Las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1999 se celebraron el sábado 27 de marzo. Todos los escaños de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y la mitad de los escaños del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur estaban sujetos a elección. El actual primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr, ganó un segundo mandato con una variación del 7% de los votos contra el Partido Nacional Liberal liderado por Kerry Chikarovski. La votación fue la primera que se realizó después de dos cambios clave en el sistema electoral. En 1997, el número de distritos electorales se redujo de 99 a 93. En 1995, se introdujeron mandatos fijos de cuatro años. A partir de 2023, esta es la elección más reciente de Nueva Gales del Sur en la que el líder del partido ganador completaría un mandato completo como primer ministro.
La victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1995 se basó en una serie de promesas específicas, respaldadas por una campaña bien dirigida por escaños marginales. Al asumir el cargo, el gobierno de Carr enfrentó dificultades para presidir un sector público que había cambiado fundamentalmente durante los siete años de los gobiernos de Greiner y Fahey. La principal dinámica del primer mandato del gobierno de Carr iba a ser el choque entre las promesas pasadas de moda que ganaron las elecciones de 1995 y la nueva ortodoxia de la responsabilidad financiera del sector público.
Esta nueva ortodoxia tuvo su génesis en la elección del gobierno de Hawke en las elecciones federales de 1983 . Las nuevas estructuras financieras aplicadas por Canberra para hacer frente al desequilibrio comercial de la nación crearon problemas que obligaron a cambiar a los Estados. Si bien el término reforma microeconómica aún no se utilizaba cuando el Gobierno de Greiner fue elegido en 1988, Nueva Gales del Sur se convirtió en el primer Estado que se comprometió a realizar un examen fundamental del papel y las actividades del sector público. Centrándose inicialmente en la eficiencia de la prestación de servicios y haciendo distinciones entre funciones comerciales y servicios gubernamentales básicos, el proceso evolucionó hacia el uso de mecanismos de mercado para mejorar la eficiencia de los servicios para los cuales el sector público había sido anteriormente el proveedor monopolista. Más tarde, el gobierno de Jeff Kennett en Victoria y el gobierno de Howard en Canberra llevaron el proceso más allá con el uso a gran escala de la privatización y la subcontratación de servicios.
El gobierno de Carr siempre iba a enfrentar problemas debido a la carga financiera impuesta por el programa de construcción asociado con los Juegos Olímpicos de 2000. El Gobierno tomó la decisión responsable de optar por financiar el programa internamente en lugar de mediante deuda, lo que dio lugar a una reorientación del gasto público. Este enfoque creó dilemas con dos promesas clave hechas por el Partido Laborista de ganar las elecciones de 1995.
La primera fue la promesa de Carr y su Ministro de Salud, Andrew Refshauge, de dimitir si no reducían a la mitad las listas de espera de los hospitales en un plazo de doce meses. Dedicar recursos adicionales, persuadir a la mayoría de la profesión médica a participar y mejorar los procesos hospitalarios permitió al Gobierno cumplir con el compromiso. El posterior recorte del gobierno federal en la financiación de los hospitales hizo que las cifras de la lista de espera aumentaran de nuevo y aumentó el escepticismo del público ante cualquier reclamación. Un intento de redistribuir la infraestructura y los recursos de salud fusionando el Hospital St Vincent en Darlinghurst con el Hospital St George en Hurstville fue uno de varios intentos políticamente perjudiciales del Gobierno para vivir dentro de sus posibilidades financieras.
El segundo problema fue la promesa de abolir los peajes en las autopistas privadas M4 y M5. Una vez elegido, el Gobierno anunció que no podía levantar los peajes dado el coste y las obligaciones contractuales. Esto fue desastroso para la posición del Gobierno, que lo obligó en octubre de 1996 a anunciar un plan de devolución de efectivo para uso privado en un esfuerzo por recuperar el apoyo perdido.
Hacer frente a la deuda estatal, construir la infraestructura olímpica y cubrir el costo de las funciones gubernamentales normales llevó al Gabinete a proponer una solución radical en 1997: vender los activos eléctricos del Estado. El gobierno de Victoria había recaudado miles de millones de esta manera y Nueva Gales del Sur ya había dividido la capacidad de generación en corporaciones separadas que hicieron posible la privatización. La política tenía la ventaja adicional de eliminar el riesgo financiero que enfrentaba el Estado desde la introducción de una red eléctrica nacional con plena competencia entre proveedores. Esta privatización fue llevada demasiado lejos para el Partido Laborista, ya que una conferencia estatal se negó a aprobar la venta. Las finanzas siguieron siendo ajustadas, pero el retroceso del Gabinete resolvió un problema diferente. La Coalición todavía estaba comprometida con la privatización de la electricidad, lo que permitió al gobierno de Carr apelar a su propia base tradicional advirtiendo que la única alternativa de gobierno sería mucho más dura.
