Robert Denning (13 de marzo de 1927 - 26 de agosto de 2005) fue un diseñador de interiores estadounidense cuyas exuberantes interpretaciones de la decoración victoriana francesa se convirtieron en un emblema de los gustos de los asaltantes corporativos en la década de 1980. [1]
Denning nació como Robert Dennis Besser en la ciudad de Nueva York, Nueva York, hijo de Jean (née Rosen) y Jacob Besser. Denning, como lo llamaban a menudo, desarrolló un interés temprano por su cuerpo y su salud, una característica que le inculcó su madre. Tenía solo quince años cuando conoció a Edgar de Evia [2] , quien era el asistente de investigación del Dr. Guy Beckley Stearns y se convertiría en un fotógrafo destacado. Se convirtió en un sujeto de prueba para esta investigación médica homeopática y cuando sus padres y su hermano menor se mudaron a Florida , se quedó en la ciudad de Nueva York viviendo con De Evia y su madre Miirrha Alhambra . A menudo decía que vio su primera pantalla de lámpara en esta casa, ya que creció con una bombilla desnuda que era suficiente. [3] Su primer esfuerzo con la decoración fue quizás una imitación de Syrie Maugham cuando él y Edgar pintaron todo en la habitación de Miirrha de blanco y pusieron su cama sobre un estrado. Su única respuesta fue: "¿Tuviste que pintar incluso mis frascos de perfume de Baccarat ?" Nunca volvió a utilizar el color blanco. [3]
Fue uno de los varios líderes de diseño criados en la comunidad judía del Bronx, junto con Calvin Klein y Ralph Lauren . [4] [5]
A partir de 1960, la firma Denning & Fourcade se haría conocida por su colorida extravagancia y opulencia desmesurada. Los clientes comenzaron con Michel David-Weill ; [6] [7] la familia Ogden Phipps , [7] para quienes hicieron quince casas; [6] Henry Kravis , [8] cuya casa y su decoración fueron parodiadas en la película de 1990 " La hoguera de las vanidades " [9] con Tom Hanks ; [7] Charles y Jayne Wrightsman; [8] Henry Kissinger ; [8] Diana Ross ; [7] Oscar de la Renta [3] tanto en Manhattan [10] como en Connecticut ; [11] Beatriz y Antenor Patiño , el magnate boliviano del estaño [7] y Jean Vanderbilt, [3] por nombrar solo algunos, comenzaron a llegar. Pronto se establecieron y fueron conocidos por crear una atmósfera establecida y de "dinero viejo" en cualquier lugar. Durante treinta años fueron cortejados en ambos lados del Atlántico. [12] Denning conservaba la fragancia Sous Le Vent en sus automóviles para recordarle a Lillian Bostwick Phipps , que siempre llevaba la fragancia. Clientes de toda la vida como Spencer Hays , [13] los Richard Merillat para quienes ha diseñado casas en Nápoles, Florida [14] y Michigan , la condesa Rattazzi , para quien hizo casas en Manhattan, Sudamérica e Italia (15 casas en total) [15] esperaban con ansias ir de compras con él, ya sea en los mercados mayoristas de importación de la ciudad de Nueva York o en el mercado de pulgas de París. La casa adosada de cinco pisos de Denning para Phyllis Cerf Wagner se describe como: "... acogedora y grandiosa al mismo tiempo, pero no elaboradamente recargada". [16]
Eugenia Sheppard , del New York Herald Tribune, denominó su obra " Le Style Rothschild ". Olía a plata . "Nuestros clientes quieren un lujo escandaloso", afirmaron Denning & Fourcade. Era la década de 1980, la era de la riqueza instantánea. La definieron visualmente, dándole al dinero en efectivo la apariencia de procedencia y lo que Denning llamó "una actitud inglesa informal sobre la grandeza". [3]
A menudo se lo percibe como "...la extraña pareja. Denning, un chico con los pies en la tierra, es el que más trabaja, mientras que Fourcade huele el aire del cliente para evaluar si está registrado socialmente antes de pasar al límite". [3] [17] El diseñador de joyas Kenneth Jay Lane desarrolló una pasión por las piezas de arte de Medio Oriente, que la firma fue la vanguardia en introducir y también ha utilizado algunos de sus tratamientos de iluminación. [18] Denning diseñó la casa de Jason Epstein en SoHo [19] desde cero en el armazón del edificio que albergó al primer departamento de policía consolidado de Nueva York. [15] Este fue un esfuerzo completamente nuevo para el diseñador, que es conocido por muchos por especializarse en un período "que llamaríamos de pantallas de lámparas con flecos tempranas, pero elegante". [20]
También acumularían una gran colección de obras de arte y bronces . Encargarían obras de arte originales y coleccionarían a muchos de los mismos artistas que recomendarían a sus clientes. [21]
Fourcade y Denning compartían una mansión de ladrillos rojos en East 73d Street en Manhattan y una casa que construyeron en Bridgehampton, Long Island; ambas casas fueron tema de artículos en revistas de decoración de todo el mundo.
Denning se "reinventó" a sí mismo, para usar sus propias palabras, después de la muerte de Vincent Fourcade por SIDA en 1992. Adoptando un enfoque más ligero con más énfasis en el efecto y la comodidad que en piezas de mobiliario firmadas, solía reírse de cómo entrenaba a sus primeros clientes con la decoración de las casas de sus hijos y nietos. [22] Fue incluido en el AD100 , los cien mejores decoradores de Architectural Digest durante varios años y una vez dijo: "Aceptaré encargos de cualquiera que no se asuste con mis propuestas". [23] También incluido en New York The Top 100 Architects & Decorators y The New York Times Magazine en un artículo "Who Made It" fue incluido como uno de los 15 diseñadores de interiores que se habían convertido en "celebridades por derecho propio".: [24]
Sus trabajos han aparecido no sólo en las páginas de AD, sino también en las de todas las revistas importantes dedicadas a la decoración de interiores. Siempre participó en actos benéficos como la subasta a beneficio de Friends In Deed , una organización de asesoramiento para personas con SIDA y cáncer [26] , o la decoración del vestíbulo principal de la mansión von Stade a beneficio de la Biblioteca Rogers Memorial de Southampton. [27] Fue uno de los decoradores que contribuyó a la restauración de la mansión de 1932, de 50 habitaciones, de William Goadby Loew para el Centro de Tratamiento y Capacitación para el Alcoholismo Smithers en el Upper East Side de Manhattan. [28] "Un sentido del humor superpuesto a un profundo compromiso con el estilo y una pasión devoradora por los detalles caracterizan todo el trabajo de Denning". [29]
Durante la última década de su vida se cansó de París y abandonó la casa que había compartido con Vincent en el distrito 17. Se conformó con el entorno familiar de su casa y sus oficinas en el Hotel Lombardy de la ciudad de Nueva York, donde tanto el vestíbulo [3] como el restaurante eran de su propio diseño.
Murió en su apartamento de la ciudad de Nueva York en 2005. Su patrimonio personal fue presentado en una subasta en Doyle New York el 17 de mayo de 2006.
