Robert Nathaniel Robinson (22 de junio de 1906 – 23 de febrero de 1994) fue un fabricante de herramientas nacido en Jamaica que trabajó en la industria automotriz en los Estados Unidos. A la edad de 23 años, fue reclutado para trabajar en la Unión Soviética. Poco después de su llegada a Stalingrado , Robinson fue agredido racialmente por dos trabajadores estadounidenses blancos, quienes posteriormente fueron arrestados, juzgados y expulsados de la Unión Soviética con gran publicidad.
Robinson comenzó con un contrato de un año para trabajar en la Unión Soviética , contrato que renovó dos veces. Después de la publicidad de su agresión, se sintió incapaz de regresar a los EE. UU. y aceptó la ciudadanía soviética. Obtuvo un título en ingeniería mecánica. Sus repetidos intentos de viajar fuera de la URSS finalmente resultaron en un viaje aprobado a Uganda en 1974, donde solicitó y recibió asilo. Se casó con una profesora afroamericana que trabajaba allí. Finalmente logró reingresar a los Estados Unidos en 1986, [1] [2] y ganó atención por sus relatos de sus 44 años en la Unión Soviética.
Nacido en Jamaica , Robinson se mudó con sus padres a Cuba , donde creció. [3] Él y su madre fueron abandonados por su padre cuando tenía seis años. [4] Su madre nació en Dominica y se había ido a Jamaica mientras trabajaba para un médico. [3] Él y su madre emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Detroit. Asistió a escuelas locales y se convirtió en un experto fabricante de herramientas en la Ford Motor Company durante los años expansivos de la industria automotriz.
En 1929, Ford y la Unión Soviética acordaron cooperar en la construcción de una planta de automóviles en Gorki para producir los modelos T. [5] En 1930, una delegación rusa visitó la empresa, donde Robinson trabajaba como fabricante de herramientas. [6] El líder de la delegación le ofreció a él y a otros un contrato de un año en la Unión Soviética. El salario sería mucho mayor. Se les prometió alquiler gratuito en un gran apartamento, servicio de limpieza y un automóvil. A los 23 años, temiendo que lo despidieran en cualquier momento debido a los efectos de la Gran Depresión y el racismo institucionalizado en los Estados Unidos, y teniendo en cuenta que un primo de un amigo había sido linchado recientemente en el sur, Robinson aceptó. [7]
Llegó a Stalingrado el 4 de julio de 1930 para comenzar a trabajar en una fábrica de tractores . [8] Robinson, el único afroamericano entre un contingente de trabajadores procedentes de Estados Unidos, fue golpeado por dos trabajadores estadounidenses blancos poco después de su llegada. Después del incidente, la prensa soviética lo convirtió en una celebridad menor, publicitando su caso como un ejemplo del racismo estadounidense. [9]
En el momento en que llegué a la calle 125, se desvanecieron todas mis ganas de volver a Estados Unidos. Todo el mundo parecía tan apático y descontento [ sic ] que una nube de tristeza descendió sobre mí y me envolvió. Era algo totalmente contrario al espíritu vivaz que manifestaban los trabajadores rusos, que se dedicaban alegremente a sus tareas diarias sin pensar en la pérdida del trabajo o el desalojo del día siguiente. [Robinson citado durante su visita de regreso a Estados Unidos en el verano de 1933] [10]
Después de su primer año renovó su contrato con otro. Cuando su segundo contrato de un año expiró en junio de 1932, Robinson fue a Moscú para obtener un boleto de regreso a los Estados Unidos. Los funcionarios lo persuadieron para que aceptara otro contrato de un año trabajando en una fábrica de cojinetes de bolas. [11] Fue uno de los 362 "especialistas extranjeros" en la planta cuando comenzó a trabajar allí. [12] Después del asesinato de Sergei Mironovich Kirov , el supuesto sucesor de Stalin, el 1 de diciembre de 1934, el estatus preferencial de los especialistas extranjeros terminó "de la noche a la mañana". [13]
En 1937, el gobierno de Estados Unidos ordenó a Robinson que regresara a su país o renunciara a su ciudadanía. Robinson decidió quedarse en la Unión Soviética debido a la continua depresión y aceptó la ciudadanía soviética, aunque más tarde lamentó esta decisión. Sobrevivió a la Gran Purga de Stalin , mientras que muchos de sus conocidos extranjeros en Moscú desaparecieron entre 1936 y 1939. [1]
La semana pasada, ese protegido negro como el carbón de Joseph Stalin , Robert Robinson, fue elegido, para su cierta sorpresa, para el Soviet de Moscú.
Revista Time . "RUSIA: Black Blank", lunes 24 de diciembre de 1934. [14]
El 22 de junio de 1941, Alemania invadió la Unión Soviética. Debido a la naturaleza de las noticias soviéticas, Robinson y otros en su planta sospecharon que las fuerzas soviéticas estaban sufriendo pérdidas devastadoras. [15] Los rusos acudieron en masa a la iglesia ese día, lo que sorprendió a Robinson, aunque después de 24 años de gobierno comunista no había sacerdotes para dirigir la congregación. [16] Durante el resto de la guerra, el gobierno toleró la asistencia a los servicios religiosos. [16]
Robinson sobrevivió a la invasión alemana de Rusia , durante la cual el ejército de Hitler fue detenido a sólo 44 millas (71 km) de Moscú. Durante la guerra, casi murió de hambre, con algunas comidas que consistían en seis o siete hojas de col remojadas en agua tibia. A pesar de la guerra, los soviéticos organizaron la continuación de la educación. Según su autobiografía, Robinson se graduó con un título en ingeniería mecánica en julio de 1944, pero no recibió su diploma hasta dos años después. [17]
En 1947, protagonizó como un estadounidense negro una película sobre Nicholas Miklouho-Maclay . [1] También asesoró y actuó en una producción cinematográfica rusa del drama racial estadounidense Deep Are the Roots (Глубокие корни). [18] [19] [20]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Robinson intentó regresar a los EE. UU. Pidió ayuda al cantante y actor Paul Robeson , que había viajado a la Unión Soviética, para salir del país. Robeson se negó a hacerlo porque dañaría sus relaciones con el liderazgo soviético. [1] Desde la década de 1950, Robinson había solicitado anualmente una visa de vacaciones en el extranjero y cada vez, se le negó. A través de la influencia de dos embajadores ugandeses, a Robinson se le concedió el permiso para visitar Uganda en 1974. Compró un boleto de ida y vuelta para no despertar sospechas. Una vez allí, solicitó refugio, que le fue concedido temporalmente por Idi Amin . En 1976, Robinson se casó con Zylpha Mapp, una profesora afroamericana que trabajaba en una universidad de Uganda.
Gracias a los esfuerzos de funcionarios ugandeses y del oficial del Servicio de Información de los Estados Unidos , William B. Davis, finalmente se le permitió volver a ingresar a los Estados Unidos y recuperó la ciudadanía estadounidense en 1986. [1] Vivió en los Estados Unidos hasta su muerte en 1994. Después de su regreso, dio entrevistas sobre sus ideas sobre la vida soviética desde dentro, y también apareció en el Detroit Free Press . Fue homenajeado por la Ford Motor Company , 60 años después de que comenzara su trabajo allí. Se mudó a Washington, DC , con su esposa. [21]
Tras regresar a Estados Unidos, Robinson escribió su autobiografía junto con el escritor Jonathan Slevin, que se publicó con el título Black on Red: My 44 Years Inside The Soviet Union (1988).
Robinson murió de cáncer en 1994. Entre los asistentes al funeral se encontraban su esposa, [22] la oficial del USIS Davis y Mathias Lubega, ex embajador de Uganda en la Unión Soviética. [23]
Herbert Lewis, oriundo de Alabama, fue encerrado en una prisión de Stalingrado [por agredir a Robinson]... Su arresto, observó el periodista estadounidense visitante William Henry Chamberlin , pareció solo fortalecer el "chovinismo racial" de los otros trescientos estadounidenses que trabajaban en la fábrica de tractores.
la fábrica de tractores de Stalingrado, Robert Robinson se alejaba de la cafetería cuando dos hombres blancos estadounidenses, Lemuel Lewis y William Brown, lo confrontaron.