Ross Richard Clifford AM (nacido en 1951) es un teólogo bautista australiano , comentarista político, personalidad de radio y autor. Ex abogado que luego se unió al ministerio, Clifford se convirtió en un activista en cuestiones morales mientras era pastor en un suburbio de Sydney en la década de 1980. Se desempeñó como jefe de varias organizaciones religiosas y como portavoz ocasional de los medios de comunicación. Se postuló sin éxito para un escaño en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 2003 por el Partido Demócrata Cristiano . Hasta mediados de 2010 tuvo un programa de radio en la estación 2CH de Sydney .
Clifford nació y creció en los suburbios del norte de Sydney y recibió una educación escolar privada. Su conversión a la fe cristiana se produjo en la cruzada de Billy Graham de 1959 en Sydney. Clifford estudió inicialmente derecho y obtuvo un diploma en derecho de la Junta de Admisión de Abogados de Nueva Gales del Sur . Trabajó como abogado en el suburbio interior de Kings Cross en Sydney y luego se desempeñó como abogado especializado en derecho de familia en el Territorio del Norte y Nueva Gales del Sur .
Clifford decidió estudiar para el ministerio cristiano y completó una licenciatura en teología en el Morling Baptist Theological College en Sydney. Inicialmente se desempeñó como pastor en la Iglesia Bautista de South Windsor y se involucró por primera vez en la vida pública en la década de 1980, cuando se convirtió en un activista de los estándares morales en la publicidad y las publicaciones mientras era pastor de la Iglesia Bautista de Gymea. También contribuyó a los discursos eclesiásticos y públicos sobre cuestiones del derecho a la vida y la propuesta de Declaración de Derechos de Australia, que fue debatida y rechazada durante el mandato de Bob Hawke como Primer Ministro de Australia .
A principios de los años 1980, Clifford se tomó un año sabático de su puesto de predicador para estudiar apologética en la Escuela de Derecho Simon Greenleaf en Anaheim , California. Los escritos de Clifford lo ubican dentro de la escuela de pensamiento conocida como apologética evidencialista. Su tesis de maestría examinó los argumentos apologéticos de ocho abogados sobre la resurrección de Cristo . La tesis, que fue publicada originalmente en ruso en 1991 por Missionswerk Friedensstimme, fue lanzada en Australia bajo el título Leading Lawyers Look at the Resurrection (1991). Posteriormente se ha publicado en árabe . Gracias a la versión rusa del libro, fue invitado a hablar en la Unión Soviética, donde conoció a algunos miembros del personal de Mikhail Gorbachev , varios miembros de la profesión jurídica soviética y pastores de iglesias bautistas. [ cita requerida ]
Clifford sirvió como pastor principal en la Iglesia Bautista Gymea desde mediados de 1985 hasta fines de 1991. También se involucró con el ministerio de Deportes y Ocio en Australia y eventualmente coescribió dos libros que relatan las conversiones espirituales de estrellas deportivas australianas e internacionales como Nick Farr-Jones , Wes Hall y Bernhard Langer . Durante 1991 cofundó con Philip Johnson un ministerio paraeclesiástico conocido como The Community of Hope, que comenzó a desarrollar stands de expositores como una forma de diálogo y testimonio en festivales espirituales alternativos en Sydney. [1] Su proyecto colaborativo se convirtió en la base del libro Shooting for the Stars , que recreó encuentros entre los autores y nuevos buscadores de espiritualidad en festivales. Esta actividad dialógica y apologética en festivales de la Nueva Era abarcó los años 1991-2003 y ha sido tema de mucha discusión en la mayoría de sus publicaciones lanzadas entre 2001 y 2004. [2]
Clifford fue invitado a dar la conferencia anual Leonard Buck sobre Misiones en el Bible College de Victoria en 1995 y eligió como tema La misión de la Iglesia y el movimiento de la Nueva Era . [3] Su trabajo apologético sobre la espiritualidad alternativa ha continuado en libros sobre el simbolismo cristiano de las cartas del tarot ( Más allá de la predicción ) y la apologética contextual con la nueva era ( Jesús y los dioses de la Nueva Era ). Fue uno de los varios colaboradores australianos del libro Encountering New Religious Movements , que recibió el premio Libro del año 2005 de Christianity Today en la categoría de literatura "misiones". [4]
