Raymond Sharkey Jr. (14 de noviembre de 1952 - 11 de junio de 1993) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense. Su papel cinematográfico más notable fue el de Vincent Vacarri en la película de 1980 The Idolmaker , por la que ganó el Globo de Oro al Mejor Actor - Película Musical o Comedia . También es conocido por su papel de Sonny Steelgrave en la serie de televisión Wiseguy .
Sharkey nació en Brooklyn, hijo de Cecelia Formisano y Ray Sharkey, Sr. Era de ascendencia irlandesa e italiana. El padre de Sharkey era un baterista profesional que abandonó a la familia cuando Sharkey tenía cinco años. [1] Fue criado por su madre, Cecelia, en el barrio Red Hook de Brooklyn . [1] [2] Sharkey se interesó en la actuación después de ver a Jack Lemmon en la película de 1962 Days of Wine and Roses . Después de asistir al New York City Community College durante un año, se inscribió en el HB Studio para estudiar actuación. Mientras asistía al HB Studio, Sharkey actuó en varias producciones teatrales Off-Broadway. En 1973, él y su amigo, el boxeador/actor Chu Chu Malave , se mudaron a Los Ángeles para seguir carreras de actuación. [3] [4]
En 1974, hizo su debut cinematográfico en Los señores de Flatbush . Sharkey apareció en más de cuarenta películas y en docenas de apariciones especiales en varias series de televisión.
Una de sus primeras interpretaciones destacadas en un papel de personaje fue en ¿Quién parará la lluvia? (1978), dirigida por Karel Reisz . El editor de la película, John Bloom , dijo: "No creo que haya habido nunca una mejor pareja de villanos que Richard Masur y Ray Sharkey: divertidos y aterradores a partes iguales". [5] Esto se hizo eco de una reseña contemporánea, que los llamó "psicópatas interpretados al máximo" y agregó: "Son un gran equipo. Si se supone que deben ser tan divertidos, incluso cuando gritan obscenidades, solo el director lo sabe. Pero son divertidos". [6]
En 1980, Sharkey interpretó al promotor de rock Vinnie Vacarri en The Idolmaker . El papel impulsó la carrera de Sharkey y le valió un Globo de Oro por su actuación en la película. [3] Al año siguiente, fue nominado a otro Globo de Oro por su papel en The Ordeal of Bill Carney , en la que interpretó el papel principal. Poco después de aparecer en The Idolmaker , Sharkey desarrolló un hábito de heroína de 400 dólares al día. Como resultado de su consumo de drogas, su carrera decayó y fue relegado principalmente a papeles secundarios. Tuvo varias sobredosis y estuvo involucrado en cuatro accidentes automovilísticos relacionados con las drogas, dos de los cuales requirieron que se sometiera a una microcirugía en los ojos. Intentó someterse a un tratamiento de rehabilitación varias veces, pero finalmente recaería unos meses después. En 1987, Sharkey pasó dos meses en un centro de rehabilitación del condado de Orange en un esfuerzo por dejar su adicción a las drogas y al alcohol para siempre. [1] [4]
Cuatro días después de salir de rehabilitación, ganó el papel de Sonny Steelgrave en la serie Wiseguy . [7] Un crítico comentó: "Los episodios de Steelgrave fueron maravillosos, en parte debido a la actuación de Sharkey como el duro y tierno Sonny". [8] Otro afirmó: "La interpretación de Sharkey de Steelgrave, con su encanto asesino y mercurial, ha sido comparada con Cody Jarrett de James Cagney en White Heat ". [7] El productor Stephen J. Cannell y muchos fanáticos lamentaron ver que el personaje de Sharkey se fuera, pero el formato de Wiseguy era "arcos" de historia autónomos de varios episodios. [8] El personaje demostró ser popular entre el público. Llegaron muchas cartas para pedirle que regresara, lo que provocó especulaciones sobre episodios de flashback de Steelgrave (que nunca sucedieron). [7] Una retrospectiva de Entertainment Weekly de 2008 sobre "Los 50 mayores desaires de los Emmy" clasificó a Steelgrave de Sharkey en el puesto número 26. [9]
Con ese impulso profesional, Sharkey coprotagonizó la película biográfica Wired . [10] Basada en la vida de John Belushi , Sharkey interpretó a un ángel puertorriqueño que conoce a Belushi después de su muerte en la morgue y "le muestra el error de sus caminos". El siguiente papel de Sharkey fue en la película de comedia negra de 1989 Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills . [11]
En 1991, protagonizó la comedia de ABC The Man in the Family . Si bien Sharkey recibió buenas críticas por su actuación, el programa fue criticado por los críticos y cancelado después de una temporada. Al año siguiente, apareció en un papel invitado en Jake and the Fatman y protagonizó la película para televisión In the Line of Duty: Street War . El 30 de julio de 1992, mientras filmaba un papel invitado en la serie de televisión The Hat Squad en Vancouver , fue arrestado por posesión de drogas. Los funcionarios de aduanas canadienses, que realizaban una inspección de rutina de la carga entrante en el aeropuerto, descubrieron pequeñas cantidades de cocaína y heroína en un sobre negro que se enviaba desde Los Ángeles a Sharkey en Vancouver. La policía registró su habitación de hotel y encontró un suministro adicional de drogas. Fue encarcelado y luego liberado bajo fianza. Sharkey luego fue despedido de The Hat Squad . [12] El último papel de Sharkey fue en la película de comedia de 1993 Cop and a Half .