Se debía realizar una redistribución antes de las elecciones de 1999. Antes de comenzar el proceso, los calculadores laboristas se dedicaron a decidir qué número de escaños en la Cámara Baja ofrecían la mejor ventaja para los laboristas. Dado que el primer ministro descartó un aumento de miembros, la estrategia final adoptada fue un recorte a 93 diputados.
Finalizados en julio de 1998, los nuevos límites fueron una decepción para el Gobierno. En lugar de fortalecer el control laborista en el poder, eliminaron la mayoría del Gobierno, con sólo 46 de los 93 escaños teóricamente ocupados por los laboristas. La Coalición todavía estaba en desventaja, dado que obtuvo una mayor proporción de votos en 1995 y todavía necesitaba un cambio mayor que el Partido Laborista para asumir el cargo. Sin embargo, la Coalición se sintió aliviada de que los límites fueran considerablemente más justos de lo que los laboristas habían intentado establecer.
Se suprimieron diez escaños y se crearon cuatro, y otros seis escaños adoptaron nuevos nombres. Cuatro escaños netos desaparecieron en Sydney y uno en Newcastle. Los escaños del extremo occidental de Broken Hill y Murray fueron abolidos y transformados en un nuevo escaño teóricamente del Partido Nacional llamado Murray-Darling. Varios miembros se vieron obligados a mudarse, mientras que tres escaños, Maitland, Strathfield y la nueva sede de Ryde, iban a ser testigos de contiendas entre parlamentarios en ejercicio.
Los ex ministros jubilados provocaron cinco elecciones parciales en mayo de 1996, y los laboristas recibieron una bonificación cuando el ex diputado federal Harry Woods ganó el escaño de Clarence en la costa norte del Partido Nacional, aumentando la mayoría del gobierno a tres.
Peter Collins había asumido el liderazgo liberal después de las elecciones de 1995. Aunque había ocupado varios cargos de alto nivel en el Gobierno anterior, seguía siendo relativamente desconocido para el electorado. A pesar del bajo perfil de Collins, la Coalición siguió siendo competitiva en las encuestas de opinión hasta mediados de 1998. Collins fue derrocado por un golpe sorpresa en diciembre de 1998 y reemplazado por Kerry Chikarovski, la primera mujer en liderar un partido importante en Nueva Gales del Sur. Chikarovski, con menos experiencia en el manejo de los medios que Collins, especialmente la televisión, tuvo problemas durante la campaña de marzo de 1999. La campaña de la Coalición también se vio obstaculizada por su impopular propuesta de vender los activos eléctricos del Estado. La tarea de venderlo se volvió más difícil cuando las encuestas indicaron que los reembolsos en efectivo prometidos hicieron que los votantes sospecharan aún más de la privatización. Como resultado, Chikarovski soportó muchas de las críticas al desempeño de la Coalición.
La elección de la Asamblea Legislativa (cámara baja) fue aplastante. El control histórico del Partido Laborista sobre la ciudad de Broken Hill se mantuvo cuando el Partido Laborista ganó Murray-Darling. Los laboristas también ganaron las contiendas directas entre los parlamentarios en ejercicio en los escaños teóricamente liberales de Maitland, Ryde y Strathfield. Los laboristas también ganaron Georges River, Menai y Miranda en el sur de Sydney y la sede de Tweed en la lejana costa norte. Retuvo a Clarence y ganó la Costa Sur. El voto preferencial opcional fue responsable de que los laboristas retuvieran a Clarence, y el hecho de que los votantes liberales no dirigieran las preferencias negó la victoria del candidato nacional.
El giro bipartidista hacia el Partido Laborista fue del 7,2%, obteniendo el 56,0% del voto preferido de los dos partidos. Sin embargo, el voto en las primarias laboristas apenas había aumentado, mientras que el voto combinado de la Coalición bajó un 10%. Un recién llegado, el Partido Una Nación de Pauline Hanson, recién salido del éxito en las elecciones federales y de Queensland de 1998, obtuvo el 7,5% de los votos. Las agotadas preferencias de One Nation contribuyeron a crear el giro contra la Coalición. Peor para el Partido Nacional, tanto Dubbo como Northern Tablelands perdieron ante los independientes, lo que elevó a tres el número de independientes en escaños seguros del Partido Nacional.
Esta elección fue conocida despectivamente como la "Elección de Mantel", debido al número sin precedentes de candidatos que se disputaban la Cámara Alta , totalizando 264 candidatos de 81 partidos. Esto significó que cada una de los 4 millones de papeletas emitidas medía aproximadamente 70 x 100 cm, el tamaño de un mantel pequeño.
Para evitar que esto vuelva a suceder, se endurecieron las reglas para la nominación de candidatos al Consejo Legislativo, así como la abolición de las preferencias de boletos grupales en respuesta a la elección de Malcolm Jones, del Partido de Recreación al Aire Libre, con el 0,2% de los votos.
En la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur :
Se celebraron elecciones para la mitad de los escaños del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur :