Robert Pierce (1914-1978) fue un pastor bautista y trabajador humanitario estadounidense . Es más conocido como el fundador de las organizaciones benéficas internacionales World Vision International en 1950 y Samaritan's Purse en 1970.
Pierce nació el 8 de octubre de 1914 en Fort Dodge, Iowa . [1] Se mudó con su familia al sur de California a mediados de la década de 1920. Asistió al Pasadena Nazarene College y estudió para el ministerio. De 1937 a 1940 pasó un tiempo viajando por California trabajando como evangelista. En 1940 fue ordenado ministro bautista y poco después se involucró con la rama de Los Ángeles del movimiento Juventud para Cristo (YFC) de la era de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Durante varias visitas a fines de la década de 1940 hasta la conclusión de la Guerra Civil China en 1950, Robert Pierce trabajó con la Juventud para Cristo , en una serie de manifestaciones evangélicas celebradas en China y fue testigo de la destrucción en tiempos de guerra de hospitales, escuelas e iglesias. [3] [4] En un viaje, conoció a Tena Hoelkeboer, una maestra misionera, quien le presentó a un niño maltratado y abandonado. Incapaz de cuidar al niño ella misma, Tena le preguntó a Pierce: "¿Qué vas a hacer con ella?" Pierce le dio a la mujer sus últimos cinco dólares y acordó enviar la misma cantidad cada mes para ayudar a la mujer a cuidar al niño. [5]
Se sintió profundamente conmovido por la pobreza y el sufrimiento humano en tiempos de guerra que presenció tanto en China como en Corea y en 1950 fundó World Vision International , al menos en parte debido a sus asociaciones con pastores locales como el ministro presbiteriano coreano Kyung-Chik Han. [6]
En 1959, el periodista Richard Gehman escribió que "[Pierce] no puede ocultar sus verdaderas emociones. Me parece uno de los pocos hombres honestos por naturaleza y sin control que he conocido". El pastor Richard Halverson escribió que Pierce "oraba con más fervor e insistencia que cualquier otra persona que haya conocido. Era como si la oración ardiera en su interior... Bob Pierce actuaba con el corazón quebrantado". [ cita requerida ]
Pierce también era cineasta y durante su liderazgo World Vision utilizó películas, proyectadas principalmente para el público de las iglesias, como principal herramienta de marketing. Dado que en la cosmovisión de Pierce el cristianismo era la única religión capaz de contrarrestar el comunismo, estas películas estaban llenas de retórica anticomunista de la guerra fría y promovían la misión cristiana como una forma de contrarrestar el comunismo. Con el uso extensivo de películas como herramienta de financiación, World Vision de Bob Pierce tuvo, junto con el Ejército de Salvación, un papel destacado en el desarrollo de la película de acción social evangélica. [7]
Pierce era un amigo cercano de Abraham Vereide . Al igual que otras figuras destacadas de World Vision, por ejemplo, Richard Halverson, [ 8] el senador Frank Carlson [9] o más tarde Winston Weaver [10], también participó en The Fellowship y en el movimiento de desayunos de oración asociado fundado por Vereide, para el que trabajó durante la década de 1950 como representante de campo. [11]
En 1967 renunció a World Vision. En 1970 fundó la organización de lucha contra el hambre que se convirtió en la organización cristiana evangélica Samaritan's Purse , que siguió el modelo de la primera World Vision International. [12]
Pierce comenzó a tener problemas matrimoniales con su esposa y decidió alejarse "temporalmente" de su familia. Luego le diagnosticaron cáncer de sangre, lo que preocupó a su esposa, Lorraine. En 1978, aceptó a regañadientes una última reunión con su familia. Cuatro días después de la reunión, murió de leucemia . [13]