George Rayner Hoff (27 de noviembre de 1894 - 19 de noviembre de 1937) fue un escultor nacido en Gran Bretaña que trabajó principalmente en Australia . Luchó en la Primera Guerra Mundial y es conocido principalmente por su trabajo en monumentos de guerra, en particular las esculturas del Memorial de Guerra de Anzac en Sídney .
Hoff nació en la Isla de Man , hijo de un tallador de piedra y madera de ascendencia holandesa . Comenzó a ayudar a su padre en encargos arquitectónicos a una edad muy temprana y asistió a la Escuela de Arte de Nottingham, donde estudió dibujo, diseño y modelado, de 1910 a 1915. Durante la Primera Guerra Mundial , estuvo en el ejército británico y luchó en las trincheras en Francia , una experiencia de la que se inspiraría con gran pasión en la creación de sus diversos monumentos de guerra. Más tarde en la guerra, hizo mapas basados en fotografías aéreas .
Al regresar de las trincheras después de la guerra, se inscribió en el Royal College of Art de Londres, donde estudió con Francis Derwent Wood durante tres años. En 1922, Hoff ganó el Premio de Roma británico , lo que le permitió la oportunidad de estudiar en Roma . Allí trabajó poco en escultura más allá de hacer modelos de bocetos, pero dibujó mucho y estudió mentalmente los muchos ejemplos de arte clásico y renacentista que se pueden encontrar en ese país. En mayo de 1923, por recomendación de Sir George Frampton, RA , y F. Derwent Wood, RA, se convirtió en director de escultura y dibujo en el East Sydney Technical College ( Australia ) y estableció su estudio privado. En 1933, fue nombrado director de la Escuela de Arte ESTC.
Hoff llegó a Australia cuando era un joven de 28 años. Pronto se adaptó a las condiciones australianas y su personalidad tranquila y ligeramente caprichosa hizo que fuera apreciado en general. Era un trabajador rápido y un artista de gran originalidad, aunque su obra, originalmente basada en los griegos, muestra que había prestado atención a la tradición. Había estudiado mucho de lo mejor de la obra italiana del Renacimiento, los frisos asirios, el intento de retener solo lo esencial, característico de algunos de los modernos, y la simple sinceridad de los chinos .
Su modelado se realiza en un estilo art déco lírico y clásico que combina sin esfuerzo curvas sensuales con patrones de líneas geométricas.
La llegada de Hoff a Sydney fue una gran ganancia para Australia. Rápidamente reorganizó la escuela y logró ganarse el entusiasmo de los estudiantes. Se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas y más tarde de la Sociedad de Escultores de Australia , y presentó trabajos a sus exposiciones y concursos. En 1924 diseñó la medalla de la Sociedad de Artistas y en 1927 fue responsable de la escultura para el Monumento Nacional de Guerra en Adelaida . En el mismo año fue galardonado con el premio Wynne en Sydney. Sus obras más conocidas son las figuras del exterior del Monumento a la Guerra de Anzac en Hyde Park , Sydney, el grupo central en el interior y los relieves de bronce. Las figuras del exterior y el grupo interior, incluido Sacrificio , son citadas por el escultor Ron Robertson-Swann como "el ejemplo más conmovedor de arquitectura visible públicamente de Sydney". [1] La historiadora del arte, profesora Virginia Spate , escribió en 1999: "Incluso incompleto, [es] el monumento escultórico más perfecto de Australia". [2] Un ejemplo de su escultura asociada con la arquitectura se encuentra en la Universidad de Sydney , donde cuatro retratos en medallón de grandes científicos se encuentran en la fachada del edificio de física.
Rayner también produjo una variedad de obras más pequeñas, creó una excelente escuela de escultura y en 1934 recibió el encargo de diseñar la medalla del centenario victoriano. Su uso de una cabeza de carnero como diseño para uno de los lados de la misma fue muy criticado y no es uno de sus esfuerzos más exitosos. En el momento de su muerte, el 19 de noviembre de 1937, estaba trabajando en el monumento conmemorativo a Jorge V para Canberra . Recientemente se le había encargado el diseño de parte de la nueva moneda para la Commonwealth y, a principios de 1937, se había convertido en miembro fundador invitado de la organización antimodernista de Robert Menzies , la Academia Australiana de Arte . [3]
Entre sus obras se encuentra el emblema de la empresa automovilística australiana Holden , un símbolo estilizado de “león y piedra” que representa la leyenda de la invención de la rueda por parte del hombre.
El Monumento a la Guerra de Anzac , terminado en 1934, es el principal monumento militar conmemorativo de Sídney, diseñado por C. Bruce Dellit, tiene un exterior adornado con relieves figurativos monumentales y esculturas de Rayner Hoff, y es posiblemente la mejor estructura Art Decó de Australia.
Hoff murió el 19 de noviembre de 1937, ocho días antes de cumplir 43 años, y le sobrevivieron su esposa y dos hijas. [6]