Quinto Cecilio Metelo Numídico ( c. 155 a. C. – c. 91 a. C. ) fue un antiguo estadista y general romano, líder de los Optimates , la facción conservadora del Senado romano . Era un acérrimo oponente político de Cayo Mario . Fue cónsul en el año 109 a. C., y en ese cargo comandó las fuerzas romanas en África durante la Guerra Yugurtina . En 107 a. C., Mario lo desplazó de su mando. A su regreso se le concedió un triunfo y el agnomen Numidicus. Más tarde se convirtió en censor y se exilió en oposición a Mario. Metelo Numídico gozaba de reputación de integridad en una época en la que la política romana era cada vez más corrupta. [1]
Hijo de Lucio Cecilio Metelo Calvo , en su juventud fue enviado a Atenas donde estudió con Carneades , célebre filósofo y gran maestro de oratoria . Regresó aparentemente culto y con brillantes habilidades oratorias.
Fue cuestor en el 126 a.C., tribuno de la plebe en el 121 a.C., edil en el 118 a.C., pretor en el 115 a.C., gobernador de Sicilia en el 114 a.C. y cónsul elegido en el 109 a.C. [2] Acusado de extorsión al dejar su cargo de gobernador, los jueces estaban tan convencidos de su buen carácter que desestimaron el caso contra él sin examinarlo. [1]
Metelo fue generoso en su apoyo a las artes, patrocinando a su amigo el poeta Arquias . Cicerón elogió las habilidades oratorias de Metelo. [1]
Cuando Metelo era cónsul (en 109 con Marco Junio Silano ), tomó el mando de la guerra en Numidia contra Yugurta . [2] La guerra se prolongó hasta convertirse en una campaña larga y aparentemente interminable mientras los romanos intentaban infligir una derrota decisiva a Yugurta. Metelo obtuvo sólo una victoria importante sobre Yugurta en la batalla de Muthul . [1] Metelo, tras la prórroga de su mando, permaneció en Numidia un año más (108), sitiando los reductos de Yugurtina. Su segundo al mando, Mario , con el propósito de desplazar a Metelo como comandante en Numidia, difundió rumores de que Metelo estaba prolongando la Guerra de Yugurtina para conservar su mando; Mario regresó a Roma para buscar la elección de cónsul (para el año 107). Al ganar las elecciones, regresó a Numidia para tomar el control de la guerra. [1] A su regreso a Roma, Metelo se sorprendió por las demostraciones de entusiasmo y reconocimiento que recibió de una facción de senadores y del pueblo que no apoyaba a Mario. Celebró un triunfo , adquiriendo el agnomen Numidicus, para irritación de Mario.
Metelo Numídico se convirtió en el principal líder de la facción aristocrática , oponiéndose al rápido ascenso político del populista Mario, que fue favorecido por el pueblo porque puso fin a la guerra en Numidia con el encarcelamiento y asesinato de Yugurta (gracias a una estratagema de Sila ). La facción conservadora de Numídico se opuso amargamente al reclutamiento de romanos sin propiedades por parte de Mario.
Metelo Numídico fue elegido censor en el año 102 a. C. en sociedad con su primo Cayo Cecilio Metelo Caprarius . [2] Durante la censura, intentó expulsar del Senado al aliado de Mario, Lucio Apuleyo Saturnino , pero sin éxito. Posteriormente, Saturnino se vengó cuando, habiendo sido elegido tribuno de la plebe, él y Mario propusieron una ley agraria que concedía tierras a los veteranos romanos , con una cláusula adicional que obligaba a cada senador a jurar lealtad a la ley agraria, bajo pena de expulsión de el Senado y una fuerte multa. En el Senado, Mario declaró primero que nunca prestaría juramento, en lo que Metelo lo secundó; Al final, sin embargo, Mario y todos los demás senadores, excepto Metelo, prestaron juramento. En lugar de jurar obediencia a una ley a la que se oponía, Metelo Numídico renunció a su escaño en el Senado y pagó la multa correspondiente. [1] Después de abandonar el Foro , dijo a sus amigos:
El tribuno Saturnino propuso una ley para exiliar a Metelo Numídico. En lugar de enfrentarse a un enfrentamiento entre los partidarios de Saturnino y sus propios partidarios, que estaban dispuestos a defenderlo por la fuerza, Metelo se exilió voluntariamente y pasó un año en Rodas. Lo acompañó al exilio un retórico, Lucius Aelius Praeconinus o Stilo , y prosiguió sus estudios de filosofía mientras estaba en Rodas. [1]
Tras la muerte de Saturnino y un revés electoral para el partido popular, el nuevo tribuno, Quinto Calidio, propuso permitir el regreso de Metelo a Roma en el 99 a.C. Su hijo, Quinto Cecilio Metelo Pío, obtuvo el sobrenombre de Pío gracias a sus fieles esfuerzos en apoyo de la propuesta de Calidio, que fue debidamente aprobada. [1] Metelo regresó a Roma y a sus casas en el Monte Palatino y la Vía Tiburtina y vivió allí el resto de sus días, interviniendo poco en los asuntos públicos.
Cicerón informa con dudas sobre el rumor de que Quintus Varius , el tribuno populista de la plebe durante el 91 a. C., finalmente envenenó a Metelo, presumiblemente Metelo Numídico. [1]
