Prasert na Nagara ( en tailandés : ประเสริฐ ณ นคร , RTGS : Prasoet Na Nakhon , pronunciado [prā.sɤ̀ːt náʔ ná(ʔ).kʰɔ̄ːn] ; 21 de marzo de 1919 - 7 de mayo de 2019) [1] fue un erudito tailandés. Mejor conocido por sus estudios de inscripciones tailandesas antiguas, se formó formalmente en ingeniería y estadística, materias que impartió como profesor en la Universidad de Kasetsart . Se desempeñó como vicepresidente de la universidad y como secretario permanente del Ministerio de Asuntos Universitarios . Su influyente trabajo en historia, arqueología y lingüística incluye la historia del Reino de Sukhothai , así como la estructura de la familia lingüística tai . [2] [3]
Prasert nació en Phrae , en el norte de Tailandia, y descendía de la familia que había gobernado en Nakhon Si Thammarat hasta el siglo XIX. Su padre era un funcionario del Ministerio de Finanzas que en ese momento trabajaba en Phrae. Prasert asistió a la prestigiosa Escuela Suankularb Wittayalai en Bangkok y ganó una beca del gobierno para estudiar ingeniería agrícola en la Universidad de Filipinas Los Baños , donde se graduó con una licenciatura en 1938. [4]
Se convirtió en profesor en la Escuela de Agricultura Bang Khen (que en 1943 se convirtió en la Universidad Kasetsart ) y en la Escuela de Formación de Profesores Agrícolas del Norte en Mae Cho (ahora la Universidad Maejo ). Completó una maestría y un doctorado en estadística en la Universidad de Cornell en 1953 y 1957 respectivamente. En 1960 fue nombrado profesor en la Universidad Kasetsart y en 1964 se convirtió en su vicepresidente. [4] Desde 1972 hasta su jubilación en 1979, se desempeñó como Secretario Permanente de la Oficina de Asuntos Universitarios. Fue presidente de los consejos universitarios tanto de Kasetsart como de la Universidad Maejo. [5]
Sin formación formal en historia, Prasert comenzó a estudiar textos históricos durante su tiempo libre en 1943. Mientras estaba en Cornell, comenzó a leer transcripciones de inscripciones en piedra de George Cœdès [4] y más tarde aprendió por su cuenta jemer antiguo, tailandés antiguo y otras lenguas antiguas de la región. En 1964 se puso en contacto por primera vez con Cœdès, en ese momento la principal autoridad en su campo, quien apreció la sugerencia de Prasert de una lectura alternativa de un cierto pasaje. En 1960 publicó una edición del poema del norte de Tailandia del siglo XVI Nirat Hariphunchai . En el mismo año, asistió a una reunión en Sukhothai que fue el primer seminario arqueológico moderno en Tailandia e inició la carrera de Prasert en la historia tailandesa. En esa ocasión conoció al historiador de arte estadounidense AB Griswold , quien se convirtió en el socio constante de Prasert en el estudio de las inscripciones antiguas. [5] De 1968 a 1979, publicaron una serie de estudios epigráficos e históricos en el Journal of the Siam Society (JSS), que comprendía 24 artículos [6] que luego se recopilaron en un volumen de 821 páginas publicado en 1992. [7]
Prasert fue miembro del Consejo de la Sociedad Siam de 1965 a 1971 y más tarde su miembro honorario. [6] En 1988 el Consejo Nacional de Investigación de Tailandia le otorgó el título de "Investigador Nacional Destacado" (clase de filosofía). [8] Fue miembro del Instituto Real de Tailandia (sección de historia) y de 1999 a 2000 presidente del Instituto. A pesar de su experiencia en Sukhothai o la historia temprana de Tailandia, nunca escribió un libro completo sobre el tema, considerándose más bien el presentador de material en bruto para que otros historiadores lo interpretaran. [7]
Prasert también fue un poeta que escribió las letras de varias canciones compuestas por el rey tailandés Bhumibol Adulyadej , así como la canción de la Universidad Kasetsart y el himno de los Juegos Asiáticos . Su canción Fak Rak ganó un Disco de Oro en 1966. [5]
Prasert Na Nagara se casó dos veces y tuvo un hijo y una hija (un hijo de cada matrimonio). [8]