferos fósiles y los primeros nidos llenos de huevos de dinosaurio jamás descubiertos. El relato de Andrews sobre estas expediciones se puede encontrar en su libro The New Conquest of Central Asia . [2]
En su prefacio al libro de Andrews de 1926, Tras las huellas del hombre antiguo , Henry Fairfield Osborn predijo que el lugar de nacimiento de los humanos modernos se encontraría en Asia y afirmó que lo había predicho décadas antes, incluso antes de las expediciones asiáticas. [3]
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El 13 de julio de 1923, el grupo fue el primero en el mundo en descubrir huevos de dinosaurio . Inicialmente se pensó que eran huevos de un ceratopsiano , Protoceratops , pero en 1995 se determinó que en realidad pertenecían al terópodo Oviraptor . [4] Durante esa misma expedición, Walter W. Granger descubrió un cráneo del período Cretácico . En 1925, el museo envió una carta informando al grupo que el cráneo era el de un mamífero y, por lo tanto, aún más raro y valioso; Se descubrieron más. Las expediciones en la zona se detuvieron durante 1926 y 1927. En 1928, las autoridades chinas confiscaron los hallazgos de la expedición, pero finalmente fueron devueltos. La expedición de 1929 fue cancelada. En 1930, Andrews hizo un último viaje y descubrió algunos fósiles de mastodontes . Un director de fotografía, James B. Shackelford , realizó registros filmados de muchas de las expediciones de Andrews. (Sesenta años después de la expedición inicial de Andrews, el Museo Americano de Historia Natural envió una nueva expedición a Mongolia por invitación de su gobierno para continuar la exploración). Más tarde ese año, Andrews regresó a los Estados Unidos y se divorció de su esposa, con quien tuvo dos hijos. Se casó con su segunda esposa, Wilhelmina Christmas, en 1935.
En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a Andrews Scout Honorario , una nueva categoría de Scout creada ese año. Esta distinción se otorgó a "ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras valiosas son de un carácter tan excepcional como para capturar la imaginación de los niños...". [5] Ese mismo año, Andrews fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [6]
Andrews fue presidente del Club de Exploradores de 1931 a 1934. En 1934, se convirtió en director del Museo de Historia Natural. En su libro de 1935 The Business of Exploring , escribió: "Nací para ser un explorador... Nunca tuve que tomar ninguna decisión. No podía hacer nada más y ser feliz". En 1942, Andrews se retiró a North Colebrook, Connecticut . Él y Wilhelmina vivían en una finca de 160 acres, "PondOWoods". Escribió aquí la mayoría de sus libros autobiográficos sobre la vida y las aventuras. Alrededor de 1958, Andrews se mudó a Carmel Valley, California . Murió el 11 de marzo de 1960 de insuficiencia cardíaca en el Peninsula Community Hospital en Carmel, California . [1] Está enterrado en el cementerio Oakwood en su ciudad natal de Beloit.
Douglas Preston , del Museo Americano de Historia Natural, escribió: "Andrews es supuestamente la persona que siguió el modelo del personaje cinematográfico de Indiana Jones . Sin embargo, ni George Lucas ni los demás creadores de las películas lo han confirmado. Se han sugerido otros candidatos, incluido el coronel Percy Fawcett . La transcripción de 120 páginas de las conferencias sobre la historia de la película no menciona a Andrews". [7]
Un análisis del Smithsonian Channel concluye que el vínculo fue indirecto, con Andrews (y otros exploradores) sirviendo de modelo para los héroes en las películas de aventuras de las décadas de 1940 y 1950, quienes a su vez inspiraron a Lucas y sus colegas escritores. [8] [9]
Libros listados en Worldcat [10]
El Dr. Roy Chapman Andrews, explorador y naturalista, murió aquí esta noche de un ataque cardíaco en el Peninsula Community Hospital. Tenía 76 años.
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