En mayo de 1981, Sharkey se casó con la modelo Rebecca Wood. [13] El matrimonio terminó en 1986 debido al abuso de drogas de Sharkey. [4] En 1988, se casó con la actriz Carole Graham. De ese matrimonio nació una hija, Cecelia, en 1989. [1] En noviembre de 1992, Graham se divorció de Sharkey, citando también su abuso de drogas como motivo del divorcio. [14]
A Sharkey le diagnosticaron VIH positivo a finales de los años 80. Se dice que contrajo el virus a través del consumo intravenoso de drogas. Tras su muerte, el mánager de Sharkey, Herb Nanas, admitió que ambos decidieron mantener en secreto su diagnóstico por temor a que perjudicara su carrera. A pesar de su diagnóstico, Sharkey siguió negando su condición de VIH positivo y, según su mánager, tuvo relaciones sexuales con unas 100 mujeres después de que le diagnosticaran el virus. [15] [16]
Sharkey comenzó una relación con la modelo/actriz Elena Monica, hija del comediante Corbett Monica , en abril de 1991. Ella enfermó y fue hospitalizada con meningitis aséptica en julio de 1991. Durante un chequeo de rutina, dio positivo para VIH. Monica creyó que había contraído el virus de Sharkey, quien continuó negando que la hubiera infectado. Monica terminó la relación en octubre de 1991 debido a sus sospechas. En julio de 1992, se enteró de que otra mujer también sospechaba que Sharkey también la había infectado con VIH. Más tarde ese mismo año, Monica presentó una demanda de $ 52 millones contra el actor por infectarla a sabiendas con VIH. [16]
En una entrevista con la revista Details realizada en marzo de 1993, tres meses antes de su muerte, Sharkey le dijo al reportero que de hecho era VIH positivo al decir que "albergaba una cepa de VIH" que creía que nunca se convertiría en SIDA. En el momento de la entrevista, Sharkey pesaba 80 libras (36 kg), tenía tos seca y sufría una lesión cerebral . [17] Cuando se le preguntó sobre su exnovia Elena Mónica, quien lo acusó de infectarla con VIH, Sharkey dijo: "Esta enfermedad es divertida. Un día eres negativo y al día siguiente eres positivo. Y la gente sufre. No creo que ella sufriera por mí". [15] Mónica ganó su demanda contra Sharkey por sentencia en rebeldía después de su muerte (Sharkey se negó a impugnar su demanda cuando se presentó originalmente), pero no recibió ninguna compensación de su patrimonio porque el actor tenía muy poco dinero. [18]
Sharkey murió por complicaciones del SIDA en el Centro Médico Luterano de Brooklyn, Nueva York, el 11 de junio de 1993, a los 40 años . [19] Está enterrado en el cementerio de Saint Charles en Farmingdale , Long Island , Nueva York .
En junio de 1993, poco después de la muerte de Sharkey, una diseñadora gráfica de Beverly Hills que dijo haber tenido una relación intermitente con Sharkey entre 1985 y 1991 anunció que iba a demandar a los herederos de Sharkey. La mujer, que sólo fue identificada como "Joyce", cuidó de Sharkey en sus últimos meses y dijo que creía que también había contraído el VIH de Sharkey después de que le diagnosticaran el virus en abril de 1992. [20]