En 1992, Clifford se convirtió en profesor de teología en el Morling Baptist Theological College . También se matriculó en la Universidad de Sydney y completó mediante cursos una maestría en teología. Más tarde emprendió estudios de doctorado a través del Australian College of Theology y recibió un doctorado por su disertación sobre la apologética legal de John Warwick Montgomery . [5] En 1997, Clifford fue nombrado director del Morling College. [6]
Clifford se desempeñó como presidente del Consejo de Iglesias de Nueva Gales del Sur a fines de la década de 1990, durante la cual supervisó una disculpa a la población indígena del estado por el daño causado por las actividades de los primeros misioneros, [7] apoyó vocalmente el control de armas a raíz de la masacre de Port Arthur y se resistió a una presión de la industria hotelera para colocar máquinas de póquer en hoteles de todo el estado. A principios de 1999, Clifford se convirtió en locutor de radio de la noche del domingo, designado para cubrir una vacante de entrevista en la estación de radio de escucha fácil de Sydney 2CH . [8] Se retiró del programa de radio a mediados de 2010. [9]
En 2003, Clifford intentó incursionar en la política, nominándose como candidato del Partido Demócrata Cristiano para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en las elecciones estatales de 2003. Recibió el segundo puesto en la lista del CDP detrás del miembro titular Reverendo Gordon Moyes , [10] y tuvo un papel importante en la campaña del partido. En ese momento, el CDP estaba tratando de reconstruirse después de las elecciones de 1999 , cuando el líder Fred Nile casi perdió su escaño ante el incipiente Partido de Clubes Registrados. Aunque tenían esperanzas de mejorar su voto lo suficiente como para elegir a dos miembros en una sola elección por primera vez desde principios de la década de 1990, estas resultaron infundadas y finalmente solo Moyes fue elegido. [11]
Clifford parecía estar a punto de recibir una segunda oportunidad en una carrera política a finales de 2004, cuando Nile renunció al Consejo Legislativo para postularse a un escaño en el Senado australiano . Como el candidato no electo de mayor rango del partido en la elección estatal anterior, era la opción obvia para reemplazar a Nile en el Consejo Legislativo y finalmente fue nominado para llenar la vacante. Sin embargo, volvió a perder la oportunidad cuando Nile perdió la elección y, para sorpresa de gran parte del parlamento, se nominó a sí mismo para su propia vacante. Esto provocó algunas protestas de los Verdes , así como de varios miembros independientes, que se retiraron en protesta por la decisión de Nile. [ cita requerida ]
Clifford se desempeñó como presidente de los Ministerios Bautistas de Australia , de 2005 a 2009. Fue designado a fines de 2004 como presidente australiano del Comité de Lausana para la Evangelización Mundial , y fue coordinador de grupo en el Foro de Lausana de 2004 en Pattaya, Tailandia, que se ocupó de espiritualidades alternativas y nuevas religiones. [1] Ocasionalmente, los medios de comunicación le piden comentarios y se pronunció en contra de los cambios en las relaciones laborales introducidos por el gobierno de Howard en 2005. [ cita requerida ] Clifford es entrevistado una vez a la semana por la estación de radio de Australia Occidental Sonshine-FM. [12]
Clifford está casado y tiene dos hijos. [ cita requerida ] En enero de 2001, el Gobierno de la Mancomunidad de Australia le otorgó la Medalla del Centenario en reconocimiento a su ministerio, y en junio de 2010 fue nombrado Miembro de la Orden de Australia . [13] El 7 de febrero de 2012, Clifford fue reelegido como Presidente del Consejo de Iglesias de Nueva Gales del Sur, un consejo formado por representantes de siete denominaciones cristianas evangélicas: las iglesias anglicana, bautista, reformada, Iglesias de Cristo, Congregacional, Presbiteriana y del Ejército de Salvación. El presidente actual es Glenn Davies [14]
En noviembre de 2019, Clifford renunció como presidente estatal del Partido Demócrata Cristiano durante una "amarga división" y el intento de algunos miembros del partido de "destituir a la junta y al Sr. Nile, en medio de acusaciones de nepotismo y mala gestión". [15] [16]
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