Ralph el Tímido , también conocido como Ralf de Mantes (fallecido en 1057), fue conde de Hereford entre 1051 y 1055 o 1057. Su madre era Godgifu , la hija del rey Æthelred the Unready y su segunda esposa Emma . Su padre fue Drogo de Mantes , conde de Valois y los Vexin , que murió en peregrinación a Jerusalén en 1035. [1]
Ralph llegó a Inglaterra con su tío, el futuro rey Eduardo el Confesor , en 1041. Atestiguó tres cartas como conde en 1050, y su condado probablemente estaba ubicado en East Midlands, donde se encontraban las tierras de su esposa Gytha. Fue benefactor de la Abadía de Peterborough . Cuando el rey Eduardo se peleó con el conde Godwin en 1051, Ralph aumentó los impuestos de su condado para apoyar al rey. Godwin y sus hijos se vieron obligados a exiliarse, pero regresaron al año siguiente, y Ralph y Earl Odda comandaron la flota levantada para resistirlos, pero no pudieron evitar su regreso triunfal. [1]
Más tarde, en 1052, el hijo de Godwin, Sweyn, murió en peregrinación a Jerusalén, y probablemente fue en esta etapa cuando Ralph recibió el condado de Hereford de Sweyn, que incluía Oxfordshire. En 1055, Ælfgar , el conde de East Anglia , fue exiliado y se alió con el gobernante de Gales, Gruffydd ap Llywelyn . Ralph se enfrentó a ellos en batalla el 24 de octubre, pero sufrió una derrota desastrosa y los invasores saquearon Hereford. Más tarde se afirmó que Ralph y sus franceses iniciaron la derrota, lo que dio lugar a su apodo insultante, "El Tímido". El hijo de Godwin, Harold , el futuro rey, expulsó a los invasores de regreso a Gales. Ann Williams sugirió que Ralph probablemente perdió su condado de Hereford ante Harold después de su derrota en 1055, [1] pero en opinión de Frank Barlow lo mantuvo hasta su muerte. [2]
El poeta normando Gaimar escribió que en 1057, el conde Ralph tomó el condado de East Anglia, [3] después de la muerte de Leofric en agosto de 1057. Ralph lo habría retenido sólo unos meses, ya que él (el conde Ralph) murió a principios de su vida. treinta años el 21 de diciembre de 1057 y fue enterrado en la abadía de Peterbourgh. [4] [1]
"Entonces murió el conde Leofric . Raulf se apoderó de su honor. Pero poco tiempo lo mantuvo, y pronto terminó. Era un buen hombre, vivió poco tiempo. El conde fue enterrado en Peterborough". [5]
El condado de East Anglia pasó luego a Ælfgar , conde de Mercia [6]
El hijo de Ralph, Harold, fue uno de los hijos reales criados por la esposa del rey Eduardo, Edith . [7] Ralph estaba en buenos términos con los Godwin, y es posible que su hijo haya recibido el nombre del futuro rey y haya sido su ahijado. Es posible que a Harold Godwinson se le haya dado el condado de Hereford para que lo mantuviera hasta que el hijo de Ralph alcanzara la mayoría de edad. [2] El joven Harold sobrevivió a la Conquista y más tarde recibió parte de las tierras de su padre, así como Ewyas Harold , que lleva su nombre. Sus descendientes son los Sudeley de Toddington, Gloucestershire . [1]